“我想署长的动机是要做危机预防控制。”马库斯医生回答道，忽略了她提到的称呼一事。
“我没有同意参与任何媒体公关类活动，”她告诉他，“昨天你打电话来，我同意尽量协助你们彻查基莉·伯森一案。如果你不对我或我带来的助手坦言，我就无法帮助你。在这件案子里彼得·马里诺就是助手。”
“老实说，我没想到你会那么想参加员工会议。”他又看了一下表，一块窄表带款式的旧表。“那就依你吧，我们也没有什么不可告人的秘密。待会儿我会和你讨论伯森的案子，你想重新解剖她也可以。”
他把图书馆的门打开，斯卡佩塔难以置信地望着他。
“她死于两星期前，遗体应该还没交还给家人吧？”她问道。
“家属心烦意乱，据说尚未就领回她达成协议，”他回答，“可能是希望我们负担葬礼费用。”
第04章
在首席法医办公室的会议厅里，斯卡佩塔从桌下拉出一把椅子。她从未在这个曾属于她的帝国里用过餐。执掌办公室的那几年，她都没有使用过这张会议桌，更别说在这里边吃午餐边聊天。
走道中间还有两个空座，但她选择了光可鉴人的长桌桌脚旁的位子。这似乎透露出她受扰的心绪中也夹杂着对峙的情感。马里诺拉了把靠在墙边的椅子，坐在她旁边，如此一来这位身着黑色工装裤、头戴LAPD棒球帽、脾气暴躁的大块头就坐在桌脚与墙之间的位置了。
他倾身耳语：“这里的工作人员都很讨厌他。”
她并没有响应，相信这消息来自那位职员茱莉，接着见他递过记事本，上面写着：FBI也参了一脚。
想必马里诺趁她和马库斯医生在图书馆的工夫打了几通电话。然而让她困惑的是，基莉·伯森案并不属联邦政府管辖。就目前情况看来，由于没查明行事动机及致死原因，无法将其定性为刑事案件，只有一些让人生疑和厌恶的政治角力。她轻轻地将笔记本推回给马里诺，感到他们俩正被马库斯医生注视着。刹那间，她恍惚回到了小学，正和同学互传纸条，逃不过被修女骂。马里诺放肆地拿出一根香烟，轻快地在笔记本上敲它。
“恐怕这栋楼禁烟。”马库斯医生威严的声音划破了寂静。
“哦，这当然，”马里诺说，“二手烟可以要人命啊。”他用万宝路香烟的滤嘴敲着笔记本顶端写着FBI秘密的地方，“很高兴到现在还能看到这种气力人。”他补充，指的是马库斯医生身后桌上的男性解剖模型。“现在真有看头。”马里诺所说的人体内脏模型，上面可移动的塑料器官仍完好如初地待在原位，斯卡佩塔想她离开后的这几年，他是否用这具模型来教学，或向家属及律师解释死者所受的伤。可能是从没有，不然它一定会少几个器官。
除了法医首席助理杰克·费尔丁，马库斯医生的其余部属她都不认识。而他一直在避免和她有眼神上的接触，而且自从上次见面之后，感觉他似乎得了皮肤方面的疾病。她想，很难相信从前以健身为傲的法医病理学伙伴五年后变成这副样子。费尔丁并不擅长处理行政事务，所受到的尊重不尽然是因为对医学怀有的热忱。但是他忠心耿耿，在跟她工作的那十年始终兢兢业业，从来不曾暗地里搞破坏或是觊觎她的位置，但同样，在她遭受来势汹涌的毁谤时，他也没有为她辩护，而是放弃追随，接替她的职位。现在的费尔丁头发已快掉完，俊美的脸孔也变得肿胀，满覆斑点，眼睛水汪汪的，并且一直在擤鼻子。他不会去碰毒品，这点她很确定，只是现在的他看起来像个酒鬼。
“费尔丁医生，”她直视着他说，“你过敏了吗？过去没有过啊，你也许感冒了。”她猜测道，虽然强烈怀疑他得了感冒、流感或其他传染性疾病。
他也可能只是宿醉。也可能正忍受着某种或所有组胺反应所产生的痛苦。斯卡佩塔察觉到在他外科手术服V字领口处露出些红疹，她顺着敞开的实验袍的白色袖子看去，从胳臂的轮廓到粗糙如长着鳞片的双手，费尔丁流失了大量肌肉组织，皮包骨头，忍受着过敏症病痛，个性上比较依赖的人更容易产生过敏、皮肤病等病症，费尔丁不是个朝气蓬勃的人，也许他根本就不该朝气蓬勃。如果没有斯卡佩塔他便能处事得当，似乎能证明自她五年前被开除丧失身份后，弗吉尼亚州及其人民反而过得更好了。但看到费尔丁的痛苦，她内心中深隐的微渺愤怒得到了平静，现在又爬回阴暗角落，她觉得既心烦又担心。她再度看着费尔丁，但他又一次移开视线。
“希望在离开前能有机会和你聊一聊。”她坐在桌角那把有着绿色椅垫的椅子上，旁若无人地对他说。时光仿佛回到过去，那些她还是备受敬重的首席法医的日子，偶尔会有单纯的医学院学生和菜鸟警察要求她签名。
她再次感受到马库斯医生像图钉般刺入她皮肤的眼神。他身上既没穿着实验袍也没穿白大褂，对此她并不感到惊讶。对自己工作不抱有热情的首席法医并不罕见，他们未曾喜爱这项工作，早该离开这个行业。他也不会去进行解剖工作，除非人手不足。
“我们开始吧。”他宣布，“今天早上恐怕会很满档。我们有两位贵宾，斯卡佩塔医生和她的朋友马里诺队长……警长？还是探长？你现在就职于洛杉矶警察局吗？”
“这要看情况。”马里诺说，手头玩弄着没点着的香烟，双眼藏在棒球帽帽檐的阴影中。
“那你在哪里高就？”马库斯医生提醒他还没交代清楚。“很抱歉，我记得斯卡佩塔医生没提要带你一起来。”他一定要再次当众提醒斯卡佩塔。
他必然会在大家面前给她重重一击，山雨欲来之势她已预见。他要她为先前在那乱糟糟的图书馆里的质疑付出代价。她想起马里诺应该打了几通电话，也许其中的某人已知会马库斯。
“啊，是了。”他突然间想起来似的，“她的确提过你们俩曾共事，是吧？”
“是的。”斯卡佩塔坐在桌子末端处的位子上肯定。
“那么我们快速地把案子过一下。”他告诉斯卡佩塔。“再次声明，如果你和……嗯，我想我会称呼你为马里诺先生，二位想要喝咖啡请自便。如果要抽烟，得在室外。我们很欢迎二位全程参与全体员工会议，但其实没有这个必要。”
这番话针对的是刚才那一小时内所发生的不愉快，她察觉到他语调中的警告意味，原本想插话，但又不想引起冲突。马库斯医生的政治手腕并不高明，当初高层会提名他，也许就是因为他容易掌控又不会构成威胁，和他们所了解的斯卡佩塔正好相反。但他们也许错了。
他转向右边，向一位如马般壮硕的女士点头，示意要她接下去。她有张马脸和一头齐整的灰白头发，应该是位行政人员。
“好的。”她说道。每个人都看向那张黄色的影印工作单。“瑞米①医生，昨晚你值班吗？”她问。
①Ramie，有“苎麻”的意思。
“是我值班，季节到了。”瑞米医生回答。
没有人笑，一种乏味厌烦的情绪弥漫在会议室里。这和那些在走廊尽头等着让人间的医生作最后、也是最彻底一次身体检查的“患者”，可是一点关系也没有。
“希希·雪莉，汉诺威县人，九十二岁的黑人女性，有心脏病史，被人发现死在床上。”瑞米医生看着她的笔记说，“她住在养老院，需要进行检查，事实上这一步我已经做了。接着是本杰明·富兰克林，没错，他就叫这名字，九十九岁的黑人男性，被发现死在床上，有心脏病史和神经衰竭……”
“什么？”马库斯医生打断她，“什么神经衰竭？”
有些人笑了。瑞米医生，这位过胖的居家型年轻女性的脸烧得像高温黑晶炉般。
“我不相信神经衰竭能作为法定的死因。”马库斯医生嘲弄助手的窘态就像演员在戏弄无法离席的观众。“请不要告诉我，送来我们诊所的可怜家伙据传是死于神经衰竭。”
这幽默有些恶毒。毕竟诊所是为活着的人所设立，可怜的家伙是指忍受痛苦的人，而不是暴力或偶然的牺牲品。几个字就表现了他对那些躺在走廊尽头的人全然无视的态度。他们冰冷又僵硬，可怜见地或包裹在内衬塑料和假皮毛、用于丧葬的拉链尸袋里，或赤裸裸躺在坚硬的钢铁担架或手术台上，准备接受解剖刀或是电锯的伺候。
“我很抱歉，”瑞米医生双颊泛红地说道，“我看错了，写的是肾脏衰竭，我连自己写的字都看不懂了。”
“所以老本·富兰克林，”马里诺表情严肃地瞪着眼，同时把玩着香烟，“到底是不是死于神经衰竭？比方放风筝的时候过于激动？你那张名单上有没有人死于铅中毒的？或者我们现在仍叫它‘枪伤’？”
马库斯医生冷眼看着。
瑞米医生继续以单调的声音说富兰克林也需要检查，这我也做了。接下来是芬奇……，嗯，芬得①……”
①Finder。有“发现者”的意思，其中find是“找到”的意思。
“不是芬奇，哎哟，天啊！”马里诺还是用金属般尖细的声音夸张地说，“你找不到她吗？