再强调一下，是企图。”
本顿看着雪花飘落在白杨树梢上，黑云杉粗短的针叶枝头堆积着白雪。今晨是多日以来天第一次放晴，喜鹊在枝间、在皑皑积雪中上下振翅穿梭。本顿的思绪已飘飞，尝试着去分析长尾鸟的体操活动，或者说找到它们运动的因果，仿佛这些很重要。他的心如同困兽，又如同在山岭间往返的钢索缆车。
“企图，当然是，企图。”本顿想象当时的情况，笑了笑，“但是你要知道，他去邀请她并不是出于自愿，而是碍于命令。卫生署长在背后指使着一切。”
“你怎么知道的？”
“在她告诉我决定要去之后，我打了通电话就知道了。”
“很糟糕啊，阿斯——”声音又断了。
本顿走到下个窗口，身后的壁炉里柴火发出清脆的噼啪声。他继续看着落地窗外，注意力转移到对街那栋前门正好敞着的石屋，一对穿着冬衣的父子走出来，呼出的气体都冻成了冰。
“现在她已经警觉了，”本顿说，“警觉到自己被利用了。”
本顿很了解斯卡佩塔有能力作出完全正确的预测。“我打赌她懂政治，并能分辨出那些只是政治。但不幸的是，事实不止如此，远不止如此。你听得到我说话吗？”
他看着窗外那对父子肩上扛着雪橇和滑雪杖，脚上穿着半扣的滑雪靴，蹒跚地走着。本顿今天不会去滑雪，他没时间。
“嘿。”马里诺近来常用这个感叹词，在本顿听来很刺耳。
“你听得见我说话吗？”
“听得见。”马里诺的声音传来，本顿可以察觉他正为找寻好点的信号而移动位置。“他想把每一件事都归咎于她，把她叫来这里就是为了这个目的。在更深入了解之前我没有别的事能告诉了。我指的是那个小女孩。”
本顿知道基莉·伯森案。她的神秘死亡尚且不是全国新闻，不过也是早晚问题。已有弗吉尼亚州的媒体将消息登在网上。本顿有自己的消息获取渠道，甚至包括机密消息。基莉·伯森被人利用了。如果有人想要利用你，活着与否并不是一项必要条件。
“我又听不到你说话了吗？可恶！”本顿说。如果可以用家里的座机，通话质量就可以大大改善，但是他不能。
“我听得见，老大。”马里诺的声音突然变得很清楚。“你怎么不用座机？那就没这么大麻烦。”他像是能解读本顿的心思似的。
“不行。”
“你被监听了吗？”马里诺不是在开玩笑，“有很多方式可以测出来，叫露西来做。”
“谢谢你的建议。”本顿不需要露西的反侦测帮助，他关心的并不是电话被窃听。
他望着那个男人和男孩往前走，想到了基莉·伯森。男孩看起来和基莉·伯森一般大，十三四岁的样子，只是基莉从未滑过雪，也未到过科罗拉多等地方。她生于长于里士满也死于里士满，在短短的生命历程里，多数时间都在受苦。本顿注意到又起风了，树木上的积雪纷扬起来，烟雾般弥漫了整个林子。
“我想要你去转告她，”本顿说“她”时刻意加强语气，指的是斯卡佩塔，“她的接班者，如果一定要这么说的话，”他不想提及马库斯医生，无法忍受斯卡佩塔被接替，何况那人还是个懦夫，“这个相关人，”本顿含糊地继续说，“等她到达这里后，”他补充道，再次强调是斯卡佩塔，“我会亲自告诉她所有事情。但是现在一切要小心，要谨言慎行。”
“‘等她到达这里’是什么意思？我认为她会在那里困上一阵子。”
“她得打电话给我。”
“谨言慎行？”马里诺抱怨，“可恶，你得多说一点。”
“在那里，你要陪着她。”
“嗯。”
“陪着她，我说得够清楚了吗？”
“她一定不会喜欢的。”马里诺说。
本顿看着被白雪覆盖、陡峭的落基山脉。那险峻的山峰是被无情的狂风和粗暴的冰河雕塑而成。山脊上的白杨和常青树如短须般扎生，将这老旧矿区小镇包围，形如大碗。东边一座桥的后方，渐有乌云飘来，遮蔽了湛蓝的天空。今天晚点一定会再下雪。
“这倒是，她从没喜欢过。”本顿说。
“她说你有个案子。”
“是的。”本顿不能讨论它。
“哎，太糟糕了，身在阿斯彭以及所有的事情，你有案子在身，她也有。所以我想你会待在那里处理你的案子。”
“目前看来是这样的。”本顿回答。
“连在阿斯彭度假都还得处理的，一定是桩要案。”马里诺说道。
“我不能讲细节。”
“哼，可恶的电话。”马里诺说，“露西应该发明一种无法在扫描仪上追踪或接收的东西，一定可以大赚一笔。”
“我想她早就赚了一大笔钱，也许是好几笔。”
“没错。”
“小心点，”本顿说，“如果接下来几天我没有联系你，你要好好照顾她。小心你们背后，我是说真的。”
“说得我什么都不懂似的。”马里诺说，“你玩雪的时候别受伤就行。”
本顿挂上了电话，回到壁炉边对着窗户的沙发旁。面前矮咖啡桌上放着一本笔记本，里面有些无法辨识的涂鸦，笔记本附近放了一把格洛克点四〇手枪。他从牛仔衬衫胸前口袋中拿出一副老花眼镜，靠着扶手坐下，开始翻阅笔记。每一页都有编号，右上角都写着日期。摸着扎手的下巴，他想起已经两天没刮胡子了，那粗糙灰白的胡茬让他想起了山上又矮又硬的树丛。他圈出“共生性妄想狂”这个词，抬起头，透过直挺鼻梁上的眼镜凝视前方。
在笔记空白边缘写下“空隙填满后似乎可行。严重的空隙。无法持久。真正的受害者是L，而不是H。H是自恋狂”。他在“自恋狂”三个字下画了三条线，写下“戏剧化”，并在下面画了两条线。他翻到另外一页，上面的标题是“攻击后行为”。他听见水流声，纳闷刚才怎么没听见。“关键部分，圣诞节前就可以取得。紧张得难以忍受。最晚在圣诞节前就会杀掉”，他写着。在听到她的声音前他就感知到她的出现，于是安静地抬起头来。
“那是谁？”亨丽问道。亨丽全名亨丽埃塔，她正优雅地站在楼梯上，双手扶着栏杆。亨丽·瓦尔登，在客厅的另一端凝视着他。
“早安，”本顿说，“你通常会洗个澡。咖啡在那里。”
亨丽用一件普通的红色法兰绒浴袍紧紧裹着苗条的身躯，她端详本顿时那绿色的眼睛看起来惺忪又莫测，仿佛她和本顿之间有过争论或冲突。二十八岁的她别有风情。说不上五官完美，因为鼻子太高挺，按她自己的挑剔来看是太大了。牙齿也不够完美，此时没人能说服她相信自己拥有迷人的微笑，甚至不用卖弄就能令人心神不宁。本顿没有、也不会去说服她相信，毕竟这太危险了。
“我听到你在打电话。”她说，“是露西吗？”
“不是。”他回答。
“哦。”她的嘴角失望地往下撇，眼神中燃烧着怒火。“那是谁打的？”
“一个私人谈话，亨丽。”他摘掉老花眼镜，“我们总会提到界限的问题，我们每天都会谈论到这些，对吗？”
“我知道。”她依旧那样站着说，“不是露西，还会是谁？是她姨妈吗？她一天到晚讲她姨妈。”
“她姨妈不知道你在这里，亨丽。”本顿很有耐心地说，“只有露西和鲁迪知道。”
“我知道你和她姨妈的事。”
“只有露西和鲁迪知道你在这儿。”他重复道。
“那么就是鲁迪。他打来干吗呢？我一直都知道他喜欢我。”她微笑着，表情古怪，让人不安。“鲁迪很帅，当时我该搞上他的，我本来可以的。当时我们常开着法拉利跑车出去。开着法拉利时我可以搞定任何人。现在开法拉利还得看露西的意思。”
“你越界了，亨丽。”本顿说道。他拒绝接受眼前晦暗的彻底失败，自从露西叫亨丽飞来阿斯彭并将她托付给他之后，有一种黑暗愈发弥漫开来了。
你不会伤害她，露西那时候对他说，别人会伤害、利用她，借此发掘我的底细和工作。
本顿回答：我又不是精神科医生。
她需要一位创伤后压力症咨询师，一位法医心理学家。那是你的专业，你可以做到的，你可以查出到底发生了什么事，我们一定要知道发生了什么事，露西说。她一反常态，变得异常紧张。她相信本顿可以了解任何人。但就算果真如此，也并不代表他能使所有人复原。亨丽并没有被绑架，随时都可以离开。所以困扰他的是，亨丽似乎没有离开的打算，她可能住得很愉快。
与亨丽·瓦尔登相处已四天，本顿有了不少发现。她有性格缺陷，且在遭遇谋杀前就有。如果没有现场照片，或者露西家真有人的事实，本顿可能会认为根本不存在所谓的谋杀未遂。他怕亨丽现在的个性仅仅是因为攻击事件后她本性的一种夸大。这顾虑让他很困扰，无法想象露西遇到她时在想些什么。露西一定没有思考，他认定这是最有可能的答案。