“她不需要见你。”我说。
“她想确定我找对了门。不过我认为她其实是想要看清楚我长什么样子。她有点担心你，伯尼。”
“妈的，我也有点担心我自己。”
“她认为你已经改邪归正了，有个书店什么的。昨晚当她在新闻里听到了波洛克谋杀案之后便开始担心。不过她认为你没有杀任何人。”
“她真好。”
“我想她喜欢我。她请我进去喝咖啡，不过我告诉她现在不是时候。”
“她煮的咖啡很棒。”
“她也是这么说的，还说你非常喜欢她煮的咖啡，说你需要的就是一个全天候为你煮咖啡的人。我感觉她好像认为住在西区却在东区偷东西是罗宾汉似的侠盗行为，但年轻人到了生命中的某个时刻还是应该要考虑结婚安定下来。”
“你们俩处得还真好。”
“唔，我们只聊了几分钟，然后我就闯进你的公寓了。”她提了提箱子，“我想我什么都拿了。闯空门的工具，小型手电筒，所有你提到的东西。还有衬衫、袜子和内衣。装衬衫的抽屉里还有一些现金。”
“有现金？我想是有一些。我总会在那儿放几块钱。”
“三十八块。”
“那就是吧。”
“我拿了。”
“哦，”我说，“嗯，我认为拿不拿没什么差别，不过拿了倒也不错。”
她耸耸肩。“你说你总是会把现金拿走，”她说，“所以我就拿了。”
“那是条不错的原则。你知道吗？我们绝对不要搭出租车。”
“下雨的时候绝不要。我们可以搭地铁吗？不，不能招摇过市。有没有公共汽车可以到七十九街？”
“当你因谋杀罪被通缉时，搭公共汽车并不是一个好主意，实在太公开了。”
“我想我们迟早得搭出租车。”
我一手提着箱子一手挽着她的手臂，“管他呢，”我说，“我们开车。”
那辆庞帝克还在我当初停放的地方。有时拖吊部门的效率不会那么高，这回这辆庞帝克的车主就是他们怠惰的受益者。我把靠人行道那边的门弄开，让卡洛琳进去，她坐进去帮我开另一边的门时，我顺手把压在雨刷下面的罚单拿下来。
“瞧，”有一个人说，“你被开罚单了吧，我不是告诉过你会被开罚单的？”
我一开始没认出这个人是谁，然后我看到他手上绳子尾端的拳师狗。
“早晚会的，”他告诉我，“他们要是把车拖走，你怎么办？”
“再弄一辆车。”我说。
他摇摇头，不耐烦地扯着狗绳。“行了，麦克斯，”他说，“有些人就是没办法跟他们讲道理。”
我坐进车里，直接用电线发动引擎。卡洛琳看着整个过程惊讶不已。直到我驶离路边之后她才开口问我，那个人是谁，想干什么。
“他想帮助我，”我说，“不过他是个不折不扣的讨厌鬼。不过那狗还好，它的名字叫麦克斯，我是说狗的名字。”
“他看来还好啊，”她说，“不过他可能会让你浑身是嘴都说不清。”
我把庞帝克留在一个汽车站附近，然后准备离开。卡洛琳说车可能会被拖走，我说就算被拖走也没关系。我从手提箱里拿出了工具和零件，然后把箱子和箱子里的衣服留在那辆庞帝克的后座。
“如果他们拖了那辆车，”她说，“如果他们从洗衣店的标签得知衣服是谁的，那么他们就会知道你在这里，那——”
“你电视看得太多了，”我说，“车子被拖后，他们会把它放在哈得孙码头那儿等车主去认领，但不会去检查车里有什么。就算后备箱里有具尸体他们也不会知道。”
“我真希望你没说这话。”她说。
“后备箱里没有东西。”
“你怎么能确定？”
我们转过街角。似乎没有人在盯着这幢有着棕色石墙的雅致公寓。一个女人站在会客厅的角窗前，用一只长嘴浇花壶浇着盆栽。浇花壶是闪亮的铜做的，一盆盆的植物绿油油的，整个场面洋溢着中上阶层居家的静谧。而我站在外面看着这一切，而且被雨水渐渐淋湿，我觉得自己好像是小说中维多利亚时代的街头儿童。
我往上看，三楼和四楼的窗户透出灯光，不过并看不出什么。让我感兴趣的是后面的公寓。
我们走进门厅。“你不需要跟进来。”我说。
“按门铃，伯尼。”
“我是认真的，你可以在车里等。”
“真是妙极了，我坐在一辆停在车站的赃车里会安全吗？我为什么不在地铁里等？我还可以搭地铁逃之夭夭呢。”
“你可以在街角的酒吧里等半个小时。万一我们走进一间全是警察的公寓该怎么办？”
“按铃吧，伯尼。”
“我实在不愿意让你惹上麻烦。”
“我也不愿意，不过我们可以像以前那样配合啊，不是吗？我分散其中两个人的注意力，让你在楼下从容办事。以前我们就这样干过，伯尼，那时行得通，现在也一样。如果你对什么是危险，什么不危险如此在意的话，我可以告诉你，花六个小时站在大厅里争辩可能也挺危险的，所以，何不就按铃让我们继续呢？”
于是，我按了波洛克家的门铃。我按了三次，等了半分钟，然后又轻轻地，很正常地按了一次。我其实并不希望有人应门，果然没人应门，值得高兴。我的手指从波洛克家的门铃移到布林家的门铃。我按了一声长两声短，“哔”的开门声仿佛紧接着就响了。我一推，门就开了。
“讨厌。”卡洛琳说，我看着她，“唔，我本来以为我可以看到你如何撬开这扇门呢，”她说，“不过如此。”
我们上了楼梯，在三楼可以窥见3-D房门的地方停下来。正如我预料的，警方在门上贴了封条，门被看上去很官方的东西贴住了。我可以用童子军刀打开，但我没办法不因此而毁了这个封条，让大家知道我来过了。
于是，我们再住上爬一层楼。4-C的门关着，卡洛琳和我对视了一眼，然后我伸出一只手去敲门。
门开了，亚瑟·布林一只手扶在门把上，另一只手示意要我们进去。“进来，进来，”他着急地说，“别一直站在外面。”他匆匆把门关上，急得差一点打到卡洛琳，他把门给关上、锁好，拴上了门链。“你可以放心了，吉特，”他叫道，“是那个小偷。”
他们是一对可爱的夫妇。都是五英尺六英寸高，都胖嘟嘟的像熊猫。两人都有着卷曲的深褐色头发——虽然布林先生前额的头发已经掉得差不多了。她穿普通人造纤维质她的深绿色裤装，他穿着灰色细格子呢的背心和长裤。他那白衬衫领口的扣子没扣，领带因为想舒服点而松开了。她倒了咖啡，并且将苏格兰小面包推到我们面前。他告诉我们，一而再再而三地说，看到我们就放心多了。
“因为我告诉吉特，万一这是个陷阱呢？万一是保险公司在试探我们呢？毕竟，坦白说，罗登巴尔先生，谁听说过这种事情？一个小偷打电话来，说你好，我是你们的好朋友小偷，如果你们跟我合作，我就不会向保险公司的人揭发你们虚报失物的恶行。我以为像你这种惹了一身麻烦的小偷，因为杀了一个女人或其他什么鬼事情而被正在通缉，是不会找上门来大声嚷嚷说你根本没偷皮草或手表什么的。”
“而且我想，”吉特说，“你为什么要到这里来呢？‘他想要杀人灭口，’我这么告诉亚瑟，‘记住，他已经杀了一个了。”
“我说我们看到什么了吗？我告诉她，说别想那么多。希望真的只是那个小偷，而不是保险公司的调查员。你不介意来点小面包吧，小姐？”
“非常好吃，”卡洛琳说，“伯尼从没杀过任何人，布林太太。”
“叫我吉特，亲爱的。”
“他从来没杀过人，吉特。”
“我相信，亲爱的。见到他，看到你们两个，我是百分之百的安心了。”
“他被陷害了，吉特，这是我们来这儿的目的，是要找出杀了玛德琳·波洛克的真凶。”
“如果我们知道的话，”亚瑟·布林说，“相信我，我会告诉你的，但我们知道什么呢？”
“你们跟她住在同一幢房子里，你们一定知道一些她的事情。”
布林夫妇对视了一眼，然后几乎同时耸了一下肩。“她不是住在我们正下方，”吉特解释说，“所以即使她举办喧闹的宴会，整晚放音乐什么的我们也不会知道。”
“就像姆波卡先生。”亚瑟说。
“住在3-C的，”吉特说，“他是非洲人，呃，在联合国工作。有人说他是个翻译。”
“他会打鼓。”亚瑟说。
“我们不知道呢，亚瑟。不知道他究竟是在打鼓还是在放打鼓的唱片。”
“没什么不同。”
“不过我们没跟他讨论过这件事，因为我们想那可能和他的宗教有关，所以我们不想干涉。”
“还有吉特认为他是食人族，所以不敢跟他讲话。”
“我没有以为他是食人族，”吉特抗议，“谁说我以为他是食人族来着？”
我清了清嗓子，“也许你们两位可以和卡洛琳谈谈波洛克小姐，”我建议道，“如果可以的话，我想离开一会儿。”
“你要用洗手间吗？”
“逃生梯。”
布林先生对我皱了一下他的眉，然后又放松下来，使劲地点点头。“哦，是的，”他说，“一开始我还以为——算了，管他是什么，逃生梯，当然，就在卧室里面。