“想当然想过，但是还没发现有什么更有效的办法。你－－有什么建议？”
她支吾说：“我哪里有什么建议？我这个人，自己的事都忙不过来，哪里还有心思帮别人－－”
“你太谦虚了，其实你是个很善良的人，也很关心别人，不然的话，你也不会跟我到这里来了。”
石燕得了这顶高帽子，感觉很不错，也觉得自己的确还算善良，至少没有害人之心，有时还能帮帮别人。她心里涌起一股雄心壮志，希望此一去就能找到“五花肉”，就能拿到那封信的底稿，就能一举把矿难的真相查出来，就能惩治一批草菅人命的贪官，就能拯救一批受苦受难的穷人。她甚至也想不读这个破师院了，就跟黄海一起去当记者，做几件轰轰烈烈的事。
但还没走到“五花肉”家门口，她的雄心壮志就有点褪色了，突然就有了一种不祥的预感：今天肯定会出师不利。她每次都是这样，不在乎某事的时候，那事就在她眼前晃来晃去，晃来晃去，等到她在乎起来了，那事就肯定跑不见了。像她今天跑这么远来拿那封信的底稿，如果“五花肉”手捏那封信等在那里，那就太奇怪了。
果然，当他们来到“五花肉”住的那间工棚前，伸手敲门的时候，发现门是虚掩着的。他们还是礼貌地敲了敲，又叫了几声，但没人回答。
黄海说：“你等在这里，我进去看一下。”他推开门，小心地走了进去。
石燕等在门外，心里很紧张，怕里面有什么埋伏或者陷阱，过了一会，她还没看见黄海出来，忍不住大声叫道：“黄海？你在干什么？快出来吧！”
黄海在里面回答说：“你也进来吧，里面没人－－”
石燕也小心地走进工棚，看见里面空荡荡的，东西都不在了，人也不在了，黄海正在石头凳子下面、窗台上面、灶台后面到处摸，但除了一手一手的灰，什么也没摸到。她紧张地问：“是不是别人把‘五花肉’抓起来了？”
“不知道。”
“可能‘五花肉’拿了你的钱，又没所谓底稿，就逃跑了？”
“但愿如此。这可能是最好的设想了，如果她因为我的采访出了什么差错，那我就终生负疚了－－”
她安慰说：“肯定是她拿了你的钱跑掉了，你看她把东西都收了带走了，如果是被人抓去了的话，肯定屋子里会很乱－－”
“你说得有道理，我们到附近去打听一下，看有没有人知道她去了哪里－－”
他们从“五花肉”住过的工棚里出来，又走了好一会才看见有矿工住的地方。黄海找了一个矿工，问他知道不知道住在半山腰工棚里的那个吴荷花的下落。
那矿工愣了半天才说：“噢，你说‘五花肉’？那你就直接说‘五花肉’嘛，说个什么‘吴荷花’，害得我想了好半天，我都没听说过她这个名字，就知道她叫‘五花肉’。你要不说她住在半山腰里，我还真猜不透你到底要找谁了。她不在那里住了？那她还能去哪里？”
“您知道不知道这里有谁－－知道她的下落的？”
那人眯缝起眼睛打量了黄海一阵，说：“你找她干什么？”
“我是报社的，找她有点重要的事－－”
那人肃然起敬：“报社的？那是上面来的人呢。我带你去找老刘吧，他肯定知道她的去处－－”
他们在那矿工的带领下找到老刘，是个四、五十岁的男人，又瘦又干，脸上的皱折里全都是煤黑。老刘听说他们在找“五花肉”，就抱怨说：“我也不知道她跑哪里去了，这个刁婆娘，难怪叫我月头就‘上供’呢，肯定是早就打好主意赚我一票的了－－”
老刘带黄海去找了好几个矿工，可能都是“五花肉”的“边套”，但他们都不知道“五花肉”去了哪里，大多数都说“五花肉”卷了他们的钱逃跑了，只有一个斜眼睛的小子不怀好意地说：“我说她肯定没逃跑，她那贱X ，少了人操，还睡得着觉？肯定是被矿警抓走了－－”
黄海连忙追问：“你还知道些什么？你有没有看见矿警到这片来？”
斜眼说：“我看见了也不会告诉你，告诉你了，你写在报纸上，我还有好果子吃？”
后来不论黄海怎么盘问，甚至许愿付钱，斜眼都不肯再说什么了，只邪邪地笑着，唾沫四溅地说：“那个贱X ，别人不知道，我还不知道？她在这里有那么多人操她，日夜都舒服着呢，她舍得跑掉？”
黄海带着石燕走访了好些个在家休班的矿工，大家都说不知道“五花肉”去了哪里，他们只好打道回府。等他们走回到火车站的时候，黄海已经是大汗淋淋，快要虚脱过去了。两个人决定先去小餐馆吃点什么，然后再去坐公共汽车，不然的话，只怕是连车都挤不上去了。
两个人在小餐馆坐了下来，石燕担心地问：“你不要紧吧？要不要送你去医院？”
“我没事，可能是好几天没吃饭，饿虚了，吃点东西就好了。”
两人吃了一点东西，黄海的气色果然好了一些。她问：“那我们现在怎么办？”
“我先找个地方住下来，你如果有事，可以先回学校去了。”
“我没事，我跟你一起去找旅馆吧。”
他们俩在一个僻静的小街上找到一个很简陋的小旅馆，黄海登记住了进去，石燕帮他安顿好了，就起身告辞。黄海叮嘱说：“我住这里的事，你别告诉其它人，我们也不要再见面了，免得连累了你，有事我会以你表哥的名义给你打电话。”
她见他这么小心谨慎，连地下党故事里常见的“表哥”都拉出来了，也跟着紧张起来：“是不是你发现有人跟踪我们了？”
“没有，只是预防措施，小心没大错，主要怕连累了你－－”
石燕回学校的路上，一直都在回头往身后望，怕有人在跟踪她，但似乎连根人毛都没有，不知是跟踪的人技艺高超，还是根本就没人跟踪。她刚到寝室，姚小萍就端着个饭盒进来了，一见她就问：“你今天去哪里了？连课都没上－－是不是去黄海那里了？”
她点点头，撒谎说：“他病得挺重的，需要人照顾，我就在医院－－呆了一天－－”
“别骗我了，你们两个根本不在医院，你们肯定是去找‘五花肉’了。”
她忍不住问：“你怎么知道我们不在医院？”
姚小萍高深莫测地笑着说：“哼，什么瞒得过我？是不是黄海交代你不许告诉我？他这个望恩负义的家伙，不是我提出去找他，他可能到现在还躺在传染病院里等死，他居然不感谢我，还把我当外人？看我以后还帮不帮他！”
石燕赶快替黄海撇清：“他没把你当外人，他也没叫我对你保密，我是准备告诉你的，结果你比我还快－－”
姚小萍也不佯装生气了，关心地问：“他怎么样？没事了吧？”
“比昨天好多了－－”
“那是当然，你去了嘛，他还能不好多了？”姚小萍笑嘻嘻地说，“你能跟他在一起呆一天，真不简单，如果是我跟他在一起呆一天，晚上肯定要做恶梦了。”
石燕一听见姚小萍这样谈论黄海就不舒服，但她又找不出什么话来反驳，只能避而不谈。
姚小萍知趣地不说这个了：“他现在在哪里？回医院了吗？”
“没有－－”
“算他聪明，如果他回了医院，我明天就又得跟着你到处找他了－－”
艾米：至死不渝（14）石燕听出姚小萍话里有话，忙问：“是不是你－－听到什么风声了？”
姚小萍卖起关子来：“你们找到‘五花肉’没有？”
石燕知道如果不对姚小萍说实话，她就别想知道姚小萍吞掉的那半截话头究竟是什么了，而且姚小萍看上去比她知道得还多，也没什么保密工作好做了，于是说：“没有，她可能已经搬走了－－”
“会不会不是搬走，而是－－被人－－赶走了？”
“不知道－－”
“是不是被人－－抓走了？”
石燕越来越紧张：“我－－真的不知道－－”
姚小萍责怪说：“你看，你看，你们给人家惹祸了吧？本来‘五花肉’就这么活着，还挺滋润的，她干那活又不用吃苦受累，哪个结了婚的女人不干那个？人家干了还能赚到钱，比我们这些结了婚的女的还划得来。现在搞得好，你们这么一调查，搞得别人连个快倒塌的工棚也没得住了，钱也没得赚了。我看她如果不是被赶回乡下去了，就是被矿上抓起来了－－”
石燕近乎乞求地说：“矿上不会抓她吧？他们凭什么能抓她？”
“凭什么抓她？就凭她干那活就可以抓她，告她个卖淫，就能把她判个十年八年的－－”
这个倒是很有可能，她不甘心地问：“但是，那－－那些－－给她拉边套的怎么没抓呢？”
姚小萍笑起来：“你还知道什么‘拉边套’？不简单，看来你跟着这个黄海学了不少乌七八糟的东西呢。黄海呢？他现在在哪里？”
石燕支吾起来。
姚小萍一笑，说：“算了，你不愿告诉我就算了，我这人不爱打听别人的事，反正这事也跟我不相关，我只不过是看在他是你朋友的份上，想帮帮他－－”
“你觉得他们会不会抓黄海？”