“在这四百余年中，不断有林家的人去中国寻宝，但都没有成功，有的甚至一去不返。道乾公去世突然，并没有告诉后人寻宝的具体方法，只是留了张藏宝图。但这图极其简略，只绘了些不知是什么意思的线条，并没有标明藏宝的地点，让人无法理解。由于历代寻宝人不是失踪，就是忧郁而死，因此我祖父认为这个秘密对林家有害无益，决定不再让子孙寻找宝藏，好好过安稳日子。那藏图的盒子，只是作为传家宝流传下来，直到上一辈老人去世时才说出这个秘密，但绝不允许后人再去冒险……”
说到这里，老人叹息了一声，继续道：“你妈妈叫林芳华，她聪明能干，十分出众。在她和你父亲张继祖结婚后，发现了这个盒子，看到了宝图，便想方设法让我说出秘密。那时你妈妈已经有了你，我要她答应我决不透露这个秘密，才告诉了她。唉，可惜女人一旦嫁人，很难对丈夫隐瞒这种秘密。你父亲是出生在唐人街的中国人，喜欢冒险，知道后哪会不动心？等你生下来后不到一年，他们就偷偷拿走了藏宝图，一起跑到中国去了。这一去，只是从上海发回来一封信，从此杳无音讯……”
第三章 檀木漆盒
“姥姥，他们……是不是已经死了？”一姝忍不住插嘴。
“二十四年过去了，他们再也没有音讯……”老人剧烈地咳嗽了一声，努力地睁着眼睛，示意一姝不要说话，“你将来到中国去找吧……或许……或许还活着……姥姥已经不能再见到他们了。孩子，其实当初他们拿到的那张图是仿制图……是我怕他们早晚会去寻宝，照着原图绘下的，原只想……原只想他们找不到，也就回来了。可是，当我回信告知原委，那信就石沉大海了……”
“就这样你一天天长大，他们没再回来。我深深后悔，当初不该告诉你妈妈这个秘密，是我害了她……所以我决定不再告诉你真相，让你平安生活……孩子，平静的生活是多么难得啊……可是就在今天，你回来了，我真高兴啊……你去纽约少林寺后不久，就有两个戴墨镜的中国人来敲门，说出了你母亲的名字……我心里好高兴啊，以为他们知道你母亲的下落，便请他们进屋。可是，门关上后，他们就用刀逼我，要我交出藏宝图……我当然死也不肯。但是，他们威胁说，如果不交出藏宝图，就要杀你，并将你的情况说得一清二楚。我害怕了，于是我不得不找出那个盒子，将藏宝图给了他们……”
“姥姥，你不该给他们！”一姝几乎喊出声来，“这样，他们哪会放过你！”
“是的，孩子。”老人虚弱地微笑着，声音小了很多，“但你是我的宝贝，在我看来比那图珍贵得多……他们下手真狠，可是姥姥也不是那么容易死，只是在他们面前装死……唉，孩子，姥姥就是想最后见你一面，可惜姥姥实在累了……”
她的眼神逐渐黯淡下去。一姝不住地摇她的手，大声呼喊。老人强睁双眼，有些神秘地张了张嘴。一姝连忙把耳朵贴过去，但听姥姥用微弱的声音说：“……乖宝宝，你姥姥还没傻透……他们拿走的，也是一幅假图……真图在盒盖……还有，背上……”
老人断断续续地说完，握着一姝的手软了下去，永远闭上了眼睛。
一姝见到了姥姥说的那个盒子，它安静地躺在墙边。这是一个并不起眼的黑漆盒，材质似为檀木，放在手里沉甸甸的，只有仔细端详，才会觉得它巧夺天工。它呈标准圆形，厚约3厘米，直径约12厘米，盒面有阴刻的绘饰，工整繁缛，不是什么花纹，倒像是文字，但又无法分辨。一姝打开盖子，里面空无一物，便掉转盒盖，果见盖子里层用蜡纸糊平。一姝用小刀轻轻挑开蜡纸，见里面有一张压平的四叠的发黄纸张。她轻轻拿出来，见这纸轻如蝉翼。展开，其上是用密密麻麻的线条绘制的图形，居然没有一个文字，让人看后不明所以。
一姝收好盒子，决意先处理完姥姥的后事，再到中国寻宝，并择机寻出杀害姥姥的凶手。如果还能探得父母的下落，则是意外之喜。
主意已定，她便去了警局，迈克尔接待了她。姥姥被害的现场拍摄了照片，但凶手已经逃逸，其作案手段极其高明，没有留下什么线索。由于一姝姥姥未来得及向警方提供具体的线索，只能据鞋印判断，凶手均为男性，一高一矮，其面部特征和年龄更是无从判断。警方提及作案动机时，一姝并未将藏宝图一事告知，只是说有可能凶手入室抢劫未遂，恼怒行凶。警方承诺一定在美国境内加紧搜查，同时也说明凶手有可能已逃离国境。
一姝明白，凶手既然拿走了藏宝图，一定会到中国去寻宝。她咬了一下牙，深知警方无非是例行公事。美国犯案率一直很高，警方忙得不可开交，当然不会倾全力为她查办此案。于是她也没有多说，免得将藏宝的事抖露出来，节外生枝。在警方询问笔录上签字后，就忙着姥姥的火化和寻找墓地等善后之事了。
一姝安葬姥姥的这天，与姥姥平时素有往来的几位朋友都来参加葬礼。让一姝没想到的是，永如法师也来了，并在葬礼完毕后把她引到一边，安慰几句后，郑重地说：“一姝，我知道你将去中国，麻烦你将这个带给岑师叔好吗？”说完拿出一物交给一姝。
一姝答允了。永如法师又叮嘱道：“这是部珍稀的佛经，流落美国多年，我费了不少工夫才找到。请你务必妥善保管，转呈岑师叔。”
一姝接过被包裹得严严实实的经书，便回家收拾行装。她此时的心情，并不关心什么佛经之类，只是受人之托，忠人之事。况且岑师对她青睐有加，三年来悉心传授武功，她愿意为师父做任何事情。
晚上她翻来覆去睡不着，这个世界仿佛只剩下她孤零零一人。她没有哭，因为她从小坚强。现在的问题是要独自前往中国，进行谜一样的探索——寻宝尚在其次，她一定要找到杀害姥姥的凶手，亲手宰了他们！
已入半夜，她还是睡不着，便起床看藏宝图，仍然找不到任何线索。她拿起盒子上下左右端详，见其底部、侧面均有一道划槽，几乎穿透了盒壁，显然是有人疑心盒子有夹层，但最终证明这是妄测，因为盒体本身很薄，不可能藏有什么东西。她怔怔地看着盒盖，仔细端详。最后，她突然想起姥姥说的“背上”，便用软布蘸着墨水轻轻在盒盖上涂抹，再找一张白纸紧贴上去，用手按了几下。随后，她将白纸翻了过来。果然，她拓出了能让她辨认的中国繁体文字。字体虽小，但由于雕刻精致，仍然可以分辨出是一首她读过的唐诗：
孤鸿海上来，池潢不敢顾。
侧见双翠鸟，巢在三珠树。
矫矫珍木巅，得无金丸惧。
美服患人指，高明逼神恶。
今我游冥冥，弋者何所慕。
装有藏宝图的盒子，盒盖上刻有唐诗，到底是什么意思？藏宝图上只有线条没有文字，而盒盖上却有诗句，这有什么联系？她隐约地觉出，这其间一定关系非常。但自小在美国长大的她，对东方文明古国的行为方式所知甚少，仍是一头雾水。
她决定去中国，求教留学时的恩师——著名汉学家费龙潜教授。
第四章 绝密任务
深夜，北京。一个被高墙围起来的大院深处，一间门窗紧闭的屋子仍有光亮。
墙上的老式挂钟嗒嗒作响，落地台灯散发出昏暗的光。窗外是沉沉的夜，正有北国独有的晚春寒风呜咽而过，愈加衬出屋内的寂静。
一个精瘦的汉子笔直地站在一张老式木质书桌前，仿佛已生了根。书桌后面端坐着一位身着灰色中山装的男人。灯光只照到了他半张沟壑纵横的脸，使他的面容看上去更加冷峻。
“萧邦，坐吧。”灰衣人声音里有一种温暖，仿佛一个父亲面对远归的儿子。
“是。”萧邦坐在木椅上。
“自‘12.21’海难调查结束，我一直没找你，是想让你多陪陪豆豆。”灰衣人叹息一声，“自打我当年要你进特侦大队，你就走上了一条充满危险的道路。每每想起，我总是内心不安。然而你不论是做军人，还是做警察，都从未曾令我失望。”（作者按：“12.21”海难调查，详见拙作《惊世大海难》）
“谢谢老首长。”萧邦敛容应道，“古人云：知遇之恩，百死莫报。是你的栽培，让我有机会一展本生所学。再说，这样的工作，我不去做，也会有人去做。”
“是的，”灯影里，灰衣人面部肌肉牵动了一下，“在这个急剧变化的时代，国家更需要你这样的奉献。你我相知，我就不必跟你客气了。现在，又有一个非常重要的任务，要你去完成。”
萧邦起身，立正行礼：“请老首长指示！萧邦一定竭尽全力，完成任务！”
灰衣人扬扬手，示意他再次坐下：“对你，我是绝对放心的。不过这次任务比大港的情况复杂得多，也危险得多。今夜叫你来，就是想给你介绍一下情况。”
萧邦肃容静听。
灰衣人说：“这次任务，我们只掌握了一些比较模糊的情况，但根据线报，这些情况均指向某跨国犯罪集团。这个集团是一伙人？