那刘表刘景升守成有余，进取不足，当年诸侯讨伐董卓，而刘表做作壁上观。而后孙坚与孙策父子身死如此大好局面，却依旧只是固守荆州，不乘胜追击剿灭孙家。
如今纵虎归山，让孙家占据江东，逐渐形成了气候。黄祖被杀，夏口被夺，刘表也只是派将领驻守乌林据守，阻止甘宁继续西进。
好似是在用黄祖的死，平息孙家的怒气，以求自保。
如此短视的对手，曹操尚不放在眼里。
反倒是孙权，年少统事却能杀伐果断、于诸侯和境内世家旧部之间反复周旋，曹操反多了几分看重和欣赏。
他倒是也想看看，这个孙坚的次子，到底真的是虎是犬。
既然定下了计策，曹操挥挥手让众人都退下了，剩下就是荀彧和荀攸的事情了。
曹操背着手，神情凝重，嘴里还喃喃道，“虎父无犬子啊……”
荀攸听到了什么，好奇地转头去看曹操，明明身姿昂扬地站着，却无端令人觉得寂寥。
荀攸走到外头后，才敢压低声音小声询问荀彧，“叔叔，主公这是怎么了？”
荀彧叹了一口气，“主公这是想念大公子了。”
那一句“虎父无犬子”的称赞，还是勾起了曹操的伤心事，即便是曹操这样的乱世豪杰，到了即将知天命的年纪，也不得不慎重考虑起自己的后继之人。
尤其是当袁绍病重的小道消息传来，即便曹操和袁绍乃是劲敌，可曹操也记得年少意气风发之时的轻狂放肆，厮混闯祸。
那时候的曹操还是宦官之嗣，袁绍也只是家中庶子，不得长辈重视喜爱，二人在洛阳城中名声败坏，人人畏惧，臭名昭著。
有一日，眼见着死对头要成婚了，便商量着将新妇给偷出来，好给新郎官一个难堪，以报旧仇。
二人埋伏在新郎官家附近，等到天黑，便使了调虎离山之计，在墙外大喊抓贼。府中家丁都出来抓贼后，曹操便趁机进屋用刀挟持了新妇，袁绍在前引路，曹操在后相随。结果因为天黑又不熟悉路，慌乱之间袁绍竟掉入了荆棘丛中，挣扎不出。
眼见家丁就要搜到这边来了，曹操竟然对着家丁主动暴露了袁绍的位置，吓得袁绍一跃而起，竟脱困而出。
曹操也顾不上戏耍新郎官和新妇了，拉住袁绍就跑。
脱离了追捕之后，曹操和袁绍就躺在大街上，对着彼此哈哈大笑。
即便后来二人分道扬镳，但年少的那些情分到底不同，如今袁绍三子相争，即便这局面也有曹操的功劳，曹操心里也不免多有了几分兔死狐悲之哀。
若是大公子曹昂还在，曹操叹了一口气，不觉头又开始隐隐作痛，冷汗从背上滋滋往外冒。
“华佗，去叫华医师来！”曹操一手扶额，一手撑在桌案上，神色痛苦难忍。
身边侍奉的许褚急急喊着，“快去请华医师！”
——
孙权拿到汉室的任命文书，待看到“交州刺史”并其官印，对着一旁的鲁肃笑道，“先生所断之事不错，孤在文书上特特提起兄长扬州牧之职，曹操果然心有疑虑忌惮，封的是交州刺史之职。
如此一来，便可与士燮联手，共抗刘表了。”
刘表对交州也有想法，但士燮本人为交趾太守，其弟士壹兼任合浦太守，二弟徐闻县县令士兼任九真太守，士的弟弟士武兼任南海太守，士家在交州势力盘踞已久，掌一州之政，威望甚高。
虽说交州地处偏远，与中原之地隔绝，文教经济皆不如中原，士家也恭谦自认汉臣，从未放弃过进贡的职责。
但人心多是不足，士燮虽只是交州一郡之太守，但地位超然，在百姓心中绝不属于名正言顺的交州牧，如此一来，刘表想要插手交州内务，士燮定然心中不愿，却又无可奈何。
敌人的敌人那就都是朋友。
况且当初从交州之地请得许靖等世家大才出山，孙权也是念士家的恩。
而后没过多久，孙权又收到了天子册封太史慈为扬州牧的消息，而这一消息，的确在江东之内引起了轩然大波。
众人都在观望太史慈究竟会做何打算，也想知道孙权会如何应对。
连乔玮收到消息的时候也有些错愕，无论是史书上还是上一世，孙权的官职都应该是扬州牧才对，这一世怎么换成了交州刺史，而太史慈却成了扬州牧。
这曹操，是想搞事情啊！
“这一看便可知，不过贾诩就是郭嘉的主意，那太史慈可有什么动静？”
大乔是知道的，太史慈绝不像后世《三国演义》之中描写得那般与孙策惺惺相惜而忠于孙家，他常年据南方六县而据刘磐，且无论是面对孙策还是孙权一向都是听调不听宣，本质上他也从未将自己定位为孙家之臣。
否则也不会在临死之时说出“大丈夫生于世，当带三尺长剑，以升于天子阶堂”之语了。
曾经面对孙策的时候，太史慈有过一次做诸侯还是做家臣的选择，那时候太史慈的选择是做家臣。
如今曹操又给了一次太史慈选择的机会，不知道这一次太史慈会如何选。
孙安放下了书，小声询问乔玮，“嫂嫂听到这个消息好似很担忧的样子？”
“太史慈替孙家镇守南方六县以御刘表之侄刘磐，那可是孙家的门户，其分量可想而知。曹操行此挑拨之举，若太史慈中计，则孙家危矣。”乔玮对孙安点明了曹操此举的厉害之处。
孙安听懂了，“但我总觉得，太史将军不会中计的。”
她虽然没有见过太史慈，但也听说过他与长兄孙策之间的英雄相惜的往事，孙策也曾评价太史慈“信义为先、生死不相负”，如此义士，断不该为官途而背信义之言。
乔玮却道，“太史慈的信义是对你长兄而非你仲兄，此事之变数是在你仲兄，若他能收太史将军为己用，自然一切无尤。”
“那仲兄能收太史将军为己用吗？”
乔玮沉吟了一会儿，“我觉得应该能。”