我们这个家，都是你一个人建立起来的，我只是寄人篱下……”说得杨红心酸酸的，只好安慰他，“什么你的钱，我的钱，现在两个人都是一家人了，还分什么彼此呢？难道我跟你计较过吗？”
周宁动情地说：“你是个好姑娘，从来没跟我计较过，我不知道我前世做了什么善事，今生可以跟你做夫妻……”然后又固执地说，“正因为你对我这么好，我才觉得特别内疚……你知不知道我为什么最爱那首歌？”
接着，周宁小声地唱了起来，声音低低的：
我常反问我自己
怎样报答你
海枯石烂情难忘
相见不容易
心里想着你
眼里看着你
梦里梦见你
欠你的，欠你的
今生今世欠你的
啊！
何时才能还给你……
杨红听完心里很感动，为了掩盖，只轻描淡写地说：“我没觉得你欠我什么……”
从那以后，杨红就特别注意，怕周宁会有欠了她的感觉……看电视时，周宁喜欢的节目还没到，杨红就早早把频道调过去，自己也极其热心地看，仿佛是专为自己调的……节目完了，也不急着把频道调回去，而是让它再放一段，估计周宁对余下的节目不感兴趣了，才小心翼翼地换一个频道……
杨红在外面为周宁买了衣服鞋袜，总是把价格牌牌撕掉，怕周宁嫌贵了，不肯穿，让她退掉……回来也都挑个时机，仿佛不经意地说：“碰上大减价了，才五块钱一件，忍不住，就买了……减价的衣服又不让退，你说这些做生意的——”好在周宁不知道行情，一般都相信了……
有时杨红跟毛姐一起出去买东西，给周宁买了衣服还要特别嘱咐毛姐：“如果周宁问到，就说是五块钱买的……”
毛姐总是不解，“我给老丁买衣服，五块钱都要说成五十块的，便宜的他不穿……你怎么把价钱往少里说？”
杨红苦笑着说：“周宁是贵的不穿，说一件衣服就够他老家的人吃一年了……”
毛姐说：“那我们记住别给老丁和周宁买一样的衣服，不然两个人一对比，显得我们在撒谎……”
杨红有时也拉周宁跟她一起逛街，但很快就发现周宁除了像一般男人一样不爱逛街以外，他还比别人对逛街多一些憎恨，因为他没有钱为杨红买东西，觉得像个跟班苦力，逛得就很难受……
“我没有让你给我买东西啊！”杨红申辩说……
“可是我想为你买啊！”周宁痛苦地说，“我看到别人的丈夫都在那里为妻子付钱，而我没有钱为你付，我好受吗？”
杨红建议说：“那我以后把钱先给你，逛街时你来付？”
周宁摇摇头说：“你不是男人，也不缺钱花，你没法理解我的……”
3
虽然在外人看来，杨红这样小心翼翼地怕伤害周宁的自尊心，实在是活得太累，但杨红本人并不觉得……实际上，大多数未经污染的人，内心深处都有一种助人为乐的需要，就是牺牲了自己的利益，帮别人做了事，不但不会难受，反而感到愉快的那样一种心情……经常可以看到一个小孩子，虽然懒得做自家的家务，但如果隔壁的王婆婆叫他帮忙打个酱油，他还是会欢天喜地跑去帮忙的……
有的分析家会把杨红的这样一种心态升高一点，称为“母性”的爱，就是牺牲自己，不图回报，甚至不求理解的爱……做母亲的看到孩子在寒冷的冬天穿得太少，都会出来絮叨几句，说：“儿啊，穿多一点儿，不然会感冒的……”这个儿呢，不想穿得像个棉花包，多半是嫌母亲啰嗦，说：“知道，知道，每天这样说，也不嫌烦……”母亲虽然被说得讪讪的，但过几天看到儿穿得太少，还会出来絮叨……
有的孩子长大了，做了父母，会理解母亲当时的一片关爱……有的要等到远离母亲了，或者母亲去世了，再也没有人在身边关爱了，才发现自己理解了母亲……有的可能永远都没能理解，或理解了也没有对母亲表达出来……但这对母亲来说，没有什么区别，她爱的时候，就没有想到过报答或理解，不然就不叫母爱了……
在钱和与钱有关的问题上，杨红的确就是这样母爱着周宁，没有觉得是牺牲，没有期待回报……但正如很多人所说的那样，一个女人对丈夫的爱，光有母爱是不够的，她还要有妻子的爱，甚至孩子的爱……男人对“妻子式的爱”多半理解为女人在床上应该如何如何，而对女人来说，那叫“妻子式的性”，妻子式的爱就是要求回报的爱……我爱你，你也应该爱我；我爱你那么多，你也应该爱我那么多；如果你爱得比我少，或者你根本不爱我，我是没办法一直爱下去的……
到了感情问题上，杨红就无法母爱周宁了，就想要回报了，或者叫“回应”更合适……杨红理想中的爱，其实也很简单，无非是白头到老，如胶似漆……“白头到老”，不是一天两天可以证明的，要等到头发白了才知道做到了没有……但“如胶似漆”呢，每分钟都可以检验……只要周宁在眼前杨红就很满足，就觉得充实，做事就做得开心，连织毛衣都仿佛织得快一些……
但周宁是个爱玩之人，下棋、打牌、打麻将、打台球，无所不爱，而且都爱到痴迷的地步……周宁虽然不是共产党员，但也好比种子，到了一个地方，就同那里的群众结合起来，在人民中间生根开花……他住进这栋集体宿舍，刚开始还有点不适应，因为这栋楼是青年教师楼，原来是自己老师的人，现在一下变成了平起平坐的棋友、麻友、牌友，可以在一起骂骂咧咧，吃吃喝喝了……有时跟杨红挽着手走路，突然看见以前的实验室老师，还吓得把手甩开，心想：好险，好险，差点让他看见……过半天才醒悟过来：自己已经毕业了，不受他管了……
周宁很快就习惯了自己的新身份，开始结交朋友……他很快就摸清了哪些人会下棋，哪些人会打牌，哪些人会喝酒，棋艺如何，牌风怎样，酒德高低，连那些人的老婆对老公下棋打牌的态度及对策都了解得清清楚楚……俗话说：知己知彼，百战不殆嘛……不打无准备之仗，这样才能决定去谁家下棋，可以下到何时，万一牌友的老婆来闹又该如何应对，等等等等……
杨红很快就到了分析家称为“追求第三档爱情”的境地……第一档的爱情是“心心相印”式的，就是两个人爱好、追求都是一模一样的，不用计划讨论，就都是“英雄所见略同”……用杨红和周宁来做例子加以说明，就是杨红想跟周宁一起待在家里，周宁也想跟杨红一起待在家里，两人一拍即合，皆大欢喜……此乃爱情之大幸，爱情小说之大忌……
第二档呢，称为“心有灵犀”式，就是虽不是英雄所见略同，但一位英雄能体会到另一位英雄想要什么，并且能自我牺牲，让另一位英雄如愿……
第三档是“一点即通”式，或者是“尚可教育”式，就是两个人不是心心相印，一方也悟不出另一方想要什么，但一经点拨或教育，还能醒悟，并愿意实行……
第四档被称作“接受改造”式，或者“服从管理”式……到了这一档，大多数崇尚浪漫爱情的女孩已经不把它算作爱情了，不过实际一点的，宽宏大量一点的，或已经结了婚又不想离婚的，仍能接受……这一档就是点拨也点不醒，教育也教育不过来，但如果采取行政手段、高压措施，比如以分手、离婚相要挟，仍能压服对方，使其改变……
第五档根本已不算爱情，放在这里，只是为了从头到尾描述杨红和周宁的爱情和婚姻……这一档叫做“农民起义”式，顾名思义，就是哪里有压迫，哪里就有反抗，你叫我这样做，我偏那样做……到了这一档，能和平分手已经算三生有幸了，不然就只能长期冷战，直到起义再次爆发……
杨红见周宁不愿待在家里，又悟不出来她想要他待在家里，只好出来点拨，见周宁想出去玩，就说：“别去吧，就在家陪我吧……”
周宁眼睛一亮，上来搂住杨红，嘴凑到她耳边问：“怎么，想要了？”
杨红很失望，感到周宁跟自己想的是两码事，就说：“瞎说些什么呀，不是那个意思……”
“不用害羞嘛，你不知道男人最想听的就是‘我要’……”周宁笑嘻嘻地说，把在外面听来的笑话用上，不过省了后半句“男人最怕听的就是‘我还要’”，免得杨红知道了男人的弱点拿他取笑……
杨红还没有感到有说“我要”的需要，但她知道，周宁只有在做爱的时候才真正是整个身心都在她身上的，所以也不辩驳，任由周宁把她扳倒在床上……
事过之后，周宁躺在床上抽根烟，把自己的能力着实佩服一番，又准备出去……杨红拉住他，说：“就在家里陪我吧……”心想你现在应该明白我让你留在家里不是为了那件事了吧？
周宁就很困惑：“我待在家里能干什么呢？我又不能帮你织毛衣……”
杨红说：“你什么也不用干，你在家里我就很开心了……”
周宁乐了：“看来我还是一颗开心果咧……”便留在家里……
过了一会儿，周宁要去上厕所……杨红住的这栋楼，每层只有一个厕所，所以楼里的住户就自发地把七楼的定为女厕所，而六楼的定为男厕所……杨红住在七楼，是顶层，周宁上厕所要下到六楼去……结果一去，就很久不回来……杨红看时间太长，怕周宁出了什么事，跑到六楼，又不好意思喊，只好请一个过路的男老师帮忙进去看看……结果，当然是人毛都没有一根……
晚上周宁回来，杨红问起，周宁说：“哎呀，太抱歉了……上完厕所正准备回来，被楼下的小龚看见，生拉硬扯地把我拖去打牌，说三缺一……我挣不脱，只好被他拉去了……”杨红想象不出，一米七五的周宁，怎么会无法挣脱一米六五的小龚的生拉硬扯……分明是半推半就……杨红不好直接戳穿他的谎言，怕他下不来台，就讲一个笑话给他听，说她妈妈讲的，以前学生排练样板戏《白毛女》，有一个场景，就是两个狗腿子来强抢喜儿去给黄世仁当小老婆……按样板戏的要求，两个狗腿子应该将喜儿举过头顶，奔向后台，芭蕾舞嘛……但她班上的那两个小狗腿子呢，个子比喜儿矮得多，不要说举起，抱都抱不动，因为小学女生比男生发育早，往往是女生比男生高……于是只好冒篡改样板戏之大不韪，改成两个狗腿子将喜儿拖下场去……到了演出的时候，两个狗腿子因为害羞，不敢碰喜儿的手，结果演成两个狗腿子一招手，喜儿便自己跑到黄世仁家去了……
周宁也听得哈哈大笑，不觉有什么讽喻意义……
杨红见旁敲侧击点不醒他，就说：“你一天到晚就想着跑出去玩，待在家里就像笼中鸟一样……”潜台词就是问“你不愿跟我待在一起，是不是不爱我了？”