而在这个下午，秦继舟家，楚雅和苗雨兰正进行着另一场愉快的谈话。从医院回来的路上，楚雅不停地诅咒秦继舟，说这辈子嫁给这呆子，真是倒了八辈子霉。当初怎么就瞎了眼，会看上他呢？苗雨兰一直眯眯笑，看不出她是同情还是讥笑。等楚雅骂得差不多了，苗雨兰说：“够了吧，我看秦教授挺不错的，有学问，性格又孤傲。”“学问能顶饭吃？”楚雅反问一句，却不指望苗雨兰回答，两个人嘻嘻哈哈往家走去。等进了家门，就看不到楚雅有什么不快乐了，快乐得很。她请苗雨兰坐，给苗雨兰沏茶削苹果，未等苗雨兰喝水，马上又钻进卧室，抱出一大撂衣服，穿给苗雨兰看。苗雨兰便夸楚雅身材保持得好，一点没变形，还像少女。楚雅说哪呀，你才没变呢，我的腰都快成水桶了，说着眼神里滑过一道子暗，是为腰上的赘肉滑的。苗雨兰开玩笑说，那是你们床上运动少，要是多点，保你小蛮腰越扭越曼妙。
“什么呀，也不知害臊。”楚雅扭捏地说了一句，又将衣服抱进去，坐下说话。两人很快就说到秦雨和吴若涵。楚雅很兴奋，好像儿子能娶到吴若涵，是一件多么值得炫耀的事，不停地夸赞着未来的儿媳妇，夸得苗雨兰脸上的笑都不知怎么堆了。作为回报，苗雨兰也夸赞几句未来的女婿，说这孩子懂事，有教养，至于专业方面，苗雨兰倒没多说，这让楚雅多少有点不快。
就两人态度看，苗雨兰显然没楚雅激动，好像把女儿嫁给秦雨，也不是件多开心的事。这跟苗雨兰最初设定的目标有关。一开始苗雨兰坚决不同意女儿嫁给中国人，回国都不许，一再强调要女儿留在国外，美国英国法国都行，嫁哪个国家的男人不要紧，只要这男人有钱有地位身体强壮就行。她的目的差一点就要实现，女儿读博第二年，真的跟一个叫保罗的法国男人相爱了，女儿寄来一大堆亲密照，看得苗雨兰心花怒放，就像自己热恋了一般。那个保罗人高马大，身体分外强壮，外国人嘛，身体方面当然没说的。专业领域同样没说的，博士毕业不久，就成了法国一家著名的水文研究机构的研究人员，学术论文发了好多呢，有几篇还翻译到了国内，深受国内专家学者追捧。这中间她就听到秦继舟一个人在批判，说那个保罗完全在沾他导师的光，他导师才是这个领域的权威，保罗算什么？苗雨兰嘴上说是呀是呀，他算什么，心里却极不服气地辩白，你的弟子又算什么？人家法国那家研究机构全世界有名，排第三呢，你的研究所又算什么？一想女儿不久之后就能进到那家世界排名第三的研究机构，苗雨兰就兴奋得要唱歌跳舞了，她才懒得跟秦继舟这样的老顽愚计较。等着吧，她在心里说，将来我女儿女婿在学术界站稳脚跟，看你还能说什么！
一想到保罗，苗雨兰就又兴奋得不能自已了，简直像自己热恋般，逢人便夸洋女婿。可是突然有一天，女儿红肿着双眼回来了，回来就躺在床上，跟她一句话不说。过了好长日子，女儿才告诉她，不想在国外混了，想回国，要她和吴天亮联系工作单位。苗雨兰惊诧着问，怎么回事呀，不是说好要留在法国的吗？女儿冲她一句：“法国有什么好，还没咱祁连省大。”“那保罗呢，保罗准许你回国吗？”苗雨兰马上就想到保罗，保罗怎么舍得让她宝贝女儿回国呢，法国男人那么浪漫。女儿的回答差点击倒苗雨兰。天啊，她叫了一声，然后就抱头痛哭起来。
女儿说，王八蛋保罗是个骗子，他有老婆，还有两个孩子，他骗了她，还让她怀了他的坏种！
苗雨兰在床上睡了三天，一开始她还抱着期望，心想保罗不会是那种男人吧，最好是在跟她女儿开玩笑。后来想打电话给保罗，问个清楚。但女儿坚决不给她保罗的电话，气得她想揍一顿女儿。再后来，通过外国朋友多方打听，终于探得保罗的底，这杂种果真是骗子。他不但让自己的女儿怀了孽种，还同时跟三个中国的留学生恋爱，搞大了她们肚子。
无耻！苗雨兰只能骂这么两个字，因为保罗不在中国，也不在祁连，更不在她老公的地盘上，否则，让他知道个好歹！
骂过哭过之后，苗雨兰跟女儿商量，看怎么善后。女儿已经不在乎了，伤得快好得也快，一脸无所谓地说，还怎么善啊，滚他娘的法国人，就当我被蚊子咬了一口。听听，她说的那个轻松。苗雨兰又颤颤抖抖地问：“那，肚子里的孩子咋办？”
吴若涵瞪母亲一眼，不耐烦地说：“什么咋办，我早打掉了。”
这事发生在一年前，一年里苗雨兰跟谁也没提，包括丈夫那里，也瞒得紧紧的，只是叮嘱丈夫多使点劲，给女儿找个理想单位。女儿已经失去了最好的，必须要在工作单位上给她弥补。
一年过去了，这桩事也算是让她们娘俩忘了，可是法国人保罗又来到中国，以国际专家的身份参与到石羊河的治理中。女儿先是扬言要找他算账，后来又软软地说，算了吧，我看见那高鼻子鬼就来气，暂且放过他吧。
苗雨兰怕，她清楚地看见，女儿说这话时眼里滑过一丝东西，那东西她再是熟悉不过，那叫余情未了，女人中毒的表现。她怕生变，更怕女儿再做出什么出格的事来。她受不了，所以急着想给女儿找到新的恋爱对象。
当然，女儿跟秦雨恋爱，有一件事令苗雨兰十分开心，她从女儿口中得知，邓家英的女儿邓朝露暗恋了秦雨近乎六年！
邓家英，你哭去吧。苗雨兰窃窃地笑出了声。
远处的邓家英果真在哭。她打电话找路波，路波不在，水文站的同志告诉她，路波又跑下游人家喝酒去了。天啊，他居然还喝酒，喝了一辈子还没喝够。把自己前程喝没了，职位越喝越低，身体越喝越差，还喝！邓家英本还想，找来路波，跟他商量商量。具体商量什么，她还没想清楚，但她想，路波来了，她的思路就会清晰，心里主意也会正一点。这个世界上，邓家英唯一能说知心话的就一个路波，这似乎是命定，一个单身女人跟一个一辈子没结婚的老男人，却能把话说一起，心也能想到一起。可是路波现在意志消沉，醉生梦死，几乎已经担当不起什么了。想想现在还如此的孤立无援，邓家英心里就着实不是滋味，痛得要出血了。
正伤心着，市里来人通知她，市委书记吴天亮叫她，说有重要事面谈。
邓家英不敢怠慢，工作归工作，私事归私事，哪怕天大的事，也不能影响工作，这是她的原则。
到了市委，吴天亮刚送走客人，见邓家英脸色苍白，问：“气色怎么这么差，是不是最近太累了？”邓家英紧忙摇头，生怕吴天亮从她脸上看出什么。还好，吴天亮及时转了话头，谈起了工作。省里来人要检查流域治理情况，吴天亮要邓家英把面上的工作做一做，甭到时候交不了差。邓家英眉头锁在了一起，自身体不适后，工作方面就很难全身心地投入，尤其最近，心思几乎搁不到工作上。
“怎么，有问题？”吴天亮声音里突然有了关切。
邓家英嘴唇动了动，想说什么，没说，愣一会，艰难地道：“我尽力吧。”
“家英……”吴天亮似是从邓家英的态度还有脸色上看出什么，往近走了一步，声音明显跟刚才不一样了，两只手像是尝试着要抚摸邓家英肩头。邓家英慌忙往后一闪，嘴里本能地说：“请书记放心，我会尽力干好的。”
吴天亮往前走的步子止住，脸上表情既痛苦又尴尬，片刻，自嘲似的笑一声，道：“管理处有你，我是放心的。不过让你这么受累，我心里不安啊。”邓家英扬起头，努力着冲吴天亮笑了笑：“这是我的本职工作，书记干吗不安？”
“家英……”吴天亮的声音里多了些东西。邓家英头一低，这次没躲。感觉吴天亮的手又要伸过来，最终肩上却空空的，没落下什么。偷眼一瞄，吴天亮双手僵着，似是被某样东西挡住了。
“家英你坐，有件事要跟你商量。”过了一会，吴天亮说。
邓家英犹豫一下，坐下，吴天亮心事很重地说：“我家若涵要跟秦雨订婚了。”
“若涵跟秦雨？”邓家英猛地抬起眼，吃惊不小，脸上甚至闪出惊恐来。
“我也是刚刚知道，小涵她妈告诉我的。”吴天亮讪讪道。
邓家英内心剧烈地起伏，按说吴天亮的女儿跟谁订婚，跟谁成家，跟她没一点关系，但这句话愣是伤着了她。伤在哪儿呢，邓家英一时有些把握不准，只觉得心在叫，很尖厉，血往某个地方集中，近乎坐不住了。“恭喜你。”半天，她动了动屁股，从嘴里挤出三个字。
“恭喜我什么，这个小涵，把生活搞得乌七八糟，我这个当爸的，不称职啊。”吴天亮灰着脸叹一声，尔后无话。看得出，他告诉邓家英这个消息，也是迫于无奈，绝无报喜的意思。邓家英不再说什么，脑子里反复闪着吴若涵和秦雨两张年轻面孔，后来忍不住就又想到自己的女儿，哦，小露。她的心连着抽搐了几下，慌忙起身说：“要是没别的事，我先回去了。”
“家英……你家小露她？”吴天亮像是在着力弥补什么。
“小露怎么了？”邓家英莫名其妙地又是一阵紧张。
“哦，没事，我只是问问。”吴天亮言不由衷地说了一句，终还是忍不住地又道，“她的个人问题呢，你这当妈的不能不操心啊，孩子们都大了，我们得腾出时间为他们着想。”
邓家英目光幽幽地动了几动，像是逃避什么似的说：“她不跟你家小涵像，这孩子……算了吧，我回去了。”说完，咬着嘴唇离开吴天亮办公室。还没走下市委大楼，眼泪哗就下来了。吴若涵要跟秦雨订婚，他们两家的孩子要走到一起，小露，你啥时候才能让妈高兴一下啊——
到楼下，邓家英忍不住就想跟小露打电话，想听听她的声音，目光一抬，意外地看见了苗雨兰正在几个人簇拥下朝这边走来。苗雨兰是省里干部，她到这来，就有一种气派。邓家英赶忙一闪，避开了他们。等苗雨兰趾高气扬走进市委办公大楼，她才像小偷一样从水泥柱子后面闪出身来。