“众位爱卿还有何事要奏？”低沉威严的声音从高处传来，金光闪亮的龙椅上，身着明黄龙袍的男子，扫视过跪在朝堂的一干大臣。
眉若刀裁，眼如寒星，嘴唇似喜似嗔的抿着，生杀予夺不过都在他只言片语之间，皇上扶着龙椅，神色平静，饶是如此也能感受到那种强烈的威严，仿佛与生俱来的高贵和气势。
“回皇上，老臣有事要奏。”站在众臣队列最前方的人走了出来，看起来年过半百却精神矍铄，眼角的皱纹并没有增加他的老态，倒是给他添上了几分睿智和通透。他手持玉笏，走至朝堂正中，鞠躬下跪，一举一动皆是礼仪得当，从容优雅。
“丞相快请起。”皇上从龙椅上站起，跨了两步走至金阶旁，向他做了个平身的手势，嘴角带了几分笑意，“不知丞相有何事要奏？”
“谢皇上。”丞相缓缓站起，礼仪丝毫不乱，“皇上登基已逾一年，治国有方，广施任政，百姓们安居乐业，臣等也沐浴皇恩，感激不尽。只是前朝繁荣升平，皇上后宫却是妃嫔零落，子嗣稀少，老臣希望皇上治理国政也要顾及国家皇嗣，尽快安排选秀事宜。”
“请皇上顾及皇嗣。”丞相话音刚落，朝堂上其他大臣齐刷刷的跪下，整齐的仿佛排练过一般。
“众位爱卿平身。”皇上举手投足皆是十足的帝王之气，“丞相不提，朕几乎忘了。朕如今膝下皇子不多，后宫确实需要进些人了。既然如此，传朕旨意，一月后举行选秀大典。”
“皇上圣明。”群臣又一次齐齐跪下，异口同声道。
“只是如此，又要辛苦皇后了。”皇上坐回龙椅上，目光看向丞相。
“皇后娘娘身为六宫之主，理应为皇上分忧。”丞相从容回道，礼数周全。
“退朝！”略有些尖细的声音在偌大的朝堂上响起，皇上的贴身太监赵德全拂尘一扫，群臣高呼“吾皇万岁万岁万万岁”后鱼贯而出，直至悉数退出悄无人声。
“见过皇后娘娘。”清冷的声音响起，微微屈膝后抬首，便是一张美到极致的脸孔，眉不画而黛，唇不点而绛，只是长睫下的秋波，如鹤渡寒潭般冷冽。
“虽说已到了四月里，春寒却还是有的。玖妃今日穿的似乎过于单薄了，还是要小心别着凉了才好啊。”皇后声音温和，眉目也是慈柔，虽然没有令人心惊的美貌，但出身毓质名门的典雅却是不容忽略，看上去让人觉得适宜可亲，果真是母仪天下的风范。
“多谢皇后关怀。”玖妃淡淡回道。她今日穿着一身霜色的裙襦，在裙裾和袖口处以玉蚕丝绣以白芍药的图样，宛然栩栩如生。如此别致的装扮再配上她的容颜，让人想起晨雾未散时水边的白露为霜。
这是玖妃娘娘自制的衣装，传入安阳城内大为流行，女子们争相效仿，只是这清致绝尘的气质，只此一份。玖妃知道后也无甚反应，似乎对他人效仿她的穿着无动于衷。只是今日如此打扮，确实是单薄了些。
皇后看向座中的各色美人，温然笑道：“皇上已决定一月后举行选秀，各处空闲宫殿都需清理腾扫，各位妹妹近日走动时少去这些地方，万一沾染尘灰患了咳疾就不好了。”
皇后话音刚落，四下反应各异，玖妃轻叩着茶盏，神色平静的轻嘬一口，脸上看不出波澜。宜妃眼里似有一丝波动，回眸看着皇后笑道：“皇后要操持选秀事宜，劳心劳力，可惜臣妾无能，不能为皇后分忧。”
“你还要照顾二皇子，自是辛苦。”皇后亦笑道，“你有这份心就够了。”
“二皇子年纪虽小，但却是皇上膝下唯一的皇子。”许充容一甩手帕，轻叹一口气，“倒是我们，如花似玉的新人进来了，皇上哪里还记得我们这些旧人呢？
“许充容这话虽是玩笑，本宫却不爱听。”皇后微敛了脸色，“后宫姐妹自然是以为皇家开枝散叶为重，何来的什么新旧之分。”
许充容脸色发白了一阵，连忙跪下道：“臣妾失言，请皇后责罚。”
“责罚倒是不必，本宫听闻近日意仁公主身体不适，你作为公主的生母，就帮本宫抄写十遍法华经，祈祷公主早日康复吧。”
“臣妾代公主谢过皇后。”许充容坐回了位置，为公主写经书祈祷她自然是诚心诚意，只是十遍之数未免也太多了些。
“各位妹妹对选秀之事还有疑问吗？”皇后发话道。
云嫔看了看许充容，终是什么都没说。邓婕妤则是心不在焉一般，只是安静的坐着。
“那就散了吧。”皇后微扶着额，妃嫔们于是告了退。
流苏恭送着妃嫔离去，再转头时花穗正为皇后捏着肩，她走上前，端起桌上的茶盏，轻声道：“娘娘。”
皇后睁开眼，伸手接过，轻抿了一口，似乎想到了什么，开口问道：“皇上下朝了吗？”
“回娘娘，皇上是一刻前下的朝。赵公公派了小路子传来口信，今晚会在重华宫用晚膳。”流苏恭敬应道。
“那好，你让小厨房多备些皇上爱吃的菜，记得要上一道苦瓜排骨汤，正适合这个时节吃。”皇后的眼里多了几分笑意。
“可是娘娘，皇上素来不爱吃苦的，会不会…”花穗有些担忧的问道。
“让小厨房准备着就是了。”皇后只是微微一笑。
“见过皇上。”皇后微微屈膝，一只手及时将她扶起。
“不用多礼。”皇上顺势握住她的手轻拍“选秀在即，皇后辛苦了。”
“多谢皇上关怀，臣妾身为皇后，这是臣妾分内之事。”皇后笑得怡然大方。
“不说这个了，先用膳。”皇上在桌边坐下，皇后办事他素来放心，选秀自是不必担忧。如今看到这满桌的佳肴，他倒真觉得有几分饿了。
“皇上请用。”皇后亲自舀了一碗汤递给他。
“朕不喜苦瓜。”
“臣妾知道，因此特地备了芋泥山药。臣妾记得，皇上是最喜山药的。”皇后笑道：“臣妾清楚知道皇上的喜好，皇上可知道臣妾的吗？”
“你最喜的是银耳，尤其是流苏制的银耳莲子羹。”皇上也笑道，“你和朕一样，都不喜味苦之物，朕说的可对？”
“难为皇上记得。”皇后眼里有些光芒闪动，“臣妾见皇上近日嘴角有些起皮，想是时气干燥所致，苦瓜最能生津凉热。”
“臣妾斗胆，请皇上饮尽此汤，臣妾亦饮一碗作陪，如何？”
“皇后都如此说了，朕能不喝吗？”皇上笑着饮尽一碗汤，皱眉刚要动筷，皇后已将一块芋泥山药放入盘内。皇上夹起放入口中，苦味慢慢缓解，笑着看皇后饮尽一碗苦瓜汤，给她夹了一块芋泥山药。
一时饭毕，皇上拿过茶漱口，皱眉道：“这什么茶？朕怎么尝着一股子苦味？”
“想是皇上今日在臣妾这吃了太多苦，连着雨前茶的茶味也尝不出了。”
“哪有的事？”皇上只喝了一口就不喝了，“只是今年这天气阴雨连绵，这好好的茶香都被冲淡了。”
“皇上既然想闻香，臣妾倒知道一个好去处。”皇后也只是轻抿了一口，用手帕轻拭嘴角。
“哦，什么好去处？”
“墨梨轩的昙花想是尽数开了。”皇后走到皇上身边，“今日众人请安时，臣妾闻见玖妃妹妹的身上好清逸的香。”
“如此…倒是不可辜负。”皇上似乎有一瞬的恍惚，回过神来轻笑着拍拍皇后的手，“那朕走了，你早些歇息吧。”
“恭送皇上。”皇后屈膝直至看不见皇上的身影，流苏上前将皇后扶起，开口道：“皇上既然来了，娘娘为何要劝皇上去墨梨轩呢？”
“本宫这身子，你又不是不知道。”皇后浅笑道，微微叹息一声，“玖妃也是可怜人，昙花一现难得，希望她也别辜负了才好。”
月色如银，光辉静静流淌在花田里，半挽起的青丝随意飘扬，广袖翻飞拂过含苞待放的昙花，摇曳满天的星光。
“皇…”红豆看见身穿明黄龙袍的男子走来，刚要惊呼出声，只见皇上做了个噤声的手势，自己便及时住了口。
皇上一步步走入花丛，走向那个如月下嫦娥般的倩影，解下披风披在她身上。
玖妃转头看见来人，四目相对一瞬便移开了眼，微微屈膝道：“见过皇上。”
“手怎么这样凉。”皇上握住她的手，微微皱眉，月光下他的眉眼如水般温柔。
“想是在花丛里呆久了，臣妾倒觉不出。”玖妃不动声色的抽回手，转身拈住了一朵昙花。
昙花宛然绽放，美不胜收，玖妃展颜一笑，倒是生生把花比了下去。
名花，倾国，良辰，月夜，皇帝也不免被眼前的美景迷住了。
“好香啊，不似纯粹的花香，倒是比花香更清醇。”
“皇上说的可是这个。”玖妃从昙花花心里取出一个丝绢裹成的小包来。
“不错，正是此香。”皇上笑道，“这是何物？”
“丝绢里的是雨前茶的茶叶，臣妾待昙花将开未开之时，将茶包放入其中，等到昙花开放时，茶叶就能沾染上浓郁的花香。”
“爱妃果真妙思。”皇上眼里有惊讶和赞赏，展颜道：“朕刚才还说今年雨前茶的味不好，现在有了爱妃的法子，倒是能喝上杯好茶了。”
“皇上既然想喝，那臣妾再多取一些茶包回去。”
“这些事交代下面的人去做就行了。”皇上拉住她的手，挽着她往屋内走，“外面风大，别着了凉。”
茶香袅袅，云雾氤氲，清香扑鼻的茶水从青花勾勒的瓷壶里倒出，茶叶伴着花香在水里浮沉。
“皇上喜欢喝凉成七分的茶，这茶还太烫了些。”玖妃见皇上拿起了茶盏，出言道。
“无妨，朕一天没喝到好茶，现在可是等不及了。”皇上笑道，玖妃却取过了他手上的茶盏。
四个精致的茶盏摆在桌上，玖妃举起茶壶，手腕一倾，茶水倒入第一个茶盏内，像是一道水桥般注入了第二个茶盏，她纤手一翻，茶水又从第二个茶盏内注入第三个茶盏。
皇上笑着看茶盏里的茶水来回跳动，只见玖妃轻放下茶壶，将茶递给皇上，“好了，皇上请用。”
“爱妃总是能给朕带来惊喜。”皇上将茶一饮而尽，心情甚好。
“不过是臣妾当年在倚红楼里学过的技艺，实在算不得什么。”玖妃轻抿了一口茶，看不清她的眼神。
皇上神色微变，气氛沉默了一瞬，他将玖妃打横抱起，轻笑道：“时候不早了，歇息吧。”
“臣妾遵命。”玖妃靠在他的怀里，不再言语。
一番云雨过后，皇上搂着她，抚着她的秀发开口道：“当年的事，你还在怪朕吗？”
玖妃伏在他的胸前，轻声道：“臣妾不敢。皇上是天子，怎会有错？”
皇上似是一声叹息，“睡吧。”
玖妃的脸上看不清神情，直到头顶平稳安宁的呼吸声传来，她才渐渐睡去。