我听到过不止一次：“我不是告诉过你，不要把这些街上的流浪儿带到家里来吗？”
“不用了，谢谢。”
“好吧，那我叫妈妈帮你包一袋坚果，让你带回去给小弟弟吃好吗？”
“不行，我必须完成我的工作。”
直到这时，塞金欧才注意到我的小鞋箱。
“但是圣诞节没有人要擦鞋啊。”
“我一整天都在外面跑，只赚了十个多索，而且里面还有五个是人家施舍的。我还要再赚两个所索才够。”
“你要这些钱做什么呢，泽泽？”
“我不能说。但是我真的需要这笔钱。”
他露出笑容，想到一个好点子。
“你想帮我擦鞋吗？我可以给你十个多索。”
“这样不行啦，我不跟朋友收费的。”
“那如果我给你钱，也就是说，如果我借你两百里斯呢？”
“那我可以晚一点再还给你吗？”
“随你高兴。你可以以后再用弹珠还我。”“好啊。”
他把手伸进口袋，给了我一个硬币。
“别担心，我有很多钱。我有个小扑满装满了钱呢。”
我用手指摩擦脚踏车的轮胎。
“它真的很漂亮。”
“等你长大学会骑车了，我就让你骑一圈，好吗？”“好。”
我离开塞金欧家，用跑百米的速度冲向“悲惨与饥饿”，鞋箱晃得嘎嘎作响。
我像一阵旋风似地冲进去，怕店家已经打烊了。
“你们还有那种比较贵的香烟吗？”
他看到掌心里的钱，便拿出了两包烟让我看。
“这不是你要抽的吧，泽泽？”
后面有个声音说：“怎么可能！这么小的小孩。”
他没转身，和对方争辩道：“那时因为你不认识他。这个小坏蛋什么事都做得出来。”
“是要给我爸的。”
我把烟拿在手里翻来翻去地看，感到无比的快乐。
“这一种还是那一种好？”
“买的人自己决定。”
“我一整天都在工作，好买下这个圣诞礼物送给爸爸。”
“真的吗，泽泽？他送给你什么？”
“什么也没有，好可怜。他还在失业中，你知道的。”
他深受感动，酒吧里没有人说话。
“如果是你，你会选哪一个？”
“两个都可以。任何一个爸爸都会很高兴收到这种窝心的礼物。”
“那请帮我把这一个包起来。”
他把烟包起来，但是当他把包好的烟交给我时，神情有点怪怪的。他好像想说些什么，又说不出口。
我把钱递给他，露出了微笑。
“谢啦，泽泽。”
“祝你圣诞快乐。”
我又跑了起来，一路跑回家。
夜晚降临，厨房的灯笼是唯一的光线来源。大家都出去了，只有爸爸坐在餐桌前，呆呆地盯着墙壁。他的下巴托在掌心里，手肘靠在桌上。
“爸爸。”
“怎么啦，儿子？”
他的声音里没有任何苦涩之情。
“你一整天跑哪儿去啦？”
我让他看鞋箱，然后把鞋箱放在地板上，把手伸进口袋里拿出那一小包东西。
“你看，爸爸。我帮你买了个好东西。”
他笑了，他很清楚这个东西要多少钱。
“你这吗？这是最漂亮的一种。”
他打开包装嗅了嗅烟，带着微笑，但没有说话。
“抽一根吧，爸爸。”
我走到火炉边拿火柴。我划了一根火柴，凑到他嘴上的香烟前。
我往后退，站着看他吸第一口烟，有种感觉摄住了我。我把燃尽的火柴棒丢在地上，感觉一整天压迫着我的痛苦就要爆发，炸裂我的五脏六腑。
我看着爸爸，看到他的大胡子，看着他的眼睛。
我张口喊着：“爸爸……爸爸……”然后我的声音就淹没在泪水和呜咽中。
他张开双臂，温柔地搂搂我。
“别哭，我的儿子。如果你老是爱想东西，人生还有得你哭呢。”
“我不是故意的，爸爸……我不是故意要说……那种话的。”
“我知道，我知道。我没有生气啊——因为事实上你是对的。”
他又抱了我一下。然后他抬起我的脸，用餐巾纸替我擦拭眼泪。
“这样好多了。”
我举起手抚摩他的脸。我的手指轻轻按住他的眼睛上，想把眼睛推回去。如果不这样做，只怕这一双眼睛会一辈子跟着我。
“让我抽完这根烟吧。”
我用因为哭泣而哽咽的声音，抽抽答答地说：“你知道，爸爸，如果你想打我，我再也不会抱怨了……你真的可以打我……”
“好啦，好啦，泽泽。”
他把我放下，让我坐在地板上继续缀泣。他从餐橱里拿出一盘食物。
“葛罗莉亚帮你留了一些水果沙拉。”
我吃不下。他坐下来，一小口一小口地喂我。
“这件事结束了，对吧，儿子？”
我点点头，但是一开始吞下去的几口食物还是有点咸咸的味道。后来我又哭了好久好久才终于停止。
第四章 飞吧，我的小鸟
新家新生活，我对未来满怀单纯的希望——单单只是希望。
我坐在板车上，一边是亚里斯提先生，一边是他的助手。天气暖洋洋的，我的心也暖烘烘的。
离开泥巴路，转上里约——圣保罗公路的时候，感觉棒极了，板车平顺清爽地向前滑行。
一辆漂亮的汽车开过去。
“那是个葡萄牙人麦纽*瓦拉达赫的车。”
我们穿越阿速德街的时候，早晨的风中传来一阵遥远的汽车笛声。
“你看，亚里斯提先生，曼哥拉迪巴号开过去了。”
“你知道得可真不少嘛。”
“我认得它的声音。”
只有马路敲在街道上嗒嗒作响的声音回答我。我发现这辆板车并不新——正好相反——但是车身很坚固耐用，跑两躺就可以载完我们全部的家当。拉车的驴子不甚强壮。但是我决定说些好听的话。
“你的车子很漂亮，亚里斯提先生。”
“还算好用啦。”
“还有驴子也很漂亮。他叫什么名字？”
“吉普塞。”
他不太想说话的样子。
“今天我好开心，这是我第一次坐板车耶。我看到葡萄牙人的车子，有听到曼哥拉迪巴号鸣汽笛。”
一片沉默。
“亚里斯提先生，曼哥拉迪巴号是全巴西最重要的火车吗？”
“不是，它只是这条路线中最重要的。”
没有用。有时候要了解大人还真是困难啊。
板车在新家前面停下，我把钥匙交给他，试着展现我的热诚。
“需不需要我帮忙做什么事吗？”
“你帮个大忙不要挡路。去玩吧，等到要回去的时候，我们会叫你的。”
我走开了。
“米奇欧，现在我们可以永远住在一起咯。我要好好替你打扮打扮，这样就没有任何一棵树比得上你了。你知道吗，米奇欧，我刚刚坐在一辆很大很大、很平稳的板车上，看起来就像电影里的那种驿站马车喔。这样吧，以后我只要看到一样新的东西，就来跟你讲，好不好？”
我走进水沟边高高的草，看着里面流动的脏水。
“前两天我们决定把这条河叫做什么啊？”
“亚马逊。”
“对，亚马逊。下游有很多印地安原住民划着独木舟，对吧，米奇欧？”
“那还用说吗？一定是这样没错。”
我们才刚刚开始聊起来，就听到亚里斯提先生关上门叫我的声音。
“你要留在这边还是跟我们走？”
“我要留下来。我妈妈和姐姐应该已经一路走过来了。”
所以我就留在那儿，仔细研究新家的每一个角落。
为了庆祝搬家，也或许是因为我想给新邻居留下好印象，一开始我表现地很乖巧。后来我不小心看到上次捡到的那条女用黑色长袜。我把长袜卷成长条状，把脚趾尖的部分剪掉，然后我找到一条很长的风筝线，就用这条线穿过长袜，在原先的脚趾部分打结固定。慢慢拉动绳子的时候，远远看起来，长袜看起来就像一条蛇。如果在黑暗中效果一定很棒。
到了晚上大家各忙各的，新家似乎改变了每个人的心情。家里有种欢乐的气氛，是我们好久不曾体会过的。
我不出声，静静在大门都等待。街灯照亮了半边的街道，高耸的巴豆树蓠在角落投下暗影。工厂里一定有人留下来加班，通常加班不会超过八点，很少晚于九点。我不喜欢工厂。工厂早上的笛声让人心情沉重，在五点下班时刻听起来更加刺耳。工厂是一条恶龙，每天早上把人们吞进去，晚上吐出来的时候大家都累坏了。我不喜欢工厂，也是因为史考费德先生对爸爸做的事。
准备好了。有个女人走过来，臂下夹着阳伞，手上拿着皮包。我听到她的鞋后跟敲击路面的声音。
我跑到门后躲起来，试着拉一拉袜子的绳子。可以动，完美无缺。然后我小心翼翼地躲在树蓠的阴影里，手上紧紧抓着那条线。鞋跟越来越近，越来越近，更近了——咻！——我用力拉线，那条蛇慢慢滑过街道中央。
接下来发生的事出乎我意料之外。那个女人尖叫的声音如此之大，惊动了整条街。她把皮包和阳伞丢向空中，紧紧按着肚子，不停尖叫。
“救命啊！救命啊！……有蛇！快来人啊！救我啊！”
门一扇扇打开。我丢下所有东西，跑到屋子边钻进厨房，打开放脏衣服的篮子，跳进去之后把盖子关上。我的心因为恐惧而狂跳。那个女人仍然在大喊大叫。
“喔，我的天啊！我肚子里的宝宝，六个月的宝宝要保不住了！”
我一边起鸡皮疙瘩，一边发抖起来。
邻居把她带进，缀泣和抱怨持续不断。
“我不行了，我不行了！我最怕蛇了。”
“喝点橙花水吧，休息一下。男人们带了棍棒、斧头、还有灯笼出去追蛇了。”
只不过是一条袜子做的蛇，结果搞出这么一场大骚动！