但是，《礼记》《尚书》《荀子》《淮南子》《韩诗外传》等史籍中却有周公曾登上天子之位的句子。
近代人在对《尚书·大诰》和《尚书·康诰》进行多方考证后，也得出周公称王的结论。《大诰》是周公讨伐叛逆的三公之前所做的诰文，其中的第一人称作“王”，而这个“王”称周文王为“宁考”。由于“考”是对已故父亲的称呼，所以这个“王”只能是周文王的儿子周公，而不可能是文王的孙子成王。再看《尚书·康诰》。有一种说法认为，《康诰》是成王假借周公之口所做的诰文，如果是这样，其中一句诰文就非常奇怪，这句话是：“王若曰：孟侯，朕其弟，小子封。”这里的“封”是指周公的同母弟弟康叔。问题是，如果其中的“王”是指成王，不可能称自己的叔叔为弟弟。可见，这个“王”应该是周公。
以上这些史料都指出一个可能，即周公确实曾经身居王位，行使王权，并非仅仅为后世文献所言，只是摄政。
那么，周公为什么要践位称王呢？
一个原因可能是为了安抚天下。武王死后，东方的平定大业还未完成，而当时成王幼弱，不足以担此重任。周公或许是考虑到如果自己不即王位，则诸侯会欺负成王年幼而反叛，先王未竟的事业将要落空，自己无脸见九泉之下的先王，于是暂时践位。属不得已而为之。《尚书·金縢》中就记载，周公曾对召公奭和太公姜尚说：“我之弗辟，我无以告我先王。”“弗辟”意思就是“不掌握政权”。此外，武王在弥留之际，因为担心年幼的儿子无力治国，也曾有过传位周公的想法，但是周公表现得诚惶诚恐，“泣涕共手”，表示不能接受。上面这些记载表明周公本没有篡位的想法。
另一个原因可能就是篡位。有一些记载显示了这种可能性。先秦学者荀况在他的《荀子·儒效》中写道：“周公屏成王而及武王以属天下”，“偃然如固有之”。有学者认为这句应解释为：周公废除成王以继接武王的天下，并且就像江山原本就是他的。这看起来就是篡位。
《史记》中也有记载，当时外界盛传周公篡位，召公、太公也表示怀疑，于是周公向二人进行解释。召公、太公都是当时的大贤人，当然也是非常聪明的人，肯定不会人云亦云，无来由地怀疑周公。再说，管叔、蔡叔作为周文王的儿子，周武王的兄弟，不太可能因为莫须有的猜测而被前朝余孽所策反，起而反周。以上种种或许可以说明，周公至少有过篡位的打算。周公后来之所以还政成王，是因为事态的发展完全出乎周公的意料。
往事已矣，周公到底是为了国家、民族的利益，光明正大地代理王政，还是有篡位的野心，耍尽阴谋诡计而不能得逞呢？这个问题已很难找到答案，但是可以肯定的是，周公对中国大一统作出过不朽的贡献，在王权至上的社会里，有能者居上位也并非是坏事。
虚名堆出个关二爷
关羽是东汉末年的名将，最高官位至前将军，汉寿亭侯。《三国演义》中称他与刘备、张飞桃园三结义，是蜀国重要的大将之一。关羽的奇妙之处在于，随着时间的推移，他逐渐被推向神坛，从一个人变成一个神。不仅中国人崇拜关羽，就是在朝鲜半岛也遍布关羽庙，受万家香火。中国的跨国英雄，关羽是第一人。
关羽可以说是“红”遍官方、民间，以及宗教、思想领域，这一点除了孔子外，没几个人可以比拟。
在官方，历朝历代政府给关羽的称号让人眼花缭乱：1102年被宋徽宗封为忠惠公，六年后再加封为昭烈武安王。1582年，明神宗封关羽为协天大帝，再过三十二年，还是明神宗，封关羽为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。到了1870年，清王朝作为少数民族政权，在关羽身上找到了政治号召的取向，强调满洲人跟中华人是道义的结合，海枯石烂，情义不变。于是，同治皇帝给关羽封了一个超级长的封号——忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君。自此，关羽完成了由侯而公，由公而王，由王而帝，由帝而神，由神而圣的平步青云。
在思想和宗教领域，关羽铸造了一个任何圣都没有达到的高度——儒、释、道三教均尊其为神。关羽喜爱春秋，被视作是儒家学说的最好实践者，儒教徒奉其为武圣；594年，天台宗创始人智者大师授关羽菩萨戒，从此关羽便入了佛门，成为伽蓝护法神；1103年，宋徽宗封关羽为崇宁真君，关羽则正式地在道教取得了合法地位。于是，明清时期的关帝庙里常常出现这样的场面：庙里同时住着道士与和尚，儒生则奉朝廷之命前来拜祭。好一幅三教和谐统一的画面。
然而，抛开《三国演义》这本影响力巨大的小说，仅就史书上提供的为数不多的真实史料来看，关羽实在没有资格获得如此大的荣耀。在正史中，关羽勇如莽夫、谋下于人、心胸狭窄、不识大体，还不识抬举。严格地说，我们所尊奉的关羽，完全是罗贯中虚构的人物。
真实的关羽
要揭开关羽的真面目，得先从他的武功和武德说起。“温酒斩华雄”是《三国演义》中关羽刚出道时一个著名的亮相。然而，在正史中，斩华雄的其实是东吴孙坚。所以这个故事没有办法证明关羽的实力。
再说斩颜良。当时袁绍手下的大将颜良打败曹操手下的大将徐晃，曹营中无人可敌，此时关羽出马，一刀即斩颜良。颜良、徐晃在当时都是已经成名的大将，特别是颜良，以勇闻名。关羽竟然一个照面就杀了颜良，许多人就此断定关羽强过颜良，但仔细分析，就会发现颜良其实并非不能战，而是死于毫无防备。
首先，于情理上，颜良没把关羽当敌人。当时关羽的结拜大哥刘备是与曹操为敌的，而且当时正在袁绍军中，颜良见到关羽，自然以为他是来投奔己方的，故不准备迎敌，结果被关公斩于马下。
再者说，关羽纯属突袭，颜良根本没有还手的机会。《三国志》中对这一段的描写是：“（关）羽望见（颜）良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还……”
《三国演义》中还有更详细的描述：“公奋然上马，倒提青龙刀，跑下土山，将盔取下放于鞍前，凤目圆睁，蚕眉直竖，来到阵前。河北军见了，如波开浪裂，分作两边，放开一条大路，公飞奔前来。颜良正在麾盖下，见关公到来，恰欲问之，马已至近。云长手起，一刀斩颜良于马下……”这段话中，关公有两个出人意料的举动，一是“倒提青龙刀”，二是“将盔取下放于鞍前”。按常理，古时武将上阵都要将头盔、铠甲穿戴整齐，目的是保护自己，而关羽冲阵时，却是一副完全不设防的架势，河北军及颜良都以为关羽不是来投奔的就是来传话的，因此根本未做迎敌准备，河北军甚至放开一条大路。关公则抓住了对方的心理错觉，完成刺颜良这一极其困难的任务。
通过上面一虚一实的事迹，都难以看出关羽的武功实力到底有多强，但能推测其胆子倒是不小。如果考虑到斩颜良是一种谋略也就罢了，假如从两军对阵先通名报姓的规矩来说，关羽的武德似乎就欠奉了。
再说关羽的谋略。在《三国演义》里，关羽作为主帅只打过一场胜战，就是镇守荆州时，出兵攻打曹军，斩庞德，擒于禁，水淹七军。但胜利之后仍不能攻克樊城，等到徐晃前来增援后，又打不过徐晃，只得解除樊城之围，这说明他不是一个成功的军事家。即使如此，此时的关羽军队元气未伤，如果安然返回荆州，还有机会。然而，却突然被东吴的吕蒙使了一招白衣过江，夺了荆州。这当然与关羽的失策有极大的关系。
最显关羽低能的是，他竟然将后方基地托付给恨他入骨而又被他轻视的两位将领。当初，在荆州誓师出征时，关羽处罚糜芳、傅士仁两个留守基地的统帅，即播下危机的种子；待到进攻樊城时，关羽又因为这两位统帅不能完成供应军粮的任务，派使者去威胁他们：“如期把兵员粮草准备好，要不然我回来就斩了你们。”关羽此举就如将基地建立在沙滩上。他的行为完全不像是一个历经沧桑的大将，反而像是一个纵情任性的暴发户。结果，吕蒙稍一策反，就连糜芳这样的皇亲国戚也反了。
紧接着，在得知吕蒙占领荆州后，关羽不但不封锁消息，反而派使节与吕蒙联系，结果使节被敌方利用，在关羽军中传递家书，使全军瓦解。关羽此举让人颇为不解，如果他稍有头脑，封锁消息都来不及，怎会让使节往返于荆州与军营之间，不知他希望得到什么？难不成希望用外交手段让吕蒙主动归还荆州？如果真是这样想，可真是愚蠢到家了。
《春秋》中就有一个相似的战例：前482年，吴王夫差在黄池，探子回报首都姑苏陷落，夫差马上诛杀探子，为的就是不让消息走漏，军心动摇。而熟读《春秋》的关羽，不知道究竟读了什么。
再者，关羽大军撤退之日，曹军的大将曹仁并没有追赶，情势跟当年彭城落入刘邦之手，项羽回军一样。而当年项羽一举就击溃了刘邦部队，关羽大军却边走边散，最后只带着儿子败走麦城，被砍了头。
第三说关羽心胸狭窄、不识大体。在关羽眼中只有一个主子，和一个小圈子。当年刘备从隆中请出诸葛亮后，关羽就处处排挤诸葛亮。马超归降刘备后，因为马超声名极响，关羽不满，一定要跑到成都去与马超比武，还好诸葛亮故意把马超比作张飞和黥布、彭越之徒（二人均是秦末汉初的名将），然后拍马屁说你关二爷绝伦逸群，关羽这才作罢。