风和日丽的早晨，宫女们正在御花园洒扫庭除，忽然感觉有什么东西落到了脸上，宫女疑惑的一抹脸，红色的粘稠液体让她猛然一惊，抬头看去，一具女尸死不瞑目的吊在树上，脸色是死人一样的惨白，张开的嘴里却是一片鲜红如血一般，可怖至极。
“啊！”宫女害怕无比的一声尖叫，惊破了后宫平静的清晨。
“见过皇后娘娘。”李乔珂施礼入座，今天来的人倒少，倒像是约好了不来一般，气氛却有些奇怪的凝滞，她发现大家向她投来或怀疑或害怕的复杂眼光，收回眼时看向云嫔的座位却是空无一人。
“锦美人，你宫里的宫女珠儿今晨被发现吊死在了御花园，这事你可知道？”皇后开口道，脸上看不出神情。
“回皇后娘娘，嫔妾方才在来的路上已知晓了此事。”李乔珂从容回道，“只是珠儿真正的身份不是彤炜馆的宫女，她其实是云嫔安插在彤炜馆的眼线，所以昨天，嫔妾已经打发她回去找她的正主了。至于她为什么要寻死，臣妾丝毫不知。”
“原来是这样。”皇后的神情却看不出半点赞同之意，“可是据发现珠儿的洒扫宫女说，珠儿吊死在了朝向东南的树枝，双目圆睁的朝着彤炜馆的方向，而且嘴里塞满了鲜红的彤草，死状尤为惨烈。太后一向心慈好生，这件事让太后很是不安，现在宫里又人心惶惶，本宫不得不弄个明白。”
“皇后娘娘要弄个明白，嫔妾也说的清楚。珠儿是云嫔的眼线，而且嫔妾昨日已经打发她离开了彤炜馆，珠儿便不再是我宫里的人。至于她为什么要寻死，要以怎样的方式寻死，都与嫔妾无关，嫔妾也没有兴趣知道。”李乔珂直视皇后的目光，毫无畏惧。
“锦美人何必如此激动，倒像是本宫说错了一般。”皇后口吻有些冰冷，“你身居美人之位，自然不需在意一名宫女之死，本宫作为六宫之主，却不能不料理后宫大小事宜。”
“皇后娘娘恕罪，嫔妾一时失言，并非有意要冒犯娘娘。”李乔珂深吸一口气，试图平静下来，“嫔妾只是希望娘娘能查个水落石出，也绝不会让自己蒙冤。”
“锦美人说这话，就不怕因果报应吗？”一个好听却略带哭腔的女声此时传来，云嫔步入殿内，眼眶泛红似乎刚刚哭过，倒是一副我见犹怜的模样。
“见过皇后娘娘。”云嫔盈盈施礼，眼里带了些歉意的泪光，“娘娘恕罪，嫔妾不是有意失仪，只是听见锦美人如此颠倒黑白，嫔妾实在是忍不住。”
“先入座再说吧。”皇后看她哽咽欲泣的模样，可怜的让人忍不住心疼，李乔珂只是冷冷看着她，心里升起一股不详的预感。
“多谢皇后娘娘。”云嫔入座，看向皇后道，“禀告娘娘，臣妾清晨得知珠儿吊死在了御花园的消息，心中又惊又悲，臣妾不知珠儿竟如此烈性，以致今日之事，宫内人心惶惶，臣妾有错。”
“这是什么意思？云嫔，你讲清楚了。”皇后发话道。
“回娘娘，珠儿虽不是广藻宫的宫女，但她的妹妹玉儿却在嫔妾宫里当差，姐妹情深也常常来往，嫔妾本想将珠儿也讨了来让她们姐妹在一块儿，谁知新人入宫时却将珠儿分配到彤炜馆去了。嫔妾也就作罢了，可谁知锦美人知晓后，竟怀疑珠儿是嫔妾安插过去的眼线，昨日更是将珠儿赶出了彤炜馆，要她来投奔嫔妾。嫔妾本想收留珠儿在自己宫中，谁知珠儿一片忠心竟是不肯易主，嫔妾叹其心志，本想今日亲自登门向锦美人解释，谁知还没成行，就发生了这样的事。”云嫔以帕拭泪，微微叹息一声。
“云嫔真是好口才啊。”李乔珂冷笑一声，“难怪珠儿一面对我忠心耿耿，一面又愿意将这些为难烦忧悉数告诉娘娘，可见云嫔娘娘贯会笼络人心。”
“锦美人，你这话是什么意思？我虽不知哪里得罪了锦美人，与美人结下了嫌隙，但这栽赃嫁祸，空穴来风之事，我却绝不会做。”云嫔半是气恼半是委屈的看着李乔珂，又望向皇后道，“皇后娘娘，臣妾之言也许不足，臣妾今日还带了玉儿前来，她昨晚还见过珠儿，两人聊了许久，想必会有珠儿寻死的线索也未可知。”
“既然如此，那就传玉儿进来。”皇后发话道。
“奴婢参见皇后娘娘。”一个哭得双眼通红的宫女进了来，肿的和核桃一样的眼睛似是有些害怕的看了李乔珂一眼，立刻磕头向皇后哭诉道，“请皇后娘娘为奴婢的姐姐做主啊。”
“珠儿之死宫里流言蜚语不断，本宫为平息众议，也要使太后安心，自然要弄个明白。你知道些什么，尽管如实说来。”皇后神色严肃，看着这个害怕的宫女。
“是，姐姐昨日哭着来找奴婢，说是锦美人认定她是云嫔娘娘的眼线，将她赶了出来。其实，其实…”玉儿瑟瑟发抖着，仿佛在害怕着什么。
“不用怕，你就实话实说。”皇后皱眉道。
“其实这不过是表象，锦美人实际上是想要姐姐做她的眼线，帮她打探云嫔娘娘宫里的消息。姐姐一开始拒绝了，可是锦美人就拿剑指着姐姐的脖子威胁她，姐姐害怕极了，只好先从彤炜馆里逃出来。云嫔娘娘可怜姐姐，想收留姐姐在宫里，可是姐姐不敢抗拒锦美人的命令，又不想害了云嫔娘娘，两相为难下这才会上吊自尽啊，皇后娘娘。”玉儿不住的磕着头，眼泪夺眶而出。
“这么说…珠儿是为了保全嫔妾，才会寻死。”云嫔惊讶不已，看着皇后，“皇后娘娘，嫔妾虽从未想害过珠儿，珠儿的死却是与嫔妾有关，嫔妾有罪。”
“云嫔既然愿意认罪那就再好不过了。”李乔珂脱口而出，“省的又是一堆的指鹿为马，胡说八道，如此嫔妾的清白也分明了。”
“放肆！”皇后怒了，“锦美人，跪下！”
“嫔妾无错，为何要跪！”李乔珂抬眼直视着皇后。
皇后刚要说话，忽然一声高亢的喊声传来，“皇上驾到—！”
一身明黄色的龙袍走了进来，满屋的女子纷纷跪下行礼，皇上坐到皇后刚才坐着的位置，伸手将皇后扶起。
“今日你这里倒是热闹，朕老远都听到了。”皇上扫过满屋子的人，目光落在了李乔珂身上，她每次一激动就会脸色绯红，现在双颊更是红的如落霞一般，“朕听闻早上御花园死了个宫女，是为了这件事吗？”
皇后将事情以及刚才玉儿的话都说了一遍，皇上听完，又看了李乔珂一眼，“你有吗？”
李乔珂有些惊讶的抬起了眼，沉默了一瞬，咬唇笑道，“臣妾没有。”
皇上抿了抿唇，拿起了桌上的茶盏，“宫女珠儿卖主求荣，心怀鬼胎，现已伏罪自裁，宫女玉儿栽赃诬蔑锦美人，实在可恶，拖出去乱棍打死。”
“皇上…皇上饶命啊！”玉儿吓得魂飞魄散，绝望的叫喊着，忽然紧紧抓住了云嫔的裙角，“娘娘救救奴婢啊…娘娘…”
玉儿的声音越变越小，直到听不见了。云嫔脸色惨白，她算好了一切，李乔珂无论如何也撇不干净，只是她没想到，皇上竟然这么强势的维护李乔珂，根本不听她精心准备的证词。她摆好了所有的棋子，把李乔珂层层困住，可是皇上才是棋手，他根本不是要解开这棋局，而是直接把棋盘推翻了。
“不过是一个宫女，何必让皇后这么劳心劳力。”皇上把手中的茶盏递给了皇后，“好了，剩下的事情交给皇后便是。”
“恭送皇上。”妃嫔们齐齐跪下，皇上走到李乔珂身边，伸出了手。李乔珂看着他的眉眼，眼里流露出一丝脆弱和无助，握住了他递来的手。
皇上轻笑，拉着她走出了重华宫，皇后神色淡淡的没有说话，云嫔柔美的脸上，眼里却掠过了深刻的恨意。
是夜，重华宫中。
“皇上就如此宠爱锦美人吗？”皇后看向皇上的眼睛里没有责怪，而是有些许的担忧。
“其实皇后也知道此事疑点重重，无论珠儿是受人指使，还是畏罪自裁，锦美人总是有不可推脱的责任。”皇上轻揉着眉心道，“既然如此，朕不如帮她这一回。”
“锦美人性子太烈，皇上能压下这一回，臣妾担心的是，她再这么不知收敛，日后只会惹出更大的麻烦。”皇后认真的看着他，“还是皇上打算就这么一直护着她？”
“朕这次护着她是因为她说不是她做的。”皇上的眉目深邃，“朕，信她这一回。”
“既然皇上这么说，臣妾就放心了。”皇后最怕的是皇上完全信任李乔珂，现在看来，这次皇上虽然强势的护住了她，但对她的容忍也不如以前了，而帝王的信任又能经得起几次的消磨和考验。
“好了，不说这个了。”皇上看着安静的宫殿，开口问道，“意仁呢？怎么没看见她在这？”
“公主昨晚受了惊吓，今天又出了这样的事，太后很是不放心，把公主接到康宁宫去了。”皇后回道，“公主思母情切，昨夜哭闹不止，皇上真的不准备让公主回到许充容处吗？”
“小孩子换了地方哭闹总是有的。”皇上面色冷淡，“朕的女儿，不能待在她的身边跟着学坏了。”
皇后见皇上面色不郁，于是不再提起，换了个话题，“天色不早了，皇上今晚宿在哪里呢？好让侍寝的妃嫔准备着了。”
皇上略一思索，“朕今天早上没在你这看到玖妃，今晚去看看她吧。”
皇后低头饮了一口茶，茶叶在水里浮沉，入口却是无味。她放下茶盏，果然还是喝惯了的茶习惯，这今夏新进的六安瓜片虽好，到底缺了一缕茶香。