一骑飞马自尘埃蒙蒙间奔驰而来，来的却是盟主袁绍的信使，他一跃下马，双手捧上一方信：“盟主听闻曹将军遭蹉，已遣张邈将军迎候曹将军，以为后援！”
曹操还没来得及说话，那边夏侯惇一口痰吐在地上：“屁！老子们浴血沙场时，他袁盟主何在，躲在温柔乡里饮酒作乐，待得战事完结，老子们弟兄死了一多半，贼兵也没了影，他倒来献殷勤！”他嗓门极大，像喷着烈火，一说话，满脸的横肉便似被刀劈般片片痉挛，活似嗜血的夜叉，吓得那信使看也不敢看他。
曹操虽以为夏侯惇骂得极痛快，面上却沉住了：“元让，说的什么话！”他转脸对那信使道，“知道了，多谢盟主。”
看着信使飞马离开，夏侯惇到底忍不住：“我瞧那帮诸侯都是隔岸观火的孬种小人，和他们共举大事，一百年也成不了气候，那群混账王八，娘们儿都不如！”
话虽糙，可理却实在。曹操沉默了，他微微叹了口气，遥看天边那轮夕阳正在迅速地滑入汴水，像一泡淋漓的血，被背后那逐渐增大的黑手推向了深渊。
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洛阳近郊的关东联军大营里灯火辉煌，无数盏青铜树枝灯伸开交错横生的灯盘，编织出蜘蛛网似的密集光影。衣衫轻薄的侍女扭着软绵绵的腰肢穿梭席间，像飘在水面的葶荷，一个个眼含秋波，面藏暧昧，扶摇着春风如醉的莲步，斟酒时总是不忘记扶着头摔进男人怀里。
联军将领们满斟美酒，口沫横飞地吹嘘自己的神勇战绩：说起当年那场凶险，乖乖，要不是老子横刀立马，舍生忘死，早就埋骨草莽，哪能挣到而今的功名事业，激动时竟自挤出两滴浊黄的泪蛋子。两下里说得兴起，称兄道弟地“咕噜咕噜”将杯中酒喝得精光，醉得通红的脸盘子油光锃亮，吹着牛还不忘记拧一把侍女肥嫩的屁股。
“诸公！”红脸膛的韩馥亮起嗓门，高高举起了酒爵，“此次讨董，有赖诸公报国忠心，更依仗盟主英明决断，方才能收复洛阳，逼得董贼西窜，吾等共举一觞，为盟主寿！”
底下一派高高低低的应和声，廉价的谄媚伴着发腥的酒香飘向主座，袁绍笑呵呵地谦让着，他尚还带着孝，腰间系着絰带，饮酒很少，却并不拒绝众人的敬酒。虚伪的恭维话和着醇烈的美酒统统灌入脏腑，在经络支脉里暖洋洋地熨帖着，丧亲的苦痛被腹里浓香的酒水冲得淡了。他自在关东起兵，董卓便诛杀了留在洛阳的袁氏满门，袁氏一族为国家除暴惨遭家门大祸，不免又在天下诸侯中赢得了赞誉。
喝到兴头上，话不免多了，刘岱喷着酒气道：“听说盟主得了一方古玉印，好东西该当共赏，莫若捧出一观如何？”
袁绍是世家出身，生来的锦衣玉食，高车驷马，玩的是商彝周鼎，品的是酌酒佳酿，侍寝的女人也非俗流，骨子里的风流秉性，天生的喜好精致。刘岱的话搔到了他的痒处，先虚伪地推让了一番，而后才让随从取来一方红漆盒。
袁绍揭开了红漆盒盖，里边的红绸布衬着一方白玉印，手掌心大小，仿佛一溜流淌的牛乳，似乎随时会化开了，玉中的沁色如流云飘拂，年代似已很远了，雕凿工艺却极精湛。
众诸侯无论懂不懂此道的都发出一声惊叹，韩馥赞道：“果真珍品，也唯有盟主雅人方能识得佳物，像我等这般粗人，别说认不得，便是握在手中，也是亵渎了。”
马屁拍得很地道，袁绍露出了得意的笑，口里却自谦道：“过奖了，不过是不上台面的爱好，并非英雄之好。”
主人虽说了谦虚话，众人却不忘记补充赞美词，刘岱“啧啧”了一声：“我听说这是盟主入洛阳时，在董老贼的府宅里搜到的宝贝，可是这样？”
袁绍轻轻擦起玉印上的一粒灰：“正是，原本该将此物封库，只是听董贼府中苍头说，此物并非董贼所有，却不知是从何冒出，也算是奇遇了，故而藏之，绍平生偏好集古，说来惭愧。”
韩馥高声笑道：“可算是董老贼送给盟主的大礼了！”
喝到轻浮了神色的王匡神神秘秘地说：“诸君，洛阳一破，董老贼西窜，宫室珍奇藏书一概没带走。听说孙文台在洛阳皇宫里捡得了传国玉玺，我说他怎么求为前部先锋，头一个攻进洛阳，原来是去捞宝贝。”
“是么？”众人的神经都被弹拨了，酡红的脸盘子被异样的情绪撑大了，像浮在水面的大鼋。
“传国玉玺”四个字像针一样刺中了袁术，他双颊微微抽搐：“孙文台得了传国玉玺？我怎么不知道。”
王匡不阴不阳地说：“孙文台为公路部勒，莫不是他将传国玉玺献给了公路？”
袁术大怒，一巴掌拍在酒案上：“什么混账话！我为国家起兵，举家而不顾，怎能存忤逆险心，别说孙文台没有搜到传国玉玺，便是他当真得手，我岂可占为己有，公节谤语诛心，是可忍，孰不可忍！”
王匡毫不示弱：“公路何躁怒也！若非孙文台赚得传国玉玺，你何必在孙文台攻入洛阳的第二日将他急调回营，你以为暗室无光，便无人知道吗？”
袁术涨红了脸：“你敢打听我的营中事，你以为你算什么东西！”
袁绍慌忙打圆场：“公节戏言耳，公路休要动怒，诸公皆秉赤心报国家，而今大事未定，何必为口舌而生芥蒂。”
盟主发话，一众诸侯也两边劝和，话说得委婉，心底却都生出了猜疑。传国玉玺好似一颗硕大的炮仗，在表面平静的联盟关系间炸出了一个大坑。
韩馥岔开话题道：“董老贼兵败入西，为盟主指挥若定，为诸君奋勇争先，来来，再为盟主寿！”他邀众人举杯再饮，各怀鬼胎的杯盏交错暂时抹去了那一场分歧。
话题既是又转去董卓身上，众人被酒精膨胀的情绪高亢起来，长脸的孔伷喝得半醉了，“董老贼逃奔长安，都道凉州兵善战，我瞧甚是不堪一击，大军旌旗一挥，便逃得没了影！”他专好清谈高论，越是稠人广座越是言谈如聚，世人传他可嘘枯吹生，长了一副生死人、肉白骨的舌头。
刘岱一巴掌拍在大腿上：“董老贼算个毬，有我关东义士，便有十个董卓，又能奈我等何！”
诸侯被撩拨出谈兴，七嘴八舌地吹嘘自家的讨董功绩，恨不得将董卓踩在脚下，啐上两口唾沫，再刀刀凌迟，以宣泄心中那昂扬的炫耀之情。
袁绍瞧着众人酒醉后扯胡话的丑态，颇有些不以为然，他打心里很瞧不起这帮粗率莽夫，碍着众人摆在台面上的讨董大业，他又坐在盟主位上，不得不咬着耐心忍受。
底下忽有人冷笑了一声，声音不高，却在那喧嚣的薰薰醉话里显得特别刺耳，众人尚在糟践董卓，只有袁绍和袁术几人听见了，循声而去，竟是曹操。
不过须臾，曹操忽而大笑，琅琅笑声震得众人热火朝天的议论像被钢刀劈了，登时碎成了七八片，刹那间面面相觑，还道曹孟德喝高了，失心疯犯了。
袁绍皱起了眉头：“孟德何故发笑？”
曹操冷冰冰地说：“董卓既是如此不堪，诸公何不整精兵，磨戈矛，即刻率大军西出函谷关，与董贼决一死战！与其在此置酒高会，吹嘘老子天下第一，天若有脸，只怕此时已被吹掉了。”
众人被曹操忽然冷场的话搅得酒醒了一大半，袁绍掩饰着道：“孟德，你醉了，今日是为庆功，不谈他事，来来，你我兄弟共饮。”
曹操将手中的酒爵重重一顿：“庆功？天子被董贼挟持西走，国之重器有损，你我朝廷重臣却坐视社稷倾覆，空谈功绩，操愚拙，不知功绩何在！”
这一下，不仅袁绍，席上的诸侯都变了脸，有人想反驳曹操，却到底理亏，尴尬地捧着酒闷闷饮下。
曹操将食案上的肴馔推开，在空隙处划拉起来：“我之初衷，原望诸君精诚合作，本初引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轩辕、太谷，全制其险，再使公路率南阳之军军丹、析，兵入武关，以震三辅。皆高垒深壁，勿与交战，视为疑兵，察天下形势，以顺诛逆，可立定也。今诸公明仗忠义，拥兵十万，却迟疑不进，放董贼西窜，忍天子失位，失天下之望，窃为诸君耻之！”
袁绍尴尬极了，不得已还在作最后的维护：“孟德，你我皆是为国举兵，同抱赤心，何有忍天子失位之说？董贼虽西窜，然其势仍大，况且穷寇不可追，迫其入死地，彼必以死战，你前次率兵西进，却在荥阳遭埋伏，不正是明证吗？”
提起那场失败，曹操的怨愤却更大了，他一拳敲在食案上，高声道：“当董贼西窜之初，本可合诸君之力一举而定社稷，可除了我曹孟德孤军西进，诸君何在，诸君何在！”
这两声质疑像两声重锤，直直地敲落下来，甩在诸人的脸上，有人被刺痛了隐患，对曹操陡然生出了厚重的恨意。
“孟德，休要失仪！”袁绍喝道，他对左右随从道，“曹将军醉了，扶他回去歇息！”
曹操不待随从相搀，他索性站了起来：“不劳动盟主挂怀，我曹操还走得动！”他一拱手，“盟主，诸公，曹操一介俗人，不懂鉴品宝物，先行告退！”
袁绍的火气在胸膈处燃烧着，纵然他和曹操是挚友，也不当在众人之前不留情面地指摘，他恼道：“孟德，你这是要做什么？”
曹操冷淡地看了他一眼：“操自经荥阳一败，元气大损，无力随诸君同建功业，就此向盟主辞行。”