此次攻打梁国，仅总管以上的将领就有十二人，若不令行禁止，恐生枝节。”
李孝恭咬咬牙，命人将顾水生绑了起来。这倒并非刘虎云的怂恿，更深层的原因是：顾水生是李靖旧部。若李靖的人犯了罪，他这个统帅不追究，那么自己就只能当个空头元帅。
李孝恭冷冷地道：“顾水生，你还有何话说？”
顾水生抬头望望天，再扭头看着那一艘艘等待下水的战船，目光中闪过一丝满意，遂不说话，只是摇了摇头。
其时李靖正在校场检阅新军，并不在场。李孝恭心想，得赶紧斩了，免得李靖前来求情。于是喝道：“本帅知你夜以继日为大唐督造战舰，劳苦功高。但因你管束不力，导致我军损失数百船只，不斩你有违法度。你放心，本帅会厚加安葬！刀斧手，行刑！”
眼看顾水生就要被斩，王府校尉张宝相一阵心疼，扑通一声跪在李孝恭面前：“大帅，请暂时放过顾水生，将他的罪记下吧。当此出师之际，临阵而斩有功之人，不吉。”
李孝恭肃然道：“本帅行军，赏罚分明，若有功者恃功犯令，如何约束将士？宝相不要多言，否则治你抗命之罪，连你一并处罚。”
张宝相昂然道：“大帅，那就请将属下一起斩了吧！”
“张宝相！你道本帅不敢？”李孝恭大怒，心想你是我王府校尉，居然敢在众目睽睽之下犯上，那还了得，于是一声令下，“来人，把张宝相给本帅绑了！”
两名卫士应声而出，来绑张宝相。张宝相双臂一振，推开二人，大声道：“大帅，不劳他们动手，我自己来。不过，请大帅看在我与顾水生兄弟一场的分上，让我同他说句告别的话。说完，我立即引颈自戕！”
李孝恭并不想杀张宝相。不过他自担任平南统帅以来，尚未立威，军中诸事都是李靖操持，他有点被挂起来的意思，让他心头很不爽。赶上这张宝相不识相，还真较上劲了，若此时不给他点颜色看看，自己怎么统军？斩就斩了，也让将士们看看，到底谁才是主帅！
于是，他狠狠心，喝道：“军中岂容尔等儿戏？违抗军令，还想惺惺作态！谁敢再来劝阻，一并斩了！来人，将张宝相、顾水生即刻斩首！”
四名军士本盼着有人求情，不料李孝恭下了死令，无人再敢求情。于是把张宝相也绑了，两名壮汉缓缓挥起雪亮长刀，往下就劈……
眼见张、顾二人就要成刀下之鬼，突然，大雨中，两支长箭疾射而来，当当两声，两柄长刀被箭震歪，斫在地上。
只见一人手持长弓，一瘸一拐地向江边走来。众人识得，正是神射手、步兵校尉薛宗胜。
薛宗胜在军中颇有名望。李孝恭见了他，怒道：“薛校尉，你敢犯上作乱？”
“大帅，我们的刀为什么不砍敌人的脑袋，却要砍自家兄弟？”薛宗胜走到近前，怒目圆睁，“我们这些兄弟，跟着李将军出生入死，一不图名，二不图利，图的就是一个义字！当年属下在马邑军中差点饿死，多蒙李将军相救，这才拖着残躯追随将军。大帅手握生杀之权，我等原本卑贱，杀了又如何？但大帅请看，我们这些兄弟，有哪一个怕死？薛宗胜孤苦一人，愿陪两位兄弟赴死！”
众人一听，深感惭愧。骤然间，十来名校尉、旅帅也冒死下跪，求李孝恭饶了张、顾二人。不多时，除了那四名行刑的刀手，其余数千官兵都在雨中跪下了。
滂沱大雨浇在这几千兵士身上，那一双双坚定的眼神凝聚成一种力量。
李孝恭好不尴尬。本来只想斩了顾水生立威，再吓唬一下张宝相，就收场了，不料事情越弄越糟。他心头一股怒火无处宣泄，气得手直哆嗦：“反了反了！你们……”
正在这时，只听远处有人高喊：“大帅，刀下留人！”随后就看到一匹白马冲破雨幕，疾驰而来。
来人正是李靖。
李靖不待白龙立稳，就纵身而下。因为地滑，脚跟一时不稳，摔倒在地。李孝恭见状，推开油纸伞，上前一把扶起李靖，道：“靖公……你看……”
李靖挣扎着站起，颤手指着黑压压的人群，大声道：“你们想干什么？想造反吗？还不快快向大帅请罪！”
众人齐声山呼：“请大帅治罪！”
李孝恭冷冷地道：“靖公，你来得正好。这顾水生、张宝相、薛宗胜三人是你的老部下，今日公然抗命，你看着处置吧。”
他一脚将球踢给李靖，气呼呼地转身，冒雨上了山坡。
李靖站定，对众人道：“都起来吧，大帅饶过你们了。”
众人会意，齐声道：“谢大帅不杀之恩。”
李靖这才转身，一瘸一拐地去追李孝恭。
李孝恭上了山坡，闻听李靖追来，走到一块平整的岩石上停住了脚步。他努力将表情调得平和些，才转身对李靖道：“靖公啊，你这些老部下，铁了心忠于你，我是碰不得、说不得。顾水生犯了军法，数百运粮船只被江水冲走，若不施惩戒，如何统兵？”
李靖赔笑道：“大帅，其实你应该奖赏顾水生才是啊。”
“靖公，你糊涂了吗？”李孝恭哭笑不得，“本来，这山洪暴涨，峡江水势汹涌，起兵东下就只好作罢。他倒好，疏忽大意，丢了辅船，粮草辎重无法运行，这仗还怎么打？”
李靖微笑道：“大帅息怒。你是怕庐江王、田世康他们抢了先，攻下荆州对吧？”
“可不是么？庐江王他们早就行动了。咱们苦心经营几年，却让平南的功劳记在别人身上，谁能心甘？”
“大帅莫急。”李靖抓了些草叶，揩了揩满是泥水的手，“你是平南统帅，就算别人打下江陵，也是你的功劳。不过依我看来，这几路兵马在这样的天气里攀越崇山峻岭，要想平安抵达荆州都难，更别提攻城略地了。”
李孝恭猛然一省：“靖公之言有理。可是当初你献十策，为何要皇上下旨，让他们掺和？”
“他们的参与是必需的。”李靖接着换了亲密的称呼，“孝恭，你都过了而立之年，别那么大火气好不好？平南平南，实际上平的是半壁江山，你也不想想，你若一个人独占了功劳，朝中亲贵岂不眼红死？将来肯定会找茬整你呀！”
此言不啻于一声惊雷，震得李孝恭七荤八素。他忙抱拳对李靖说道：“靖公啊，你要是不明说，我真的要犯大错啊！孝恭鲁莽，请靖公不要见怪。”
李靖握住他的手：“今日之事，我料你并非真想杀兄弟们，只是想在阵前立威，严肃军纪。可你想想，倘若今天杀了他们，平南大战，阵前冲锋流血的人就少了他们，且正当用人之际，更不能伤了军中士气。孝恭，你我本是一体，非交心不能成事！说句心里话，你说我这一把年纪，跟着你在这穷山恶水练兵，吃尽苦头，难道是为了跟你抢夺兵权吗？”
李孝恭见李靖挑明了，不由面露惭色，嗫嚅道：“靖公莫怪，是孝恭小心眼了！可你说这顾水生非但不该罚，还要赏，究竟是何原因？”
李靖一颗悬着的心才算放下。若是此事处置不当，这几年的必血就白费了。他耐心解释道：“目下江水暴涨，凡知兵者，均不会涉险率舟师东下，萧铣、文士弘如此想，咱们的友军也如此想。然而，兵贵神速，我军新集，锐气正足，不宜迟留。而顾水生疏忽大意，导致四百余辅船散于江中。以目前水流之急，不日将被冲至江陵，那时，萧铣部下将士必报知此事。萧铣多疑，若只见江水大涨，或许会怀疑我军会冒险东下；然而见到数百船只散于江中，必定以为我军粮船在东下途中尽数灭失，无法行军，就会不防。再者，若我军只载兵员器械，不带粮草，众军皆知如不拿下敌军城池，只有饿死，人人必当奋勇杀敌，虽虎狼之师亦难抵挡，何况萧铣、文士弘之辈！”
一席话，令李孝恭醍醐灌顶、热血沸腾，刚才的不快一扫而光。
“靖公，你总是能在别人看不到的地方看到希望，化解危难。放心，我不再追究刚才的事就是了。”
“大帅，依我之见，除了饶过顾水生，还要慰勉兄弟们。刚才大家拼死为兄弟们求情，说明我军极的凝聚力。一支军队的战斗力，并非单兵的杀伤力，而是相互作用的结果。大帅现在可回去，借机慰勉将士，兄弟们必万众一心。若论立威，这才是真正的立威啊！”
李孝恭听罢，深深一揖：“靖公，你是孝恭的老师啊！靖公知人如此，哪有攻不下的城池？走，咱们回去！”
李孝恭经李靖一番劝说，回来时精神抖擞，像变了个人似的。
张宝相、顾水生等人还怯怯地站在原地——他们心头明白，刚才的举动何尝不是犯上作乱。
“兄弟们！”李孝恭登高一站，凝视着大雨中的将士，大声道，“刚才，本帅对顾水生处置失当，对张宝相、薛宗胜的惩罚更是过于激动，这全是心忧战事所致。古人云：‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。