“我只知道她名片上的缩写是R.T.，有可能是莉芭。”
马里诺又翻了下白眼，然后指着脑袋，意指这位R.T.警探固执得跟石头一样。
“她在院子和屋里巡视了一圈，说没发现有不寻常的迹象。她说那些人是自动离开的，警方无法干涉。”
“你认识那些人吗？”马里诺问。
“我就住在那栋屋子的对岸，我也参加过他们的教会。我知道一定是出事了。”
“好，”斯卡佩塔说，“你希望我们怎么做呢，西米斯特女士？”
“至少来查看一下。这栋房子是教会租下的，那些人失踪以后门一直是上锁的。可是他们的租约还有三个月就到期了，房东说要和教会解约而且不算他们违约，因为另外有人要租房子。有几个教会的女人打算明天一早回去打包。要是有什么线索被破坏了该怎么办？”
“好，”斯卡佩塔说，“这样吧，我们会打电话给瓦格纳警探，没有警方的准许我们不能进入那栋屋子。除非他们向我们寻求协助，否则我们无权进入。”
“这我了解，非常谢谢你们。拜托想想办法。”
“好的，西米斯特女士，请留下你的电话号码。”
“嘿，”斯卡佩塔挂上电话后，马里诺说，“说不定是个怪人。”
“既然你似乎和瓦格纳警探很熟，由你来打电话给她如何？”斯卡佩塔说。
“她本来是摩托车骑警，呆头呆脑的，可是把她那辆哈雷Road King照顾得相当好，我不敢相信他们竟然让她升了警探。”
他拿出他的Treo手机，有点害怕听见莉芭的声音，同时又希望能甩掉桃丽斯的身影。他告诉好莱坞警局接线员，让瓦格纳警探尽快和他联系。他结束通话，环顾着斯卡佩塔的办公室，但就是不看她，脑子里胡乱想着桃丽斯和那个牙医什么的，还有那个汽车销售员。他心想当初要是把那个牙医痛打一顿一定很爽，而不是喝得醉醺醺的，闯进他办公室，要他从诊室滚出来，当着等候在走廊里的所有患者的面质问他，他为什么认为有必要检查他老婆的乳房，要他解释一下乳房怎么会和根管治疗扯上关系。
“马里诺？”
他不明白为什么这么多年过去，这件事仍然令他心烦，也不明白为什么有很多事情突然又让他心生烦忧。这几周以来他煎熬得厉害。
“马里诺？”
他一愣，看着斯卡佩塔，这才发现他的手机响了。
“喂？”他接听。
“我是瓦格纳警探。”
“我是彼得·马里诺调查员。”他说，就好像不认识她似的。
“有什么事，彼得·马里诺调查员？”她的口气也像是从来不认识他。“我知道你们在西湖公园地区有个家庭失踪案件，上周二晚上发生的事。”
“你怎么知道的？”
“显然是有人担心可能出了事，人家还说你没有尽力帮忙。”
“要是我们认为情况严重，早就积极展开调查了。你的消息来源是……”
“他们教会的一位女士。你知道那些失踪者的名字吗？”
“我想想看。那些人的名字相当怪异。伊娃·克里斯琴，克里斯特尔·克里斯琴或是克里斯蒂娜·克里斯琴，类似的名字。至于男孩叫什么我想不起来了。”
“你刚才说的，会不会是克里斯琴·克里斯琴？”
斯卡佩塔和马里诺对看一眼。
“很像。我的笔记不在身边，如果你想看，我可以提供。在缺乏证据的情况下，我的部门不可能派遣大量人力去……”
“我明白，”马里诺粗率地说，“据说教会的人明天早上会回那栋屋子去打包行李，如果我们打算行动，现在正是时候。”
“他们离开还不到一星期，教会的人已经要打包行李了？看来他们似乎知道那些人已经溜走，不会回来了。你认为昵？”
“得去查看一下才能确定。”马里诺说。
二
柜台后面的男人比露西想象中老得多，端庄得多。她以为见到的会是个皮肤黝黑、身上都是刺青的冲浪老手，叫“海滩游子”的商店似乎就该有这样的店员。
她放下一台相机，手指滑过一整排印着鲨鱼、花朵、棕榈树等热带图案的花衬衫。她浏览着成堆的草帽、一篮篮夹趾凉鞋、各式太阳镜和防晒乳液，没有兴趣买却又希望能提起兴趣。有好一阵子她只是闲逛，等着另外两名顾客离开。她想着和其他人一样不知是什么感觉：眼中只有纪念品和鲜艳的衣服，整天晒太阳，对自己身穿泳装的半裸模样感到舒坦自在。
“有没有含氧化锌成分的乳液？”一名顾客问赖利，就是坐在推台后方的男人。他有一头浓密的白发和修剪整齐的胡子，六十二岁，出生在阿拉斯加，开着辆吉普车，不曾有过属于自己的房子，没念过大学，曾经因扰乱公共秩序而被捕，在此经营海滩游子商店大约有两年时间了。
“没人要那种东西。”赖利对那名顾客说。
“我就要。别的乳液会害我满脸长痘子，我想我大概是对芦荟过敏吧。”
“这些防晒乳液没有芦荟成分。”
“你们有Maui Jim墨镜吗？”
“太贵了，亲爱的。我们店里的墨镜就是你正在看的那些。”
对话持续了一会儿，两名顾客分别买了一点东西，最后总算走了。露西向柜台逛过去。
“需要帮忙吗？”赖利打量着她的装扮，“你从哪里来的？从电影片场跑出来的？”
“我骑摩托车来的。”
“那么你算是极少数脑袋清楚的。瞧窗外那些人，不是短裤就是T恤，没人戴安全帽，有些还穿着夹趾拖鞋。”
“你应该就是赖利了。”
他有些惊讶，然后说：“你以前来过？我怎么不记得你，我对人脸一向过目不忘的。”
“我想和你谈谈关于弗洛莉和海伦·昆西母女的事，”她说，“不过请你先把门锁上。”
三
那辆蓝漆铬合金底色上有着火焰图案的哈雷Screamin‘Eagle Deuce重型摩托车停在学会停车场较远的角落，马里诺加速脚步朝它走过来。
“王八羔子！”他开始跑起来。
他高声咒骂，正在花圃里除草的管理员林克闻声，停下手边工作，跳了起来。“你没事吧？”
“真可恶！”马里诺怒吼着。
他这辆新摩托车的前轮胎泄了气，闪亮的铬合金轮圈都快碰着地面了。马里诺蹲下去查看轮胎，难过又气愤地到处寻找着钉子、螺丝等或许他在早上来上班途中不小心碾过的尖锐物。他推着摩托车前后移动，终于找到了破孔。是一个大约八分之一英寸长的切口，看起来应该是刀子之类的尖利工具造成的。
也许是不锈钢手术刀。他的眼睛四下扫视，寻找着乔·阿莫斯。
“我也注意到了。”林克朝他走来，边在蓝色工作服上擦着一双脏手。
“多谢你告诉我。”马里诺气愤地在摩托车挂袋里寻找修补轮胎的工具，气愤地想着乔·阿莫斯，越想越气。
“一定是哪里被钉子扎到了，”林克猜测着，蹲下来凑近细看，“真糟糕。”
“你有没有看见有人在这附近瞄我的车？我修补轮胎的东西呢？”
“我在这里待了一整天，没看见有人靠近你的车。好拉风的摩托车！多大排量？一千四？我曾经有一辆Springer，有一次一辆不要命的车突然超到我前面，结果我连人带车飞过他的车顶。我早上十点钟左右开始在花圃工作，那时候你的轮胎已经瘪了。”
马里诺回想着，他到达这里的时间大概在九点十五分到九点半之间。
“像这样的破洞，轮胎一定很快就泄气，绝不可能撑到这里，而且可以肯定的是，我停车买甜甜圈的时候，轮胎还是好的，”他说，“一定是我把车停在这里以后发生的事。”
“这就不妙了。”
马里诺看看四周，想着乔·阿莫斯，他非杀了那家伙不可。要是他碰了这车，他就死定了。
“真过分，”林克说，“竟然敢大白天跑到停车场来干这种事！”
“可恶，到底在哪里？”马里诺在另一侧挂袋里寻找，“你有修补工具吗？可恶！算了。”他停止摸索，“反正破洞这么大，也不一定补得了，真该死！”
看样子他必须更换轮胎了。机棚里有一些备用的。
“乔·阿莫斯呢？看见他没有？今天有没有看见那烂人出现在这附近？”
“没有。”
“学员呢？”
“没有，”林克说，“要是有人到这儿来破坏你的车，我一定会注意到的。”
“没人？”马里诺不断追问，并且开始怀疑也许林克和这事脱不了关系。
或许学会里没有一个人喜欢马里诺，或许全世界一半的人都忌妒他这辆出色的哈雷。时常有人盯着它瞧，跟着他进入加油站，停下来仔细欣赏。
“你必须把它弄到机棚旁边的车库里去才行，”林克说，“不然我们只好拿露西用来载她那几辆哈雷V-Rod新车的大拖车来把它运走了。”