若大军强力攻城，我军伤亡难免。宜训习以一当百之轻装精锐，伺机潜入江陵城中，于官民中广传唐军之威，离间伪梁君臣，使萧铣不战而降。此为奇攻。
九、江陵城破之后，不宜多有杀伤，陛下宜广布仁德，取信于民，除萧铣等顽固抗唐之将帅外，宜尽数赦免官吏。伪梁都城获免，必使南方州县望风归附，释甲而降，岭南之地可望不动干戈而定。此为仁攻。
十、盖岭南之地，沃野千里，江河纵横，未归化之民甚众。为大唐万世基业计，宜在平梁之后，遣仁德之臣代天巡牧，施行法德，轻徭薄赋，安抚黎庶，厚恤孤寡，使岭南一地成为大唐治善之区。此为德攻。
这十策以天下兵马大势为外因，以萧铣施政失误为内因，首论人心，次论战法，重论仁德，井井有条。李孝恭一目十行，读过后十分满意。最满意的是，奏疏具名是：赵郡王李孝恭上表
“靖公，这本是你的心血，孝恭怎好掠美？”李孝恭还是谦让了一下。
“呃，赵郡王是军中主帅，自然由你具名为好。平梁是大事，不必拘此小节。”
“平梁十策”用火漆封印，由张宝相率三名斥候快马加急，送往长安，直达李渊案头。其时，李世民正加紧进攻洛阳，战事激烈，胜败未知，李渊深为焦虑。读了“平梁十策”，不由眼睛一亮。
恰在这时，千牛卫报：兵部尚书、蒋国公屈突通从洛阳飞马回京面圣。
李渊召屈突通入内。其时这位老将军兼任秦王府行军元帅长史，辅助李世民攻打洛阳。两军僵持之际，李世民生怕父皇着急，急派屈突通回朝禀报军情。
此次，李世民以玄甲军击杀六千余敌军，王世充逃入洛阳，坚守不出。李渊听完奏陈，道：“秦王英勇，蒋国公老成，朕并不担心；倒是南边的萧铣日益坐大，让朕食不甘味。老将军，请看看这个——”说着，把“平南十策”递给屈突通。
屈突通为前朝大将，熟知天下形势。读罢，不由击节赞道：“陛下，此十策顾虑周全，堪称完美。胸中有此韬略的将军，举目大唐，一时无两。”
李渊笑道：“蒋国公这般赞人，朕还是第一次见。看来，孝恭经过历练，果堪大任。”
屈突通没有接话。
李渊目光一闪，问道：“蒋国公，莫非你认为献此奇策者，另有其人？”
屈突通道：“陛下量才识人，远在老臣之上，何必明知故问？”
李渊笑道：“这自然是药师所为。有他辅佐孝恭，朕无忧也。”
屈突通又没接话。
李渊察觉有异，起身道：“蒋国公有话直说。朕与卿推心置腹，请公勿疑。”
屈突通抱拳道：“老臣以为，仅仅是辅佐恐怕不够。李药师深通兵法，其将兵才能不在当年韩擒虎之下。老臣斗胆谏言：若要平定萧铣，须授药师实权。赵郡王虽年轻有为，然而毕竟未经沙场历练，恐难当三军之任。当前大唐南北均在紧要关头，急需药师这等将才为国效力，方能扭转局势，平定天下。”
李渊先前还在犹疑。听了屈突通之言，终于下了决心：“蒋国公老臣谋国，善进忠言，朕心甚慰。先前不授药师职权，皆因朕心头没底。如今药师深入巴蜀，集兵造船，且谋定而后动，朕当委以重任。”
屈突通拜谢退出，心下的一块石头终于放下了。本来，洛阳正面临大战，屈突通作为李世民左膀右臂，怎可轻易离开？是李世民让老将军出马，说动李渊实授李靖军权，屈突通不敢有违。原来，李靖在蜀中征粮募兵期间，秘密投书李世民，具陈伐梁之事。虽然，李靖并未向李世民“要官”，但以李世民的精明，深知李靖若无实权，平南大计不过是一场梦罢了。
武德四年二月，李渊下诏：改信州为夔州，任命赵郡王李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管兼夔州总管府长史。诏书中特别说明，赵郡王李孝恭于军旅之事不精，尚未指挥过大战，三军之任全权委托李靖担当。这是李靖归唐五年来，第一次真正掌握大军兵权。
诏书抵达夔州，李孝恭心头很不是滋味。这“平梁十策”是以自己的义上陈的，但结果却是李靖得了实职，分了自己的权力。皇上将自己“未更军旅”四字写在诏书中，等于在说他不会打仗。难道平定开、通二州和收复巴东不是我指挥的吗？难道巴蜀数十州县不是我招抚的吗？看来，皇上看出这“平梁十策”是李请之谋，有意启用他，并在诏书中点明。
虽说李孝恭职位未变，仍是李靖上司。不过，通过这件事，李孝恭第一次感觉到来自部下的压力。据心腹密报，李靖曾投书向秦王举荐了李大亮，秦王奏请李渊，李大亮因战功升任襄州安抚使。庐江王李瑗十分不愿，让太子李建成出面弹劾，称李大亮冒功。李渊并不予理会。
看来，李靖一定是背着自己与秦王秘密联络，若是自己再不作为，李靖会得寸进尺，削弱自己的权力。李孝恭思来想去，最终还是想到了根子上——太子和秦王。李靖和秦王的知遇以及皇上和太子对李靖的猜忌，形成了强烈反差。这个过程，李孝恭是十分清楚的。然而李孝恭当年出山南，是李靖力谏的结果；李孝恭从赵郡公升赵郡王，也因李靖之功。正如张素弦所暗示的那样，李孝恭离不开李靖。然而李孝恭毕竟跟随李渊多年，深知太子、秦王都有大志，一个是储君，手握生杀大权；一个有兵权，能人志士纷纷相投。这两股力量，早晚必成水火。是继续忠心秦王？还是改弦易辙？李孝恭心头一跳，为这种念头感到可怕。最终，他还是决定不动声色，暗中观察再说。这种事，就连主意挺多的刘虎云都不能说。为今之计，只有更加勤勉，培植亲信，择机展示军事才华，以实际战功改变皇上对自己的偏见。
于是，李孝恭打起精神，大摆筵席恭贺李靖升官。李靖自然知道李孝恭的不快，因而私下命旧部兄弟不可特意祝贺，各司其职、干好本份便是。
忙完场面上的事，李靖叫来张素怀，让他带一匹蜀锦给张素弦。这是一个微小的举动，但聪慧的张素弦自会知道，这是李靖心意的表达。
是夜，长风如涌。李靖独自骑了白龙，来到当年剿杀冉肇则的乱石滩，下马伫立。夜色如晦，江水轰然。李靖拍了拍爱马的脖颈，喃喃地道：“白龙啊，我终于可以率大军出战了。这一天，我等了好久……”
李靖就任行军总管后，权位仅次于李孝恭，加之他对待手下将校亲善而又严厉，夔州征兵、造船有序进行。此间，巴蜀人马陆续到后，峡江唐军已达五万，一时声势浩大。
探马报知文士弘。文士弘大惊，急忙乘快船到江陵，上奏萧铣。
萧铣道：“大将军，唐军动向，朕已知悉。不过，唐军多为新军，不谙水战，纵使入侵，也不是大将军的对手。朕已下诏各州筹备军马战船，若唐军异动，大将军可持兵符调集四方军马，围歼伪唐敌军。”说罢，亲自把兵符授予文士弘。
文士弘跪下接过兵符，目中蕴泪。梁国自建国以来，虽有大司马、兵部尚书等名义上统辖全军，但真正的军事统帅是萧铣。这是萧铣第一次将兵符授予臣下，可见对文士弘的信任。
是年夏天，李世民俘获窦建德，逼降王世充，中原及北方两大豪强终被平灭。
进攻萧铣的时机终于到来。
八月，李靖于夔州集兵五万人、战舰两千艘、辅船五百艘；知会许绍，封锁唐梁两国边境，所有的商旅不得进出，就连行人也要严厉盘查，可疑者一律关押。
九月底，李渊下诏，命赵郡王李孝恭为平南大元帅、荆湘道行军总管；李靖为大元帅行军长史，负责统领夔州水军，为西路军；以庐江王李瑗为荆郢道行军元帅，出兵襄州道，为北路军；黔州刺史田世康出辰州道，为南路军；黄州总管周法明出夏口道，为东路军。诸军统归李孝恭节度，水陆并进，征讨萧铣。
南征大幕缓缓拉开。
第二部 南平半壁 第三十三章 坏事变好，将帅释嫌
大雨打在顾水生的脸上，再沿着他花白的胡须一直往下流。数千唐军肃立雨中，静静地看着两名刀斧手把顾水生绑在木桩上，谁也不敢发话。
李孝恭面色铁青，站在刘虎云为他撑起的油纸伞下。今天，他要斩杀这个督造了两千多战船、累得皮包骨头的参军顾水生。
原来，正当唐军准备挥师东下时，巴蜀地区连降大雨，山洪暴发，长江上游的水位骤然升高，四百余艘辅船因系固不牢，被冲至江中，一夜之间没了踪影。
损失了这批辅船，意味着从巴蜀运来的粮草无法随军转运。没有军粮，这仗就没法子打。而负责监造、管理船只的参军顾水生，按军令当斩。
本来，李孝恭在前往江边的路上还在犹豫，因为顾水生的功劳有目共睹，杀他于心不忍。然而随行的刘虎云道：“大帅，治军之道在于严明军纪，就算是末将犯了军令，也得斩首。顾参军虽有功劳，但若不行刑，大帅如何统辖各路大军？