“希望你能熟悉一下我的模拟剧，”他说，“我构想的每个点子都在那张磁盘里，希望你能仔细看看，反正你在飞机上也没别的事情做。”
“那可不一定。”她试图逗他，让他开心点。
没有效果。
“罗丝把它们全部收进一张磁盘里了，从去年第一个排到现在，都在那个档案袋里，用一个信封密封起来，”他指着她桌上的档案袋，“也许你可以用你的笔记本看一下。子弹穿透纱门而形成网状痕迹的点子也在里面，那个撒谎的烂人。我发誓是我先想到这点子的。”
“如果你上网去搜索一下，我保证你会找到许许多多提到子弹穿过纱门的案例和枪击测试，”她说，“真正新鲜的或属于个人的东西恐怕已经不多了。”
“去年之前，他只不过是只活在显微镜底下的实验室老鼠。他竟然不了解自己写的东西，怎么可能。这完全是因为在人体农场发生的那件事。关于这点你至少该承认吧。”
“你说得没错，”她说，“我应该告诉你，发生那件事以后，我就不再看你的现场模拟提案了，大家都不再看了。我应该找你来向你解释的，可是你气冲冲的，又好斗，我们没人敢和你打交道。”
“如果你像我一样被人陷害，也会变得愤怒好斗的。”
“发生那件事的时候，乔并不在人体农场或者诺克斯维尔，”她提醒他，“所以请你解释一下，他有什么本事把注射器偷偷放进一个死者的口袋。”
“那次田野训练本来是让学员们在人体农场发现一具真正的腐烂尸体，看他们能不能克服那股恶心感，静下心来寻找几项证物，但是这些证物并不包括一支脏污的注射器。那是他故意设计来陷害我的。”
“并不是每个人都想害你。”
“如果不是他设的陷阱，那么那个女孩为什么没有继续法律诉讼的行动？因为那一切全是捏造的。那支注射器上面根本没有艾滋病身，甚至从来没使用过。那浑蛋忽略了这点。”
她起身离开办公桌。
“我该拿你怎么办，这才是真正的问题所在。”她说着把公文包锁上。
“秘密一大堆的人可不是我。”他看着她说。
“你才秘密一大堆，我大多数时候都不知道你在做什么，或者人在哪里。”
她抓起挂在门后的外套。他那双冷硬的眼睛盯着她，轻弹着椅子扶手的指头停下。他站起身，皮夹克咔咔地响。
“本顿和那群哈佛人在一起工作，一定觉得自己很了不起。”他说。他说这话已经不是第一次了。“那些神秘兮兮的火箭专家。”
她望着他，手放在门把手上。也许她也变得有点多疑了。
“没错，他在那里的工作一定很刺激。不过如果你问我，我会很乐意告诉你，别浪费时间了。”
他不会是在暗示“掠食者”计划吧。
“更别提浪费钱了。那些钱应该有更好的用途。我呢，我实在很难接受把大笔钱和人力花在那种毫无意义的用途上。”
除了研究小组、医院院长和内部审查委员会以及少数几名监狱官员以外，没人知道“掠食者”计划的事，就连参与的一般研究对象都不知道这项研究的名称和目的。马里诺绝不可能知道，除非他有办法进入她的电子信箱，或是看到她锁在档案柜里的文件复印件。这是她头一次想到，如果有谁破解了安全系统，这人可能就是他。
“你在说些什么？”她平静地问。
“也许你转发邮件的时候应该小心点，最好先检查一下带着什么附件。”他回答。
“转发什么哪件？”
“你和戴维第一次讨论婴儿猝死案之后写的一些笔记，就是他希望以意外事件收场的那个案子。”
“我没有转发邮件给你。”
“当然发过。上周五发的，我一直到周日和你见面之后才打开来看的。很不巧，附带在一封本顿发给你的邮件里，一封我不该看到的邮件。”
“我没发，”她坚持说，警觉逐渐升高，“我根本没发电子邮件给你。”
“也许是无心的。有意思的是，人要撒谎还真是容易。”他说。这时有人敲门。
“所以你周日晚上不到我家赴约？昨天早上也不参加戴维的会议？就是为了这个？”
“打扰一下，”罗丝进门说，“你们当中最好有人接一下电话。”
“你总可以问我一下，让我有机会为自己辩解，”斯卡佩塔对他说，“也许我不是什么事都告诉你，但我从不撒谎。”
“无心的谎言一样是谎言。”
“不好意思。”罗丝又说。
“掠食者，”马里诺对斯卡佩塔说，“先从这个谎言开始解释吧。”
“是西米斯特女士，”罗丝大声打断他们，“不久前从教会打电话来的那位女士。抱歉打扰，不过事情好像很紧急。”
马里诺没有要过去接电话的意思，似乎是在提醒斯卡佩塔他不是她的属下，她自己看着办吧。
“唉，真要命，”斯卡佩塔说着走向办公桌，“把电话接过来吧。”
第24章
一
马里诺把双手插进牛仔裤口袋，倚在门边，看着她和那个西米斯特女士通话。
从前他很喜欢连着好几个小时坐在斯卡佩塔的办公室里，边喝咖啡、抽烟，边听她说话。他有什么不懂的就要求她解释，她有事情要忙时（这种时候相当多），他总是耐心等候。她迟到时他也毫不在意。
现在情况不同了，而且都怪她。他不想等她，不想听她解释任何事情，宁可不懂也不想问她关于医学、工作或私人的问题，死也不问。以前他总是爱怎么问就怎么问。可是她背叛了他，羞辱了他，而且是故意的。现在她又故意羞辱他，她再怎么解释都没有用。她总是可以找出对自己有利的理由，以理性和科学的名义做出伤人的事，当他是看不清真相的笨蛋。
这跟他和桃丽斯之间的情况如出一辙。有一天她哭着回家，他看不出她是气愤还是悲伤，但知道她很难过，可以说他从来没见过她那么难过。
“怎么了？医生决定替你拔牙了吗？”马里诺问，当时他正坐在最喜欢的椅子里边喝啤酒边看新闻。
桃丽斯坐在沙发上，继续啜泣。
“真是的。到底怎么了，宝贝？”
她掩着脸，哭得像是准快死了似的，因此马里诺在她身边坐下，伸手环抱着她。他抱了一阵子，见她迟迟不说话，便要求她告诉他究竟出了什么事。
“他摸我，”她哭着说，“我知道那不对劲，一直问他为什么，可是他要我放松，说他是医生。我心里有点明白他在做什么，可是我好害怕。我应该反抗的，应该说不，可是我实在不知道该怎么办。”桃丽斯不断解释着那个牙医或是根管治疗权威之类的什么专家说，她很可能由于牙根断裂而导致全身感染，他必须检查一下她的腺体。据桃丽斯说，这就是他的原话。
腺体。
“等一下，”斯卡佩塔对那位西米斯特女士说，“我要用免提，有位调查员就坐在这里。”
她对马里诺使了个眼色，意思是她对电话中谈到的事情非常重视。他努力把桃丽斯的影子逐出脑海。他仍然时常想起她，而且似乎是年纪越大，越是清楚地记得他们之间发生的种种，当他听说那个牙医侵犯她的时候，当她为了一个可恶的不成器的汽车业务员离开他时，他的感受至今仍铭刻于心。每个人都离他而去，每个人都背叛他，每个人都想夺取他拥有的，每个人都以为他笨得看不清他们的诡计和手段。过去几个星期，情况更是变得让他几乎难以招架。
加上现在，斯卡佩塔对他隐瞒研究计划的事，把他排除在外，贬低他，自己想怎么做就怎么做，完全不把他放在眼里。
“要是我手上有更多信息就好了，”西米斯特女士的声音流入房间，听起来和玛士撒拉①一样老，“真希望没有发生不好的事情，可是恐怕还是发生了。警方不理不睬的更是糟糕。”
①《圣经·旧约》里的人物，活了969岁。
马里诺不懂西米斯特女士是准、她在说什么，或是她打电话到全美法医学会来做什么，而且他无法将桃丽斯的影子赶走。他多么希望他不仅仅是威胁了那个该死的牙医或是根管专家，或者管他是什么人，他应该毁了那浑蛋的脸，再打断他几根手指。
“请你向马里诺调查员解释一下，你说警方不理睬是什么情形。”斯卡佩塔通过扩音器说。
“我最后一次见到那栋屋子里有人是周二的事，当我发现那一家人突然消失得无影无踪，我立刻打电话报警，他们派了一名警察过来，又叫来一位女警探，但她根本不在子。”
“你指的是好莱坞警方？”斯卡佩塔问，看着马里诺。
“没错，一个叫瓦格纳的警探。”
马里诺翻了翻白眼，简直不敢相信。最近他实在倒霉透顶了。
他站在门口发问：“你是说莉芭·瓦格纳？”
“什么？”那声音不耐烦地问。
他朝办公桌上的电话走近些，又问了一遍。