皇后自身难保，为何还要为旁人筹划将来？”
“臣妾自有臣妾的活法，皇上不必忧心。”潇湘垂目而立。
说到这里，尚睿真的有些恼了，只见他眉目紧敛，嘴唇抿着，目光渐冷。
雨一直都在下，地上积起了小水洼，雨水和泥渍一同溅起来，落在他的靴面上。
末了，他却并未真的动怒，只是突然笑了，轻声说：“世间怎会有你我这种夫妻。”
“皇上说笑了，世间不知道多少人羡煞臣妾和皇上是夫妻，这是臣妾几世的造化。”
“罢了。这些话皇后也不必再说。你先去叫她回屋，过几天就送她回南域。”
一连几日，菁潭都病着，太后的寿宴也没能露面。
尚睿第二次见菁潭已经是半个月之后，他去太后的寝殿请安，发现菁潭坐在里面，旁边还有皇后。
她的脸瘦了不少，显得一双眼睛满是惆怅，没有之前的精神劲儿，看到尚睿也不问安，木讷地坐着。
“还跟你九叔生闷气呢？”太后逗她。
太后这么一说，菁潭的泪又掉了下来，太后将她揽在怀里对尚睿说：“这孩子也是犯倔，你不如就遂了她。”
“朕怎么了？”
太后暼了他一眼：“少跟我装傻充愣，你收得了徐昭仪、吴修容，怎么就容不下菁潭？”
尚睿看了皇后一眼，将茶盏搁在一边说道：“菁潭怎么能和别人比，母后，您知道我看着她长大，待她自是不同。但是儿子与皇后夫妻同心，眼里容不下旁的，一般人倒还好，若是菁潭为我在这宫里受了冷落和委屈，淮王、淮王妃还有母后您，如何放心得下。”说完，尚睿牵起旁边皇后的手，握在掌中。皇后也没有动，脸上一红，垂下头。
菁潭却抬头说：“我若是留在宫里，九叔说不定日后也会喜欢上我。”
尚睿看了她一眼：“朕心中只有皇后一人，其余绝无可能。”言罢，他牵着皇后从太后宫里出来。
王潇湘默默地跟着他，一直走到妗德宫。尚睿松了手，淡淡地说了句：“皇后回去休息吧，朕有事就不进去了。”
王潇湘等着尚睿离开后，看了看自己的手。
夫妻做到这个份上，也够凄凉。
所幸，她不爱他，他亦是如此。
盛夏之时，朝中爆出一件大案。
九卿之一的太仆司务慕容思被查与中域反叛的邪教有染，私通逆谋。其信件物证均被御史衙门查获。
贺兰巡在朝堂上听到这个消息，微微一震，悄悄地抬头看了看御座上的尚睿。尚睿说道：“此案交予御史台彻查。”面色平静，答话如例行公事般，而后又附了一句，“凡事通报皇太后。”
慕容思乃慕容家长子，自小与一干皇子一同长大，太学院的时候还是魏王尚权的伴读。后来尚睿登基，八皇子魏王分封边域，慕容家也失了势。不过慕容思在朝兢兢业，十年了也只做了个二品大员。
这样的人被告谋逆，颇为蹊跷。
尚睿顿时觉得有些不祥。即使如此，他也无可奈何。他不过是一个手无兵权，整天坐在朝堂上管些无聊琐事的傀儡罢了。
半个月后，事情果然如尚睿担忧的那般，慕容思的背后是魏王尚权。
数月前偷偷回京向皇帝密报淮王动向的魏王尚权。
听了贺兰巡从御史台了解的案情，尚睿脸色一僵，些许情绪从眼中一闪而过。尚权乃先帝第八子，与尚睿年纪最为接近，所以也合得来。
以魏王懦弱的性格，“谋逆”二字对他来说几乎不可能。
这不过是徐家的又一个铲除障碍的计策。
他现在羽翼未丰，无能为力。那些人要把姓尉的一个一个从他身边除掉。
晌午，尚睿正在御书房的偏殿小睡，为魏王之事辗转反侧，忽然听到殿外嘈杂。
明连压低了嗓子道：“大殿下、世子殿下请回吧，皇上在休息，要是被扰了可担待不起。”
尚睿沉声唤道：“明连，让他们进来吧。”然后便命人起帐，穿了衣服。
“儿臣参见父皇。”
“微臣参加皇上，吾皇安康。”
两个孩子毕恭毕敬地行了礼。五六岁大的娃娃做起这些来也是一板一眼、毫不含糊。
一个是长子冉浚，另一个便是上次赐在他身边的伴读——魏王的世子冉鸿。小孩子的来意尚睿已经猜到了。
冉鸿“扑通”跪在地上，哭道：“叔皇，请您救救我父王。”
冉浚也跟着跪下一起求情：“父皇，世子在太学院陪着儿臣读书，当儿臣是朋友，可是现在他不高兴，儿臣也不高兴，请父皇赦免了八王叔吧。”
尚睿盯着两个泣不成声的孩子，突然就想起了儿时和尚权一起捉弄乾泰殿的宫女，一起受罚，一起向父亲请罪的情景。
尚睿叫明连扶他们起来，问冉鸿道：“你知道你父亲所犯何罪？”
冉鸿吸了吸鼻涕，擦着泪水：“鸿儿不知，但是圣人言，兄弟如手足，鸿儿虽然和大殿下只是堂兄弟，但是他说我若难过他也会难过，鸿儿也是一样。您是皇帝，父王是您的哥哥，无论多大的罪，不都是天子说了算吗？”
尚睿转头问儿子冉浚，“你也这么认为？”
冉浚虽然焦虑，倒是规矩许多，胖胖的小手合拢一揖，“回父皇的话，儿臣在想，父皇失去手足的时候，会比儿臣见到鸿哥哥哭还要难过吗？”
尚睿闻言，淡然一笑，摆摆手让太监把两个人带了下去，对明连说：“让雏息宫看管大皇子和世子的太监去禁房各领二十棍，罚三个月月俸。怎么看的孩子？”
人去之后，尚睿更加难眠，索性坐到御案前继续批折子。
外面的知了在树上不停地叫嚷，加了两个冰盆依然觉得热。他烦躁地拉开衣襟，手指一用力便将压边扯坏了。
冰镇的白茶被他喝了一口便重重地放在桌上，终于不禁恼道：“明天再让朕听见外面树上的东西叫，小心你们的脑袋！”
伺候的太监唯唯诺诺地应着，接着马上就叫人去取长竹竿静悄悄地赶知了去了。
旁边的明连明白，适才两个孩子的一番稚嫩之言，字字击在皇帝的心上。
之后，尚睿去了妗德宫。皇后知道他的来意，屏退了所有人，直言不讳道：“皇上，魏王一事，臣妾不但不能帮你，还要劝您千万不要为此事和太后纠缠下去。既然事不关己，皇上还是静观其变吧。”
刚刚落座的尚睿闻言突然站起来，忽然一笑：“这是潇湘你在对朕表明王家的立场吗？”
“臣妾没有，王家也没有立场。”
尚睿倏然失笑：“你们王家还有选择吗？难道你认为可以有朝一日让徐家废了朕，他们自个儿不当皇帝，偏要另立浚儿为新帝然后拥立你坐上太后之位，再保王家百年之盛？你们莫不是已经忘了当日的葫蔓之毒？”
一听葫蔓一事，皇后脸色惨白：“我没有下毒。”
“是谁已经不重要了。重要的是，太后认为你们姓王的已经危及了她儿子的性命。自己的儿子她可以废可以立，却容不得别人动他半分，你明白吗？”尚睿轻轻一笑，那笑容却犹如万年冰封的湖泊，满是寒气。
皇后一颤。
她明白，当太后握住她的手说“哀家信你”四个字的时候，她就已经明白了，一切没得选择。若非这样，她今日怎么会突然对尚睿说那些静观其变的话来。父亲的话没有错，他告诉她只要那样对尚睿说，以尚睿的聪明睿智马上就会明白。
他们王家已经下注了。
尚睿又缓缓坐下来，拿起茶盏自己倒了一杯茶：“那么，王相和朕合作的第一个要求便是要朕旁观魏王的死吗？”
“他们不过借魏王来试探皇上的心。如今徐家手握兵权，于魏王一事与之抗衡无异于以卵击石。”
以卵击石，好一个以卵击石。
尚睿握紧拳头，直到指节发白：“好，告诉你父亲，朕答应。”终究，他与王潇湘终究还是回到了这里——交易而已。
这一夜，尚睿没有在妗德宫留宿。
两个月后，魏王定罪，魏王府十五岁以上的男丁全部押京斩首。
世子冉鸿贬为庶人。
当日，尚睿从乾泰殿下朝回来。路过御花园时，皇后正好与他碰上。王潇湘委身下拜，礼行了一半被他止住：“皇后就不必了。”举止如常，神态如常，连他手掌的温度都如常。只是——称呼与语气都疏离有礼了起来。
屏退了所有宫女太监，两个人站在莲池边。
每年帝京的夏天去得特别早，暑气一过，已是一池残荷。
王潇湘见他心中郁结，便劝道：“皇上胸中装着黎民苍生，生杀决断都是为了天下安泰。”
尚睿不禁轻笑：“为了庆贺皇后的娘家与朕即将联手，现在朕想告诉皇后一件事，一件你很想知道的往事。”
王潇湘抬头狐疑地看着尚睿。
“还记得你给朕做的那碗莲子羹吗？”
她利用他。
他又何尝不是呢？
从此之后，他和她之间没有夫妻，只剩君臣。
他在她面前俯身，于其鬓角边轻语道：“毒，是朕自己下的。”
第四章 一片冰心在玉壶
锦洛的秋天，桂花香气四处弥漫。
本来楚秦捎信说的就是今日到家，哪知回来的时辰比夏月预想的提早了些。
夏月正要上街，却见白衣少年急切地推门而进。
两个人正好对视。