你说你的老师——她叫什么名字？”
“希西莉亚*潘恩小姐。你知道吗，她的一双眼睛上面有块小胎记。”
他笑了起来。
“唔，潘恩小姐。你说她不相信你在学校外面恶名昭彰。你和小弟或葛罗莉亚在一起的时候也很乖。那为什么你有时候会突然变了一个人呢？”
“这就是我不懂的地方啊。我只知道，我做的每一件事结果都变成坏事，整条街的人大知道我有多恶劣。感觉好象是魔鬼一直在我耳朵边讲悄悄话，否则我怎么可能发明这么多恶作剧的方法，就像艾德孟多伯伯说的一样。你知道我有一次对艾德孟多伯伯做了什么吗？我没有跟你说过，对不对？”
“你没有跟我说过。”
“那是大概半年前的事了。他上北部买了个吊床回来，当成宝一样，不肯让我在上面躺一下，这个狗娘养的。“
“你刚刚说什么？”
“呃，我是说，差劲的家伙。他睡过吊床之后就收起来，夹在手臂底下带走，好象我会偷走一块布似的。有一次我去姥姥家，姥姥没看到我进来。她一定正戴着老花镜看报纸上的广告。我在屋子里面到处跑。我去看了番石榴树，没有结半颗果子，然后我看到艾德孟多伯伯的吊床悬挂在篱笆和一棵树中间，他在上面睡得跟死猪一样，嘴巴开开，鼾声大作，报纸掉到地上。这时魔鬼戳了我一下，我发现口袋里面有盒火柴。我撕下一张报纸揉成纸团，再用火柴点燃，小心不发出任何声音，等到火焰烧到他的…….葡仔，我可以说‘屁股’吗？”我停下来，认真地问。
“恩，这个词不太文雅，还是少说比较好。”
“那要说屁股的话该怎么说呢？”
“臀部。”
“什么部？我要学这个字，这个字听起来很难。”
“~~。一个肉字部，上面是宫殿的殿。”
“哦。火一烧到他的臀部我就跑出大门，躲在篱笆的小洞旁边，等着看会发生什么事。那个老头子跳起来举起吊床，姥姥还跑出来骂他：‘我已经说过几百次了，不要躺在吊床上抽烟听到了没有！’她看到报纸烧掉了，还抱怨说她还没来得及看呢。”
葡仔快活地大笑。看到他开心我很高兴。
“他们没发现是你吗？”
“一直没有。我只跟小鲁鲁讲过。如果他们发现了，会把我的蛋蛋给割掉。”
“割掉什么？”
“呃，他们会阉了我。”
他又笑了。我们的大车沿路扬起尘土，像一片土黄色的云。我在思考一件事。
“葡仔，你没有骗我吧，有吗？”
“你是指什么，小家伙？”
“是这样的，我从来没听说过有人说：不要跟在我臀部后面走。”
他放声大笑。
“你真了不起。我也没听过，但是别想这个了。我们还是换个话题吧，否则最后我就不知道该怎么回答你了。你看看风景——等一下就会看到很多大树，我们越来越靠近河罗。”
车字转上一条小路，一直往前开，最后停在一处空地。那里有一棵大树，露出巨大的根部。
“好美啊！真是美呆了！下次看到巴克*琼斯的时候，我要告诉他，他的牧场和草原比我们这逊多了。”我高兴得拍起手来。
“我希望能永远看到你像现在这样拥有美好的梦想，不要胡乱想什么阴谋诡计。”他用手揉揉我的头。
我们下了车，我帮忙把东西搬到树阴下。
“你都是一个人来吗，葡仔？”
“几乎都是。你看到了吗？我也有一棵树呢。”
“它叫什么名字，葡仔？这么大一棵树，一定要给它取个名字。”
他想了想，笑了出来。
“那是我的秘密，但是我可以告诉你——她叫做卡洛塔女王。”
“她会跟你说话吗？”
“她不说话的，因为女王不会直接对臣民讲话。我总是尊称她陛下。”
“什么是臣民啊？”
“就是要听女王话的人。”
“那我是你的臣民吗？”
他忘情地捧腹大笑，笑得之尽兴，在草原上掀起一阵微风。
“不是，因为我不是国王，我也不会命令你。我只会请求你。”
“其实你可以当国王，每个国王都和你一样帅，葡仔。”
“走吧，开始干活了。不然我们光顾着讲话，鱼也别钓了。”
他拿起钓竿和一个装满蚯蚓的罐子，脱掉鞋子和背心。不穿背心让他看起来更胖了。他用手指着河的一段。
“你可以在上游那边玩，那边水比较浅，但是不要到对面去，那边很深。现在我要待在这边钓鱼，如果你想留下来陪我就不能说话，不然鱼会被吓跑。”
他一个人坐在那儿钓鱼，我自己东看西看到处去探险。这一段河流真是美丽。我打湿了脚，在水里看到一大堆小青蛙。我还看到沙地、鹅卵石，和顺水漂流的树叶。我想起了葛罗莉亚教过我的一首诗：
喔，清泉，放了我吧。
花儿如此哀泣。
别带我流向大海，我本生于高山之巅。
喔，我的枝叶摇摆，
我的枝叶随风摇摆。
喔，清澈的露水点点 ，落下蓝色天空。
清泉凛冽，嘲弄的水声潺潺
流过沙丘，花儿随之片片飘落。
葛罗莉亚说地对，诗是世界上最美的事物。真可惜我不能告诉她，我看到一首诗的景象在我眼前活生生地上演；而且从树上掉下来的不是花，是很多小小的叶子。这条河是不是也会流向大海呢？我可以问葡仔——不行，这样会干扰他钓鱼。
结果葡仔只钓到两条小鱼，小到让人不忍心抓起来。
太阳已经爬得很高了，我因为四处玩耍、思考人生的道理，脸都晒红了。之时葡仔来叫我，我像只小山羊一样蹦蹦跳跳地跑过去。
“你身上弄得好脏啊，小家伙。”
“我玩了好多东西。我躺在地上、在河里泼水……”
“我们吃点东西吧。但是你这样不能吃，脏得像小猪一样。来吧，把衣服脱掉，到那边比较浅的地方洗一洗。”
但是我有点犹豫，不想照他的话做。
“我不会游泳耶。”
“不要紧。我们一起过去，我会在旁边陪着你。”
我赖着不走。我不想让他看见……
“你该不会要说，你不好意思在我面前脱衣服吧？”
“不，不是这样的。”
躲不掉了。我转过身开始脱衣服；先是衬衫，然后是呆带长裤。
我把所有衣服丢在地上，转身以哀求的眼神看着他。他什么也没说，但是眼中染上了震惊和嫌恶之色。我就是不想让他看到无数次殴打在我身上留下的伤痕。
他喃喃地说：“如果会痛，就别下水。”
“现在早就不痛了。”
我们吃了蛋、香蕉、腊肠、面包、香蕉糖——最后一项只有我爱吃。我们到河里取水喝，然后回去坐在卡洛塔女王下面。
他正要坐下的时候，我做手势阻止了他。
我把手放在胸前，恭敬地对着大树说：“陛下，您的臣民——麦纽*瓦拉达赫绅士，以及皮纳杰最伟大的战士，吾等现在要坐在陛下您的树阴下了。”
我们大笑着一起坐下。
葡仔在地上躺成了一个大字形，把背心铺在树根上当作枕头说：
“现在来睡个午觉吧。”
“但是我不想睡。”
“无所谓，我是不会放你到处跑的。像你这种淘气鬼啊。”
他一只手放在我胸口把我给压住。我们躺了很久，看着云朵在枝杆间忽隐忽现。时候到了，如果我现在不说，就永远也说不出口了。
“葡仔！”
“恩……”
“你睡着了吗？”
“还没。”
“你在糖果店对拉迪劳先生说的话是真的吗？”
“嘿，我在糖果店和拉迪劳先生说过很多哈呢。”
“是有关我的事。我在车上听到你说的话了。”
“你听到什么？”
“你说你非常喜欢我？”
“我当然喜欢你。这又怎么样呢？”
于是我转过身，但没有挣开他的怀抱。我凝视着他半闭的双眼，他的脸看起来更胖，变得更像国王了。
“不怎么样，但是我想知道，你是不是真的喜欢我。”
“当然是真的，傻瓜。”
他更用力抱紧我，想用行动证明他说的话。
“我很认真地在想，你只有一个女儿，住在安康塔多，对不对？”
“没错。”
“你一个人住在那栋房子，还有两个鸟笼，对不对？”
“没错。”
“你说你没有孙子，对不对？”
“没错。”
“而且你说你喜欢我，对不对？”
“没错。”
“那你可不可以到我家来，叫爸爸把我送给你呢？”
他激动地坐起身子，两手圈着我的脸。
“你愿意当我的小孩吗？”
“我们出生之前没办法选择父亲，但是如果我可以选，就会选你。”
“真的吗，小家伙？”
“我可以发誓。而且，家里少了我就少了一张嘴吃饭。我保证永远不再说脏话了，连‘屁股’也不说。我可以帮你擦鞋、照顾笼子里的鸟，我什么都会喔。我在学校也会当最棒的好学生，我愿意做所有对的事情。”
他不知道该说什么。
“如果我被送走的话，家里每个人都会高兴死了。这是一种解脱。我有个姐姐，排行在葛罗莉亚和托托卡中间，从小就被送到北方一个有钱的亲戚家，这样她就能够上学读书，成为大人物了。”
仍然是一片沉默。他的眼中满是泪水。
“如果他们不愿意送我走，你可以把我买下来。爸爸一点钱也没有，我可以打包票他会愿意把我卖掉。如果他开的价码很高，你可以分期付款，就像雅各先生买东西那样……”
他还是没回答。我把身子挪开了一点点，他也是。
“你知道吗，葡仔，如果你不想要我也没关系。我不是故意要让你哭的……”
他缓缓地轻抚我的头发。