阳春三月的天气十分怡人，芳儿午觉后就喊闷，奶娘无法，就带着她在院子里东游西晃。芳儿多能跑，一会儿就把奶娘甩在身后，一个人蹦蹦跳跳地沿着迢迢湖往院子西边走去。迢迢湖是建在院子中间靠南的，引的是京城郊外的活水。她四岁生日那年子巽抱着她让她给此湖取名，她支支吾吾地说不清，子巽就拿了本字典来给她翻，她翻出“迢”这一页，再翻还是这一页，于是子巽就叫人在湖边的一块大卵石上刻了“迢迢”二字，下方有“芳四岁，乱点”五小字。子巽后来想改，看见众人都叫顺了口，就只好顺应民意，自己也跟着叫起来。
芳儿是不大往院子西南边去的，那里太幽僻。今日她走着走着却看见络之在湖边上采柳条，她只有七岁年纪，对大人的一些恩怨并不明白，只觉得络之踮起脚摘柳条的样子很好看，就甜甜地叫了声：“二婶。”她辫子也没扎好，衣裳的扣子也扣错了，两手放在背后，因为认生，神色有些忸怩。络之回头一看，只见个娇憨的小姑娘站在面前，倒也意外。她提着篮子走过去，蹲在她面前，笑道：“你是芳儿吧？”芳儿点点头。络之四下一望，问道：“怎么就你一个人？丫头婆子呢？”芳儿道：“我才不要她们跟着我，我一跑他们就跟不上了。”络之笑笑，拉起了她的小辫子道：“怎么弄得这么邋遢，你娘不管吗？”芳儿道：“娘和奶奶一起出门了。”络之哦了一声，心想怪不得今早不要她去罚跪了。于是就对芳儿道：“那我帮你梳头吧。”芳儿笑着点点头。络之就拉她坐到一棵柳树下的石凳上，一边梳头一边和她聊天。
芳儿拣起篮子里的柳条问道：“二婶，这些用来做什么的？”络之道：“编东西玩啊。”芳儿奇道：“能编什么？”络之笑道：“什么都能编。”她正在努力地帮她梳一个新学的发髻，前儿琉璃教了她一遍，她还没练熟，偏生芳儿的头发又滑不溜手，她挽了几次都不顺手，火气都上来了。这时芳儿道：“能编个小摇篮吗，小弟弟一定会高兴的。”络之便问：“什么小弟弟？”芳儿一转头道：“就是文姨娘生的小堂弟啊，二婶您不知道吗？”她一个转头，络之刚梳好的地方都散了，她不觉闷闷地说：“不知道。”其实她早就知道，子离是常常跑到她那里聒噪的，她听了也没放在心上，现在她见芳儿说了，就随口和她聊了起来。两人不觉在那儿坐了半天，突然芳儿“呀”了一声，络之连忙放缓了手势，道：“弄疼你了？”芳儿翘起一支手指，原来是给柳枝刺到了。络之看那柳枝挺脏，就把她拉到湖边去洗洗，又压着她手指想把伤口处的血挤出来，正抬头，却看见子离阴着脸远远地走了过来。
今日早朝，白令璩突然上奏，希望将禁军交于屈进管理，让朝堂上的众人十分诧异。容素准了奏，但没把禁军交给屈进而是交给了郝呈平。接着许多人便为白令璩不平，暗自觉得皇帝此项决定不公。容素无法，只得命白令璩为辅佐督军，又还了他两个月前免掉的部分职务。白令璩这几个月都是称病的，如今复又起用，只得挣扎着出来理事。
子巽下了朝便把此事告诉了子离，子离哼了一声，气道：“他装模做样给谁看？还说什么众望所归！不知暗地里给他那群狗党塞了多少银子！”又道：“容素干吗买他的账？顺水推舟收了兵权就行了。”子巽沉声道：“和你说了多少次了，要叫皇上。”他脸色也不好看，只是将怒气收在心里罢了。过了一会儿，子离又道：“如今他一上去，我们又要等多久才能有机会。”子巽沉吟着，慢慢道：“看来皇上暂时是不会给我们机会了，他还是听他老爹的话，不肯让秤杆子斜了。”子离问：“什么意思？”子巽已经收了怒气，冷笑道：“白令璩今时不同往日，他一个人能演这出戏吗？他就是个生锈的砝码，皇上也要放在那儿，因为他够重。”
二人回到家中，正好韩母一行人从庙街祈福回来。大少奶奶便问芳儿在哪儿，当下一些人都说不知道。韩母就喝道：“糊涂东西！我们就走了几个时辰，你们就把主子给丢了，还不去找来！”众人忙去了。子巽道：“左不过溜去哪里玩了，母亲莫急，你们先回去换身衣服，一会儿我找到她再把她带过来。”大少奶奶便搀着韩母回里屋了。这边子巽子离刚要走，就看见姜嬷嬷蝎蝎螫螫地跑来叫道：“不好了！不好了！”子离皱眉道：“叫唤什么！什么事？”姜嬷嬷嚷道：“二位爷快去看看大小姐，正让我们奶奶强拉着蹲在湖边，我走近一瞧，都见血了！再迟恐怕就……”她边嚷边拽着子离的袖子，又哭道：“可怜的大小姐。”子离一把推开她，吼道：“那你是干什么吃的！”说完就往里面飞奔了去。子巽皱皱眉，也跟着去了。
络之是见惯了子离的包公脸的，见他走近了，反而笑道：“今天这么早？被兵部赶出来了吧？”刚说完，就发现子离神色不似以往，他双目炯炯，脸色青黑，仿佛身上有一团火气正要找个出口似的。她问：“你怎么了？”正好芳儿也说：“三叔叔，我出血了，很疼。”这话原本是撒娇的，可子离一怒之下什么也听不出来，他一把抱起芳儿，对络之吼道：“你想干什么？”他一面说一面推了络之一把。他手劲大，推得络之一下子撞在柳树上。络之还没回过神来，他就过来指着她骂道：“你果然是那老头的种！心和他一样黑！一个在外头骄横跋扈，一个跑到这里来兴风作浪！你打量我和我哥拿你们没办法是吧？你以为你爹又得了势，你又有靠山了是吧？我现在就杀了你，我看你还怎么害人！”他说着就把络之拽过来，一手掐住她的脖子。络之给他骂得莫名其妙，拿手去掰他的手，口里道：“你发什么疯！我害谁了？芳儿的手给柳枝扎到了，我在帮她洗呢！”子离哪里听得进去，怒道：“你有那么好心！你们家没有一个好人！全是人渣！害完一个又一个，把你放在这里真是养虎为患！”络之听他这么说，不由满心委屈，只道：“不信你去问芳儿啊！问她我有没有害她。”
芳儿见了这阵势，早吓得哭起来。正好大少奶奶听说赶着过来，看见芳儿披头散发，满脸是泪，手指又流着血，连忙慌着将她抱开，她一脸戒备地看了络之一眼，却对芳儿骂道：“谁叫你跑到这里来的！我和你说过什么？越大越没轻重，你以为住在这儿的个个都是好人吗？”她一边骂一边打了几下。芳儿不知做错了什么，哭得更响了。大少奶奶还骂：“哭什么！我把你拉扯了这么大，你要出点儿事，叫我怎么去见你地下的爹，怎么跟他交代。”说到这里自己不禁落泪，一旁的丫头连忙来劝，也有陪着哭的，也有来安慰芳儿的，一时间闹成一片。
络之看了这一幕不觉气闷，子离却恨恨道：“留你在这里真是家无宁日。”他一只手原本并未使劲，听到姚氏哭说“你地下的爹”时心里一颤，正要加重手势，络之却哭道：“你们一大家子真蛮横！蛮不讲理。”她一边哭一边拿手去打他，子离不觉手一松。这一收一放只是刹那间的事，络之浑然不觉，只对子离骂道：“韩子离，你最混蛋！受了气就找我出气，不问青红皂白，带着你一家子来冤枉我。”这话在子离听来却是恶人先告状，他一个赌气将络之朝后一推。络之原本给他掐着，经他一推后脚下一滑，向后摔去。他俩是站在湖边纠缠，络之这么一摔就摔进了湖里。
子巽原本是站在落叶松下看着他们吵吵闹闹，他料着芳儿不会有事，也懒得过来掺和，忽地看见子离把络之推下了迢迢湖，这才慢慢走过来。他看着络之在湖里挣扎，子离却站在那里不动，他又往湖里看了眼，这才听到“哗”地一声，却是子离跳下去了。
络之在子巽看她的时候也看到了他。她知道琉璃不在，自己又不会游水，这岸上的人有哪个会救她？她在水里一上一下地挣扎，一会儿看见花木葱茏的人间，一会儿却是冰冷的湖水。不一会儿她已呛了好几口水，从喉咙到脑袋只是胀胀地难受，渐渐思维模糊，心里生出一丝绝望。恍惚间她看到了子巽的眼神，隔着水花那眼神冷冷的，仿佛眼前的一切不关己事，仿佛在对她说：“你去死吧，你应该死。”她心里的绝望渐渐扩大，却觉得湖水不再冰冷了，而阳光反而刺眼。正混沌间，却感觉自己被一把提了起来，一时间空气送入鼻中，她仿佛遇见救命稻草般连忙用手去抓，接着听见一阵急促的呼吸声，她视线已模糊，只听到有人说：“别乱动。”她听出是子离的声音，便依着他的话不再乱动。等他制住了她的手，又听见他轻声道：“别怕。”她想要集中视线，隐隐看见却是蔚蓝的天空，又依稀听见琉璃在大叫：“姑娘！姑娘！”她只觉得一阵安心，随后就人事不知了。
太医院的张主事本来是要给陈公去例行检查的，忽跑来一小太监叫道：“韩府那边请您老过去一趟，要快！”张太医听见是韩子巽府上的，不好推诿，只好另差人去陈公那边，自己坐了车过韩府这边来。
他原以为是老夫人出了事，却见家仆只往院子里处让。他随着一老婆子走了很久，起初还看见一些丫头嬷嬷，再走就没什么人了。走至一座别院内，发现两旁都是参天梧桐，种得错落有致，倒显得几间小屋子盖得隐秘。屋前开了块地，种了好些小白花，院子边上还有一个秋千，却做得粗糙。张太医便知这是闺房，连忙低了头，心中却疑云渐起。
只听一婆子道：“麻烦老太医了，我们少夫人不小心落了水，所以请您来瞧瞧。”他连忙应了声，走进里屋，却只有一丫鬟等在那里。绣床上的帷幔都已放下，只露出一只手来。那丫鬟端过凳子，老太医便坐下切脉。
须臾，他示意换一只手，又仔细斟酌一下，这才站起来。那婆子忙道：“您老这边请。”他就只得跟着那婆子出去了。等他走出内仪门，他就认得路了，知道这是要去韩子巽的书房。这一路上的景致却与刚才不同，一派山明水秀，鸟语花香，于是心中更疑惑刚才的别院里的是谁。他进了书房，看见韩子巽正搂着一小女孩说话，那女孩笑道：“是啊，二婶是要帮我梳头，还要教我编篮子呢。”韩子巽抬眼看见了他，就对那女孩笑道：“好了，今后要听你娘的话，别再惹她生气了，知道吗？”那女孩点点头，就出去了。
张太医刚要行礼，子巽就道：“免了吧，误了您老的时辰，还是我要给您赔礼呢？”张太医忙笑道：“不敢，不敢。”子巽便问：“内子如何了？”张太医这才知道刚才的是谁，忙道：“尊夫人不妨事，只是呛了几口水，受了惊吓，加上原本气虚，故而看来比较严重。”子巽道：“那有劳太医您了。”张太医笑道：“如今压惊为重，再者要防着受凉，就无大碍了。”子巽“嗯”了一声，又笑道：“内子调皮，跑到湖边去玩，一不小心掉了下去，闹得鸡飞狗跳，传出去可是笑话了。”张太医会意，道：“尊夫人年轻，自然活泼好动，这种事情老夫碰到的可不止一次，只是都混忘了，不然说出来可要笑掉您的牙呢。”子巽笑道：“您老费心了。”
张太医开好方子，便要告辞，一小厮替他拉了帘子，他忽得看见门外还站了一男子，定睛一瞧，便赔笑道：“三爷原来在家。”子离脸色却不善，只说：“您老真是越发忙了，请了您半天才来。”张太医忙道：“三爷可是冤枉老夫了，老夫是误了陈公那儿的差赶着过来的。”子离听了不理，转身进屋了，张太医正疑惑怎么得罪这位爷了，回头听见他进屋里叫了声：“哥。”就随手拿起自己刚开的方子看起来。张太医只当他是要找自己的碴儿，忙慌地离开了。