总而言之，按光冈的交代，佐佐木支付五十万的高额报酬——原本应该是五十万，但最终光冈只拿到一半的钱——让光冈放火去烧自己坐的巴士。
但他为什么要这样做？关于他的动机，吉敷百思不得其解。包里装着儿子考试要用的文具——好像要完成这个计划就必须装上儿子的文具似的——不但不去陪儿子考试，反而花五十万导演一场K商场前的纵火事件。
为什么？！
为了钱？这样可以拿到钱吗？
他让光冈一定要点着自己的手提包，但包里只有儿子的文具，烧掉这样的一个包和拿钱有什么关系呢。这其中肯定有什么理由。若是为了某个理由，这样的情况还是有可能发生的。
不对，不是这样。不能被提包所迷惑，佐佐木不是为了烧提包。他之所以一定要确保自己的包被烧掉，是为了制造一个确实的证据——证明自己的财产被烧毁，自己是这起纵火案的受害者。
那么佐佐木为什么要让把自己伪装成新宿纵火案的受害者呢？恐怕是为了钱吧。可能在东京遇到纵火案的话，他就可以拿到钱。
现在手上资料不全，再怎么想也想不出头绪，只能是空想。只有他的亲人才能做出推测吧，或者他的同事可能也知道一些情况。这些相关资料都要在鹿儿岛收集，这下又要麻烦鹿儿岛警署的留井了。——
现在吉敷手上的材料基本上只有A报纸的剪报，报道主力赛马选手向黑社会团伙泄露自己马匹的状况。
另外还有鹿儿岛出身、昭和六十年在东京被杀的壶井合三。他的死、他死时穿着的浅灰绿色薄夹克和鸭舌帽、以及在鹿儿岛时给他钱花的俱乐部女招待。
此外吉敷还掌握一个情况——壶井离开鹿儿岛的前几天，佐佐木家二楼的屋顶掉了下来。那天好像是八月十九号。
八月十九号？吉敷的思绪停留在这个日子上。现在才注意到啊！八月十九号——昭和五十五年的新宿巴士纵火案不也是八月十九号吗？！
吉敷急忙翻开笔记本确认那天的日期。没错，两件事都发生在八月十九号。难道是偶然？
吉敷想了想，觉得可能的确是偶然。因为很难将这两件事联想到一起。用同样的日子把两件事联系在一起未免太过牵强。
不管怎么说，佐佐木家房顶掉落一事和这次的案件到底有没有关系呢。
除此之外已经了解的情况还有——佐佐木德郎是东大毕业的精英人物，性格刻板；而壶井合三认识黑社会团伙的成员，还和俱乐部女招待同居过一段时间。所以很难想像佐佐木和壶井在鹿儿岛会有来往。虽然留井是这么介绍的，但佐佐木在两年前杀害壶井的嫌疑还是很大。
将这两人联系起来的关键就是A报纸的剪报。因为这则剪报很有可能是从壶井手上转移到佐佐木手上的。
吉敷想不明白。已经知道的这些情况能解释光冈交代的事情吗。这些支离破碎的事情能能不能顺利的结合到一起呢。
最好的线索就是那则A报纸的剪报。但是事件当事人——骑手松永荣吉却说没有叫壶井合三或佐佐木德郎的人联系过他。
现在还有几件事没能落实。首先——佐佐木真的杀害了壶井吗？两人根本不可能认识啊。就算认识，佐佐木应该也没有理由非要至壶井于死地。
但就现有的物证来看，佐佐木的确有可能是杀害壶井的凶手。若佐佐木不是凶手，又如何解释他手上有那则剪报呢。这是其一。其二就是壶井是在昭和六十年八月二十四日那个星期六的晚上被杀的，前一天的星期五，佐佐木破天荒向公司请了假。在那之前和之后，佐佐木没请过第二次假。这一点非常值得注意——他肯定是有什么大事才请假的，难道有比杀人更重大的事吗？
从现在的情况看，尚未发现其他人有杀害壶井的嫌疑，但这可能是调查不足所导致的。说不定还存在其他嫌疑犯。而掌握着这个线索的就是在鹿儿岛时曾拿钱给壶井的那个女招待——“城堡”俱乐部的茂野惠美。她可能知道一些有助于破案的信息。
看来关键还是这个女招待。如果她知道壶井和佐佐木的交往情况以及昭和六十年壶井来东京的理由，那么找到她，就可能会发现佐佐木杀害壶井的动机。或许还能解释这次离奇的纵火案。不管怎么样，都要让她开口。
这时，留井打来了电话。吉敷一上来就询问了女招待的情况。但留井回答说：
“没有用啊，吉敷先生。完全没有进展，简直成了瓜达康纳尔岛持久战[1]了。她一句有用的话都没说。我也不能强迫他，真是束手无策啊。”
“可是……”吉敷正要强调女招待的证言有多么重要时，留井先开口了：
“不行啊，我真的干不了这活儿。您能不能过来一趟试试看啊？哎呀，一般招数对这个女的都没有用。”
“她这么不爱说话啊。”
“不是，她不是不爱说话，没用的事情滔滔不绝的说了好多，但不论什么时候见她，她总是喝的酩酊大醉。”
“是酒精中毒吗？”
“而且很严重，就差点送医院了。我都喝不过她。吉敷先生，您酒量大吗？”
“这个，我不怎么喝酒。”
“这样啊，哎，真愁人，看来是没戏了。”
“你不是去问她话吗？也不用非得边喝边说吧?”
“哎，要是谁能和她说话却不用喝酒，我就服了他了。”
吉敷把话筒从嘴边拿开，轻轻叹了一口气——他决定要去趟鹿儿岛。
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[1] 那瓜达康纳尔岛战役——第二次世界大战期间以美国为首的盟军对日本发动的战役。战役由1942年8月展开，1943年2月以日本全面溃退而结束。（译者注）
第二章 灰城
第一节
吉敷在昭和六十二年二月二十三日星期一独自一人到达鹿儿岛。鹿儿岛机场和市里离得很远。在巴士上颠簸了一个小时后，终于到了鹿儿岛西站。鹿儿岛西站的前面就是鹿儿岛的城市。西站被称作鹿儿岛的门面。鹿儿岛西站与鹿儿岛站是相邻两站。因为事先知道吉敷抵达的时间，留井赶到巴士站接吉敷。
吉敷对留井的相貌气质感到很意外。原本以为留井气质幽默，但他本人看起来却是一副苦大仇深的样子——一对吊眉，双眼皮，眼神锐利，很夸张的鹰钩鼻，嘴角往下撇成一个“八”字。头发向后梳着，两颊向里凹陷。但他并不瘦，体型很强壮。一副平肩，脖子很短。
留井站在马路上，看起来对人爱答不理的。风吹起他身上那件过时的外套。吉敷看到他时根本没想到这就是和他多次通过电话的留井。
而留井也没认出吉敷。吉敷走近他时，他却把头转向了另一边。吉敷报出了自己的名字，留井愣了一下，长长的眼睛立刻变圆了：
“啊，您到了啊，远道而来，您辛苦了！”说这话的时候，留井那一脸愁容顿时变成了可亲的笑脸。这一瞬间的表情变化使吉敷心里对他多了几分好感。
“我来帮您提行李吧？”留井说。吉敷说没关系，然后自己提着行李和留井一起走。
亲眼见到留井时，吉敷感到他所散发出来的气质和电话里判若两人。电话里他总是东一句西一句的，但一见面就能感觉到他是个很厉害的刑警。虽然小谷也属于严厉的风格，但可能因为年龄不同，他们两人给人的感觉还是相差很多。
“您想先去哪里？”留井问道。
“茂野惠美的公寓。”吉敷立马回答道。她是此案的关键，可以说吉敷是为了见她才到鹿儿岛来的。“她是住在山下町来着吧？”
“是的，但不知道她在不在家。现在快四点了，她可能已经睡起来，又到哪里晃悠去了。”
鹿儿岛西站前像东京池上站前一样繁华，但又有南方的特色，显得干净大方。可能因为刮风的关系，按南方来说，这里有一点冷。
留井说有警车在等他们。他领着吉敷沿着交通环岛向左走去。
“您是第一次来鹿儿岛吗？”留井边走边问道。
“不是，以前来过一次。不过那是很久之前的事了。这里变化很大啊，漂亮多了。”
的确，车站前整洁而有序，空气也很清新。一时很难相信这里每年都有火山灰降落。
“两年前那时候，这里落了很多灰吧？”
“是啊是啊。”留井回过头去看着吉敷，大声说道。留井不仅嗓门大，动作也很夸张。每当他做出夸张的手势时，那双大眼睛就睁得更圆了。
“那一年火山灰落的特别厉害，从这里看过去，整个一片都是雪白雪白的。这一带的树啊楼啊都变成白的了，就连空气都是白的，像下了雾一样。不用说，地上也是一片白。当时这里还像堆雪人一样，用火山灰堆了一个大大的‘灰人’。”
吉敷点了点头。
两人一走近停靠在路边的警车，驾驶座那侧的车门就开了，一个身着制服的警察急忙从车上下来。他摘掉帽子，向吉敷低下头，说道：
“在下是鹿儿岛警署的川上。您受累了！”
“没有没有，我坐飞机来的，一点儿也不累。”吉敷回答道。
“啊，您坐飞机来的啊。”川上好像有点意外。
留井打开车门，让吉敷先上车。等吉敷上了车，留井也匆忙钻进车里，关上了车门。
“去山下町猎户公寓。”留井用有些傲慢的口气命令道。
车子开起来了。吉敷一直看着窗外。上次他走这条路时已经是十五年前的事了，这条街真的是旧貌换新颜——新盖了很多高楼，道路也更整洁了。但这里和东京不同，当你觉得自己正走在一条大厦街的时候，又会突然看到大片的空地。