周恩来给邓锡侯留下一个印象——共产党为民族的利益不计前嫌，是真正地为了中华民族。川军由此与共产党建立了友谊。【贺氏藏书·刘大海精校】
邓锡侯回河南后，几次给新四军补充枪支弹药。该集团军第一二二师师长陈离负伤到汉医治，周恩来专程到医院探望。陈离由此与共产党结下不解之缘。新四军第五师师长李先念曾说：“陈离和我还是好朋友，我在他的师部住过好几天，他送给我们地图和一些枪支、弹药。在当时来说，对我们的帮助是不小的。”
国民党军主动要求共产党派干部帮助工作，一般人都会认为不可能，在武汉却有这样一件事。
1938年初，滇军第六十军北上抗日途经武汉，该军第一八四师师长张冲兴冲冲地找到八路军武汉办事处，指名要求周恩来和叶剑英接见自己。周恩来、叶剑英与罗炳辉一起将张冲请到会客室。
原来，张冲对中国共产党素有好感，更清楚八路军、新四军是真正的抗日军队，因此他要求周恩来派一些共产党员到一八四师工作。周恩来答应了张冲的要求，派长江局的干部薛子正、张子斋到一八四师工作，薛子正在张部先后任秘书、师参谋长及第六十军军长卢汉的随从参谋。近朱者赤，张冲日后也成为一名中国共产党党员。
新朋老友，共商抗日，成为周恩来在武汉的一项主要工作。周恩来结交的国民党爱国人士，可以拉出一个长长的名单——冯玉祥、李宗仁、白崇禧、邓锡侯、张冲、程潜、张治中、章乃器…．
爱国民主人士程思远后来曾这样评价当时的周恩来：“周恩来先生是做统战工作的杰出领导者，他从不错过任何机会加强与扩大共产党的抗日民族统一战线。……周公不仅学识渊博见解高超，并且胸怀坦白，热诚照人，不愧为一个伟大的政治家。”
长江之水是千条支流汇合而成。滔滔江水，走巫山，出西陵，穿云梦，过洞庭，汹涌澎湃，冲垮一切阻碍，奔入浩瀚的东海。中国抗日民族统一战线不就象长江吗？而周恩来就是一位将千条支流引入大江的导流人，他的思想、气质和胸怀折服了一代政治家。
●1938年4月8日清晨，八路军西安办事处来了一封急电
1938年4月8日清晨。八路军武汉办事处。
精悍的机要科长童小鹏手持一份电报急匆匆地跑上四楼。“笃，笃！”
周恩来刚把门打开，童小鹏就喘着气说：“西安急电。”周恩来接过电报一瞧，只见一行醒目的大字：
“张国焘擅自到武汉，中央请长江局立即派人到火车站拦接……”
电报的落款是西安办事处主任林伯渠。
“你叫李克农、邱南章和吴志坚同志立即到我这儿来。”周恩来吩咐童小鹏。
原来，身为陕甘宁边区政府代主席的张国焘于4月3日以祭扫帝陵的名义离开延安，扫墓一完，他便私自钻进国民党西北绥靖公署主任蒋鼎文的小汽车跑到西安。张国焘买好了到武汉的火车票临上车时，才叫警卫员给西安办事处的林伯渠打电话。中央接到林伯渠的报告后，要求长江局截住张国焘。
周恩来意识到问题的严重性，国共虽然已经合作，但国民党蒋介石还在想通过合作破坏共产党和取消共产党。张国焘的逃跑正 好给蒋介石一个话题，会造成相当不好的影响。这是一场斗争。李克农等4人来到周恩来的办公室。
“你们谁认识张国焘？”周恩来问。“我认识他。”邱南章答道。
“那好，现在张国焘从延安经西安逃跑，就要到武汉，你们到大智门车站去截住他，就说我请他到中共代表团也就是第十八集团军驻武汉办事处来住。估计他不会来，那就在外面找个地方住下，你们陪着他，跟住他，听候中央对他的处理。”李克农等人刚要离开，周恩来又补充道：“见面要以礼相待。”
富有经验的李克农很快就查清西安到武汉每天仅有一趟车，晚上_7点到达汉口大智门车站。
两辆小汽车驶出八路军办事处，一直开到大智门车站的站台上。
身材魁梧的李克农一身便装，邱南章和吴志坚是一身八路军军装‘腰扎武装带，佩着手枪，童小鹏则象一个小秘书。
李克农一行连续两天都没有找到张国焘。第三天，一趟列车喘着粗气驶进大智门车站。
李克农叫童小鹏在出站口守着，自己带着其余的人上车去找。邱南章在最后一节车厢找到了张国焘。
李克农对张国焘说：“张主席，王明同志和周副主席派我们来接你，请您下车到八路军办事处去住。”
“我不去。”张国焘吱唔着回答。
“还是走吧。”李克农拉着张国焘就下了车。
两名随行的特务见办事处的人带有武器，也未敢轻举妄动，只是远远地跟着。
周恩来当天晚上就和王明、博古一块来到张国焘住的旅馆。旅馆的小房间里，张国焘沉默地望着周恩来一行。
王明见了张国焘就很直接地批评：“你怎么能不请示中央同意就自己跑到武汉呢？”
张国焘哝哝地说：“陕甘宁象个鸡肋，弃之可惜，食之无味。”他表示要在一个相当独立性下与国民党解决党派问题。
周恩来说：“你的错误是很严重的，要打电报向中央承认自己的错误，而且要求中央对你的工作给予指示。你有什么想法和意见可以提出来。”
张国焘回答：“我是不愿回延安了，现在有三个去向，一是到上海治病，二是回江西老家，三是在长江局工作。”
周恩来十分肯定地告诉张国焘：“这三条都做不到。假如你愿意，我也提出三条路让你选择。一是回延安工作，二是到苏联学习，三是可以到延安或苏联去看病或休息。”
张国焘还是不愿去办事处，周恩来也不再强求。“你既然来了武汉，那就在这里等候中央的指示再说吧。”
张国焘被迫写了一份承认错误的电报。【贺氏藏书·刘大海精校】
周恩来离开旅馆时，特别交待邱南章、吴志坚：“一定要时刻跟着张国焘，并随时抽出一人用电话报告情况。”
当晚，周恩来电告中央：
报：
国焘今日十九时抵汉口，仍与胡宗南所派的一个便衣住旅馆。我们已经与他谈话。他表示是否可在一个相当独立性下与国民党解决党派问题，……我们要他致电你们承认错误，并请示对今后他的工作指示。
第二天，中共中央为表示仁至义尽，给张国焘发了一封挽留电国焘同志：
我兄去后，甚以为念。当此民族危急，我党内部尤应团结一致，为全党全民模范，方能团结全国，挽救危亡。我兄爱党爱国，当能明察及此。政府工作重要，尚望早日归来，不胜企盼。
弟 毛泽东 洛甫 康生 陈云 刘少奇
接到中央的电报后，周恩来又和李克农去见张国焘。
“国焘同志，中央来电希望你回延安。”周恩来边说边将毛泽东等人的来电递给张国焘。“我看你还是回办事处去住方便些。”张国焘是执意要叛逃，他当然清楚到了办事处就跑不成了，死活不去。李克农劝说着拉起张国焘就上了办事处来的小汽车。张国焘只好搬到八路军武汉办事处住。
张国焘到武汉就是要投靠蒋介石，所以一再纠缠周恩来要见蒋介石，说是要向蒋介石汇报边区政府的事。4月16日，周恩来陪同张国焘去见蒋介石。
风景秀丽的珞珈山一片宁静，原来在这里的武汉大学已经搬到西南大后方，国民党将这里改为国民党党政要人的住地。蒋介石的官邸也在这里。
由于事前周恩来已通知国民党方面，蒋介石已经知道张国焘今天要来，而且他更清楚张国焘离开延安是国民党特务一手策划的。不管怎么说，共产党的政府主席来向自己汇报共产党边区的情况，不就向全国人民承认共产党也认为自己是全国的领袖吗？想到这里，蒋介石心里无比舒畅。
国民党派来的小汽车将周恩来和张国焘送到官邸门外。张国焘迫不及待地下车往门里走，一见蒋介石就抱拳鞠躬：“兄弟在外糊涂多年。”
周恩来一听这话不对呀，马上就说：“你糊涂，我可不糊涂。”张国焘与蒋介石的会面并没有什么实际内容，只是张国焘语无伦次地说一些陕甘宁边区的情况，蒋介石哼哈几句就草草结束。从蒋介石那里回办事处后，张国焘更加心神不定，千方百计找借口外出。当天下午，他就以配眼镜为由跑到了汉口太平洋饭店。一直跟着张国焘的吴志坚向周恩来汇报了情况。这时，周恩来已看到张国焘是铁定心要叛逃到国民党了，但他还是抱着挽救的愿望来到了太平洋饭店。
太平洋不太平，无风也有三尺浪。4月17日上午，名为太平洋的这个饭店里也经历了一场风雨。
“国焘同志，我提三条意见请你考虑。第一回到办事处，回党工作，这是我们所希望的。第二，暂时向党请假休息一个时期。第三，公开脱党，党以开除决定。”周恩来以组织的名义十分严肃地对张国焘说。
“第一条是不行的，第二、三条请允许我考虑两天。”