刘虎云长得细皮嫩肉，俊目朗星，约莫三十来岁，虽着戎装，但看上去更像一个文士。
刘虎云参拜完毕，朗声道：“禀大王，卑职奉平南将军李靖之命，先到信州报喜：大王在巴蜀征得两万人马，只待朝廷下诏即可开赴信州。”
李孝恭大喜。不仅是欢喜募军成功，更是欢喜有人称他“大王”。按初唐规制，朝廷的郡王并不像后世那样称“王爷”，而是据实而称，所以属下都称他为“赵郡王”。突然来了个人称他为“大王”，当真如饮琼浆。而这刘虎云，显然比张宝相、虎京等人会讲话，将此次征兵的功劳全部加在自己头上。
“快快请起！”李孝恭起身笑道，“你……叫虎云，我军有名校尉名叫虎京，当真是军中二虎！”
“卑职不敢。”刘虎云再次下拜，继续说道：“卑职在蜀州时，常闻大王大名，如雷贯耳。蜀中官吏久慕大王贤德，闻大王募兵，纷纷响应。看来大王破梁之日，就在眼前。”
李孝恭一下就喜欢上了这个刘虎云。先前，他见真正能带兵打仗的人都是李靖旧部，眼里只有李靖，心中虽然不爽，但也没有办法。见了刘虎云，心想此人若能收为心腹，也多个帮手。只是，不知李靖与他有无情义？
心念至此，李孝恭抛了句试探的话：“虎云啊，你就别光恭维本王了。此次募兵，全仗李靖将军的辛劳，与本王无关。”
刘虎云正色道：“大王此言太过谦虚。李将军当然是有功劳，不过李将军未到峡江之时，大王就是皇上钦封的抚慰大使，统辖巴蜀军政。大王是皇室宗亲，李将军不过是大王属下，奉命办事而已。卑职以为，大王推己及人、抬举属下，确有王者之风。然而卑职也认为，名不正则言不顺。将士们是冲着大王而来，大王可不能寒了将士们的心。”
这话既拍了李孝恭的马屁，又巧妙地暗示李孝恭“军无二主”，让李孝恭心头一震。他不由得仔细打量着刘虎云，见他沉静自若，暗暗点头。他踱了几步，问道：“虎云现任何职？”
“卑职才疏学浅，忝为蜀州参军。”
“参军……嗯，本王看你仪表堂堂，只是不知……”李孝恭沉吟片刻，接着问：“兵法都读过么？”
“回大王，卑职少年时即开始习读兵书，上至孙吴、下至曹公，都读过。”
李孝恭从前跟着李渊，亦是读了不少兵法，但基本处于纸上谈兵阶段。越是纸上谈兵的人，越是喜欢卖弄。当然，在李靖面前，他不敢班门弄斧。如今碰到另一个“饱读兵书”之人，不由兴致大增。当下，他滔滔不绝地向刘虎云提问，刘虎云对答如流，竟无半点差错。
李孝恭十分满意。“考校”了半天，终于下了决心：“虎云，你不必回蜀州了，就留在信州总管府吧。本王缺一个行军司马，一时没有合适人选，就由你担任吧，也好早晚为本王分忧。”
刘虎云磕头谢恩。站在门外的张宝相听了，不由得暗自长叹：流血流汗，不如马屁一串……
正月底，李靖风尘仆仆地回到信州。李孝恭出城相迎。
原来，李靖在邓世洛的引荐下，经巴、绵、梓、汉、蜀、嘉等七州，与州且官吏和部落酋长推心置腹，请求支援。有邓世洛出兵五千垫底，这些州县虽然不愿出兵，但毕竟属大唐管辖，纷纷表示愿意动员子弟入伍。巴蜀地大物博、人口稠密，穷一些的州县出兵，富一些有州县出粮，堪堪凑足了两万人，军粮也凑了十万石。加上邓世洛的五千人，就凑齐了二万五千人。现已准备就绪，只待朝廷发诏。
这个结果，是李孝恭始料未及的。他深知，无论出钱出力，都是割肉之举，弄不好还要激起兵变。李靖深入巴蜀，不知费了多大力气。
“靖公，我要做的第一件事，就是上表为你请功。”李孝恭这话倒是由衷的。
“不忙。”李靖道，“等诸事齐备，再上表不迟。”
其实，李靖是想向朝廷写一份能撼动李渊的奏陈，以实现自己的职位“由虚到实”的根本转变。这一路之上，他就在打腹稿。
李孝恭听了，就没再坚持。这段时间，他整日与刘虎云谈兵论道。在刘虎云不断强调“为王者须树立权威”的谏言下，他心中一直摇摆的信念得以稳固。是的，李靖再能干，也是他的部下。峡江军中，真正能作主的人只有一个，就是大唐郡王李孝恭。
若在以前，李靖干了这么一件漂亮事，他会与之聊到深夜。此次，他只是摆宴为李靖洗尘，席间反而谈论巴蜀风土人情，竟将兵事放在一边。
李靖回府后，急召张宝相、虎京、薛宗胜、司马冲腾、顾水生、张素怀来见。
以李靖敏锐的嗅觉，他感觉李孝恭在变化。于是问起因由。
“都是那个狗日的马屁精刘虎云，成天像个奴才围着赵郡王转。”张宝相忿忿地说，“靖公，我真不想在王府当那个鸟校尉。赵郡王耳根子软，喜欢属下吹捧他。”
“宝相，你要以大局为重。”李靖盯了张宝相一眼，“说话这么没遮拦，万一传进赵郡王耳朵里，怕是要生误会。赵郡王是一军之帅，连我都得听他的。你们谁敢造次，小心我翻脸不认人！”
虎京道：“大人，那刘虎云才来几天？就被提升为司马。我们这些老兄弟，提着脑袋为朝廷卖命，干来干去还是原地打转，这也太不公平了吧？”
司马冲腾道：“虎兄弟少说两句。靖公打了这么多胜仗都没升官，何况你我？”
虎京怒道：“鸟！我虎京在乎官职吗？我的心，大人知道！我跟着大人决不是为了升官发财。功名利禄，对我虎京而言如同狗屎！我是气不过！”
李靖一摆手，道：“兄弟们不要说了！我知道你们跟着我，受了很多委屈。但现在我们困在峡江，退不能退，进不能进，哪能自己先乱？你们要是认我，以后不要再发这种牢骚；不认，趁早说，免得误了各位前程。”
众兄弟一听，都不吱声了。
薛宗胜年纪大，也沉稳些。他说：“各位兄弟，将军待你们胜似亲人，你们就别让将军烦心了。还是听听将军的高见吧。”
李靖叹了一声，道：“没有你们这些兄弟，我李靖再有‘高见’，也是枉然。既然兄弟们愿意忍辱负重，咱们就得把这仗打赢。宝相、虎京，你俩说说探察的情形；老薛、冲腾、素怀，你们也说说练兵；水生，讲讲造船的事。慢慢说，要说得细一些。”
于是众人将各自掌握的情况说了。李靖听得认真，不时插话。
转眼天已破晓，李靖起身道：“看来，文士弘水军战力，远在我军之上，必用奇兵，方有破敌之机。你们回去歇着吧，容我好好思量。”
众人走后，李靖推窗凝思。雾气如潮涌入，湿了李靖的脸颊。直到下人敲门请李靖用早饭，他才回过神来，对下人道：“拿纸笔来。”
赵郡王府。
李孝恭的案头，放着一份奏疏，上写“平梁十策”。
全文不过千言，其笔势疾如奔马，显然是李靖一气呵成：
一、大唐天授神武，为平暴乱，还黎庶清平，已平诸路反王，王世充、窦建德败势已现，萧铣拥兵虽众，然天下纷乱，民心思定，必不持久。陛下可征调大军，收复南北失地，挤压伪梁，使其孤立无援。此为势攻。
二、萧铣气量褊狭，借后梁之名而起，根基不稳，又猜忌部下，罢诸将之权以营农事，自毁长城。当此之际，陛下宜遣使到江陵讲和，言大唐无力南征，消除萧铣戒备之心，加速其罢兵务农之举。此为谋攻。
三、巴蜀酋长，据地观势，其心未服，尝有反叛之举，实为大害。当此用兵之际，陛下可下诏巴蜀州县，以助兵多寡论其封赏；所募兵勇，量才授任。此举可引巴蜀子弟为质，又能补充峡江水师兵源。此为兼攻。
四、萧铣占据大江，拥舰数千艘，攻江陵必以水师制水师。目下之计，当以信州为本，大造舟舰，广募水军，日夜训习水战，一应才德之士，均擢拔授用。待水军练成，率战舰千艘塞江而下，一战可定。此为水攻。
五、荆州之地，古来必争，因水陆交纵，据有天险，故应以水战为主，陆战为辅。陛下可令黔、峡、襄、郢四州出兵，呈合围之势，使江陵三面受敌，内外阻绝，其军独立难支，必生内乱，其城可下。此为围攻。
六、萧铣部下武有文士弘、文有岑文本，皆勇猛智能之士。陛下宜恩威并济，先派兵以武力挫其锋锐，再遣使分赴州县，说知利害，分化文臣武将，安抚黎民百姓，一旦江陵城破，伪梁州县必附。此为心攻。
七、伪梁南出岭表，东据洞庭，虽拥重兵，然战线状似长蛇，不易遽集。江陵为蛇首，蛇首被袭，蛇身及蛇尾必救。我军宜围困江陵，诱伪梁诸部溯江而上，届时彼疲我锐，以逸待劳，可收萧铣余部。此为诱攻。
八、江陵据险而守，城池坚固，虽合围而不能轻易拔之。