李涵章掂量了一下，炒米有十来斤，于是，他叫来江辉琦和周云刚，分成三份各自装好。泡菜和老姜被周云刚抓过去装进了自己口袋：“我虽然脚趾头伤了，但昨晚洗了洗，换了药，不疼了。再说了，我人年轻，虽然个头儿没你俩高，多背些东西，还是没问题的。”说完，还做了两个原地弹跳动作，以证明他所言不虚。李涵章看他生龙活虎的样子，转头问江辉琦：“你咋样？”
“一夜安睡，没有起来蹲坑。”江辉琦笑着回答。他昨晚喝了一肚子热粥，又吃了一次药，肚子已经没问题了。人年轻，患的又是急性腹泻，病来得急，去得也快。
三人收拾停当，谢过店家，继续往碧山方向走。
经过一夜的休整，再加上他们带了十来斤干粮，所以第三天的路途便走得快多了。但让他们万万没有想到的是，三人辛辛苦苦过了碧山赶到大足之后，得到的消息却是：王金鹏和姜生元的两个游击纵队已经开往永川去了。
李涵章一听这个消息，大惊失色！他望着大足县的城门，呆呆地站立在那里：半年多之前的往事，如在眼前。
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随着南京和上海相继被共军占领，大西南又一次成了国民政府“复兴”的基地和希望。一时间，白崇禧集团和胡宗南集团所部的主力全部集结于川东、川北一带，准备以重庆这个“战时首都”为据点，固守西南。重庆绥署易名为西南军政长官公署后不久，国防部在此组建了新编第一军，黄埔出身的资深中统特务李涵章被任命为政治部少将主任。然而，李涵章在这个新的职位上还没有把屁股坐热，就接到了杨森的一个重要电话。
作为重庆市市长兼警备司令部卫戍司令，杨森集党政军大权于一身，他的部队包括内政部9个步兵团，宪兵二十四团，范绍增旧部罗君彤的三六一师，二十军的一三三、一三四和七十九师。因为重庆市及附近巴县、江北、涪陵、长寿、南川、武隆、丰都、合川、璧山、铜梁、永川、江津、荣昌、武胜、广安、綦江、大足、北碚等县都属于“卫戍区”，所以，他还筹划组编成几个游击纵队，并在巴县、江北各组织一个独立支队。他的这个方案已经得到了西南军政长官公署张群、钱大钧等长官的批准，这个消息，经常进出渝舍的人都知道。
李涵章在重庆党部社会服务总队任职时，就常被杨森叫到渝舍密谈，杨森对他非常赏识。正因为这个原因，这次接到谕令，李涵章心里有数，没有多想，就直接从政治部到了渝舍。
杨森一见李涵章，开口就问：“我那个方案，之前报给了西南军政长官公署，你是很清楚的。说说吧，在人员组织方面，你有啥打算？”
“点兵先点将，目前这二十个县里，有两个人可用，一是王金鹏，此人出身保定军官学堂；二为姜生元，此人和我算同门，也出身黄埔军校。这两个人都有长期带兵打仗的经验，而且拥护总裁、对党国忠诚。如以大足县为根据地，建立两支游击纵队，由这两人统领，一来可以截断成渝路永昌荣昌段，阻挡共军西下东上；二来可以与遂宁、潼南、合川一线的部队联合阻击华蓥山游击队。”尽管李涵章在中统和党部呆得时间久了，对上上下下的情况了解得非常透彻，很明白党国目前的大局势、知道面前坐的这个人已经作了多手准备，但以他的性格，却只能这样做，不会有第二个选择。
“好。你以最快的速度前往大足，筹建这两支游击纵队。需要啥，马上理出清单，我叫人去办。”杨森听了李涵章的这番分析之后，当即拍板。
就这样，三天后，李涵章留下江辉琦在家处理政治部的日常事务，自己带着周云刚赶去了大足县。
因为事先杨森在电话里对大足方面有过交代，大足县党部、县政府、县参议会一帮要员都到城门外去迎接这位“特使”，场面相当热闹。虽然大家心里都清楚，这热闹就像是元宵节的烟花，象征着最后那一瞬间的灿烂，但谁都没有说破，大家见了面，依然彼此客气地说着恭维话，表面上好像仍然对党国大业满怀信心，但人人都心知肚明，心里早已经打好了各自的小算盘。
接风宴上，酒是自然少不了的。不过，酒过三巡，李涵章就切入主题，说明了来意：“兄弟不才，奉司令之命前来执行一项特殊的任务，还望在座的各位为了党国大业竭尽全力，誓死效命。想来，诸位都已经接到了司令的口谕，兄弟也不在这里浪费时间了，就此宣布张长官、杨司令对王金鹏和姜生元两位仁兄的任命书。二位自此刻起，即分别为东、西山游击纵队司令。三天后，兄弟回重庆复命。这期间，还请各位通力协作，完成组建任务。各位，现在让我们举杯，为王司令、江司令的高升，干杯！”说完要说的话，李涵章率先将手里高脚杯中的小半杯红酒，一饮而尽。
一阵丁丁当当的碰杯声之后，接着是一阵噼里啪啦的掌声。
将这帮政界、军界的老爷们打发了之后，按照中统一向的行事传统，李涵章当天下午便去拜会的大足县的袍哥舵把子秦五爷。见了面之后，他依然是那些话，希望对方率手下所有的兄弟，全部参加游击纵队，同时答应，只要他们加盟游击纵队，就会得到枪炮医药等大量的“见面礼”。这些东西在当时都是紧俏物资，袍哥舵把子秦五爷掂量了一番之后，痛快地答应了。
得到这两拨人的肯定答复后，李涵章当晚便在电话里给杨森汇报了进展情况。于是，第二天下午，这支部队所需要的军械、弹药、服装就非常及时地从重庆运来了。
带着这些物资，李涵章在第三天清晨应约上山去做三件事情：和王金鹏、姜生元拜把子，交割物资和检阅部队。
拜把子的仪式由头发花白的舵把子秦五爷主持。他亲自走上来，左手提着鸡、右手拿着刀，手起鸡头落。鸡血从鸡脖子里喷到了酒缸里，然后左三圈、右三圈，搅拌均匀。李涵章、王金鹏、姜生元三个人一起走过去，拿起碗从酒缸里舀起一碗血酒，一饮而尽——按江湖规矩，在舵把子的主持下，李涵章和王金鹏、姜生元这就算是歃血为盟了。
然后，李涵章代表张群长官和杨森司令移交物资：第一批是他们各自的军旗、委任状和关防；第二批是每人一把中正剑和杨森赠送的左轮手枪；第三批是装有密电码、旗语手册、对空联络手册等的小铁箱；第四批便是武器，其中包括多门八二迫击炮、六零迫击炮，多挺重机枪、轻机枪，两外还有几箱子铜号。
在轰隆隆的礼炮声中，李涵章代表张群和杨森检阅了这支仓促间成立起来的游击纵队。看到队伍里站的有袍哥、有土匪还有团丁，不仅衣冠不整，而且基本上没有一个经过正规的军事训练，连站姿都是七歪八斜的，李涵章当时心就冷了。他已经没有其他奢望了，只盼着两位科班出身的司令治军有方、指挥若定，能在共军打到大西南之前，把这支临时拼凑的部队训练出来。
现在，不过才过去大半年的时间，部队能训练成什么样姑且不说，但就两位司令把部队带往永川而言，已经说明形势严重不妙了。
站在大足城外的山坡上，周云刚见李涵章脸色大变，问道：“主任，他们去堵截由江津过来的共军，有啥不妥吗？”
李涵章铁青着脸，没有吭声。
江辉琦给周云刚解释说：“根据我们一路上得来的情报，两天前，二十军和第一军就已经过去了。他们现在孤军深入，正面遭遇共军四野主力，两侧没有掩护、后面没有援军，只不过是一去送命、二去送弹药罢了。”
江辉琦话音刚落，就听耳边“嘭”地一声响。他侧头一看，是李涵章一掌击打在了身边的柏树杆上。
“这两人，说来也是身经百战，咋事到临头这么糊涂！四野是啥军队？岂是他们那群乌合之众可以挡得住的？如果避实就虚，保存实力，也许还有一线生机。但现在，只有一种可能，那就是被共军正规军和游击队包饺子吃掉！”李涵章叹息一声，无力地靠在树干上说，“我们赶紧撤！一定要争取追上二十军和第一军！”
第三章 成都
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到大足获得援助的愿望落空了，三个人只得继续徒步往成都方向急行军，想要追上二十军和第一军。
好在江辉琦的腹泻，在吃了药和那位店家给的老姜之后，病好了，体力也基本恢复了；周云刚的脚伤虽然还在疼，但对于走路，并无大碍。于是，为了赶上部队，也为了避免和共军地下党策动的地方组织遭遇，他们专选偏远的捷径走。虽然山高坡陡，路况不好，但却安全得多。一路上没有阻力，进展得自然也很迅速，他们很快就把大足县城甩在了身后。
原来以为，店家卖给他们的十多斤炒米和咸菜，足以让他们支撑到大足，然后再得到补给，甚至能够再弄辆汽车，但现在，情况已经发生突变，干粮眼看就被消耗完了，他们必须在中午十分，赶到安岳境内的一个小场镇补充给养。
然而，就在他们紧赶慢赶，在黄昏时疲惫不堪地接近那个名叫清油铺的小场镇时，却迎面碰到了两个全副武装的军人。