’今天，我向众位兄弟们检讨过失，收回成命。同时，深感兄弟们为了袍泽之情，甘愿受死，这份情义，感天动地！今后，还望兄弟们敢于直言，以匡正主帅的偏失。”
这一席话说得极为动情。官兵听后，不约而同地跪下，山呼大帅英明。
李孝恭趁热打铁：“《易经》有言，‘二人同心，其利断金’，何况咱们数万人同心，征讨萧铣必获全胜！”
众军欢呼雷动。
李靖站在一旁，暗暗点头。
刚才，他真捏了一把冷汗。
在接报后赶来的路上，他想：若只低声下气相求李孝恭，恐怕难保部下，故才反其道而行之，因势利导，下了这一步险棋，将坏事变成好事，让李孝恭和部下皆大欢喜。
队伍解散后，李靖把顾水生、张宝相、薛宗胜留下。
三人有些惶惶，以为李靖要深责他们。
然而李靖掏出块布巾，轻轻擦去顾水生脸上的雨水，说道：“人谁无过？水生，你犯的过失与你的功劳比起来，根本不值一提！宝相、老薛，为了兄弟不顾生死，令李靖感佩！不过，做成一件事太难，有时难免要受委屈。你们好生歇息吧。老薛，回营后让虎京到这里来见我。”
不多时，虎京骑马赶到。大雨方住，李靖站在江边，望着奔腾的泥汤出神。
“大人。”
“哦，虎京来了。”李靖回身，看着这个面容冷静的汉子。在虎京的身上，李靖看到的只有沉着。因此，李靖每遇难事，都交给虎京去办。张宝相虽然能干，也极其聪明，但张宝相有欲求。虎京眼中没有欲求，只有寒光，那种杀人如草芥的寒光。
就算李靖命他去杀李孝恭，虎京都会毫不犹豫。
在他的心中，朝廷，江山，名利，战争，都如同天上的浮云一般。只有李靖的知遇和看重，才是他心中最在乎的事。
“兄弟们的水性练得如何？”
“还好。”虎京应道，“不过，只怕还不能与文士弘水军相比。”
李靖点点头：“文士弘的水军常年训习，又多为江边长大的水勇，自是不能比。但我们还是有机会取胜，就是你带的兄弟们手快。”
“是。”
“我有重要任务交给你。此事，不宜声张。”
“请大人示下。”
“我总是隐隐觉得，我军行动，萧铣、文士弘已经知晓。”李靖道，“萧铣的女儿萧月仙是专门搞暗杀和刺探军情的，我们集兵五万，声势浩大，不可能瞒得过萧铣。先前的事，萧铣、文士弘知道也无妨，但这次我军冒险东下，决不能让他们知道。否则，梁国必召全国之兵保卫江陵，围击我军，咱们这五万人恐怕就不保了。”
“可是，大人已封锁沿江关口，连商旅都不让通行，梁国的细作根本到不了夔州啊。”
“若是夔州有细作秘密下江陵呢？”
虎京一想，有这种可能。不过，从夔州到峡州，有多处关卡，船只和行人是无法通过的。再者，峡江之地，两岸峭壁入云，猿猴攀爬都难，更别说是人了。
李靖突然问：“前次，你救宝相回来的那条路，可还记得？”
“记得。是条孤径，极难行走。”
“好。你即刻持我令牌，通关赶到清江，在密林中藏身。若梁国有奸细在夔州潜伏，必然会沿这条孤径到清江密报。”
虎京接过令牌，准备上马而去。似乎又想起了什么，回身问道：“大人，是不是要带几个兄弟？万人他们人多，也方便对付。”
“我料若有细作，不会超过三人。”李靖道，“人多反而不利行事，敌我都一样。去吧，能抓活的审问最好，否则就地击杀掩埋。若是三日内仍无细作踪迹，速回大营。”
虎京纵马上路。李靖才想起应该让他回营取些干粮。不过，又想起虎京是独行大盗出身，必有办法解决饮食。
虎京沿江边疾驰。通关过了峡州，道路越来越陡，马匹不能行，只能弃马步行。密林中到处有树木被大风摧折，先前的路若有若无。经一天一夜，虎京终于到了清江上的山中，打了些野味，生火烤着吃了，静静等候。
这一等就是两天，林中连个人影都没有。虎京向来对李靖深信不疑，不过李靖这次似乎失算了。
要是张宝相，可能就原路返回了。然而虎京心如铁石，说三天就要等足时辰。
第三日黄昏，李靖说的期限也到了。虎京心想，若不趁着微光出这林子，只得天明后才能动身。他是一个特别有定力的人，心想万一真的有细作来呢？于是决定打坐到天明。
虎京这一转念，救了唐军。
天黑后，虎京正冥冥入定，突然觉得林中有响动。他睁眼一看，果然，林间有亮光。
虎京提剑而起，如夜鸟般飞上头顶大树。
果然，有两个泥人似的矮子，打着松油火吧，气喘吁吁地向这边走来，边走边说着话。
“先人板板，老子发誓，这鬼地方再也不来了……”
“兄弟，清江就要到了……这次，咱兄弟可立了大功！”
“唉……立大功又如何？你以为公主会让你亲一口？”
“亲不到……看几眼也行啊……”
余下是猥琐的笑声。
二人到了虎京的下方，前头面的那人实在走不动，就势坐在地上，骂道：“妈拉巴子，李靖这老东西，到处设卡，害得咱哥俩走了那么多冤枉路，腿都快断了。”
后面的道：“这老儿竟敢冒险出兵，胆子太大……不过，咱皇上和文大将军肯定不防……”
虎京再不迟疑，飞身下树。但见寒光一闪，二人的头巾就飞出去了。
二人像见了鬼似的，吓得眼珠都快掉出来了。
“只要说老实话，可以活！”虎京厉声喝道。
两个矮人对望了一眼，突然伸手去拔短刀。虎京且能放过，一剑扫过，二人的兵器脱手飞出。
然而就在这时，二人却仆地倒下了。接着，口中都淌出了黑水。
虎京行走江湖多年，知道二人事先在牙缝里放了剧毒之药，一旦有变，则服毒自尽。
虎京暗叹一声，只得将倒在地上的火把拾起，检视二人，希望得到文书之类。
然而二人身上除了还有些干粮，一无所有。
看来，这两名梁国细作是老手，只传口讯，不留文书。
萧月仙果然有些手段！虎京哼了一声，把二人拖进密林中埋了。吃了点死者的干粮，连夜回赶。
回营后，虎京密报李靖经过。李靖道：“虎京立了奇功。不过，此功记在我心头，不能入册。”
虎京道：“大人，啥功不功的。给只肥鸡就行。这几天，嘴里寡淡得很。”
大唐武德四年十月初七，雨停，天阴。李孝恭亲到大船之上，依巴蜀风俗，祭水出师。
此战尽起夔州五万兵马。两千艘战舰解缆下水，浩浩荡荡，顺江而下。
本来，李靖要派人送张素弦到长安家中，然而张素弦一定要随军东下。李靖可以说动李孝恭，但在这位奇女子面前，自己所有的心事都像写在白纸上一样明了，只得允其随行，将她安顿在帅船之上的舱中。
李孝恭以为她是不放心弟弟张素怀，故不以为意。
第二部 南平半壁 第三十四章 舟师冒险出峡江
这一日，风雨大作，江陵城下巨浪滔天。萧铣望着飞檐上水流如注，心中落寞，便差人召文士弘和岑文本来见。这段时间，萧铣总是坐臣不宁，身体欠佳，因此让文士弘回朝，让他与岑文本处理朝政。
萧铣在静候岑文本和文士弘的间隙，于御书房踱步苦思。忽然，身后一个娇美的声音传来：“父皇，何故如此忧虑？”
萧铣回头，见是女儿萧月仙。
“月仙，你来做什么？”萧铣见了宝贝女儿，笑容立刻浮上脸庞。
“孩儿想为父皇分忧。”萧月仙在萧铣血腥清洗逆臣的过程中，的确立下了汗马功劳。现举国臣属，但闻萧月仙之名，无不股栗。
“朕有月仙，可抵十万雄兵！”萧铣笑道，“不过，你一个女儿家，为了父皇而舞刀弄枪，着实让父皇过意不去。待战败唐军，父皇一定为你择一门好亲。女儿啊，你都二十岁啦！”
萧月仙正容道：“父皇，谁叫你只有我一个女儿呢？我不为父皇分忧，谁能为父皇分忧？”
“文士弘、岑文本、杨君茂等，都忠于朝廷。”萧铣道，“只有小人才心怀不轨，父皇还是有点识人之能，否则董景珍、张绣等人恐怕早就得逞了。”
“父皇，我看不一定。”萧月仙摇摇头，“这天下之人，都是些名利之辈，谁给好处就给谁卖命。不错，文大将军的确堪当大用，但父皇仅仅封他官职、给他兵权，却还不够。”