胡春来吸了两口烟，往地上吐了口唾沫，看着我的眼睛里带上几丝笑意：“一会儿满嘴谎话，一会儿又装乖卖好，你还不就想知道这黄玉玲珑环到底有什么好处吗？罢罢罢，原本我也没想着独吞这笔财喜，这便和你们说说吧。”说罢，胡春来拍拍手，隔间的门帘一挑，出来一个女人。
说句老实话，我并不是没见过女人的乡巴佬，可是在看到这个女人的时候，我不由自主地看得愣住了。
澄蓝色的眼睛？我回过神来再仔细这么一看，这才发现这个女人的五官面目虽然有几分中国人的影像，但她那高高的鼻梁，亚麻色的头发，还有那澄蓝色的眼珠却无一不说明，她是一个混血儿。
“这位是劳拉小姐，这位就是张大勇。”为我介绍的是黄三。看看他红得像猴子屁股一般的脸颊，还有躲躲闪闪的眼神，我立刻就明白了我被他出卖的原因。
胡春来道：“劳拉是我一位故交的女儿，有一半的中国血统。这次她来中国，就是专程为了黄玉玲珑环而来的，具体情况如何，就让她为你介绍吧。”
劳拉落落大方地伸出手与我握握，朗朗笑道：“久仰张先生的大名了，我叫劳拉，是英国剑桥大学考古系的研究生，今次随胡师傅冒昧来访，便是想请张先生参与我们的考古队，共同挖掘一处遗迹。”
“哦，是什么遗迹？”
劳拉却卖了个关子，但笑不语，反从身后拿出一本厚厚的《圣经·旧约》，翻开书页指着一段文字示意我看。
洪水大劫之后，天下人都讲一样的语言，都有一样的口音。诺亚的子孙越来越多，遍布地面，于是向东迁移。在示拿地，他们遇见一片平原，定居下来。由于平原上用作建筑的石料很不易得到，他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”于是他们拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。他们又说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”由于大家语言相通，同心协力，建成的巴比伦城繁华而美丽，高塔直插云霄，似乎要与天公一比高低。没想到此举惊动了上帝。上帝深为人类的虚荣和傲慢而震怒，不能容忍人类冒犯他的尊严，决定惩罚这些狂妄的人们，就像惩罚偷吃了禁果的亚当和夏娃一样。他看到人们这样齐心协力，统一强大，心想：如果人类真的修成宏伟的通天塔，那以后还有什么事干不成呢？一定得想办法阻止他们。于是他悄悄地离开天国来到人间，变乱了人类的语言，使他们分散在各处，那座塔于是半途而废了……
“通天塔？”我忍不住笑了起来：“这种神话传说最是虚无缥缈，这世间又怎会有与天一样高的塔，我们上哪儿找去？再说，这通天塔与黄玉玲珑环又有什么关系？”
大约是我漫不经心的态度惹恼了劳拉，她白皙的双颊上因为激动而飘起两片红云：“张先生，请你相信一名考古人员的专业素质。事实上，我用了三年的时间搜集各种资料，又亲自到中东和非洲实地考察，终于大致确定了通天塔的位置……”
“对不起，张某对这种神神鬼鬼的东西实在是没有兴趣，我不想浪费自己的时间。”不待劳拉说完，我便毫不客气地一口回绝了她的邀请。开玩笑，上回那个传说中的迷失之城已让我吃尽了苦头，见过鬼哪能还不怕黑，这种神神叨叨的东西还是少沾为妙。
劳拉沉默了一下，道：“张先生，能否借你的黄玉玲珑环一观？”
“当然可以。”
劳拉接过玲珑环，脸上止不住浮现出欣喜之色。她将玉环翻来覆去仔细端详一阵，从颈子上解下项链，取出项链上的黑色晶体吊坠，镶入玉环中。然后她抬头骄傲地朝我笑笑，手举玲珑环迎着阳光这么一照，在我们目瞪口呆中，一幅描画得极为精致的地图便透过玲珑环在对面的墙壁上显现出来。
“黄玉玲珑环与黑曜石、白石座盘组合，代表共同参与修建通天塔的黄、黑、白三色人种，当三件物品聚在一起之时，便可以指示出通天塔的具体位置。当时楚国是中华南方的民族融合中心，楚人对待被吞并诸侯的惯例是迁其公室，存其宗庙，县其疆土，抚其臣民，用其贤能。即使对于蛮夷，也是相当宽厚的。我怀疑，当时黄玉玲珑环就是在这种情况下，为楚国王公贵州所得。而黑曜石则流落到非洲一个小部落，成为他们的祭祀神物，后来为英国殖民者夺走，藏于大英博物馆内。”
胡春来迫不及待地问道：“那么白石座盘呢？”
“唉，可惜就可惜在这里。据我推测，黄玉玲珑环和黑晶曜石上，绘的是通天塔的大概方位，而要打开通天塔的门，却需要白石座盘作为钥匙。但白石座盘却失落多年，可能已经埋葬在历史长河之中。”劳拉叹口气，随即又神采飞扬起来，“不过这也就足够了，此次考察有大英博物馆的资助，我们有充足的人力和物力去仔细搜寻，大可以另辟蹊径而入。张先生，你现在还认为通天塔是虚无缥缈的存在吗？”
其实我的心里对通天塔的存在已经确认无疑，但方才把话说得太满，此刻要转个大弯面子上却下不来，当下强撑着说道：“那又如何？想来那座所谓的通天塔绝不可能与天齐高，别说是古人了，便是现在世界上科技最发达的国家，也不过只建起百来米高的大厦。想来是古人太没见识，看到高点的建筑便赞叹不已。一座破塔又有什么值得去挖掘的！”
劳拉想不到我如此不好说话，微微一愕之后很快平静下来，眨眨眼睛，脸上挂起一缕神秘的笑容：“据史料记载，在通天塔的内部，有一座以黄金铸成的神庙，神像和附属物品一共用去黄金八百泰仑。考古学家曾经在巴比伦僧侣的住处发现一只石鸭，上有铭文‘准秤一泰仑’，石鸭约重三十公斤。如果记载可靠，照此推算，神像连同各种黄金附件一共重约两万公斤，都是纯金所铸或制作！折合现价约值两千四百万英镑！”
“挖！一定要挖掘出通天塔！”我飞快地擦干口水拍案而起，“我们什么时候动身？行动一定要快一点儿，千万不能让别人抢了先！”
【二、船上的故事】
苏拉干起事来果然是雷厉风行，不出两天，她便通知我们人员到齐，准备出发了。整个队伍除我们四人外，还有两名洋人和一名印度仆役。
年轻而俊俏的那人叫哈里活，据说此君曾是大英帝国外交部驻中东某国的商务参赞，识得阿拉伯语还略通中文。劳拉便将其拉入了探险队中做翻译。
还有一个年老而肥胖的洋人，是大英博物馆的馆长助理，还是名英国勋爵，名唤卡那森，亦是我最讨厌的一个人。卡那森勋爵待人傲慢，平日里总习惯将脸庞上仰四十五度。若不是瞧在那两千四百万英镑的面子上，张大爷我早寻个机会将他揍得鼻青脸肿了。
后来我发现，原来不止我一人不喜欢他，其实整个探险队的人都不喜欢他。卡那森随着我们探险队的目的就是监督资助款项的使用情况。
一切准备妥当后，我们坐上了开往埃及的远洋火轮。
看见胡春来在客舱中扎着马步练功，我心中大为佩服。老前辈就是老前辈，即便在旅途中也不忘练功，我就没他这份毅力与恒心了。
发现我佩服的目光，胡春来自得地一拈胡须：“小张，你看我这二字钳羊马扎得如何？”
“胡师傅好功夫，您这马步当得起稳如泰山四个字。”
胡春来得意至极：“那可不！上回乘西洋火轮出海，吐得我差点去了半条老命。这回我一上船便扎马，些许风浪能奈我何？”
唉，原来是为这个啊！我强忍着笑说道：“这主意不错！只是……不知胡师傅这马步能扎多久，我们这回可得在船上待一个多月方能够到达目的地，难不成胡师傅你一扎马就能扎上一个月？张某人佩服佩服。”
说罢，我仰天长笑，踱出门去，留下面色骤然变得苍白的胡春来冥思苦想对付晕船之策。我先到餐厅转了一圈，美美吃上一顿，然后点着香烟上了甲板。一上甲板我就后悔了，因为我看见卡那森与劳拉正站在甲板上激烈地争论什么。我刚想扭头就走，劳拉却已经看到我了，挥手叫住我，我只能心不甘情不愿地慢慢踱了过去。
劳拉看上去似乎有些无奈，见我过来把手一摊：“张先生，你也看过那幅地图。按照地图上的指示，通天塔应该位于埃及的某处，这是我们共同得出的结论，你说对吧？”
我还没答腔呢，卡那森就挥着烟斗用口音浓厚的中国话嚷了起来：“NO，NO，NO，这不可能！按照《圣经》中的记载，以及历史文献的记录，通天塔又名巴别塔，建成于公元前310年，由古代巴比伦国王那波博来萨和尼布甲尼撒两父子修建。很明显，通天塔应该位于伊拉克行省境内。”
劳拉苦笑着说：“我认为，通天塔与巴别塔并不是同一座建筑物。巴别塔高九十六米，是当时古巴比伦国内最高的建筑，在国内的任何地方都能看到它，所以在古代将巴别塔与通天塔混同在一起也是很有可能的。而且巴别塔是供奉马尔杜克神的宗教建筑，而通天塔则是一座传说中的与天齐肩的神塔，两者的差别很大。”
一个是美貌兼拥有智慧的混血美女，一个是古板而又令人生厌的西洋老头儿，我的立场倾向还用说吗？当下我撇撇嘴，淡淡道：“卡那森勋爵，我觉得你最好还是尊重我们几个专业人士共同得出的结论比较好。”