萌物的星河帝国

第一章 序

 外星文明。
 不知从什么时候开始，这已经成为了绝大多数人类无限畅想的美梦与成人童话。
 利用超大功率射电望远镜，人类可以观测到迄今为止他们能够观测到的极限星空。
 只是，渺渺太空，星辰大海，却没有除了人类以外的第二个文明。
 这，是真的吗？
 ◇◇◇◇◇
 1961年，美国，加利福尼亚州一处荒山顶峰，矗立着一座孤零零的建筑。
 超大数组无线电观测台，这是属于美国国家航天局的下属机构。
 4月23日，一个电话从这里打向了远在华盛顿哥伦比亚特区，靠近弗吉尼亚州和马里兰州的太空总署『NASA』。
 “什么？你说什么？”
 『已经确认无误，在格林尼治时间21点46分，月球背面发生了一次撞击。』
 “What！？”
 将双腿交叠着放在宽大的办公桌上，正一脸惬意品尝咖啡的太空总署署长沃伦·罗德尼下意识直起靠在宽大舒适的真皮软椅上的后背，将双腿放到地上，握着电话的手因为用力而青筋凸起。
 “你再说一遍？”
 『已经确认无误，先生，在格林尼治时间……』
 再三确认后，沃伦眯着眼睛看向刚推门进来的女秘书。
 “马上给我接通国防部长！”
 “好的，先生。”
 二十分钟后。
 已经睡下却又被叫醒的时任美国总统约翰·肯尼迪睁着布满血丝的眼睛，在白宫椭圆办公室内死死盯着站在自己面前的一众来自五角大楼的高官们。
 “先生们，这个玩笑可不好笑，你们跟我说『一个不明飞行物撞上了咱们头顶上那该死的月亮』？今天可不是愚人节。”
 “是的总统先生，五角大楼已经确认了这起事件——我们可以确定，那个撞上月亮的不明飞行物绝对不是天然形成的。”
 国防部长抬起双眉，额头上浮现出深深的抬头纹。
 “另外，总统先生，有个不太妙的消息还要通知您，那就是苏联人可能已经着手调查这起事件了——撞击事件发生的时候，苏联比我们处在更好的对月观测窗口期。”
 整个椭圆办公室内因为这句话而陷入诡异的沉默中。
 肯尼迪无奈地翻着白眼。
 “……所以呢？”
 “总统先生，无论如何，我们都必须抢在苏联人前面，不管撞上月球的是个什么鬼东西，我们都不能让苏联人在我们之前拿到——甚至看到都不行！”
 发言的人是白宫智囊团的成员之一。
 肯尼迪陷入深深的纠结中。
 “……以我们的技术水平，最高可以做到什么程度？”
 众人沉默一阵后，国防部长开口说道：“总统先生，在不明显影响国家经济的情况下，十年内我们可以勉强将人送到月球上去。”
 “十年……吗？”
 肯尼迪双手手肘撑在办公桌上，十指互扣抵着下颌，略微眯起双眼。
 数分钟后，肯尼迪扯开嘴角笑起来。
 “先生们，看来我们要争取在六十年代结束前，做出人类历史上最伟大的壮举了。”