方师长说着，指着张贤和王江道：“这两小鬼是我带来的娃娃兵，这个叫张贤，他就是枪王，这个叫王江，他们是同学。”说着，又对他们介绍着：“这位是十一师的副师长胡从俊。”
“胡长官好！”张贤与王江同时向胡从俊敬礼。
“这位是参谋长罗达。”他又指着胡从俊身后的一位军官介绍着。
“罗长官好！”两人又向罗达敬礼。
罗达还了一个礼，笑道：“师长亲自带这两个学生兵来，想来对这两个学生兵很看重呀。”
方青摆了摆手，笑道：“这两个小鬼胆子不小呢，是他们自己搭上我的车的，可不是我去接来的。”
“是！”张贤也不好意思地道：“我们当时也不知道这是师长的车。”
“好了好了，既然同车而来，说明我们大家还是有缘的，呵呵，希望你们两个能在十一师里好好干。”说着，对张连长道：“这样好了，张连长，师部决定你们三十二团负责新兵训练，这两个小鬼就暂时跟你去吧，不过我可要告诉你，训练完后，师部会统一调配的，不是你想要谁不想要谁的。”
“是！师长！”张连长连忙敬礼。
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张连长全名叫做张慕礼，是个湖南人，也是中央陆军军官学校的毕业生，只是比张贤高了五界，当时他上学时，学校还在南京。张连长现年二十八岁，比张贤大了近十岁，在张贤和王江面前，他总是以大师哥自称，因为也是姓张，所以便把张贤认作自家小弟，照顾有佳。
张慕礼是十一师三十二团一营一连的连长，在他的上面还有营长，团长。一营的营长叫做王元灵，三十二团的团长叫做杨涛，这两位长官张贤与王江还没有见过，不过却闻名已久，知道这两个人都是黄埔军校的毕业生，都是淞沪战役中的英雄，同时也是他们所崇拜的对象。而此时，营长王元灵在当阳之战中受了伤，处在后方医院治疗中，副营长战死而空缺，实际上，一营如今是由张慕礼代行营长之职。
对于十一师来说，此时的战斗人员已经严重不足，就拿三十二团为例，按编制应该有三个营，每营辖四个连，每连再辖三到四个排，每个排又辖三个班，每班有十到十五名士兵，这个团满员最少也应该在两千人以上，这里面还不包括炊事班等后勤非战斗人员。在经过几次大战过来，尤其是近期的宜昌保卫战后，三十二团战斗人员急剧下降，伤亡人员去除，真正有战斗力的士兵不足一半。
一营满员时有五百多人，而现在，虽说还是四个连，其实所有的战斗人员加起来也就不到两百人。当然，还有一百多个是伤兵，还在医院里治疗，就算是他们恢复了健康，还不知道能有几个人可以回到队伍里，按照民国的战时征兵法，伤残士兵应该就地复员的。
为了尽快整合出一支能打仗的队伍，所以师长方青把十一师的骨干三十二团调出来训练新兵，而这个三十二团也不过七八百人，当然，在经过大战的洗礼之后，活下来的自然是一批军队中的骨干与精英。
一营负责的是对一千多名新兵的培训，这对于只有两百多人的一营来说，无疑任务过于巨大了。
第二章 壮丁（一）
张贤成了新兵营的一名排长，张连长给了他五名老兵，要他在三个月之内，带出五十名真正的士兵。而这些被训练的新兵们，都是些十八到二十五岁间的青年，在他们被分入兵营之前，他们只有一个统一的名字，叫做壮丁。
说到壮丁，不得不提到那个悲惨岁月里的征兵法。民国之初，国家实行的是募兵制，而因为抗战的爆发，兵源一下子紧张了起来，于是国民政府将募兵法改成了征兵法。征兵法规定：凡年满十八岁的适龄青年，都称为“壮丁”，必须履行服兵役的义务，名曰“义务兵”。征兵法同时规定：一户家里有三个青壮年必须抽一名壮丁去当兵，有五个青壮年必须抽两个去当兵，当时叫做“抽壮丁”，简称“三丁抽一和五丁抽二”。征兵之前，先由师管区按全县人口核定名额，下达至县；县兵役科组织地方负责人成立“新兵征集委员会”，研究新兵名额的分配事项。征兵的运作程序一般先由镇长、保甲长在本乡、本保适龄“青年壮丁”中摸查造册，各保成立“抽签委员会”，按照户口册摸底情况核查适龄壮丁，定期进行“抽签”。凡是中签的壮丁，必须在三日内至乡镇公所报到，由乡镇队附带领赴县检查身体，当然这里的检查均属过场，合格后由县常备队转送至师管区或由部队直接接走。
乡镇的乡队附和镇队附，保里的保队附，都是具体承办征集壮丁工作的。县里则设兵役科，下辖“义勇常备队”，负责接收和输送壮丁工作。
征兵本意为抗日救国，无可非议，但在那个时期，官员却乘机徇私舞弊，“征兵”制度成了各级经办人员鱼肉百姓、发财致富或打击报复的平台。富豪子弟在抽签前先用钱买通关系，伪造独子证或篡改户籍册，逃避入征，有的富户甚至以公教人员学生的名义，将应征壮丁转为免役或缓役。如果万一“中签”，则买通乡镇长或保长，甚至买通县兵役科，只应名而不到差，即使应了差也只送往县部当兵。
而穷苦百姓因为没有金钱和物质贿赂，一旦中签，必须按期报到，若有迟缓，乡、镇、保队附就带兵前往捉拿。乡镇前来抓人，中签户家还须酒肉款待，不敢稍有怠慢。壮丁抓到后，为防止逃跑，一律捆绑关押，三五成群，绑成一串，前后由枪兵押护，犹如囚犯。农民为了躲避兵役，经常逃跑，形成了与“抓壮丁”相对应的“逃壮丁”。
乡、镇、保长又常以代买壮丁为名，向“中签户”敲诈勒索，少则几十银元，多则几百银元。有时为了弥补壮丁缺额，乡、镇、保队附就强抓乱捕过路行人，甚至抓船上的纤夫。抓得的人员，往往顶替富人子弟的名额。久而久之，有的经办员居然做起了“兵贩子”生意，得钱就放人。
壮丁们捆押途中，或用车或用船，如同押运生猪。
十一师所获得的这批壮丁，都是从附近的开县、云阳、忠县、梁平等地征集来的，有的竟是还没有到十八岁的孩子，而对于兵源紧缺的国军来说，也只能是萝卜多了不洗泥了。
张贤接手这五十名壮丁的第一天里，就有一名壮丁逃跑，但是又被警卫队抓了回来，张贤走进营房的时候，正见到带队的李文义班长将这名壮丁吊在营间的木桩之上，脱光了上衣，用浸了油的牛皮鞭狠抽着他的身体，在三月的乍暖还寒春的风中，这名壮丁在瑟瑟发抖，但是无情的皮鞭还是一次次落在他的身上，他那一身结实的肌肉暴突着，皮鞭抽下去就是一道深深的血痕，但是他却连哼都未哼一声。这个壮丁的边上，围着这个排里其它的几十名壮丁，他们都象是待宰的羔羊一样，同情而又畏惧地看着场中的这一切。
“住手！”张贤喝住了那个班长。
“排长，他逃跑！”那班长以为张贤不知道原因，向他做着解释。
张贤对他摆了摆手，道：“这些我都知道了。把他放下来！”
“排长！……”这个班长还要说些什么。
“李文义！我现在命令你，把他给我放下来！”张贤也怒了，一字一板地叫道。
李文义愣了愣，丢下鞭子，扭头就走。对于他来说，一直不明白，为什么连长把这么一个娃娃派来做他的上司，他是一名老兵，从枪林弹雨中滚过来的，根本就看不起这个新来的学生，依他的话来说，没有上过战场，在这里来教别人，纯粹就是扯蛋。
张贤让另外一个士兵把这个壮丁放了下来，并让人将他扶进营房里，通知卫生员过来为他敷药，然后自带着这批新人继续训练。
在训练结束之后，张贤来到了那个逃跑壮丁的宿舍中，其它人纷纷起立，向这个他们的第一位长官问好，而那个被打的壮丁却趴在床上一动不动，就像一个倔强的孩子，任他身边的战友拉他，他只无动于衷。
“他叫什么名字？”张贤问着拉他的那个新兵。
“他叫熊三娃！”那个新兵告诉他。
“你又叫什么名字？”张贤又问。
“我叫赵二狗。”这个新兵答道。
“你们两个是一块的？”
“是！”赵二狗答着。
“你们多大了？”
“我二十，他还不到十八。”
“你知道他为什么要做逃兵吗？”张贤又问道。
赵二狗愣了愣，随即低下了头，没有回答他的问话。
也许是张贤长得并没有李班长那么凶悍，也许是他的亲和力产生了作用，边上的一位壮丁忍不住说道：“这还用问吗？我们大多是被抓来的，谁喜欢在这里挨打呀。”
张贤沉默了，这些与他同龄的人并没有他那样的仇恨之心，当然也不会有他这样的高度觉悟，在这些人的心里，只希望能好好过过日子，哪怕是敌人就在眼前，他们并不清楚什么国破家亡的概念，人就是这样得现实，也是这样得无知。可是这不是他们的错，他们作为一个人，也有自己选择的权力，而如今，这种权力却被战争无情地剥夺了，虽然是借着中央政府手。张贤并不是一个两耳不闻窗外事的呆子，他也听说过壮丁之苦，他曾经遇到过一个被抓来当兵的人，那个小子告诉他，当初就是被抓壮丁的，他那个县当初抓到了七百余个壮丁，从广西押到贵州后，只剩下了七十多个人，并不是那六百多号都逃跑了，路上没有个人逃走，那失去的人大多不是在半路上病死、饿死、累死，就是被折磨得不行了，然后弃之于荒野，任其自生自灭了。