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◎ 自序
从事有关航海的工作已经十多年了。
随着对中国航海历史了解的加深，我越来越感觉到海洋对于一个国家和民族的重要性。关于海上最辉煌的记忆，已经过去了600年，那就是郑和率领的庞大船队在大洋上创造了千帆如云的奇观；600年后，中国海军护航舰队驶向亚丁湾，延续了中国维护和平和保护国家利益的历史。
然而，对于海洋的认识，对中国海洋文明的解构，我们都还处在非常浅的层次。我曾经问及数十名中小学生：我们的国土面积是多少？回答完全一致：960万平方公里。这是一个错误的答案，因为，依照《联合国海洋公约》200多海里专属经济区制度和大陆架制度，中国还拥有约300万平方公里的海洋国土，正确的答案应该是1260万平方公里。
重陆轻海，在过去以农耕文明为主的时代是可以的，但在以工业、商业文明为主的21世纪，我们需要将目光投向海洋。历史的经验告诉我们：向海而兴，背海而衰。拥有海洋，就拥有明天。
于是，这些年一直想写一个有关海洋的故事，但一直没有找到切入点，因为一提到中国海上的声音，只有官方的郑和，直到触及中国海盗的历史，才知道东方的海洋上曾演绎过民间的壮歌。
在卷帙浩繁的读物中，似乎只有西方存在海盗，也似乎只有西方海盗才充满传奇色彩。这其实是一种误读。中国海盗更具特色，他们既是海上贸易的探索者，又是海外移民的开拓者，更是全球化进程的先行者。特别是明朝实行禁海政策以后，我国东南沿海的人民扬帆出海，在血与火的考验中抵御侵略、发展经济，其目的就是开放海禁、实现万国通商的梦想——从这一点上讲，几百前年中国海盗的夙愿，终于在1978年得以实现，那就是改革开放。
我们不应忽略这一历史现象，更不应忘记曾经的历史误区。
对于中国数百年来海上斗争的历史，我相信将来会有无数的书籍去解构，但我知道我无法用一部作品去承载。因此，我选择了“探秘”的叙事方式，以今人寻找明代海盗王宝藏为线索，试图管窥中国大航海时代的历史风云，再现东南海域的铁血传奇。
本书当然是一个寻宝的故事，但这个“宝”，除了历史留给我们的财富和启示，还有亲情、友情、爱情、民族大义和自我发现，以及中华海洋文明复兴的心理依据。
此外，为增强故事的可读性，我还尝试性地将中国悠久的造船、航海、武术、诗赋、书画、雕刻、术数、建筑、饮食等民族文化嵌入其中，使整个故事看起来不至于枯燥。我想，这些知识或可对世界了解璀璨的东方文明有所帮助。
中国的造船、航运和海军建设今非昔比，国家已明确将南海视为“核心利益”，海上环境和资源的保护也进入了新的历史阶段。建设海洋强国，需要一代代华夏子孙百折不挠的努力。对于蓝色海疆的理解和认识，则需要通过对传统文化的深层发掘和对世界先进海洋文化的吸纳消化，才能与时俱进，开创未来。
2010年7月11日（国家航海日） 于北京
楔子
海面一片黑沉。
一艘小船泊在岸边，系船的缆索吱呀作响。在翻滚的浪头上，小船如一片漂动的枯叶。
岸边站着一个戴斗笠的清瘦汉子。他木雕般站立，仿佛已生了根。海风吹来，掀起他黑色的披风，恰如天空快速浮动的黑云。
闪电的强光掠过斗笠下沿，照亮了一张书生模样的脸。这张脸苍白瘦削，颧骨耸起，下巴上稀疏的胡须有些鬈曲。唯有那令人生寒的双眸，一动不动地盯着海面，仿佛辽阔的海上有什么秘密。
一声炸雷响过，戴斗笠的人耳根动了一下，但仍然没有移动身子，只是沉声对身后说道：“是天雄？”
“是！”身后一个身材矮小敦实的汉子答道。
“兄弟们……都处理了？”
“七个，都处理了。”矮汉子轻轻地掸了掸自己灰色的劲装。又一道电光闪过，照亮了他血迹斑驳的衣衫。
“我是问全部。”瘦汉子冷冷地说。
“全部……前后一共48个，都处理了……”矮汉子咳嗽了一声，声音有些发颤。
“要永远记住他们的名字！”瘦汉子大声说，“对他们的家人，要给足银两，因为，他们是英雄！”
矮汉子“扑通”一声跪下，大放悲声：“大哥，我代兄弟们……感谢大哥！！”
瘦汉子缓缓转过身来，目光变得柔和了些：“天雄，做这件事的兄弟们，都是这方面的天才，又跟着我们出生入死，你可知我为何要杀了他们？”
“大哥……大哥是为了大业……”跪在地下的人颤声说。
“你能理解就好。”瘦汉子顿了顿，又问，“兄弟，你可知我们这次为何要带七个兄弟来这里善后？”
“不知。”矮汉子仍然跪在地上，摇了摇头，“大哥有神鬼莫测之能，小弟哪敢妄测？”
“我们要永远离开家乡了……”瘦汉子叹息了一声，继续说，“朝廷不会再给我们安身之地，几千兄弟要活命，只能远赴外邦求生。也许，这辈子都不会再回来了！”
矮汉子一惊，但瞬间恢复了镇定，“无论大哥到哪里，小弟都誓死追随大哥！”这话说得斩钉截铁。
“好！这才是我的好兄弟！”瘦汉子左手伸过去扶他，把他拉到近前。
矮汉子借力弓身站起。
正在这时，又一声炸雷响起，但见瘦汉子右手寒光一闪，一柄短刀迅疾刺出，刀锋直入矮汉子胸腔。
这一击又准又狠，其方位、力道，似演练了千万遍，快得无从知道他如何出刀。
矮汉子的眼里露出了惊疑与恐惧。他的手，才刚刚握紧住瘦汉子的手。
几点雨滴打下，矮汉子的手紧了紧，吃力地说：“大哥……你为何要这样……”
“兄弟，原谅我吧，因为这个秘密，天下不容第二人知晓！”瘦汉子眼里溅出了泪。
“究竟为何……”矮汉子用最后的力气嘶声问道。
“因为这个秘密关乎国运兴衰，兹事体大，为兄只能忍痛下手！”瘦汉子亦嘶声道。旋即，他迅速抽出利刃。矮汉子仆地不起，鲜血狂喷而出。
大雨倾盆而至，将刀锋上的血冲洗干净。
雨水打在矮汉子睁着的眼珠上。那放大的瞳孔，已成一片死灰色。
瘦汉子扶了一下斗笠，蹲下身去，将尸体拖向岸边。
浪潮打过，矮汉子的尸身被海浪卷走。瘦汉子解开缆绳，跃上小舟，挥桨击水，逐渐变成一个黑点，消失在海的深处。
第一章 少林弟子
位于纽约法拉盛市商业中心附近的纽约少林寺，建筑并不宏伟，但却热闹非凡。
今天是周末，前来参加训练的学员们换上练功服，在训练大厅里列队训练。热身过后，永如法师进场，为学员们讲授“禅武合一”之理。当讲到“武为方便，禅为究竟”时，一名弟子悄悄来到法师身边，耳语了一句。法师低首合十，告别众弟子，来到会客室。
会客室里是一位具有典型东方女性之美的女郎，黑发高束，穿了一身运动装，腿臂修长，腰板挺直，坐在木椅上用茶。她大概二十四五岁，身高一米七左右，肤色黄棕相间，凤眼柳眉，一双美目晶亮有神。永如法师游历世界，但一时也不好判定她是哪国人。
女郎见了法师，连忙起身，合十行礼：“小女子林一姝，拜见法师。”
法师面带微笑，说道：“林施主既是少林弟子，就不必客气了。请安坐饮茶。”
林一姝爽朗一笑：“小女子只是岑师学生，不敢妄称少林弟子。打扰法师功课，很不好意思。不过，师父有信让我转呈法师，只得前来打扰。”说罢，从包里取出一封信件，双手递给永如。
法师接过，问道：“岑师叔身体安好？”
“身体很好，就是不愿出门。”
“师叔能收你为徒，足见你缘法不浅。”永如颔首微笑，并不着急看信，将手一引，“请林施主到训练大厅，指点一下学生们的功夫吧。我马上就过去。”说罢转身进了房间。
“不敢。”林一姝嘴上虽这么说，但忍不住想一试身手，便迈步走向练武厅。
面对厅上盘腿而坐的各种肤色的学员，一种好胜心从林一姝心底涌起。这时永如法师来到她身边，继续对学员们讲授禅武之道。林一姝本来想上场露几手，但从永如法师精微的讲解中似有所悟，便静坐聆听。
讲完课，永如法师请林一姝站起，对学员们说道：“向各位介绍一下，这位林施主也是少林弟子，论辈份是我师妹，想来武功不错，大家要不要见识一下？”
学员们看着这位面有傲色的年轻女郎，虽然有人应声“好”，但声音稀稀落落。林一姝微微一笑，指着一位壮硕的黑人学员说：“那就请这位先生与我过招吧。”