他吩咐人到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。”民间选来的宫女，进宫后就像鸟儿进笼一样，都希望出宫，但听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。宫女王嫱，即王昭君，长得十分美丽，又很有见识，为了自己的终身，也为了汉朝和匈奴的和好，毅然报名，自愿到匈奴去和亲。呼韩邪临辞之前，元帝召见五女，只见“昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右”。汉元帝虽然阅美女无数，也大为震惊，想改变主意，却不能开口，只好眼睁睁地看着她去了匈奴。
汉元帝为什么没有见过昭君呢？《汉书》只说“昭君入宫数岁，不得见御，积怨”，并未提毛延寿作伪的事。事实上，皇宫是美人窝，如果没有特殊的际遇，从民间选来的王昭君见不到皇帝是非常正常的事。而史书中也根本看不到王昭君对西汉宫廷和皇帝的恋恋不舍，相反，却看出了她的大彻大悟、自愿脱离。
汉元帝时，宫女为取宠皇帝，用重金贿赂画工，画工向宫女索赂的情节，来源于西晋葛洪写的笔记小说《西京杂记》。这笔记是好事文人掇拾而成的杂记，不一定符合真实历史。《西京杂记》等文学作品将毛延寿与王昭君联系在一起，可能因为当时西汉政府恰巧处决了一批宫廷画家，毛延寿是其中之一且画技最高的原因吧。
王昭君到了塞外后，并不像传说那样，日日思念中原、思念皇帝，郁郁而终，甚至自杀而亡，而是享尽顶级待遇。
王昭君抵达匈奴后，与呼韩邪单于非常恩爱，被封为“宁胡阏氏”。据《汉书·匈奴传》等史书记载，王昭君与呼韩邪单于所生的儿子伊屠智牙师被封为右日逐王。婚后三年，呼韩邪去世，嫡子雕提模皋继位。依照匈奴汗国的风俗和律法，嫡子有跟庶母结婚的义务，于是王昭君再嫁给新皇帝。二人年龄相当，新单于更加爱慕王昭君。两人共同生活了十一年，王昭君继续当皇后，跟新单于又生了两个女儿，分别嫁给了匈奴贵族。由于王昭君的原因，匈奴和汉族和睦相处，有六十多年没有发生战争。
至于王昭君与汉元帝之间的爱情则根本没有可信度。后宫佳丽无数的汉元帝面对绝世美女，产生刹那间的眩晕是可能的，但产生爱情的可能性极低。并且，就在王昭君辞行之后五个月，汉元帝就死了。如果王昭君留下，哪有幸福可言。事实上，王昭君嫁给呼韩邪单于，她的幸福才真正开始。
至于王昭君卒于何年，不得而知。昭君死后，葬于青冢，而专家考证说，这只是她的衣冠冢，王昭君到底埋葬在什么地方，只能是一个永远的谜了。
第五章 美丽的传说
我国古代四大美女中，最能使英雄豪杰竞折腰，并且最为倾国倾城的，当数三国时期的貂蝉了。
历来出名的美女都会与政治、文化有关，貂蝉也不例外，她是汉末三国纷争中极其重要的一个人物。貂蝉利用美人计诛杀董卓的故事，在《三国演义》第八回“王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭”中有精彩的描写。不过，就是这位家喻户晓的美女，至今身份仍扑朔迷离，尚未见底。
貂蝉有名无姓，不知出处。《三国演义》说她是东汉末年司徒王允的歌妓；《三国志评话》说她是吕布之妻，姓任，小字貂蝉；戏里说她是吕布的部将秦宜禄的老婆，也有人说她是董卓的婢女；元人说她是掌貂蝉冠的宫女，貂蝉冠是东汉武官帽冠，“附蝉为文，貂尾为饰”；民间则另有传说，说她是个孤儿，无名无姓，从小在郊野与大自然为伴，行同乞丐。一日大司徒王允去郊外巡视，偶然发现了头上长满癞疤的她，就叫随从上前问话。随从嫌她脏丑不愿近前，她就大哭起来，边哭边用又脏又破的袖子擦脸，用脏手抓头皮，结果丑女顿时变天仙。王司徒觉得此女不同一般，可怜可爱，就收为义女，视如亲生，爱如珍宝，貂是山野中的珍兽，蝉在古人看来也是美好的事物，于是为她起名为貂蝉。此外，还有人将貂蝉写作貂婵，认为婵是用来表现她美好的意思。
至此，我们发现，貂蝉的名字中“蝉”有两种说法：一为蝉，一为婵。其中“貂蝉”更被认同。那么，这样一位连名字都存在异议的美女真的存在吗？哪一个是真实的貂蝉？
传说中的貂蝉。
古籍上虽没有有关貂蝉的记载，但文学作品中多有描述。学者孟繁仁先生对文学作品作考证后得出结论：貂蝉，任姓，小字红昌，出生在并州郡九原县木耳村，十五岁被选入宫中，执掌朝臣戴的貂蝉冠，从此更名为貂蝉；东汉末年，各地军阀割据混战，社会混乱不堪，汉末宫廷风云骤起，貂蝉出宫被司徒王允收为义女。
当时东汉王朝被奸臣董卓所操纵，再加上有个勇冠三军的义子吕布，他更是目中无人，为非作歹。朝中大臣人心惶惶，一些人心中不免生出反抗的想法，司徒王允就是其中之一。
有天晚饭后，王允到花园里散步，脑子里琢磨如何除掉董卓。不过要除董卓可不是一件容易的事情，必须先离间他和吕布的关系，否则就是以卵击石。正在王允百思不得其计的时候，花园的另一边传来女子的叹息声，顺着声音，他悄悄走了过去，发现府中的歌妓貂蝉正坐在石台上闷闷不乐。平日里王允待貂蝉就像女儿一样，他上前问道：“貂蝉，你有什么伤心事啊，干吗深夜在这儿唉声叹气的？”貂蝉一听王允这么问她，就说出了原委。原来她一直因为王允收养了她而希望能够报恩。最近她见王允总是愁眉不展，特别是今晚，更是坐立不安，猜想肯定是有什么大事儿，而且还十分棘手，自己又帮不上忙，才唉声叹气的。接着，她表示，只要王允有用得着她的地方，她一定万死不辞。貂蝉的一番话，让王允立刻想到，吕布和董卓都是好色之人，可以利用貂蝉使一个连环美人计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。从此以后，貂蝉周旋于此二人之间，送吕布以秋波，报董卓以妩媚。
吕布自董卓收貂蝉入府为姬之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝之际，入董府探视貂蝉，并相邀于凤仪亭相会。貂蝉一见吕布，便假意哭诉被董卓霸占之苦，惹得吕布怒火中烧。此时董卓恰好回府撞见这一幕，怒而抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌。王允趁机说服吕布，铲除了董卓。
以上内容多数出自《三国演义》。在以男性为主体的《三国演义》之中，貂蝉无疑是其中少数几位女子中最为光彩夺目的。正是有了貂蝉，才有了王司徒巧施连环计，才有了吕奉先大闹凤仪亭，才有了凶横无忌权倾一时的董卓于宫门前被戮。她的出现甚至加速了东汉末年军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以延续。大文豪金圣叹评曰：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之。”
然而，在演义体小说中，自从吕布白门楼殒命之后，这位胆色俱佳的奇女子便不见了踪迹。关于她的后事，众说纷纭，却莫衷一是，这就不免令人疑窦丛生。
按照《三国演义》以及其他演义的记载，貂蝉涉及王允、吕布、董卓三人，如果真有这个人物，正史中一定会有她的记载。然而，其他三人的事迹均在，却没有貂蝉这个人物。
在《三国志》《后汉书·王允传》中详细记载了王允、吕布诛除董卓的事。其中提到，汉末初平元年（190年），董卓迁汉献帝于长安。董卓自为太师，非常骄横，大臣、将士只要说话不小心，触犯了他，就要掉脑袋。更有甚者，“法令苛酷，爱憎淫刑”，冤死者达“千数”，以致百姓在路上都不敢说话，只能用眼神交流。一些大臣怕保不住自己，都暗暗地打算除掉董卓，这其中就有司徒王允和尚书仆射孙瑞等人，他们常常一起密谋诛卓。当时董卓手下有一个心腹叫吕布，是一个出了名的勇士（并未提到义子关系）。董卓知道人们都恨他，所以叫吕布随身保护着他。人们慑于吕布的勇猛，不敢对董卓下手。后来，王允利用两人都是并州人的关系，设法买通了吕布。
《后汉书·吕布传》《三国志·吕布传》都记载了这么两件事。一则是：董卓叫吕布守中阁（内厅），而吕布“私与傅婢情通”。对此，吕布“恐事发觉，益不自安”。唐代颜师古在《汉书》上注称：傅婢，就是打理主人衣服衽席之事的侍女。这个与吕布私通的傅婢，应是董卓宠幸的侍女，否则吕布不会感到“益不自安”。
另一则是：有一次，吕布稍不如董卓意，董卓拔出手边的戟就扔了过去，幸亏吕布眼疾手快，把身子一侧，躲过飞来的戟。后来吕布向董卓赔了不是，董卓也表示宽恕他，但吕布“由是阴怨卓”。
吕布向王允讲述了自己差点被董卓杀了的事，王允觉得时机已到，就把诛杀董卓的密谋告诉吕布，让他做内应。吕布起初碍于“父子”般的情分犹豫不决，王允启发他道：“你姓吕，与董卓本来就是不骨肉至亲，如今你担心自己的性命还来不及，还提什么父子之情啊？董卓掷戟之时，想到过父子情吗？”吕布觉得有道理，于是答应了王允。随后，大家经过周密布置，趁董卓朝会之际，吕布终将董卓刺杀。
在《后汉书》和《三国志》中都提到一个傅婢，勉强可以视其为传说中的貂蝉。