不过，将军只考虑到了大局，并未深思个人出路，民女以为谋大而失小，照样无事无补。”
这句话让李靖心头一震。他不禁对面前这位女子肃然起敬，低首道：“还请张姑娘直言。”
张素弦道：“恕民女无知妄言：将军屡立奇功，为何总是有功而得不到实际封赏？”
李靖觉得屋中好热。这个问题，他也是百思不得其解。
张素弦道：“只因将军总是抱有推让之心，以为只要有功，就会得到封赏。然而实际上，君王做事与常人大异。君王用人，不仅看能力，更看重担当。当初，将军救赵郡王于水火之中，在江边尽灭冉肇则大军，却将平复开、通二州的功劳让给赵郡王。赵郡王因此封王，而将军只得了个虚职，实因平定开、通二州的人是赵郡王。朝廷往往只看结果，并不问过程。将军虽解信州之围，但信州此前并未丢失，只能算是策应，并非首功。”
李靖不由坐直了身子。这道理看似是歪歪理，不过仔细一想，确也说得过去。
张素弦道：“民女视将军为恩人，所以无话不谈。将军谁都可以得罪，断断不可得罪赵郡王。因为如果没有赵郡王，朝廷派任何一位宗室郡王来峡江，将军都不可能成功。”
李靖感到喉头发紧。这一层，他倒是想到了。李孝恭虽然有自己的算盘，但相对而言，对自己还是尊重。当初，他力荐李孝恭先期入山南、进峡江，正是为自己建功“留了余地”。只是这点私心，不便与人说破。
“所以说，将军与赵郡王是最佳组合，就像一杆秤，赵郡王是秤杆，将军是秤砣，谁都离不得。”见李靖没吱声，张素弦继续说道。
李靖抱拳道：“还请张姑娘指点。”
张素弦并没有客气：“依民女之见，将军若想成大功，必须牢牢把握两条：第一，始终尊赵郡王之命，设法让他感觉到你的意见正是他的；第二，设法亮出自己的才能，让皇上真正重视你，委你实权。只有真正掌握实权且得到赵郡王的支持，平定梁国才有希望。”
第一点，李靖自忖可以做到；第二点，李靖有些困惑，难道自己还不够卖力吗？
他此时已对张素弦佩服得五体投体，赶紧追问：“这第二点，如何做才能让皇上心动？”
张素弦道：“皇上既然能够立国，定然有识人之能。派你南下，正是考验你的才能。大凡君主，富有四海，怎么会舍不得给官位？大凡臣下，知道出力的多，懂得谋官者少。将军的心思全用在如何打仗上，对如何谋官想得少。其实，道理都是一样的：知己知彼而已。说句将军不爱听的话，你到峡江这么长时间，朝廷并未看到一个完整的平定南方的策略。策略提不出来，我要是皇上，也不会授予你相应的职权。因此依民女浅见，这仗要打得好，官必须得做大才行！”
这句话如同一盏明灯，在李靖心头亮起，先前欲打退堂鼓的想法顿时烟消云散。他起身拜道：“张姑娘一席话，令李靖眼界大开！大恩不言谢，请受李靖一拜！”
天色已晚。李靖辞别张素弦，打马直奔赵郡王府。听了张素弦的话，他又精神百倍。他是来向李孝恭道歉的。
然而一进府门，就闻到了一阵酒香。厅内，已备了好一桌酒宴。李孝恭站在桌旁，拱手笑道：“靖公，孝恭先行赔罪。先前，孝恭过于独断了。特备下薄酒，与靖公畅饮。”
李靖回礼，正要道歉，李孝恭携了他的手，扶他坐好，道：“靖公啥也别说了，你走后，张姑娘专程请我到她那里，动情晓理，说了我一通。孝恭虽无大德，但还是能听进去良言的。”
李靖顿时明白了：原来张素弦在找他之前，已经劝说过李孝恭。想来，这奇女子动了不少心思，才让李孝恭听从了她的主张。
李靖哈哈一笑：“赵郡王海量，李靖惭愧了。”说罢端起酒杯，敬酒。
李孝恭酒到杯干，道：“确实，现在联合董景珍时机不合，弄不好还要打草惊蛇。我这就回复董景珍，让他好自为之。”
李靖道：“其实，从这件事上看，萧铣是极有心机之辈。他当然也能想到董景珍不会回江陵任由宰割，极有可能向赵郡王投诚。他不投降，萧铣就找不出灭他的理由；他一投降，死期就到了。”
李孝恭点头道：“好！那我们就帮萧铣促成此事。我即刻修书一封，派人送到江陵，连同董景珍的亲笔信一并附上，就说大唐希望与大梁和好，以荆门为界，互不侵犯。”
李靖赞道：“赵郡王妙计！这样，既假萧铣之手灭了董景珍这样的强将，又消除了萧铣的顾虑，转而清理内乱，至少不会在近期派兵侵犯我境。”
李孝恭笑着回敬李靖。其实，这条计策亦是张素弦暗示李孝恭的。李孝恭经张素弦点化，已深知自己离不开李靖。“你是郡王、平南统帅，无论有少曲折，只要平定梁国，功劳都是你的。”这是张素弦的话。想到这一层，李孝恭心头释然了。
萧铣接到李孝恭的书信，召张绣、文士弘、郑文秀、岑文本、杨君茂等商议。
岑文本担心这是李孝恭的缓兵之计。
张绣杀了董景奇，已与董景珍结下梁子，巴不得早点弄死董景珍，免得将来遭到报复。他道：“管他李孝恭怎么想，反正董景珍这贼子投敌有真凭实据。若不尽早除去，还不知谁会跟着起哄。内乱不除，国无宁日。况且，李孝恭只有二万兵马，也是实情。我们先答应李孝恭以荆门为界的提议，待平了内乱，再集兵攻打巴蜀不迟。”
萧铣看着文士弘。文士弘道：“当下，唐军正在中原开战，胜负犹未可知，断难抽出兵力支援李孝恭。信州的唐军虽然有二万，不过都是些新军，不通水战，臣以为西面暂时无忧。”
于是萧铣命张绣率五万大军，浩浩荡荡杀往长沙。董景珍没料到李孝恭会来这一招，赶忙集兵两万，坚守城池。张绣大军一到，董景珍就上城劝说张绣：“齐王，自古以来，忠臣难得善终。当年汉高祖诛杀功臣，连救过他老命的韩信都不放过，你又何必让兄弟们血拼呢？”张绣因杀了董景奇，已无退路，任凭董景珍如何劝说，只是死命相攻。
大战持续了半月，董景珍不敌，只得打开东门，突围而走，欲奔岭南。心腹将领楚俊仁眼见董景珍大势已去，在半夜暗杀了董景珍，想到江陵邀功。董景珍的卫士愤而围击楚俊仁，将其剁成肉酱后一哄而散。
张绣平定长沙，回江陵后被封为尚书令，自此不可一世，萧铣深恨之。九月，萧铣率群臣到江陵城外祭祖，有宫人奏陈张绣在萧氏祖先灵前尿尿。萧铣当即抄斩张绣全家。
于是，梁国立国时封赏的几大王只剩雷世猛和郑文秀。雷世猛自请削爵，避祸岭南，不久病逝；郑文秀也自请削爵，甘当小城宜都守将。萧铣用雷霆手段，剪除敌对势力，巩固自己权势。加上大将军文士弘忠心耿耿，梁国重现生机，萧氏政权得以巩固。
第二部 南平半壁 第三十一章 巴蜀征兵
李靖得张素弦点拨，信心得以重建，认识到只有亲自组建的军队才最有战斗力。在做事上，处处找李孝恭商议。这一转变，改善了二人的关系。先前，李孝恭连训习新军的日程都要过问。李靖主动请示汇报后，李孝恭反而放了权。他深知将兵一事，举目大唐无人能比李靖，若是事事过问，显得他这个总管器具不足。
放权给李靖，还有一个重要原因，就是庐江王李瑗。李瑗是太子的人，此时正在襄州（今襄阳）集兵，目标也是梁国。李建成曾数度向李渊谏言，让李瑗攻伐萧铣，李渊以李瑗立足未稳为由暂未准许。若是峡江唐军习练不精，李孝恭这位皇上钦定的“平南大帅”极有可能易人。
这一日，秋后小雨。李孝恭到了李靖府上。
寒暄完毕，李孝恭推心置腹，道出了庐江王有可能捷足先登的可能。李靖道：“赵郡王的担心不无道理，但我反复考量，要取梁国，非兵出峡江不可。隋开皇七年，其时的信州总管杨素建五牙战舰，沿江东下征伐陈国。顾水生正是当年随父辈为杨素大军造船，才掌握了各种法门的。历史总有惊人的相似。”
李孝恭听了，大为高兴。杨素正是因为那一战而晋位国公，后升尚书右仆射，权顷天下。李孝恭现在虽是郡王，不过是因为出身。要想真正在宗室、朝廷立足，还得靠实实在在的军功。
“但是，现今的情势与当年又有不同。”李靖道，“现在我们只有军兵两万，而萧铣有四十余万大军；当年杨素有朝廷分拔的军队，而我们只有自募兵士并加以训习。目前来看，开、通、信、归、峡五州，地广人稀，实在不易募兵，我看还得另外想办法。”
李孝恭深感头痛。他和李靖在峡江，等于是白手兴家，要钱没钱，要兵没兵。别说集兵四十万，就是四万，都极其困难。
“靖公，孝恭夜夜难眠，最发愁的就是招兵。”李孝恭起身踱步，“若按目下情势，再有十年也招不齐与萧铣相当的兵力啊。”