她低头看看自己的脚。它们没有被胶带贴在地上，但椅脚是被固定住的。不过……
你是个长跑健将；你当然是。看看这双腿。
这是一双好腿，没错，而且她不需要任何人去亲吻它们来让她意识到这一点，尤其是皮克林这样的疯子。她不知道，以审美的眼光来看的话它们好不好，但若是以实用的标准来衡量，它们是够格了。自从她和亨利发现艾米死在婴儿床里的那个早晨以来，这双腿带着她跑了很长的路。显然，皮克林对布基胶带的力量很有信心，也许他在好几部电影里看到过变态杀人狂们使用过胶带，而他的“侄女”中也没有一个人让他怀疑过它的有效性。或许是因为他根本没有给过她们机会，也许是因为她们太害怕了。可是，说不定……特别是在这样一个雨天，在一间没开空调、潮湿得甚至能闻到霉味的房间里。
埃姆尽力向前探身，开始慢慢地绷紧大腿和小腿的肌肉：被那个疯子夸奖的长跑健将的肌肉。起初只能活动一点点，后来能抬起一半。接近完全绷紧时，她已经快失去希望了，然而就在那时，她听到了胶带拉扯的声音。起先很轻微，轻得让她怀疑不过是自己的幻听，但声音逐渐地变大。胶带是一层层十字交叉反复捆绑的，无比牢固，但它仍然在脱离地面。然而，是缓慢的。亲爱的上帝，如此缓慢。
她放松身体，深吸了一口气，汗水从她的前额、腋窝和前胸冒出来。她本想立刻再用力，但在南克利夫兰专科学校跑道上积累的经验告诉她，必须等待她那颗狂跳的心脏把乳酸从肌肉中压出去。否则，下一次的力量将会减弱，成功的可能性会更小。可是，这太艰难了。等待太艰难了。不知道他到底走了多久。墙上有台挂钟——不锈钢材质的旭日型钟表（就跟这间可怕而冷酷的房间里的其他摆设一样，唯一的例外就是她被绑在上面的那把红色枫木椅子）——但它在九点十五分上停住了。很可能是电池问题，它的电池寿命已尽。
她试着在数到三十（每个数字之后再加上一个快乐的梅齐）之前保持不动，但只坚持到十七，便又鼓足全力继续使劲。这次，胶带立刻发出了拉扯的声音，而且更响了。她感觉到椅子开始抬起来了。只是一点点，但毫无疑问地抬起来了。
埃姆绷直了身体，头向后仰着，露出了牙齿，肿胀的下唇再次涌出鲜血，顺着下巴流下来，脖子上的青筋都暴了出来。拉扯声还在变大，突然，她听到轻微的断裂声。
同时，炙热的疼痛感包围了她右边的小腿，肌肉顿时僵硬了。埃姆忍住疼，仍然继续用力——毕竟，赌注太大了，赌上的是她的生命——但很快，她又喘着粗气在自己的枷锁内放松下来，再次开始数数。
“一，快乐的梅齐。二，快乐的梅齐。三……”
之所以要等待，是因为很可能她可以把椅子从地板上拽起来，不管小腿有多么吃紧。她几乎确定自己可以。可是，如果付出右小腿肌肉痉挛的代价（以前曾碰到过这种情况；有几次十分厉害，腿上的肌肉硬得跟石头一样），她会得不偿失地浪费更多的时间。而结果必定是，她仍然被绑在那把该死的椅子上。粘在那把该死的椅子上。
尽管知道墙上的钟停了，她仍然看了看。条件反射罢了。还是九点十五分。他到吊桥了吗？她突发奇想：德凯会拉响警报，把他吓跑。那样的事情有可能发生吗？她认为可能。她想，皮克林就像土狼，只有在确定自己占上风时才穷凶极恶。而且，很可能也像土狼，根本无法想象自己不占上风的时候。
她竖起耳朵。她听到了雷声和丝毫没有减弱的雨声，而吊桥门房方向却没有如她希望的那样响起警报。
她再次试着把椅子拖离地面，而当它突然挣脱束缚后，她差点弹出去，把脸撞到炉子上。她踉跄、摇晃，几乎要摔倒，最后是把背靠在厨房中间的富美家贴面的工作台上才保持住平衡。现在，她的心跳快得几乎没有间歇，胸腔和脖子上部、下颚之下的地方简直嗡嗡作响。万一真的摔倒了，她就会像个壳着地的乌龟，再也不会有翻身的机会。
我很好，她想，没发生那样的事。
没有。但她仍然可以看到自己躺在地上，画面清晰得可怕。躺在地上，只有妮可头发留下的那摊血迹和她做伴。躺在地上，等着皮克林回来，玩弄完后再结束她的生命。
他什么时候回来？再过七分钟？
五分钟？还是只有三分钟？
她又看了看钟。还是九点十五分。她像个背上长了把椅子的女人，在加工台旁蜷缩着身体，大口呼吸空气。加工台上就有皮克林扔下的那把切肉刀，但她的双手都被绑在椅子上，无法够到。而就算她够到了又怎么样呢？还不是弯着腰，手里拿着刀，傻呆呆地站在那里？拿着刀，也够不着想割的东西。
她看着炉子，心想是不是有办法打开一个灶头。要是能做到的话，或许……
她的眼前又浮现出另一个可怕的画面：本想要烧断胶带，却在灶头上点着了身上的衣服。不能冒这个险。如果有人给她几片药（或者甚至是往她脑袋上开一枪）来摆脱可能到来的强暴、折磨和死亡——很可能是缓慢的死亡，之前有难以言表的痛苦和伤害——也许她就会无视父亲不赞同的声音（“永远别放弃，埃米，转机总是就在下一秒”），就此放弃了。但是冒着上半身三度烧伤的危险？半身烧焦地躺在地上，等着皮克林回来，祈祷他大发慈悲结束自己悲惨的命运？
不。不能那样做。但还有什么选择？她能感觉到时间在飞跑，飞跑。墙上的钟还是九点十五分，但雨声似乎减弱了一些。她的心中顿时充满了恐惧。她努力把它压下去。恐慌会要了她的命。
刀，不可行；炉子，不愿用。还有什么选择？
答案很明显。只剩下椅子。厨房里没有其他椅子，只有三把像吧台凳一样的高椅。她想，这把肯定是他从餐厅里搬来的，她希望自己永远也不要见到那个地方。他是不是曾经把其他女人——其他的“侄女们”——绑在餐桌旁沉重的红色枫木椅上呢？也许这一把上就曾绑过。内心的声音告诉她，自己的直觉没有错。而他对这把椅子的牢固性有足够的信心，即使它只是木头，不是金属。一次有用就会次次有用；她肯定他的思路也像土狼一样。
她必须冲破禁锢她的监狱，这是唯一的方法，而她只有几分钟。
07
很可能会疼的。
她靠近加工台的中间，但案台稍微突出一些，形成一个像盖子似的平面，使她觉得往上面撞并不可行。她并不想移动——她害怕摔倒变成乌龟——但又确实需要比那个突出的盖子更宽的平面。于是，她开始往冰箱的方向挪。冰箱同样是不锈钢材质的……而且体积庞大，没什么比那个更适合冲撞的了。
她的后背、臀部和双腿驮着椅子向冰箱进发，速度慢得令她心焦。感觉就像背上绑了一个量身定做的古怪棺材似的。而万一她跌倒，那也的确会成为她的棺材。或者，等房子的主人回来时，她仍然在毫无成果地把它往那位厨房助手的前面撞，也会是同样的结果。
她步履艰难，随时可能脸朝下跌倒，似乎完全凭借意志力才勉强保持了平衡。
小腿上又开始疼，再次警告她可能会抽筋，使她失掉右腿的力量。她闭上眼睛，不去理会。汗水沿着她的脸滚下来，冲掉了干在脸上的泪水，而她根本不记得何时哭过。过去多少时间了？多久了？雨声更弱。
很快，她听到的将是滴水声。也许德凯在和皮克林搏斗。也许他甚至在那张破桌子的抽屉里藏了一把枪，像打死一条疯狗似的干掉了皮克林。这里能听到枪声吗？她不这样认为；风仍然很大。更有可能的是，皮克林——他比德凯年轻二十岁，而且明显身体要更强壮——会夺过德凯拿出的任何武器，把它用在老头身上。
她试着不去理会这些想法，但这很难；即使知道多想无益，也还是很难。她仍然闭着眼，慢慢往前挪。她脸色苍白，嘴唇肿胀，每一步都像婴儿学步般艰辛。婴儿步一下，两下。 我还能再坚持六步吗？是的，你能。但第四步时，她几乎如蹲坐般弯曲的膝盖就碰到了冰箱。
埃姆睁开眼，不敢相信自己平安地完成了这次远征——一个手脚自由的人简单三步就能走完的距离，对她来说就像是次远征。一场见鬼的长途跋涉。
她没有时间来恭喜自己，并不仅仅是因为随时可能听到碉堡前门打开的声音。她还有其他的问题。由于试图以坐着的姿态行走，她的肌肉用力过度，颤抖不停；她觉得自己像个身体状态不佳的新手在尝试某个怪异得人神共愤的密教瑜伽姿势。如果不立刻行动，恐怕就永远没有行动的机会了。而万一这把椅子像它看上去一样坚固——
没有万一，她把这个想法抛到一边。
“很可能会疼的，”她喘着气，“你知道的，对不对？”是的，她知道，但她同时也明白皮克林脑子里盘算的东西比眼前的疼痛要糟得多。
“拜托了。”她说，一边转过身体，侧身对着冰箱。如果刚刚是她在祈祷，她觉得自己是在向死去的女儿祈祷。
“拜托了。”