司马霖接了旨后的几天，蛛丝马迹都没有放过。详细地盘问查询后，发现所有的疑点都集中在凝珠的身上。
这赵凝珠在宫中已七八年，身家清白，入宫至今都在皇后身边，算是皇后自己人，连兄长赵仁都在王家门下谋了差事。
哪知在凝珠消失后的第二天，赵仁也不见了踪影。
司马霖又派人彻查其兄长的起居，发现这赵仁平时作风正派，酒色赌均不沾，完全挑不出毛病，若说真有什么异常，便是四十岁了却没有娶妻生子。哪知，赵仁的一位同僚突然去大理寺告密，说他在外面养了一个女人，如今这女人也一并消失了。司马霖四下打探这女人的来历，发现她居然是几年前徐家的歌姬。
顺藤摸瓜，这件谋逆案竟然同时牵扯出徐、王二家，若是换成别人估计已经不知该如何是好了，但是司马霖丝毫没有停手的迹象。
得了消息就去乾泰殿复命。
尚睿听完案子的进展，微微一笑道：“赵仁的下落你继续派人去寻，而那毒药是如何进了妗德宫，赵凝珠如何从狱中消失也要查个明白。”
“回禀陛下，这赵凝珠并非凭空消失，而是被人拿手谕接走的。”
“谁的手谕？”尚睿又问。
这个问题连司马霖都觉得肝儿疼，硬着头皮答：“是皇上……您的手谕。”
“朕？”尚睿不禁“扑哧”一笑，“朕的手谕？”
“狱卒口供上是这么说的。”
“那把东西给朕瞧瞧。”
司马霖擦了擦汗答道：“已经不翼而飞了。”
尚睿闻言摆了摆手：“罢了罢了。既然太后与朕把此事交付于你，也不便多问。”
司马霖本要叩首退下，却听尚睿又说：“朕记得朕还是皇子时，有次淮王看上京畿一块地想要建园子，人家不卖他，他硬要强买，别人都睁一只眼闭一只眼，你直接参了他一本，让他当众下不来台，结了梁子。后来先帝病前曾御赐你‘忠正’二字，想必爱卿也不会轻易辱没。若是这朝中有谁最值得我尉家人信任，那么你司马霖定是其一。”
那毒药虽被拔除了一些，但尚睿的身体仍未复原，只见他面色苍白、力不从心，说了那一大串话之后，疲态尽显。
司马霖看在眼里，心头一热，磕头哽咽道：“请皇上放心，微臣一定全力查办真凶，万死不辞。”
待司马霖走后，原本在殿内的贺兰巡与田远二人也一并告退。
在乾泰殿外的宽阔汉白玉平台上，迎面袭来的春风让石柱上象征最高地位的五爪龙纹雕刻栩栩如生。
“贺兰兄，你对此事怎么看？”
“你指的是下毒之人？”贺兰巡眯了眯眼睛。
“我觉得有三方嫌疑人。”他与贺兰巡皆是尚睿推心置腹之人，素日又要好，所以说话也未避讳。
“哦？愿闻其详。”
“首先当属皇后王氏，但是又不太可能。皇后一子未出，如今的大殿下冉浚也只是暂时被她抚养而已，皇上有恙对她没有任何好处。”
贺兰巡道：“也许，她心里有什么不被我们知晓的内情呢，而且这么个最笨的下毒方法反倒是最有效，最让人琢磨不透的。她了解皇上。”
田远又说：“其二是徐家，这个不用多说了。其三也许是淮王，你知道他最近的动向，若是宫里出了什么事情阵脚大乱，他自然是寻到了好时机。”
贺兰巡没有驳他，捻捻胡须笑了笑：“田兄说的都有道理，不过巡某寻思着也许还剩一人让你忽略了……”
“还有一个？”田远完全摸不着头脑。
贺兰巡却微微一笑。
当年的三公中，太尉徐绘勇是太后徐氏之父，掌控天下半数兵权。永安元年幼帝登基之初，丞相王机将中年得来的唯一嫡女潇湘嫁入妗德宫，虽是与皇室联姻，却是徐、王两家暗中联手控制朝政的一种信号。
十年间，徐绘勇去世，帝舅徐敬业继承父亲太尉之职，而王机依旧在位，却成了一种微妙的关系。
让人啼笑皆非的是，整件事情以一种很奇特的方式收场。三月初二，徐太后五十寿辰，天下大赦，在尚睿的提议下连下毒弑君也一概不追究了。
西域与乌孙国边境上断断续续的摩擦，似乎并没有扰乱这场喜宴。剑州专为庆贺太后寿辰的迦蓝寺终于赶建而成。
各地亲王奉了太后返京的懿旨，悉数带着丰盛的礼品如期而至，除了淮王尚仁。代替父亲前来贺寿的是淮王的女儿，菁潭。
得到这个消息的时候，尚睿嘴角微扬，那只老狐狸，自己动了歪心思不敢出门，便派了个女儿来。
菁潭是淮王王妃徐氏的独生女儿，徐氏是太后在娘家时的堂妹。当年两个人一个入宫做了帝妃，一个做了二皇子的正室，从姊妹成了婆媳，在卫朝皇家却见惯不惊。尚睿登基之时，便是二皇子淮王第一个磕头奉命回到封地，所以最受太后器重。如今，若是淮王因病来不了，菁潭来便是最妥当的。
菁潭刚到帝京，先去承福宫向太后请了安，然后才去皇帝的乾泰殿。在路过中间景园的桃林时，她见到近处凉亭中的一个男子。
男子负手而立，愉悦地看着宫女们扔着点心屑逗池中的鲤鱼。从身后看，他穿着一身窄袖的常服，式样格外简洁，没有一丝花哨之处，与身边宫女们俏丽缤纷的春衫对比鲜明。即使是低头在看鱼，背脊依旧挺得笔直，腰身精瘦，而肤色并非常在宫中进出的天皇贵胄们那般白皙，是一种被阳光晒过的颜色。
男子似乎察觉到背后的目光，转过头来，还残留着笑意的眼神怔了片刻：“菁潭？”
彼时，菁潭甜甜地叫：“九叔——”语气中是抑制不住的兴奋，三步并作两步地朝尚睿跑去，行了几尺又捂住嘴，“呀”的一声止住。
停在离尚睿三步开外的地方，理了一下自己的发饰衣衫，清了清嗓子，跪地叩首道：“淮王延庆郡主向皇上请安，恭祝陛下万岁万万岁。”
尚睿强忍着笑将她扶起来：“免了。还不见见皇后？”
经过尚睿提醒，菁潭才发现凉亭中的年轻妇人。女子面容并不非常出色，发间的金凤步摇随着莲步微微摇晃，好似正欲展翅的凤凰，一如下面的笑脸不素不奢，不浓不淡，此刻不过是两手微微交握在身前，亭亭一立便是雍容娴雅的一朝国母了。
“菁潭见过皇后娘娘。”
“郡主免礼。”潇湘弯腰虚扶，在即将触到菁潭的手时就轻轻收回。脸上依旧是和颜悦色，却在这一扶一收中就将两个人用应有的礼数约束起来。
皇后朝尚睿欠了欠身，辞道：“既然郡主在这儿，臣妾就先回宫休息了。”
菁潭等皇后的身影一消失就扑到尚睿怀中：“这么多年没见，九叔想菁潭没有，挂念没有？”
她这一举动令那些陪她从南域而来的人大为失色，刚要出言相阻却被尚睿摆手制止。
自小尚睿就疼她，因为双方母亲的关系，两个人素来亲密，况且叔侄年纪差距不大，所以也不拘礼。
“之前想了，后来没想。”
“为何啊？”菁潭皱着眉头。
“因为还记得你以前缺着门牙连说话也走风的模样，后来觉得你牙早该长齐了，却又不晓得你成了大姑娘是什么样子，索性就不想了。”
她嘟起嘴：“那九叔怎么刚才一眼就认出菁潭的？”
尚睿侧着头想了一想，笑说：“本来听说你今日进宫了，突然在眼前出现一个朕不认识的漂亮姑娘，就猜大概是你。”
菁潭喜形于色，盈盈一笑：“九叔真的认为菁潭变漂亮了吗？”
尚睿点点头，心绪早已飞到了千里之外。对着那样洁净的笑颜，他如何能告诉她，是因为他正在设计她的父亲，猜想这老狐狸让亲生女儿来帝京的缘由，所以当她出现时才会不禁就将“菁潭”二字脱口而出。
走在湖边曲曲折折的回廊下，菁潭叽叽喳喳地不停说话。她记性很好，能够一一回忆起儿时这御花园中每处转角、每棵树下她曾经经历过的事。某些关于尚睿，某些则关乎另外的人。说到兴奋之处，还会不禁抓住尚睿的胳膊亲密地摇晃。尚睿则一边应着，一边拍着她的手背。
“九叔，你还记得吗，那年元日里，郁哥哥从这个地方滑到池子里，是你把他给捞起来的。”
尚睿微微一愣：“你说谁？”
“郁哥哥呀，就是……”话语戛然止住。
她失言了，忘记了皇宫内多年的禁忌。
尚睿看着方才菁潭手指的地方，原本是绕湖的碎石小径，拐角的地方临着流波湖的湖岸成了一个豁口，若是小孩子的话一跑起来很容易滑下去。而今那个地方早已经被石头砌了起来。
片刻的沉默后，尚睿问道：“他是怎么掉下去的？”
“大人们都在乾泰殿问安，不知道哪个哥哥抱来的狗，放在御花园里任那畜生野跑。一见……一见他就猛叫，他像是害怕，路过这里靠边让那畜生，一不小心就滑进流波湖里。当时就我和他俩人，太监宫女都不在，我吓得大哭。你听见动静跑过来眼睛都没眨就跳了下去。”
菁潭的娓娓讲述，唤起了尚睿心中某些被他刻意封存的记忆。
那个孩子啊……他心中升起了一声叹息。原来他们的生命还是有交集的。
后来的情景菁潭未说，他也记起了。
在正月冰凉刺骨的水中，他将孩子从水中托起来，孩子一边惊恐地睁着漆黑的眼睛大口呼吸，一边紧紧地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。