叶蘅默默吃完那碗米粉，也不着急找人。或者说，根本不必去找。她既不辞而别，就是不想任何人知道她的行踪。更何况，除了名字，他对她一无所知。就算他有心寻找，也无从找起。
他们之间并不对等。她抢走千叶金莲，是为了要挟他为她做事。可他一件也不曾做到。兴许在她看来，他无能至极，再不值得她费心利用。她不会再出现在他面前了，他也再没有机会拿回千叶金莲，这场闹剧，已然落幕。
他并不失望，更无从生气。人世间聚散离合本来也多，不过是再寻常不过的事，何况他们本就是陌路。
他休息了一夜，翌日辞别了房主，又留了些银两做房钱，而后回城。事已至此，只有先回玄凰教分舵，再做打算。
有个要去的地方，已足够让他安心。哪怕回去之后，等待他的是最严酷的教规……
这个时辰，正赶上早市，大街上熙熙攘攘。他走得很慢，周遭的嘈杂纷扰，与他全然无关。就在这时，突然有人拦在了他面前，欢喜地唤了他一声：“叶公子！”
叶蘅微微一惊，退了一步。
拦住他的人，是个四十来岁的男子，他戴着围兜套袖，身上满是甜腻的香气，似乎是个做小吃的商贩。他见叶蘅一脸戒备，自己也有些尴尬，他又打量了叶蘅一番，小心地道：“这……您是叶公子吧？”
叶蘅有些惶惑。他的姓名少有人知，这个小贩如何知道他姓叶。若说是认错了人，未免也太过巧合。他想了想，还是点了头。
小贩一下子笑开了，道：“哎哟，刚才喊了您好几声，您都没理我，我还以为自己认错人了呢！呵呵……”他笑着，转身跑回自己的摊位上，取了油纸，包了几个点心，又小跑过来，双手捧着，递给叶蘅。
叶蘅满心疑惑，也不知该不该收。
小贩见状，忙道：“看我着急的，都忘了跟您说了。有位梅姑娘让我给您带话，让您去后街的‘永泰客栈’等她，她过几日就来找您。还有这些糖包，也是她吩咐要给您的。”
梅姑娘——除了殷怡晴之外，还能是谁呢？眼见那小贩一脸诚挚，叶蘅也不好推辞，伸手接过了糖包。
“刚出锅的，您小心烫嘴。”小贩满面笑意地说完，道了别，又回了摊子上去。
叶蘅有些无奈。大概也只有殷怡晴，才能想出这么奇怪的方法来传话。倘若他不经过这里，又该如何？
糖包微微烫手，止了他的思考。他略微迟疑，拿起一个，咬了一口。绵软的外皮下，是满满的糖汁，只一咬，就不由分说地涌了出来，果真烫着了唇舌。灼痛，让他蹙了眉，但唇齿间的香甜，却暖进了心。一旁的小贩见他被烫着了，笑着唤他一声，好心地嘱咐道：“吹吹再吃！”他转头望向了那小贩，含笑点了点头。
他不多逗留，按着小贩所说，往街尾去。没走多久，突然又被人唤住。这一次，是个五十来岁的妇人，正站在一个馄饨铺子外。一见了他，当真是喜出望外。
“叶公子！我可等您好久了！”妇人几步上来，拉着他就往铺子里去，“快别站着了，您坐您坐！”
叶蘅不明就里地坐下，正想询问时，那妇人转身离开，片刻之后，端着一大碗热气腾腾馄饨回来，放在了他面前。
“叶公子，这是梅姑娘吩咐下的。她还说了，她在‘永泰客栈’里给您订了上房，您去那儿等她就是。”妇人说着，突然一拍脑袋，自嗔道，“哎，看我这记性！梅姑娘吩咐了，给您加个蛋，我这就去煎，您先吃着！”
眼见那妇人离开，叶蘅也不知该如何是好。他低头看着那碗馄饨，迟疑着不举动。没过多久，那妇人急急忙忙地回来，打过招呼后，在那碗已经满满当当的馄饨上，又盖了两个煎蛋。
“多给您一个！快吃吧！”妇人看他不动，陪着笑，抽了双筷子递给他。
这般好意，要如何拒绝？他有些犹豫，但最终还是接过了筷子。
妇人见状，愈发欢喜，道：“不是我自夸，我这馄饨在城里可是数一数二的，您尝了就知！”她话刚说完，便有人进了铺子来，她笑着招呼一声，又道，“您慢慢吃，我去招呼客人了。”
叶蘅只好点了点头。馄饨已放了一会儿，温度适宜，恰好入口。他挟起一个，放进口中。那鲜美滋味，果不寻常。但好吃归好吃，这么一大碗，却着实让人为难。他费了些功夫，全部吃完后，才起身告辞。妇人见他吃完，自然满意非常。她送他到门外，不忘嘱咐他下次光顾。
他带着十分的饱足走在路上，不过几步，又被叫住。这一次，是个卖山货的年轻小贩，带的话也是大同小异。同前两次一样，小贩包了一大包的山莓给他，笑吟吟地劝他吃。
而后，这样的事情接二连三，等他到永泰客栈时，双手已经被各种点心小吃、瓜果蜜饯完全占据。若再走几条街，只怕就拿不下了。不过是传一句话，竟用了这么大的心思，不得不让人佩服。
店里的小二见他这般，先时还奇怪，但看清他的模样后，忙颠颠儿地迎了上来。
“您是叶公子吧？您可算来了！来，让小的帮您拿。”小二接过他手里的东西，殷勤道，“上房已经准备好了。你看是先吃点东西，还是先休息？”
听到“吃东西”这几个字，叶蘅已经全然无奈。看着那一大堆吃食，小二也察觉出一二来，忙笑道：“小的先带您回房吧。”
叶蘅点点头，跟着小二上楼。还未走几步，一种莫名的压迫感从头顶传来，让他顿住了步子。他抬头，就见楼梯上站着一个英俊男子，正是先前殷怡晴要他杀的那一位。这男子依旧一脸傲然，看着他的眼神，近乎睥睨。这里是客栈，不好动武。何况如今，他也没有非要置此人于死地的理由……
小二见气氛奇怪，正要问时，那男子开了口，对叶蘅道：“借一步说话。”言罢，他也不等叶蘅回答，径直往楼下去。叶蘅并不多想，随他下了楼。
男子找了张空桌，要了一壶茶。叶蘅在他对面坐下，等他开口。
男子给自己倒了杯茶，啜了一口，问道：“她在哪儿？”
他问的人是谁，叶蘅自然清楚。但这个问题，实在难以回答。
眼看叶蘅沉默，那男子道：“我实话说了吧，我是她师兄。”
叶蘅听到这话，微微有些惊讶。眼前这男子，神色自若，语气笃定，并不像是说谎。况且，先前与他交手时，那武功路数，也的确与殷怡晴有几分相似。兴许，真的是师出同门……她竟要他杀掉自己的师兄？世上哪里有这样的事儿？
“先前之事，我不计较。你也不过是被她利用罢了，我也不为难你。我只想把我师妹带回师门，只要你说出她的下落，线索也行，不管你有什么把柄被她捉住，或是有亲友、物什落在她手里，你且告诉我，我自然替你解决。”男子道。
叶蘅有种感觉，若是将前因后果告诉此人，兴许真的能寻回千叶金莲。但不知怎么的，他迟迟没有应答。师兄师妹之说，终究难辨真假。若此人是有心加害，她有伤在身，只怕难以对付……不，以此人的武功，即便她没有受伤，恐怕也不是对手。
“行或不行，好歹说句话。”男子蹙眉，不悦道。
叶蘅垂眸，道：“我不知道她在哪儿。”这一句是大实话，倒也不算欺瞒。
那男子听了，稍稍思忖之后，道：“你若是与她分开了，倒也是件好事。若还有一丝半分的联系，我劝你还是想想清楚。我是她师兄，她的品性，我再清楚不过。她利用过的人，没有一百也有八十，个个都是吃了大苦头的。你要是聪明，就站到我这边来。”
叶蘅无语，径自沉默。
那男子见状，也不再继续施压。他探手入怀，取了一件东西出来，放在桌上，轻轻推到了叶蘅的面前。
“这是本门特制的火信，你收下。我这几日都在附近，若你见到她，通知我。”男子道。
叶蘅漠然推开那火信，道：“抱歉。”
男子见他这个反应，道：“你这么说，就是站在她那边了？”
叶蘅不置可否。
男子冷笑一声，问道：“你叫什么名字？”
叶蘅自然不答。
“看来是不知道该在你墓碑上刻什么了。”男子又将那火信推了过去，道，“留着吧，将来也好替你收个尸。”
此话说完，男子站起来身来，拂袖离开。
叶蘅依旧坐着，看着眼前那火信，心中感触莫名。他不知道自己为何要维护她，也不知道这样的决定是对是错。或许正如那男子所说，他免不了要在这件事上吃些苦头。但这又如何呢？以后的事，以后再说……
他想到这里，站起身来，准备回房。刚走几步，却又忍不住回了身。他望向了桌上的火信，犹豫再三，终是拿起了它，收进了怀里。