遛狗的人通常都会留意周边，不像推着婴儿晒太阳的一心扑在孩子身上。这是常识。”他透过镜片看着她。“你见过有多少人是推着婴儿车过马路的？如果出车祸会先撞到谁？一般来说，养狗的人观察周围会更仔细。”
“你说得没错。”当知道她并非唯一一个去注意推着童车穿过纽约繁忙街道的行为的傻瓜时，泼妇显得相当振奋，“但我现在确实并没养狗。”
又是一阵尴尬的沉默，这次打破它的是马里诺探员。
“埃维怎么了？”他问。
“把它带到街角那家宠物店的人不是我。那家店是叫什么‘宠物皇宫’吧。他们声称‘给宠物最好的治疗’，我看应该是‘给兽医最好的待遇’还差不多，附近那些兽医的生意都是靠那个讨人厌的地方。有人把埃维送给了街对面的那个女人，但她养不好它，最后惊恐地把它送给了我。但不到一周，埃维就死于细小病毒症。这事刚过去，就在感恩节前后。”
“你说的是哪个女人？”
泼妇露出难以置信的神情。“别告诉我是特莉被抢劫了。我没想过这种可能，因为对面只有她一户，而且屋子的灯整天都亮着。我从来没有想过，屋里有人时，竟然还会被闯进去。”
她摸索着酒杯，最终把它举在手里。
“我想她可能像大部分人一样在新年夜出去了。”她说完喝下一大口。
“她的情况我不太清楚。”她接着说，“我总是待在屋里，一到点就睡觉。我不会等着看时代广场的彩球下落仪式。我一点都不感兴趣。新年和其他日子没有什么不同。”
“昨晚你是什么时候睡觉的？”
她想，看来刚才那番暗示自己并没有看到什么的话，马里诺显然并不相信。
“我知道你怎么想的，”她说，“我什么时候睡觉不是关键。我真正想说的是，我并没有整天坐在电脑前埋头工作。”
站在窗口能一览无遗地看到特莉的平房。他显然是吃准了这一点。
“我不可能每隔一分钟就往窗口望，”她说，“我像往常一样在六点钟吃晚饭。只是吃剩下的一点金枪鱼罐头，然后在卧室里看了会儿书，卧室的窗帘一直是拉上的。”
“你在看什么书？”
“我明白，你这是在试探我，以为我在胡编。我在看伊恩·麦克尤恩的《在切瑟尔海滩上》。这已经是读第三遍了。我一直希望最后他们能找到彼此。你也这样做过吗，重看一本书或电影，希望得到如你所愿的大结局？”
“除非是纪实片，否则它们还是会按写好的方式结束。犯罪以及悲剧很像。你可以谈上个一百年，但还是有人被迫害，在事故中丧命，甚至死于谋杀。”
坐在沙发上的泼妇站了起来。
“你相信吗？我昨晚又把那本书看了一遍！”说着她走向似乎多年没打理过的小厨房。
“正如你知道的一样，”马里诺的声音在背后追着她，“昨晚没有人在家，你旁边的屋子和对面的屋子里都没有人。除你之外，所有人都在圣诞夜外出度假了。”
看来他已经作过了调查，掌握了这条街每个人的事，自然也包括了她。想到这儿，她把更多的洗洁精倒进了酒杯，该死的冰块还真是碍事！转念一想，那又怎样呢？她的丈夫是受人尊敬的会计师，他们从来不惹麻烦，也不和那些令人讨厌的人来往。泼妇需要遮掩的只有现在这份秘密职业，而这事，探员纵有天大的本事，也不可能打听到。所以她没什么好怕的。
“我希望你能好好回想一下，这对我来说非常重要，”她走回沙发时马里诺说，“昨天你有没有看到或听到什么有趣的事？也许有某个人引起过你的注意？如果昨天没有，最近几天或几周呢？你有没有对出现在附近的某个人产生过怀疑？哪怕是模糊的感觉。你懂我在说什么吗？这里的感觉。”
令人忍俊不禁的是，他竟然把手指向了自己的肚子。泼妇觉得他的腹部以前一定要结实一些，看他下巴上松弛的皮肤就可以知道。他过去一定非常重。
“没什么异样。”她说，“这是条宁静的小街，你说的情况很少发生。对面公寓住了个贝尔维尤医院的年轻医生，他时常会吸点大麻，至于大麻的来头，你只要稍微想想，就知道不太可能是从附近买的。大概是从医院附近弄来的。住在楼下的女人，和我一样可以观察到街上的动静……”
“你说的这些人昨晚都不在这里。”
“她非常不友好，我是说她经常和男朋友吵架。不过那男人已经有一年多没露面了，我猜他是个罪犯。”
“有没有修理工或快递员在这附近出现过？”
“最近只有有线电视公司的人来过。”她看了看电脑后面的窗户，“从这里看出去，可以看见对面的屋顶上有个卫星接收器，我时常看见有线电视公司的人爬到屋顶上修理它。”
马里诺站了起来，看着警车旁边的那座屋子的屋顶。从背后看，西服显得紧巴巴的，他还没扣上扣子。
“我找到一条废弃的消防通道。也许平时快递员都是从那儿上楼的吧？你有没有见过有人从那里出入？不知道他们是怎么带着那么大的一个接收器爬梯子弄上去的，我的天哪。我可干不了这活，再说那点工资也养不起我。”
他看着窗外的茫茫黑夜，这个季节刚过四点，太阳就落山了。
“我不记得有什么梯子，”她说，“也从没见有人在附近爬过梯子，我觉得到屋顶应该还有别的通道。你觉得抢劫犯可能是从屋顶的通道出人对面那幢房子的？如果真是那样，这可真是个很大的隐患，我真该担心安全问题了。”
她抬头看了看房间里的灰泥房顶，琢磨着天花板的那边是什么状况。
“我住在二楼，我觉得这里最容易成为犯罪对象。有线电视公司的人应该把出人屋顶的门都锁上了吧。”
她突然显得惴惴不安。“我们这幢房子也有个废弃的消防通道。”
“跟我说点那个把狗给你的女人的事吧。”
他重重地坐在椅子上，压得椅子咯吱咯吱地响，像是马上要裂成两半似的。
“我只知道她叫特莉。她的样子很容易形容，怎么说呢，是从小人国里出来的吧。我从来不用‘侏儒’这个词，这样说别人不太好。矮个子的人经常会参与各种表演，自从和她住对街以后，我对这种表演的兴趣也越来越浓了。她的男朋友个子也很矮，那人一头金发，长得很耐看，体格也不错。前不久我买菜回来碰巧在楼门口遇见他，他正好从跑车上下来。我就跟他打了个招呼，他很有礼貌地回了礼，手里拿着一束长茎的黄玫瑰。那一幕我记得很真切，知道为什么吗？”
马里诺扬着脸，耐心地等待着。
“黄色代表着多愁善感。代表爱情的应该是红色，大红代表着浓烈甜蜜的爱情。他手里的玫瑰花几乎和他的头发一个颜色。像是在说他是她的朋友，而不仅仅是男朋友，不知道你明不明白我的意思。那束黄玫瑰触动了我。我从没收到过黄玫瑰，一次也没有。相对于情人节收到的红玫瑰，我还是更喜欢黄玫瑰。别搞错，不是那种粉玫瑰。粉色代表萎靡不振，黄色另有一种强大的意思。看到黄玫瑰的那一刻，我的心总会马上亮堂起来。”
“你还记得那是什么时候的事吗？”
她凝神静想。“我记得那次我买了半磅的蜜汁鸡胸肉。如果你真想知道，我就去找找当时的发票吧。保留发票的习惯很难改掉。忘了说了，我丈夫原来是个会计。”
“你先说个大概吧，用不着去翻发票。”
“好吧。我想他总会在星期六来看她。那就应该是上个星期六，我买菜回来的时候天快黑了。不过，其他时候我也在这附近见到过他。”
“你见到他的时候，他是开车还是步行？是独自一人吗？”
“就他一个。我看到他开车从这个街区经过。最近几个月见过好几次。我每天至少会出门锻炼一次，有时还顺便买点东西回来，除非天气实在太糟糕。你真的不想喝点什么吗？”
他们两个同时看向她面前的酒杯。
“你记得他上次出现的情形吗？”马里诺问。
“圣诞节是周二，最近一次看见他应该就在圣诞节那天。前几天我也见过他。现在想来，最近几个月我在附近见过他三四次开车经过，所以他可能经常开车从这里路过。你知道，我指的是没碰到他的时候也许更多。也许你没太明白。我想表达的是……”
“你看到他的时候，他是不是盯着特莉的房子？车速是不是慢了？哦，我明白了。你看见他一次，也许意味着你不在街上的时候，他经过了二三十次。”
“他的确开得很慢。没错，”她啜了口酒，“我想表达的就是这个意思。”
看来人不可貌相，马里诺虽然外表寒酸，措辞含混，却极有智慧。她不想因为马里诺而陷入不必要的麻烦。他是那种只凭微小的征兆就能把对方攥在手心的人，刚才的疑虑又一次浮现在她的脑海。如果他是恐怖组织的人该怎么办？这就是他上门的原因吗？
“他一般什么时候会来？”马里诺问道。