“是啊，真的很感恩，我过得很好。石冈先生，我们也是好久没见了！”里美看着我说。
“嗯，好久不见！大老远跑来辛苦你了！还有这一位，你们应该也很久没见面了吧？”
“嗯，是啊，差不多一年半没见了！”
“上一次，只是擦身而过碰个面而已。”说话的人是坂出。
“在仓敷。”
“是的，自从那次碰面后，我们可能还会偶尔擦身而过呢……”
“咦，是吗？你怎么会这么说？”
里美还想问下去。就在这个时候，日照开口说话了。
“哎呀，里美，有话以后再聊，你先好好休息一下吧！”
“日照先生，我恐怕无法听你的话去休息了，我刚刚在途中看到了不好的东西。”里美说。
“什么不好的东西？”
“路上有人昏倒，好像是个男人，倒在雪中。我刚刚看到的。”
“有人昏倒？”
二子山坐下来说道：“是的，当我从贝繁村东区开车爬上山坡路时，看到有人倒在雪地里。去的时候没看到，回程时才看到的。”
“回来的时候发现的？那个人倒在路旁吗？”
“是的。”
“那个人是谁？”日照问。
“我不认识，不过之前好像在村子里看见过他，应该是住在山里的乞丐吧。”
“后来怎么样了？你救了他吗？”
“没有，看那个样子好像已经死了。我下车碰了他一下，身体好冰好硬，整个身体有一半都埋在雪堆里，我想应该死了有一阵子了。”
“真是的，你就这样让他继续倒在路边吗？”
“这也是没办法的事，又没有别的男人能帮忙，所以我才赶快冲回来。日照先生，我们一起过去看看吧！”
“那个人会不会是七马啊？他没有家人，我刚才还在想他那样会不会出什么问题。”日照沉着脸说。
“那个人是流浪汉吗？”我问。
“没错。要不要我陪你一起去？我跟你去把他载回来，就用我的车，然后再送到你的佛寺去。我也一起去祭拜一下。”
“你说要载什么东西回来？又不是去载松茸，你的车子装得下吗？”
“装得下，应该装得下，我的车子比较大。”
“啊，是吗？那就照你的话做。可是，你也要祭拜吗？”日照好像很吃惊的样子。
“哇，神道和佛教联手出击呀！”里美说道。
“你说得没错！”
“可是，我们真的可以这么做吗？到底该如何处理那个人？”日照不安地说着。
“没关系啦，不用担心。为了死者，总有办法可想吧。”坂出轻松地说道，“反正我们又不认识那个死者。”
“现在不是抱怨的时候。日照先生，我们赶快出发吧！”接话的人是二子山。
“好吧！就这么办！”日照缓缓地站起来。
二子山早已站在一旁等着，日照拖着双脚走了几步之后，突然转过身子来对我说：“你想不想一起来啊？东京的小说家先生。”
“啊，你是说我吗？我可以跟去吗？”
“当然可以，如果还有其他人想跟去，也没问题。”日照说。
“你说得没错，这又不是杀人事件。”
“对了，还有人愿意把手传过来吗？”
“把手传过来？”
“他是问还有谁想伸手帮忙。”里美解释着。
“原来是这样。”
“我们需要男人帮忙，如果从年龄顺序来看，你是最适合的人选。尸体很重，而且又是下雪天，搬起来会更加吃力。”
“我也跟着去，行吗？”里美问。
“不行，你坐了那么久的火车，一定很累了，你就好好休息吧！育子女士，育子女士！”日照对着里面大叫。
“是，我来了，找我有事吗？”育子掀开布帘，走了出来。
“你帮我打个电话给伊势，告诉他我待会儿会载一具已经往生的尸体回寺里。”
“好，我知道了！”
“再麻烦你把我的外套和围巾拿过来。”
“好！”
“释内教的神主！”
“是！”二子山回应着。
“你们要不要带铁铲去？你已经准备好了吗？”
“不需要！不需要！不需要那种东西。”二子山回答。
“可是，尸体不是变硬了吗？”
“应该已经变得很硬了才对，都冻那么久了。”
“这样的话，摆得进棺材里吗？死者的姿势如何？”
“啊，这种事情没办法控制的，哪有人昏倒了还会去注意自己的姿势啊！”
“嗯，我知道了。既然是这样的话，就不需要棺材了。”
后来，我们一行人就坐进了二子山的货车型休旅车里。我坐在驾驶座旁边，日照和尚手里抱着外套和围巾坐在后座。他身后的那排椅子已经倒下来了，这辆车的空间确实很宽敞，载尸体应该没问题。
二子山启动引擎，车厢内部开始暖和起来，车子缓缓开出去了。同时，他按下了雨刷的开关，将沾在挡风玻璃上的雪花刷掉，视野一下子变得很清楚。虽然不是暴风雪，但雪却下个不停，只见雪花片片飞舞。
车子开出了大门，小心翼翼地在坡道上爬行。来到了苇川畔，左转之后便过了桥，河川的左右两侧已经变成了一片冰原，闪烁着粼粼白光，而冰的上面又积了雪。樱花树排成了无色的剪影，树枝下面也堆满了白色的雪花。再左转之后，车子就行驶在下坡路上，缓慢地前进着。整个路面白皑皑一片，看不到下面的土地，道路的左右侧也已经形成了两道低矮的雪墙，可见积雪有多深。
因为路面积雪的关系，车子有点摇晃，但是对面并没有来车，所以看起来还挺安全的。右手边原本是一大片水田，现在已经完全变成了一望无际的雪原。因为积雪够厚，水田地形原有的凹凸不平感完全消失。不过，最美的景色应该是远方绵延相连的山群，它们宛如一幅经过精雕细琢的水墨画，令我看得入神。
被雪覆盖的白色山群，使地表呈现斑点般的形状，像是一片白色的帆布，而数不尽的树木则如同黑色的线段排列着，排列密度高的地方就像黑色斑点，排列密度稀疏的地方就变成白色斑点。因此，整个大地看起来就是斑点密布。鹅黄色的夕阳轻轻洒落在上头，更不可思议的是，雪花依旧继续飞舞着，那份美，真的是无法以言语来形容。
“日照先生！”二子山开着车，脸朝后叫了声坐在后面的日照。
“什么事？”日照问。
“我要不要穿祭服啊？我的祭服就放在后面。”
“祭服？啊，需要那么夸张吗？”日照回道，“我穿着和尚的袈裟，你穿上祭服，还以为发生了什么大事呢。”
“什么是祭服？”我问。
“神主在办祭典时穿的白色长袍，材质可是白绢的呢！”
“长袍……”
“是的，我们在举办丧礼时，都会穿那样的衣服。”
“住持和神主一起出现，大家会有何感想呢？”
“你啊，供养死者嘛，管别人说什么呢。”
“哎呀，换衣服很麻烦吧。对了，你车上有没有被单之类的东西？就是可以覆盖死者的东西。”
“有。”
就在那个时候，车子猛地摇晃了一下。
“喂，你想让我们全掉到河里吗？现在河里可是很冷的！”日照说。
“我也不想掉下去，你不用担心。”
二子山说完，很谨慎地握紧方向盘，将车子开回右侧，再朝山路前进，就这样穿越河川，向前驶去。
我总觉得有点不可思议，住持和神主同乘一辆车已经是前所未闻了，一起替倒在路边的尸体处理后事更令人无法想象。不过在乡下地方，这种事情应该是司空见惯了吧？因为人手不足，这也是没办法的事。
他们两个人看起来一点也不紧张，而且看他们的表情，根本也看不出现在是要两个人联手合作去把死者载回寺里，办理后事。
“喂，我看你要开快一点才行。”日照说。
“太阳快下山了。”
“你说得没错！”二子山的语气也变急了，“等天色暗了，就不知道死者在哪里了。”
车子开始加速行驶。
“不过，里美真的越来越漂亮了。”日照说。
“嗯，你说得没错。”二子山也深表赞同。
“可能东京的水质比较适合她吧？石冈先生，你觉得呢？”
我一直在欣赏窗外的雪景，并没有注意到他在问话。
“石冈先生？”
“啊？你叫我吗？”
“是啊，我想问你，东京女人的化妆方法是不是跟乡下人不一样啊？”
“你是说里美吗？”
“是的。”
“这个问题我也不是很清楚。而且她又不是住在东京，她住在横滨。”
“差不多吧？那长相可以当艺人了，就像电视上的那些女人一样。”
“跟她们相比，一点也不逊色。”
“她的职业是不是律师？”
“好像是律师。”
“法院里面也有像她那样的美女吗？我是指东京的法院。”
“这个嘛，我不知道啊！”
“应该快到了。”