--这时，有个红色的东西吸引了她的视线。
（那是什么？）
心中的疑惑，脚下的行动，还有突然涌上的念头，三者几乎同时产生。倏地，她的脸色转为苍白。果然是--心中所想的东西，赫然出现在原色木门上。
[第一个被害者]
彷佛感到某处有个声响，下一刹那，阿嘉莎不顾一切地尖声喊叫。
阿嘉莎背后的门打开，首先冲出的是卡。衣着整齐，看样子早巳起床。他望了一眼愣在那儿的阿嘉莎，然后注意到她凝视的东西。
『谁的房间？』卡进出怒骂似的声音。
阿嘉莎一时无法作答，因为白底红字的塑胶板贴在门上，盖住了名牌。
围成十角形的门陆续打开，其它人也跑了出来。
『是谁的房间？阿嘉莎！』卡叉间了一次。
『--欧……，璐芝的……』
『什么？』
猛然弹起似的，爱伦坡奔向门口。仍是一身睡衣，尚未梳理的头发蓬乱着。
门没有上锁，轻轻一推便开了。
房裹一片阴暗，窗缝中射入的几道光线，仿佛利刀般割裂着黑暗。
『欧璐芝？』爱伦坡颤着声音叫道。『欧璐芝……』
微微的光线照入，靠墙的床上--她静静地躺着。毛毯好端端地盖到胸前，脸上覆着她的蓝色毛衣……。
『欧璐芝！』咆哮似的叫了一声，爱伦坡跃入房中。然而，卧在床上的身体毫无反应。『你怎么了--欧璐芝……』爱伦坡伸出沉重无力的手，掀开盖在她脸上的毛衣，宽阔的肩膀立即颤抖起来。随后跟来僵立门口的五个人，也想涌入房中看个究竟。
『别进来。』爱伦坡哀求似的阻止大家。『求求你们--别看她的脸。』
爱伦坡触电般的声音，使得五人再度呆立原地。
爱伦坡深深吸一口气，然后再度轻轻揭起毛衣--开始检查她已不再动、也不再胆怯的身体。
一会儿，爱伦坡把毛衣盖回去，摇摇晃晃地站起身子，仰头向着天花板吐出呻吟般的长叹。
『出去吧！各位。』爱伦坡回头向五人说道。『这是现场，最好上锁。--钥匙呢……』
『在这里。』不知何时走进来的艾勒里看着窗口小几，拿起钥匙
『窗户也没拴，怎么处理？』
『拴上就好了。--走吧！艾勒里。』
『爱伦坡，欧璐芝是……』凡斯问道。
爱伦坡握紧艾勒里交给他的钥匙，压低了声音回答。『死了。--被勒死的。』
阿嘉莎轻轻叫了一声。『我不信！』
『是真的，阿嘉莎。』
『怎么会……。爱伦坡，我想--看看欧璐芝。』
『这--不行。』爱伦坡闭上眼睛，痛苦地摇头。『欧璐芝是被助死的，阿嘉莎。求求你，不要看。虽然已经死了，她还是个年轻的女郎。』
阿嘉莎立刻了解爱伦坡话里的意思--勒毙的尸体死状凄惨。她点点头，依言离开房间。
爱伦坡手握门把，正想关门时--有人推开他的胸，横在面前。
『为什么急着把我们赶出去？』是卡。他翻眼瞪着爱伦坡的脸，强扮讨好的笑容。
『我们都是研究命案的专家，不是吗？为了找出谋杀欧璐芝的凶手，应该详细检查现场和尸体。』
『混帐！』爱伦坡变了脸色，全身颤抖地叱骂。『你打算拿伙伴的死做为消遣？我们应该报警！』
『简直说梦话，警察什么时侯来？怎么报警？记得那些塑胶板吧？等到警察来到这里，恐怕除了「杀人凶手」和「侦探乙」外，全都死光了。』
爱伦坡不予理会，想用力关上门。可是卡强壮的手臂压住他，门始终关不上。
『仔细想想，爱伦坡。难道你能若无其事吗？也许下一个被杀的就是你。』
『放手，卡。』
『或者，你有自信不会被杀？有这种自信的，应该只有凶手一个人。』
『什么？』
『被我说中了？』
『你这家伙！』
『够了，你们两个！』
爱伦坡作势欲扑，卡则一脸戒备的神色。凡斯见情况不对，连忙飞跑过去抓住卡的手臂拖到门外。
『你干什么！』卡胀红了脸叫道。这当儿，爱伦坡乘机关门上锁。
『别闹了，卡。』艾勒里不知何时已从厨房抽屉里，拿来剩下的六块塑胶板，开口说道。『很遗憾，爱伦坡是对的。』
2
『真无聊，大概是谁的恶作剧吧？这不是真的……』
『陆路？』
『已经出了人命，不是开玩笑。不，一定是个恶梦。到底出了什么差错……』
『陆路！别说了！』听到阿嘉莎尖锐的声吾，陆路肩头微震，缓缓抬起头，他轻轻说声抱歉，再度沉默地低头--。
六人围着大厅桌子坐下。
没有人正视彼此的脸，直到昨夜始终俯首垂目的短发女郎不再出席，空荡荡的座椅格外刺眼。
『谁杀了欧璐芝？』阿嘉莎玫瑰红的嘴唇咒诅似的吐出这句话，声音回荡在微暗的空间中。
『谁会说是我杀的？』艾勒里这么答道。
『可是--凶手不就在这儿吗？我们六个人当中……谁杀了欧璐芝？不要再装蒜了。』
『如果这样就承认，谁会去杀人？』
『可是，艾勒里……』
『我知道，阿嘉莎。我知道--』艾勒里以拳头轻敲桌面。
『这样查不出谁是凶手。--爱伦坡，先发表你所知道的事实如何？』
爱伦坡犹豫了一下，然后紧闭厚唇点点头。
『刚刚说过，她--欧璐芝是被勒死的。脖子上缠着一般常见的尼龙绳，下面有清晰的勒痕，毫无疑问是他杀。』
『有没有抵抗的迹象？』
『没有。大概是睡觉时遭到攻击，或者突然遭到攻击。由于头部没有被殴打的痕迹，出事前并未昏倒。不过，有一点我不明白……』
『什么？』
『刚才没看见吗？凶手好像整理过尸体，让她仰卧床上，拉好被子，又在睑部盖上毛衣……。可以解释为凶手的良心发现，问题是--欧璐芝的尸体没有左手--』
『什么？』
『那是什么意思？爱伦坡。』
『她的左手被切掉了。』
爱伦坡缓缓环视骚动的众人，然后把自己的双掌朝上搁在桌面。他的手指沾着一点血迹，颜色已经发黑。
『凶手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的时候应该很辛苦，切面并不整齐。』
『当然是死后才切的吧？』艾勒里问。
『不能确定，不过应该没错。倘若心脏跳动时切，不会只流这一点血。』
『房裹有没有发现可疑的刀刃？』
『据我所见，刀子和手都不见了。』
『凶手拿走了--』艾勒里细长而富弹性的手指交叉着，喃喃自问。
『凶手为何这么做？』
『他疯了！』阿嘉莎提高了嗓门。
艾勒里轻哼一声，说道：『凶手一定是个偏好恶作剧的家伙，这是模仿，凶手在模仿去年岛上发生的命案。』
『啊……』
『蓝屋四尸命案--被害人之一中村和枝也是死于勒杀，左手腕被切下来。』
『可是，艾勒里，这是为什么……』
『你是指模仿的意图吗？』艾勒里耸耸肩膀。 『现在继续讨论--爱伦坡，你能推定死亡时间？』
『有轻微尸斑，探脉时发现尸身已开始僵硬。由于紧握的右手指极易掰开，僵硬程度还未到关节部分。综合上述状况以及血液的凝固状态，可推断为--死后四小时至五小时。死亡时间约在今晨七点到八点左右，缓冲时间则在六点至九点之间--。不过，这是外行人的意见，只能供作参考。』
『我们相信你。』卡咧着猿猴般不整齐的牙笑道。『因为你是大医院的继承人，又是K大医学院高材生。当然，那是假设阁下不是凶手的情况而言。』
爱伦坡缄默着，不看卡一眼。
『谁能提出自己今晨六点到九点的不在场证明？』艾勒里问大家。
『有谁注意到什么和命案有关的事？』
没有人回答。
『那么--有人想到动机吗？』
陆路、凡斯和阿嘉莎不约而同地瞥向卡。
『我明白了。』艾勒里的声调带着决断力。
『看来只有卡一个人喽！不过，这是假设凶手所持为一般性动机的情况。』
『什么？你们以为我……』
『你不是被欧璐芝甩掉的吗？』
卡无言以对，咬着唇几乎渗出血来。 『可是，爱伦坡，如果卡是凶手，可能把尸体弄整齐吗？』混杂着嘲笑意味，阿嘉莎放言。『卡不是那种人。』
3
『可恶！』
坐在岩石上，卡瞪着浮现眼前的猫岛吐了口口水。他狠狠拔扯手边的杂草，不在乎弄脏了手。
『真可恶……』
愤懑地骂个不停，顺手把扯下的草叶掷向海中。
（那些家伙平常各做各的，现在偏偏联手攻击我。还有爱伦坡那小子，满口漂亮的话……）
其实，当时想调查欧璐芝尸体和陈尸现场的不止我一个，卡暗忖着。尤其是艾勒里，不也打算亲自调查一下吗？陆路和凡斯也一样。结果，任由爱伦坡一人……。难道大家不知道其中的危险性？
眼底的波浪拍击着岩石，发出令人气闷的声响。再度向地面啐了口口水，他不甘心地捶打膝头。