韩子巽四年前袭了二等侯，因新皇体恤韩公含冤被斩，除了放还家产外，另赐了与韩府旧宅相连的五百亩地，又在京城郊外开了一大片良地为韩公建了墓园，算是告慰其在天之灵。子巽去年入了枢密院，从此政务越发繁忙，往往几天几夜不回家。除了西南战事堪忧，海疆那边又报瘟疫泛滥，他更是焦头烂额，只差没把行宫当家了。
这日黄昏容素笑道：“你们兄弟俩倒有意思，一个天天往我这儿跑，一个三催四请他也不肯来。”子巽笑道：“大约他看到我在这里，他就不来了。”容素一拍手，道：“我老觉得他怕你比怕我更甚，前天我得了坛好酒，与他吃吃喝喝正高兴，谁知他听说你要来，掉头就走了，一点儿面子都不给。”子巽苦笑：“他这两天正生我的气呢，在家里见了也不理，和他说话他就气冲冲地哼哈两句，我只好躲到皇上这儿来了。”容素会意，道：“怎么说我都是始作俑者，也该负点责任。”又嘻嘻笑：“朕放你十天假让你做新郎官，你回去好好和你家那棵愣头草相处相处。”子巽合上折子，微笑道：“臣领旨。”
络之头生得小，一戴上那个八宝凤冠便左摇右晃，她昨晚一宿没合眼，早上起来只觉头重脚轻，沉甸甸的凤冠压得她只想吐。她从镜子里看见母亲一双红肿的眼，越发心烦意乱，口中却道：“我又不是去赴刑场，你别哭了。”梅氏只好收了泪，她也不知从哪儿听来的消息，心境就像一个铜板翻了个面，成天以泪洗面。琉璃端着胭脂盒子，却笑道：“夫人这是舍不得咱们呢，那年二姑娘嫁到外藩的时候，大夫人哭得还凶呢。”络之转头对琉璃道：“你可想好了，要跟我过去？”琉璃笑道：“想好了，留在这儿也没前程，谁都知道我是您的狗腿。”梅氏接了胭脂盒，帮着琉璃给络之上妆。
络之盖上了红头盖，脑子就越发混沌了。她被喜娘扶出大门的时候，只听见周围的人都在笑，突然间一阵炮仗声，又把她吓了一跳。只听喜娘道：“新娘子莫要怕，这炮仗越响亮，这福气就越大。”说着就把络之塞进了轿子。这一路抬过去当真是热闹非凡，韩、白二府在当朝都位高权重，如今一起结亲办喜事，轰动了大半个京城。络之坐在轿子里，只觉得街上像过节似的，喧嚣鼎沸不绝于耳。她突然记起儿时学的一句话：尘缘相误，无计花间往。不知为何心里反反复复默念着这两句，好似参禅般。不知过了多久轿子一顿，才发现落了轿，她又由喜娘搀出来，炮仗声再次响起，她在一片道喜声中跨过了一个高高的门槛。
那喜娘是个老练的，络之下首由琉璃搀着，照着喜娘的吩咐转来转去磕了好几个头，直到头晕目眩才听到一声：“礼成。”她松了一口气，由人带着出了大厅，又七拐八弯地走了好久才进了一间房。来人把她安置好了就出去了，剩下她一人坐在床沿。她十分紧张，双手相绞，指关节泛白，就这样坐了一个时辰也没人进来。她此时已疲倦异常，只想躺上床睡觉，却想起临行前母亲千叮咛万嘱咐自己要恪守礼法，只好继续坐着不动。大约又坐了半个时辰，还是没人进来，空荡荡的屋子寂静无声，同刚刚的鼓喧锣鸣大相径庭，她忍不住自己掀了盖头，一抬眼看见对面的两只大红蜡烛燃燃地烧着。她四下一瞧，只见一间很朴素的暖阁，除了自己和那对蜡烛是红的，没什么迹象表明这是间新房。她并不在意，反倒安心，打了个哈欠，合衣倒下。
第二日早上她是被琉璃推醒的，恍惚间还以为自己在家，一时缓过神来，连忙问什么时辰了。琉璃急道：“辰时都过了，小姐您快些起来，没的叫人头一天就指摘您的不是。”络之也急急地起身，换下礼服，便要水洗脸。琉璃道：“没有水。”络之奇道：“那你用什么洗的？”琉璃笑笑：“谁说我洗过了。”络之便出了屋子，院子里一个人也没有，她转回屋子，找到了扇门通向后院，后院十分冷落，铺着满地的枯叶，踩上去沙沙作响。琉璃叫了声：“妈呀，咱们这是到了冷宫了。”络之指着一边道：“那不是口井吗，去看看。”琉璃走过去，转着那个积灰的轱辘，络之看她吃力，便帮着去转，口中笑道：“别转出个水怪来。”二人合力提了桶水上来，琉璃舒了口气道：“还好，这水能用。”
二人梳洗好了，琉璃又问：“咱们的行李不知抬到哪儿去了？”她东找西摸，络之不耐烦，道：“去外头屋里看看。”琉璃跑到外间，果见角落里堆着几个沉木箱子，络之骂道：“你也真够笨的，才刚进来没瞧见吗？”琉璃道：“我一早被个老婆子叫醒赶到这里来，心里七上八下的，一进门又只顾着您，谁去在意这角落里的坑坑洼洼。”说着开了箱子，问络之穿哪件，络之便拿了件家常穿的嫩黄的。琉璃道：“穿件红的吧，应应景。”络之笑道：“何苦去丢人现眼。”琉璃便服侍她穿戴好，自己又理了理头发，二人就出门了。
络之问：“你还记得怎么走吗？”琉璃摇摇头。二人放眼望去，四下雾蒙蒙的，因太阳还未出来，这雾气便十分浓重。眼前是一个大湖泊，四周依稀看到些庭台楼阁，花木茏葱。二人围着湖走了一会儿，倒似在蓬莱仙游，琉璃道：“这里比咱们家还大呢，我原本以为老爷是最讲场面的，看来姑爷也不差。”络之白了她一眼，忽看见远处有个轮廓走进，琉璃叫道：“那不是带我来的婆子吗？”那婆子渐渐走近，对着络之福了福，还算恭敬，口中道：“二少奶奶早。”络之呆了呆，便嗯了一声。那婆子抬头微微打量了下她，就道：“老夫人在前面呢，请二少奶奶过去请安。”络之笑道：“我正要过去呢，谁知迷了路。”说着便由那婆子引路走了。那婆子引着她俩个到了抄手游廊，又是七拐八绕地穿过两扇内仪门，方到了正房大院，三人沿着一条大路进了堂屋，抬头就看见一个赤金大匾，上面写着：颂义堂，再往后到了内室，里面坐了些男男女女正说说笑笑，忽一个婆子道：“二少奶奶来了。”所有的人便齐刷刷地看向她。
络之有些怯场，但此刻也只能硬着头皮上前。琉璃看这情形，早缩到一旁去了。于是络之便一人走到屋子中央，看见正面塌上坐了个妇人，面容看起来还不到五旬，两鬓却已斑白，透着风霜之色。络之料想这是韩母，便走上前恭恭敬敬地跪下请安。当下也无人来铺软垫，她只好跪在硬地上；也无人来搀扶，她也不好起来；也无人答话，她就只能一动不动地跪着。也不知跪了多久，那妇人方嗯了一声。不一会儿就有个嬷嬷端来一杯茶，络之知道这是要敬茶，于是接了，口中道：“儿媳给婆婆敬茶。”她双手已伸了出去，谁知韩母却不接。她这个姿势却比刚才更吃力，心中暗暗叫苦。她直跪到双膝生疼，双手发麻，那韩母方慢慢地接过茶，却不喝，只搁在一旁，口中道：“搀二少奶奶起来吧。”这才有个嬷嬷过来扶起了她。她的腿已跪麻了，一下子站起来难免一个踉跄，亏得自己站稳了。这时韩母道：“俗话说国有国法，家有家规，你既做了我们家的媳妇，就得守我们家的规矩。我们两家的事想必你也知道一些，但只要你安守本分，断没有故意刁难你的道理。”络之答是。韩母又道：“每日的晨昏定省必不可废，为妻之道你要恪守，这就是我的话了，不知你可愿意？”络之笑道：“应该的。”韩母便道：“你去见见众人吧。”
左手边坐着一个少妇，二十五岁上下，面色苍白，一身素服。一旁的嬷嬷道：“这是大少奶奶。”那少妇微微点头，神情冷漠。一旁有个小姑娘却跑了过来，容貌和那少妇很像，只是面色红润。嬷嬷道：“这是大小姐。”那小姑娘有些困惑地看着络之，少妇却道：“芳儿，怎么不叫人？”小姑娘却看着对面，络之回头过去，看见一男子坐在右手上方也正打量她。芳儿跑过去依在那男子身上，道：“二叔，我叫她什么？”络之方知道他是韩子巽。她未见韩子巽前，总把他想成洪水猛兽，如今见他斯斯文文地坐在那里，怀里又抱了个小女孩，悬着老高的心算是放下了不少。子巽拉着芳儿的辫子，笑道：“你娘怎么教你的，你就怎么叫。”芳儿这才转头对着络之，轻轻地叫了声：“二婶。”
络之还未及回应，就听见“哐”的一声。子巽对旁边一男子道：“你做什么？”那男子翘着一条腿，拿起桌上的一块茶杯碎片漫不经心地晃来晃去，口中道：“我可受不了，这认亲的戏什么时候结束啊？”子巽道：“你砸它做什么？”子离一副吊儿郎当的样子，睥睨了络之一眼，又对子巽道：“哥，你该不会让我叫她嫂子吧？”子巽皱皱眉，口中道：“有什么不好？”子离“哼”了一声，甩了手中的碎片，一个箭步走到络之面前，抬起她的下巴，低下头对她细细地瞧。他肤色较黑，此时又眼露凶光，络之心里微微害怕。子离这时却笑了，道：“这么快就怕了，那以后怎么办？”他手劲很大，络之被他卡得生疼。她拿手去掰他的手，哪里掰得动，谁知他突然放了她的下巴，却一把掐住她脖子。她此时害怕异常，却看见一旁的韩子巽正笑着在替芳儿剥橘子，对这边的事恍若未闻。她不禁手心出汗，只怕韩子离一个用力掐死了她。这时韩母咳了一声，子离嘻嘻一笑，这才放了手。络之不觉摸着脖子，直觉地退开他两步。韩母道：“你胡闹什么！”子离不以为然：“我可不会对这黄毛丫头做戏，你们最好别让我看见她，不然难保哪天我一个不小心弄死了她。”说完便对络之龇牙咧嘴啐了一口，扬长而去。
络之不知所措地站在那里，她本来最怕的是韩子巽，哪里承望跑出这么个弟弟来。这时韩母身旁走出个美妇，对她微微笑道：“姐姐莫怕，三爷就是这副脾气。”她虽叫她姐姐，年纪却比络之大，络之等她走近了，才看见她肚子微微隆起，一旁的嬷嬷道：“这是文姨太。”络之便知她是韩子巽的侧室。那美妇由两个丫头搀着，对她微微点头，道：“姐姐唤我文抒便可。”她一身淡紫衣袍，端庄闲雅，由于初为人母，神情越发温柔可亲；不比络之落魄地站在那里，神情戒备。原本她既嫁为人妇，是该把头发挽成髻的，可一早匆匆忙忙，她和琉璃都未想到这事，现在她依旧梳着当姑娘时的发髻，两条小辫子搭在胸前，才刚子离说她黄毛丫头，倒是一点也不为过。络之看着文抒，心中苦笑：大约这位才是他们认的二少奶奶吧。无论如何，这文姨太算是这大屋子里唯一向她示好的人，她也只好点头一笑。一旁的嬷嬷指了大少奶奶旁边的位子给她坐，她坐下听他们又说了些闲话，这次请安方才结束了。