陆机幕府中的正直之士如王彰，就说得很清楚，“机，吴人，殿下用之太过，北土旧将皆疾之耳。”陆云被害前，蔡克向成都王叩头流血，说陆云是为孟玖所怨，人人都知道，求他免陆云一死。成都王的心思有点松动了，孟玖见了，马上一面把主子扶入内堂，一面催手下动手。成都王用陆机为大将，是一错；听谗言杀陆机，是再错；进而杀陆云，是三错。看他的行为，简单得像是受孟玖操纵的傀儡，这种昏王如何成得大事！只可惜陆氏兄弟不能效法张翰、顾荣，以致白白送了性命。陆机临死时说：“华亭鹤唳，可复闻乎！”但是他觉悟得太迟了。
张方很能打仗，但也有胜有败。九月，他一度攻入京城，大肆抢掠后退出。十月，长沙王乂带着惠帝，进行反击。专制时代，皇帝真有点威慑作用，张方部下的将士望见车驾，纷纷后退。张方打了个大败仗，退到城西的十三里桥。这时，部下还想后撤，张方却反其道而行之，乘敌人战胜后疏于防备的机会，在夜里寂静无声地推进到离城七里的地方，并筑起好几重壁垒。城里发觉后，发兵来攻，因工事坚团，不能得手。
战局陷入了相持状态。洛阳城里的人力物力都出现了问题。兵源缺乏，只得征发家奴；十三岁以上的男孩都要服劳役了，米价涨到了每石一万文钱。东晋初以击揖渡江闻名的祖逖，这时是长沙王乂的主簿，他献一条计：派人到西北去，命雍州刺史刘沈起兵袭击河间王颙的后方，使他不得不召回张方，以解京城之危。雍州的治所在临泾（今甘肃镇原东南），辖有七郡地方（在今陕西、甘肃、宁夏各一部）。这是一条好计，然而用得迟了，已经来不及挽救洛阳的危局。
太安三年（３０４年）正月二十五日，正在张方觉得打下去没有把握，考虑撤退的时候，洛阳发生内变。东海王司马越联络不愿意再战的宿卫将校，把长沙王乂扣留。次日，东海王越请惠帝下诏，罢免司马乂的官职，改元为永安元年，开城停战。这一次，打了半年多仗（从九月到正月，中间有个闰十二月），死的人不计其数。
张方入城，东海王越即把长沙王乂交给了他。张方这人极其残酷，竟把他放在火上，活活烤死。张方部下的军士看了，也觉得太惨，流下了眼泪。长沙王又是“八王之乱”中死掉的第五个王。
获得胜利果实的是成都王颖。他的军队战绩并不好，损失了六七万人，但是他俨然以胜利者的姿态进入洛阳，命部将石超等率兵五万，镇守洛阳十二座城门，他本人不留驻洛阳，仍回邺城。
河间王颙的后方一度吃紧，长安险些被刘沈的军队占领，为此他不得不赶紧召回张方。张方掳了洛阳的官私奴婢一万多人西回，途中缺粮，就杀人与牛马同煮，分而食之。到了关中，他派部将打败了刘沈军，又生擒刘沈。河间王颙将刘沈先用鞭打，然后处死。
三月，应河间王颙的要求，惠帝下诏立成都王颖为皇太弟，成都王离帝位只有一步之遥了。然而，他没有人君之度的真相早已被人看穿，所以局势又很快发生变化，爆发了以东海王越为主角的皇族大混战，这是混战第四个也是最后一个段落。
同年（这时还称永安元年）七月，东海王越宣布讨伐成都王颖，石超闻讯赶奔回邺。东海王越挟了惠帝，一同北征，兵到荡阴（今河南汤阴西南），被石超击败。混战时，可怜那个皇帝而部受伤，身中三箭，跌在乱草之中。这时文官嵇绍（嵇康的儿子）身穿朝服，跨上御辇，意欲护卫皇帝，结果被兵士所杀，鲜血溅到惠帝的袍上。惠帝虽则低能，还有点良心，以后一直保存这件袍子，不准洗濯，作为纪念。战后，惠帝被迎送到邺，把年号又改作建武。这是几个月里的第三个年号了。
东海王越逃回到封地东海（今山东郊城北），拒绝成都王颖提出和解的要求，联络各方，意欲再起。这时，洛阳已落到了张方的手中。原来，河间王颙得了东海王越北征的消息，就派张方去攻洛阳，牵制他的后方。洛阳留守的兵力薄弱，张方得手后，河间王颙就命他镇守洛阳。
东海王越要破成都、河间二王，原本极为困难，但都督幽州诸军事王浚的插手，给他提供了机会。
王浚是个心有图谋的小人。当年三王联合反赵王伦时，他看不准谁胜谁败，便禁止所部士民应三王招募，以坐观成败。他也想称霸割据，但苦于实力不足，便把一个女儿嫁给鲜卑段氏的首领段务勿尘，请朝廷封段务勿尘为辽西公；又把另一个女儿嫁给鲜卑宇文氏别部的首领素怒延。利用鲜卑部落的骑兵来参加内地的混战，是他早已打定的主意。他和成都王颖都有消灭对方的打算。这年七月，王浚联合鲜卑、乌桓的兵力，与东海王越的兄弟东赢公司马腾合作，南下攻邺。
成都王颖派石超等北上抵御。八月，石超等连战都败。邺中得讯，百官士卒纷纷逃走，全城陷入一片混乱。卢志劝成都王拥惠帝退回洛阳，成都王答应了，卢志并连夜做好了准备。不料成都王的母亲程太妃不肯离开邺中，成都王不能当机立断，耽误了时刻。将士们都想快逃，见出发号令迟延不发，便自行散去。原来一万五千人的队伍，一下子只剩几十个人。成都王没奈何，只带得几十名骑兵，与卢志护着惠帝坐的御用牛车（晋时多用牛车，有的很考究，牛也跑得很快），往洛阳而去。仓猝之间，他们忘了带钱，只有一名宦官身边有三千文钱。流亡途中，要吃饭非用钱去买不可，这几十个人只能半饥半饱抵过这几天工夫。渡过黄河以后，洛阳有兵来接，情况才有所改善。行近洛阳，张方出城来迎。他才下马要拜见皇帝，可惠帝先已下车，并要他免礼。这时，皇帝、亲王、太妃等人，都有了一种脱难的感觉，然而他们不能高兴得太早了，还有大灾大难在等着他们。他们把张方看作救星，其实张方却包藏着祸心。
洛阳的事情，一切都听张方作主，成都王颖的话，没有人肯听。在洛阳住了几个月，张方的兵士把城里的财富抢得差不多了，便都想回关中老家。十一月初一，张方带兵上殿。惠帝见他来意不善，逃到后园竹林中躲起来，仍被兵士拖出逼上牛车。惠帝无可奈何，只要求安排车辆，以装载宫人、宝物。宫里本来并未遭劫，这一回却被张方的将士把财物抢得精光，宫女也被掳去。张方还想放火烧毁宫室宗庙，幸而卢志劝他不要效学董卓的行为，百年以后，还被人唾骂（董卓曾烧毁洛阳全城房屋，时在汉献帝初平元年[１９０年]，去此一百十四年），张方才打消这念头。
惠帝到了长安，把河间王的征西将军府作为行宫。十二月，下诏罢免成都王颖的皇太弟身份，另立豫章王炽做皇太弟，以河间王颙都督中外诸军事，又改元永兴。连“太安”在内，这是本年的第四个年号。这些举动当然都是河间王颙作的主。
可局势仍不稳定。张方“劫迁车驾”之举很不得人心。永兴二年（３０５年）七月，东海王越以“纠集义旅，奉迎天子，还复旧都”为由，号召四方，起兵征讨河间王颙和张方，王浚等响应者即推他做盟主。这时成都王颖的旧将公师藩也在河北起兵，攻城略地，声势不小。
河间王颙见公师藩起兵，即命成都王颖都督河北诸军事，令其招抚。十二月，成都王颖到了洛阳，因兵力薄弱，无法渡河北上，只得停止前进。其时，东海王越的军队已经进至阳武（今河南原阳东南），离洛阳已不满三百里路了。
永兴三年（３０６年）正月，河间王颙见形势险恶，便想与东海王越和解。张方知道自己罪大，恐怕和解以后，会追究他劫掠宫室劫迁车驾之罪，就竭力反对。于是河间王颙即遣张方的熟人那辅，以送信为名去见张方，乘他看信的时候，把他砍死。
河间王颙把张方的头颅送到东海王越军前，请求和解。东海王越不许，继续西进。此时成都王颖在洛阳立足不住，狼狈西走，到了华阴，才知有河间王求和之事，便不敢再回长安，只得暂时停下，观望形势。
五月，东海王越所派的祁弘等军进入关中，击败河间王军，占领长安。河间王颙匹马逃到太白山中，百官也都逃到山里，拾橡实充饥。祁弘是王浚部下，由王浚派去帮东海王越的。他带的鲜卑骑兵在长安城中烧杀掳掠，杀了两万多人。
六月，惠帝被祁弘挟持到洛阳，算是“还复旧都”，便又改元光熙。这几年多次变更年号，史籍上往往以最后改定者为正式年号，害得看书的人眼花缭乱，实在头疼极了。
八月，东海王越任太傅、录尚书事，掌握了朝政。他是“八王之乱”的最后胜利者。但是这胜利不能保持得长久，因为天下己乱，不可能再恢复承平的时势了。
还有一点余波。在祁弘入关之时，成都王颖东窜西逃，宛如丧家之犬，最后在投奔公师藩的途中，被人擒获，解到他的老基地邺中被杀，年仅二十八岁。之前，他的官属只有卢志始终跟着他不走，最后料理了他的后事。河间王颙于祁弘退兵后，即回到长安。十二月，他奉东海王越命赴洛阳，在半路上被南阳王司马模（越之弟）的部将所杀。这二王是“八王之乱”中死的第六、第七个王。
白痴皇帝也于十一月中死去，相传是被东海王越毒死的。