“他能不知道吗？”
“岂有此理！”李孝恭击案叫道，“你去把李靖给本帅找来，我要问问这件事。”
“大帅，卑职认为不可！”
“有何不可？”李孝恭愤然道，“大唐兴的是义军，若是如此分财，与强盗何异！”
“大帅，卑职是为你着想啊。依卑职之见，若是大帅将此事捅破，李将军必然难堪，他那些旧部就算把已入腰包的钱财掏出来，也会怀恨大帅。”
“那你说该怎么办？听之任之？”
“大帅，关键点不在于这些钱财，而在于谁让他们发财。”刘虎云眯起眼，“卑职在军队下层待过多年，最清楚这些兵士的真实想法。他们打仗，就是为了发财，什么为国家效力之类的口号，对他们没有用。大帅将兵权授予李将军，这些兵们当然就认为是李将军让他们发的财了。还有，卑职还在军中听到了一些传言，只是不太方便说……”
“快讲！”
“他们说……他们说……大帅你……是皇上的侄子，才当上这大元帅的，打仗嘛……就不行了……”
李孝恭最怕有人提这个，当下面色一沉，喝道：“虎云，若不是你平日兢兢业业，本帅就斩了你！你敢乱我军心！”
刘虎云见李孝恭扶案的双手发抖，有些害怕，赶忙退出船舱。
李孝恭气得猛砸帅案，舱外的守卫以为有事，探身来看。
“滚！滚出去！”李孝恭扔出一个砚台，吓得守卫赶紧闪避。
文士弘将舰船列在七星台下，对部下将士道：“诸位，古有项羽背水一战，今有士弘孤军救主。各位都是大好男儿，平日皇上待兄弟们不薄，当此国家危难之际，唯有我等用命，方可保家卫国。李靖马上就要追上来了，本将有破釜沉舟之心，不知各位决心如何？”
众将道：“愿与大将军一起，舍身报国！”
“好！”文士弘擎剑在手，“我料李靖必在天黑后来袭。唐军不熟悉地形，我军先将舰队集于熊家潭，以五千军守护舰队，再于七星台两岸设伏，等李靖舰队驶来，以两岸木石为屏，乘夜射杀唐军。”
众将领命而去。
然而李靖却并未如文士弘所料，到晚上再驱舰挺进，而是趁天色尚明，以快舰开路，直击七星台。其时文士弘尚未安排停当，两岸伏兵正分船转运，就被李靖前锋舰队冲散。文士弘大惊，只得仓促应战。一时间，梁军大乱，溺水者甚多。文士弘只得且战且退，又损失了两千水军，只得退守江陵城下。
李靖挥师急追，一直追杀到江陵城下的江中。其时天色已晚，天空黑云如盖，不能见物。文士弘引败军退入北江，据险而守。李靖见江陵城下江面宽阔，北岸有重兵把守，即令舟舰尽靠南岸，扎营休整。
江陵城内，店铺早早就打了烊。百姓听闻文士弘水师大败，都惊恐莫名。
皇城，两仪殿内，空气近乎凝滞。大臣们分列两班，你看看我，我看看你，都不发一言。皇上还没有来，大家只能等。
突然，太监的公鸭嗓响起：“皇上驾到！”
众臣赶紧参拜。礼毕，萧铣柔和的声音响起：“众位爱卿，今天的精神可不怎么好啊。”
众臣抬头一看，龙椅上的萧先并不像他们想象的那样惶然无措，反而比往日有了精神，不禁暗自惭愧。
“文本，大将军怎么不入城？”萧铣问道。
“回陛下，文大将军战败，无颜面圣，是以在城外屯军，决心以死报效朝廷。”岑文本极其精明，心想今日万万不能提自己先前的判断，免得撞在刀口上。
“胜败乃兵家常事嘛，有何大惊小怪的？传旨：朕赦免文士弘、郑文秀、杨君茂之罪，依旧各领原职，并即刻入朝议事。”
“陛下圣明！”众臣都舒了一口气，齐声称诵。
“都说说吧。”萧铣端坐如钟，神情淡漠，仿佛唐军并未攻到城下一样。
大臣们你一言，我一语，有的说李瑗、田世康、周法明等均已出兵，江陵危急；有的说赶紧突围而走，晚了就来不及了；有的说不如讲和，拖延一时是一时。议了半天，萧铣只是听着，并不发言。
一会儿，文士弘、郑文秀、杨君茂到了。三人跪下请罪。文士弘把头都磕破了。
“大将军请起。”萧铣微笑道，“清江口一战，李靖是胜了，但也有巨大损失。这一交手，至少摸清唐军数量、战力了嘛，也不是一无所获。朕虽然不再追究你们三人的责任，但你们也得跟朕讲讲，这次失利的主要原因啊。”
三人没料到萧铣如此柔和。文士弘道：“陛下宽宏大量，臣等羞愧难当。臣以为，失利罪在将帅指挥失误，与军兵无关。”
“错了！”萧铣突然提高声音，“我军人数比李靖的多，舰船比李靖的大，经验也比李靖的新军丰富，战败的原因只有一条：缺乏勇气！他败不可怕，自败最可悲！”
文士弘浑身一震。萧铣一语中的，说到了根子上——不是败给了敌人，而是败给了自己。的确，这些年清江水军军饷比其余州府的高，一个个吃得膘肥肉满，平时赌钱狎妓成风，缺少拼命的勇气。不说军士，就说郑文秀、杨君茂两位主将，居然弃城而逃，正是缺乏勇气。若是宜都、荆门不破，李靖再有本事，也不可能追杀到江陵城下。
“郑文秀、杨君茂，你二人曾为朕出过不少力，朕免你们的罪，但你们也得给朕一个说法吧？”萧铣的声音冷如寒流。二人吓得不敢抬头，亦不敢回话。
“好！你们能跑是吧？朕就让你们跑个够！”萧铣缓缓地道，“现在，你二人就沿着大殿跑吧，跑一千个来回。少跑一趟，你们就自断一根指头。”
众臣没料到皇上会用这种稀奇的法子折腾郑杨二将，有的差点笑出声来。但想着萧铣心头正冒着火，都强忍着笑。
郑、杨二人哪敢抗命？起身就跑。他俩身体结实，跑起来果真挺快。
“他们跑他们的，接着议事吧。”萧铣往龙椅上一靠，“文大将军就不用跑了，至少你是突围出来的。今后，谁要是再逃跑，朕就让他光脚绕城跑。”
文士弘心忧战事，对这种体罚倒不在乎。他道：“陛下，李靖虽兵临城下，但我军亦有转败为胜之机。我军只须坚守江陵城，待援军赶到，李靖就回不去了。”
“这才像句人话。”目中精芒一闪，大袖一挥，“你们议了半天，不是想降，就是想逃！你们也不想想，国家都没了，会有好日子过？你们那些田产、财物、女人，都保不住！江陵是我们的家，还能往哪儿去？”
文士弘大声道：“臣愿与江陵共存亡！”
“臣愿与江陵共存亡！”大殿上的文武大臣也齐声喊道。
“这就对了。”萧铣森然道，“生死事小，失节事大。李靖、李孝恭又不是神，有什么好怕的？此次唐军得胜，全是趁我军不备。如今李靖孤军至此，只要我们沉着应对，取胜并非难事。月仙，你出来吧。”
萧月仙应声从殿后出来。
“你跟众位大人说说吧。”萧铣神色又恢复到淡然。
萧月仙道：“各位大人不必惊慌，我已探得李瑗、田世康、周法明的军马根本没有抵达大梁边境，而且总共不到两万人；李靖军驻扎南岸，看似声势浩大，实则军心不稳，因为投降的梁军是迫于情势，他们的家人多在江陵城中，随时可在唐军营中哗变，作为内应；大梁各州府的兵马正加急往江陵赶来。最主要的是，本公主已找到了破李靖大军的命门，李孝恭与李靖必然反目。到了那时，我军要胜贼军，易如反掌！”
众臣听了，半信半疑。但谁都知道萧月仙这女子不简单，是梁国的消息树，掌握的机密甚至比萧铣还多，断不至于信口开河。
文士弘当然知道这是萧铣借萧月仙之言，为众臣打气。不过他已作好了破釜沉舟的准备。上殿以来，萧铣点出的“勇气”二字，让他重新找回了自信。
郑文秀、杨君茂跑着跑着，就虚脱倒地。萧铣半眼都没瞧他俩，继续筹划应敌之事。至少，今日朝会鼓励了士气。
岑文本一直没有说话。他深知清江一败，梁军要反败为胜，势比登天。散朝之后，他独自回府，一路思谋对策，然而实在想不出万全的法子。
岑文本的侍郎府其实很小，家丁只有一个姓孙的管家和两名仆人。孙管家迎他进屋，见其闷闷不乐，也不敢多话，就到伙房为他安排膳食去了。
岑文本穿过厅堂，进了书房。一推门，就见一素衣壮汉坐在里头，用森冷的目光打量自己。
岑文本一惊，感到浑身一片冰凉。凭他的直觉，这汉子是个杀手。当前他与此人距离不到五步，对方既然能神不知鬼不觉地潜入他的书房，要杀他就易如反掌，因此喊叫不起作用。况且，岑文本向来自视甚高，根本不会在刺客面前屈服。