李特顺利占据了成都少城后，罗尚只守着个太城，蜀人相聚建立的坞堡，都表示臣服李特。
这是李特声望最高的时候。他骄傲起来了，以为“大事已定”，建元称建初元年；又以军中粮草不多，便把六郡流民分散到蜀人各坞堡中“就食”。李流、李雄都劝他不能丧失警惕，对新近归降的坞堡首领，应该要求他们送子弟来做人质，主力部队更要集中，不应该分散。他却不以为意，说不应该怀疑降人的诚意。
朝廷见蜀中问题严重，即命荆州刺史宗岱等，率水军三万，入蜀援救罗尚。官军的声势为之一振。坞堡首领服从李特，本是出于无奈，现官军既盛，他们又准备投过去。成都城里，有个兵曹从事任叡向罗尚献计，联络各坞，约定于二月十日同时发动，攻击李特大营。罗尚就派他趁黑夜缘索出城，与各坞首领定约。他又诈降李特，骗他说城内粮食即将吃完，只剩些布帛。这样一个人，理当把他扣下，但李特却听他一句“想去探家”，便放他走了。他自然不会去探家，而是笃笃定定回到城里，向罗尚汇报去了。
二月十日，罗尚出兵袭击李特的营盘，成都附近各坞的地主武装群起响应，李特吃了次大败仗，他本人和李辅也同被杀害，时年约五十多岁。这是六郡流民起义遭到的重大挫折。
李特既死，其兄弟李流继承首脑地位，称大将军、大都督、益州牧，继续统领义军。李特之子李荡、李雄，也承其父志，牧拾余部，决心再战。
三月中有一次非常激烈的战斗。罗尚派兵反击，起义军中两个氐人将校符成、隗伯叛变，形势十分紧张。李荡的母亲罗氏亲自披甲上阵，眼睛被隗伯刺伤，仍浴血奋战。她是起义军中的一位女英雄。最后，罗尚军被击退，两个叛将也跟着逃进了成都城。李流率部进逼城下，但李荡在追击时不幸中矛阵亡。
其时，荆州军的前锋孙阜已深入蜀中，在德阳（今遂宁东南）击破起义军一部，宗岱的主力也快赶到了。李流见李特、李荡相继阵亡，成都难打，援敌将到，心中很是担优。李含劝他投降，李流竟以为可行，便与李含各送一个儿子到孙阜军中做人质。流民起义几乎被他们断送了。
李骧、李雄都反对投降。李含的另一个儿子李离也坚决反对投降，并与李雄商议袭击孙阜军。李雄担心两个老人不答应，李离毅然表示只有决一死战，前途才有希望。他们劝说部下道：“我们同蜀人结怨已深，一旦投降，便要成为他人刀俎上的鱼肉，只有同心协力打败孙阜，才能取得富贵。”于是一举大破孙阜。恰巧此时宗岱在途中去世，荆州军就退回去了。
经过此番波折，李流很是惭愧，自觉不如李雄，不久，李雄攻克成都西北的郫城（今四川郫县），李流就把这里做了大本营，以后义军兵权就逐渐转到了李雄的手中。
这时，粮食问题使起义军陷入严重的困境。蜀中打了两年半左右的仗，居民有的逃往南面的宁州（今云贵一带），或沿长江东去荆州，留下的都是据险建立坞堡的地主武装，城邑处处了无人烟。义军无处筹粮，休说再战取胜，即令维持生存都很困难。这时，天师道首领，涪陵人范长生在这紧要关头帮了他们大忙，范长生率领一千多户人，依青城山（在今都江堰市西南）结寨居住，积有大批粮食。他和起义军合作，提供军粮，部队才恢复了活力。范长生因此成为成汉的开国元勋。
李流不久病死，享年五十六岁。病重时，他嘱咐儿子们要服从李雄；又嘱咐众将，说兄弟李骧虽好，但英武不及侄儿，要求大家拥护李雄做成都王。李流死后，李雄即被拥立为大都督、大将军、益州牧。
李雄确实具有卓越的领袖气魄。罗尚使隗伯领兵攻郸城，战败被俘。李雄不杀这个亲手刺伤他母亲的叛徒，使有过动摇变节行为的人们消除了疑惧心理。李雄尊重李流的儿子李国、李离，大小事务都商请他们决断。李国、李离也向他尽忠竭力，堂兄弟间团结得很紧密。
同年闰十二月，罗尚兵弱粮缺，放弃成都出走，留守的将士开门迎降，李雄进占了成都城。但是，粮食问题仍未根本解决，他只得把军队分散到郪县（今中江县东南）一带比较容易筹粮的地方去，甚至掘野生芋头，用以果腹。
晋永兴元年（３０４年）十月，李雄称成都王，建元为建兴元年。
李氏与罗尚的争战还要继续一段时间。罗尚逃到巴郡（今重庆市），依靠荆州的支援立定脚跟后，又屡次出兵进攻蜀地。这期间蜀中李离与阎式，因部将叛变在梓潼被害，但不久内乱即归平定。后来罗尚死去，东方的形势才平静下来。这是李雄建国好几年后的事情，我只一笔带过，不去细说了。
晋光熙元年（３０６年）六月，此时正当“八王之乱”结束前夕，李雄即位做皇帝，改元晏平，国号大成。此时，范长生也下山进城，做了丞相。这时他已八十多岁，做了十二年丞相后去世，享年将近一百岁。
大成建国后又相继攻占了汉中及南中之地，疆域几与蜀汉相同。李雄建国之初，蜀中贫困缺粮，已见上述，但这种情形很快就改变了。农业社会只要不打仗，赋役轻一点，很快就会富庶起来。李雄实行与民休养生息的政策，规定男丁每年交三斛谷，女丁减半，有病也减半；户调每年几匹绢，几两绵。事少役轻，蜀中在中原板荡的乱世，成为一个安定的地区。
李雄在位二十九年，于大成玉衡二十四年（晋成帝咸和九年，３３４年）八月去世，享年六十一岁。后来成主李寿（李雄堂弟）改国号为汉，所以史有“成汉”之称。晋永和三年（３４７年），成汉被晋桓温所灭。
七 匈奴刘渊的汉朝（前赵）
匈奴族的部分南迁，在东汉初年就已经开始了。光武帝建武二十六年（公元５０年），汉因南单于与北匈奴交战失利，便将他移居西河美稷（今内蒙古准格尔旗西北）。汉末灵帝中平五年（１８８年），於扶罗做了南单于。次年，他乘天下大乱之机，攻略河东（今山西西南部）郡县，就此便驻屯平阳（今临汾西南）一带。献帝兴平二年（１９５年），外戚董承请右贤王帮他与李傕、郭汜作战，匈奴骑兵乘势在今陕、晋等地大肆掳掠，蔡邕的女儿蔡琰（蔡文姬）就是在这时候被掳去的。於扶罗死后，兄弟呼厨泉做南单于。献帝建安二十一年（２１６年），呼厨泉入朝，曹操把他留在邺中，又把南匈奴的人众分为五部，选拔其中的贵人做首领。五部分居并州各郡后，匈奴族的居住地已不再限于晋西南一隅，而扩至北部新兴（即今山西忻州一带）。
曹操任命的北部帅，是於扶罗的儿子刘豹，他就是本篇要说的刘渊的父亲。匈奴贵族曾以匈汉和亲为由，说自己是汉朝皇帝的外孙，用外祖父的姓为姓。匈奴人用刘姓，是匈奴族逐渐汉化的标志。刘豹似是第一个有史为据的采用汉姓的匈奴人。
刘渊字元海，生于魏嘉平年间（２４９～２５４年）。他师事上党（今山西长治）名儒崔游，学习《易》、《诗》、《书》等典籍，尤其爱好《春秋左传》、《孙子兵法》，并能熟读成诵，同时也读过《史记》、《汉书》和诸子百家，因此是个大知识分子。但他也长于武事，膂力过人，善于射箭。他非常自负，曾说“常鄙随、陆无武，绛、灌无文。”随何曾为汉高祖游说西楚九江王英布，使之降汉；陆贾曾为汉高祖说服南越赵佗，使之对汉称臣，又以“不能于马上治天下”的著名论点，促使高祖深思存亡之故。这两人是汉初的著名辩士，绛侯周勃和灌婴则是汉朝的开国名将。刘渊要兼有随、陆、绛、灌的长处，其自负之高，可以想见。
曹魏亡国前夕，刘渊到洛阳做“任子”（人质），很受司马昭的优待。晋武帝时，有人推荐刘渊可任灭吴的元帅，后来又有人说他可以担当镇压树机能的重任。两次都因为是匈奴人，“非我族类，其心必异”，遭到强烈的反对而作为罢论。他知道后，颇为不满。为此，齐王司马攸竟劝武帝杀他以除后患。其实，晋朝若不内乱，刘元海也只图建立功名，不会别有野心。
刘渊在晋廷一直担任左部帅、北部都尉、五部大都督等治理本族人的职务，晋廷也曾封他为将军，但这仅是徒具名义。他实在是个投闲置散的豪杰之士。
“八王之乱”造成的混乱局面，使若干匈奴贵族想乘机崛起，刘渊的叔祖、原北部都尉刘宣是其中的代表人物。他们对“自诸王侯，降同编户”（贵族落到了平民百姓的地位）的处境耿耿于怀，认为“司马氏骨肉相残”，是匈奴人“兴邦复业”的大好时机。他们秘密商定，推举刘渊为大单于，随即派人到邺，向刘渊汇报。其时，成都王颖正把刘渊留在邺中，要他为自己效力。刘渊一时无法脱身，只得命使者返回，并带信要刘宣等再纠合胡人，诈称响应成都王，实则为起事作准备。
晋永安元年（３０４年），王浚与东赢公司马腾起兵反成都王颖。幽并二镇声势浩大，成都王兵力不济，难以应付。刘渊抓住这个机会，自告奋勇向成都王请命，愿意发匈奴五部之众，助他平定二镇。当时成都王颖求援不得，病急乱投医，就放他回去了。