妓女找一张椅子坐下，支着下巴盯着陈余祥洗伤口：“先生尊姓大名，何方人士？为何被人追杀？”
陈余祥道：“如果你想知道，我也没必要保密，我正想问小姐芳名，青春几何——”
灯光下，陈余祥猛见妓女一脸很深的皱纹，年龄最少在四十五岁以上，忙咽下后面要问的话。
妓女并不忌讳，很平静地道出真实身世。
原来此妓女并无准确的姓名，属于“琵琶仔”。这是香港特有的一个名称，即是因天灾人祸父母养不活很小或送或卖给了妓院的鸨母，一般都在七、八岁左右，由鸨母收为养女，到了十三、四岁含苞待放时，找个出得起价的嫖客开了苞，从此开始皮肉生涯。这名称的来历据说是女人改嫁，怀中抱着的“油瓶女”样子极像抱着琵琶，故名“琵琶仔”，待水坑口风月盛起之时，便成了雏妓的代名词。
这位妓女在五岁时由父母卖给一位管姓老鸨，改名为管名花。管名花十三岁开始卖淫生涯，因长得漂亮，又会说笑话，几年后成了水坑口的红牌阿姐，其名声在当时的嫖客中如雷贯耳。因此，她积蓄了一笔财产，打算到了一定的时候赎身从良，永远脱离火坑，没想1903年水坑口一场大火，繁华的烟花地成了一片废墟，管名花的上万银票也付之一炬。1904年，第13任港督弥敦为了搞活西区石塘咀的经济，下令妓院西迁。
当时，管名花听说那里是刚填海填起来的一片空地，加之水坑口这边有不少老相好。便不愿搬迁，在原地买了地皮，修建简陋的砖房继续卖身生涯。
水坑口风月的兴盛，最早要推到第8任总督轩尼诗执政时期，由于性病流行，严重影响了港人及入埠外籍人员的健康，轩尼诗试行了娼妓合法化，在皇后大道中即上环与中环的交界地水坑口开劈了红灯区，公开向妓女、妓院抽税，用抽得的钱开办性病医院，妓女定期检查，娼妓一经港府认可，色情行业也就公开了，于是大寨、小寨林立。大寨档次高，讲排场、饮花酒；小寨则是速战速决，针对一些性饥渴的苦工。这样穷人富人都有得玩，除此外，还有一些不愿纳税的私娼，她们不是集中在一个地方，到处游击兜售。由于水坑口开辟做红灯区，一时出现了不少茶楼、酒家，夜夜笙歌，热闹非凡。
管名花经历了水坑口从繁华到衰落的全过程，她希望再返回从前，然而她这一选择酿成了大错，妓院迁到石塘咀以后，繁华也带去了那里。
据说将妓院迁至石塘咀也是港督弥敦的一个决策，要想使一个地方繁荣起来，最佳的捷径是把那里变成为烟花之地，大凡男人十有八九好色，对女人的敏感就像苍蝇对于臭物，只要闻着味再远也会去，把钱花在妓寨里。管名花回忆过去，面部浮现无限追悔，拢一拢头发以平息内心的不安说：“开始的时候，据我的姐妹张鲜花回来说，那里好凄凉，只住了一些采石矿的‘采石仔’人工搭的棚子海风稍大就刮走了。我担心风刮走了工棚，一下雨就淋成落汤鸡，我是舒服惯了的，那吃得了这份苦，一咬牙，就留在这里了，有谁能料到，有娼、有赌的地方，要不了多久，连海滩里的沙石都会变成金子，几年功夫，石塘咀——后来改成叫‘塘西’，它的繁华就远远超过了这里。”
陈余祥道：“那你后来怎不搬过去？”
管名花摇摇头：“头几年我在水坑口靠老主顾还撑得下去，到塘西繁荣了我己年老色衰不值钱，据说那里的后起之秀不仅姿色比我好、人年轻，而且还会唱曲、弹琴，我哪里斗得过？只好在原地赖着，男人我算是看透了，没一个是好东西，年轻时把你当心肝宝贝，人老珠黄把你当狗屎。陈先生，你看我多大了？”
陈余祥的伤口经药水消毒已舒服了些，重新包扎好，正准备把脏水倒掉，见问，忙回道：“我看管小姐顶多也就二十八九岁左右。”管名花苦笑：“陈先生不要哄我，我常常这样哄嫖客，不瞒你说，我今年四十八岁了，连老相好都嫌弃，骂我老妖怪，你说，我是不是很丑？”
陈余祥装做认真打量，摇头说：“不丑，徐娘半老，很有魅力。当然，我的伤太重，要不也会被你迷住。”管名花一阵怪笑：“好，有你这句话我就有了希望，陈先生等你伤好了，一定撵我的场。”陈余祥：“那当然。”管名花盯了陈余祥半晌，敛起笑说：“陈先生，我的身世都说了，现在轮到你。”陈余祥只好把来香港的经历从头到尾说了一遍。管名花听后心生怜悯：“你表叔离开了筲箕湾，那你以后怎么和他们联系？”
陈余祥垂下头：“我和阿威分手时约定，万一失散，以后每月初一去湾仔码头会面。”
管名花点头：“这倒是一个好办法，”说着掐指头数日子，“现在离下月初一没有几天了，你的伤不会好得那么快，一旦错过，又要等一个月，你在香港还有没有其他熟人吗？”
陈余祥摇头：“除了南叔，就是你。”
管名花：“那你身上带了多少钱？”
陈余祥红着脸：“不瞒你说，付了你的包租费吃饭都成问题。”
管名花摇头叹道：“怪可怜的，没有钱，还一身的伤。看来除了我，真是没有人可帮你了，可是……”
陈余祥抬起头，眼里满是恳求：“管大姐一定要帮我，只要度过难关，他日一定投桃报李。”管名花思忖片刻：“在姐妹中，我是出了名的好心肠，你不开口，我都会帮你，只是我经济不宽裕，屋子又窄，加之留一个男人在屋里影响生意，你自己说，大姐该如何帮你？”陈余祥：“我也不忍太麻烦你，只求你收留几天，等到了下月初一一定离开，救命之恩余祥将刻骨铭心，永世不忘！”言罢，纳头便拜。管名花连忙扶起：“你有伤，不宜乱动，留几天当然没问题，问题是万一你的伤势加重，行动不便，一旦错过又要等一个月——出门在外，不怕一万，就怕万一。”
陈余祥道：“这我也想过了，只要管大姐愿意收留，便是我的福份，我相信伤痛总有好的一天。那时对一位健康的人来讲，一个月时间不算长，我可以去附近找工赚钱糊口，我有武功在家做过鱼贩，还有一身力气，码头上每天有扛不完的货总不至白吃大姐的。”
管名花点头：“我想也只有这样，若是伤好了，你武功好，我可以向好姐妹张鲜花推荐你做妓院保镖。”
陈余祥：“管大姐，我听你多次提到张鲜花，她是你什么人？”
管名花很自豪地说：“她是我的结拜姐妹，出道比我晚，现在数她最有出息，开了儿间妓寨，生意做得十分红火，还包养了好几只‘鸭子’，你这模样儿她肯定喜欢！”
陈余祥：“管大姐不要取笑，我真的好急，只盼着明日伤就好了，你带我去找工。”
管名花敛起笑：“我也是希望这样。好了，时间不早，我也做不成生意了，你去卫生间冲个凉，我寻几件男人的衣服出来——有些男人没钱还想占便宜，我就把他的衣服扒下来抵债！”
陈余祥感到管名花很可怜，无奈自己，帮不上忙。从卫生间冲凉出来，管名花叫道：“阿祥，衣服在床上，我洗得很干净的，不介意我们就睡一张床。”
管名花家里设置很简单，两把太师椅、一张方桌、一只木衣柜和一张雕花双人床。（在）这房里过夜，如果不睡床上就只能留在外面喂蚊子。
陈余祥用蒲扇扇走帐内蚊子，放下帐，床上还有一股淡淡的香水味。
陈余祥长到二十来岁第一次和母亲以外的异性睡觉。此时，他在心理上尽量把管名花当长辈，可脑海中始终抹不去“妓女”的印象。没有睡意，他叉开腿让伤口尽量通风，管名花翻身面向他：“阿祥，虽是第一次见面，但我相信你不会是坏人。”
陈余祥：“你也是好人。”
管名花：“我干这一行你会从内心瞧不起吗？”
陈余祥摇头。
管名花满足地握着陈余祥的手：“祝你，伤口明天就好了。”
陈余祥点头。吹灭了灯。
次日一早，陈余祥痛醒，本不想惊动管名花，无奈痛得难熬，躺着动了几下，管名花从床上爬起来，推开后窗，外面已经阳光灿烂，照着陈余祥的伤口一溜红肿。
“阿祥，这样，会有危险的！我带你去看医生。”
陈余祥忍着痛：“你快去筲箕湾找我表叔，我、我只怕是不行了。”
管名花三五下穿戴好，咬咬牙带上所有积蓄，扶陈余祥出门，在附近叫了一辆人力车：“快，仁爱医院！”
在仁爱医院急诊室里，陈余祥高烧、伤口严重发炎，口唇干裂，说胡话。英国医生取下听诊器，看了体温表，摇摇头，用责备的口气教训管名花：“夫人，你太不负责了，你儿子伤势这么重，早就该送医院！”
管名花急问：“大夫，还有救吗？”
英国医生：“必须急救，不过你得交一百大洋。”
管名花惊恐万状：“为什么要这么多钱？我一共才二十块大洋，好些年才攒下来的，大夫能不能少点？”
医生耸耸肩，摊开双手，做爱莫能助状。
见到陈余祥年轻可怜的样子，管名花心生怜悯，追上已离去的英国医生：“大夫，请问这里有没有一个叫李毓舫的中国医生？以前他在这里做事，皮肤科。”
英国医生手指二楼：“他还在皮肤科。”
管名花满心欢喜，跑上二楼，见一个六十开外戴着老花镜的老中医在给病人开处方，旁边等满了人。