书名：龙卧亭幻想
作者：岛田庄司
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01
关森孝伯爵是旧朝备中藩老爷关长克的后代子孙。到了明治年间，森孝伯爵除拥有新见市内一栋占地宽广的宅邸外，还在贝繁村西侧的森林、杉里山的山腰处盖起了一座名为“犬房”的别馆。而森孝之所以深入开发这片没有百姓居住的偏僻地区，还建造了别馆的原因，其实是因为这里能涌出温泉——虽然量很少。
早在江户时期，关家的先人们就知道这个地区有温泉，但因为泉量少、又是冷泉，需要烧煮之后才能浸泡，所以从来没有想过要开发这里，享用此地的温泉。但是森孝经过调查，得知这里的温泉水可治疗风湿、腰痛，还有强化肠胃、消除疲劳等功能，因此，患有腰疾的森孝为了能利用温泉的疗效，就在此地盖了澡堂和房舍，作为别馆使用。
当初森孝发现此处时，这里看起来就像是所谓的深山幽谷，在温泉源头附近的后山有座狭窄的墓园，旁边是照顾墓园的寺庙法仙寺；再往上走就是大岐岛神社，是间徒有神社之名的小祠堂，四周杉木丛生，神社里也没有神主。而脚下所踩的，也只是一片宽广的水田和农地而已，因为百姓们都住在东侧的贝繁村聚落，平时是从家里徒步到这里来耕作，所以此地完全没有住宅，只有野兽偶尔会在田埂间漫步，真的是非常凄凉的荒野山区。
那时森孝所盖的别馆，是砍伐当地的杉木作建材，在涌泉口旁边所盖的一座小浴池和一间只能容下一床被、用来睡觉和休息的屋子而已，真的就如字面上那样是“隐藏温泉（隐汤别馆）”。但是，后来森孝很喜欢这里，于是将四周的杉木砍掉，打算盖栋别墅。听到新见市的大家长森孝要迁居于此，居民们都很高兴，法仙寺的住持夫妇也大兴土木盖了佛堂，还扩充了墓园的地盘；而有的百姓则打算将自己种的米或蔬菜卖给伯爵家，甚至开始在自家田地旁边盖房子住了下来。
不过就算再怎么建造，别馆也比不上森孝新见市内的本邸来得豪华霸气，但风雅韵味倒是略胜一筹。别馆的杉木林被全数砍伐之后，成了一片倾斜的坡地，在这片天然广阔的斜坡地里，有一条被森孝命名为“百级月牙阶梯（三日月百段）”，用石块堆砌而成的长长坡道。这边的坡度是天然形成的，但森孝在往右呈弧度上升的坡道上加了石阶，顺着石阶往上走，最顶端则建造了泡温泉的澡堂。
此外，森孝还请来新见市内最顶尖的园艺师傅，在被坡道包围的马蹄形土地上，打造了一片美丽的花坛。只要站在坡道中央，不管是抬头眺望或低头俯视，都能欣赏到花坛的美丽景致。由于从澡堂前方顺着木造阶梯通往花坛的路并不是十分迂回的坡道，所以可以利用这段阶梯往来澡堂与花坛之间。在百级月牙阶梯沿途的左侧，有好几间房舍沿着石阶并排兴建；所谓的“犬房”，指的就是倾斜的石阶坡道与周边房舍等建筑物的总称。
而森孝的家就在百级月牙阶梯的坡道下方，显得相当独特、突出。森孝每天早晚都会走出家门，悠闲地登上石阶坡道来到澡堂泡温泉。为了让森孝随时都能泡到热腾腾的温泉，伯爵家的长工和女佣们都要随时留意添加柴火，好让温泉不会变冷，澡堂后侧也因此盖了一间柴房，专门存放木柴。由于贝繁村位于冬季会下雪的寒冷地带，每户人家都必须在屋檐下堆满木柴。
木柴都是从附近的山区砍伐而来。长工中有个叫滨吉的男子，本来就是樵夫，都会在犬房附近砍伐杉木、收集树枝。因为从前很少有人会来这里，也没有人会砍伐此处的杉木，所以这里长着大小不一的杉木，从树龄小的小树到千年以上的神木都有。杉木可以长得很高，因此只要砍一棵树就能收集到很多木柴。将杉木砍倒之后，另一个名叫芳雄的年轻长工就会将树干锯成圆形，再用斧头劈成柴，搬到柴房存放。
森孝别馆的大门正对着通往法仙寺和大岐岛神社的登山坡道，面向澡堂的百级月牙阶梯的起点则在森孝家的后侧。走出大门来到大路上，往南走有条名叫苇川的小河，小河两畔是一片美丽的樱花树林；穿过犬房后面的杉木林与小河，就是一片渺无人烟（炊烟袅袅）的田园景观。这块土地确实是个风光明媚的好地方，樱花盛开的季节风情绝佳，下雪的时候景色也很迷人，森孝虽然是位平凡人，但很有品味，审美眼光的确独到。
澡堂以杉木、桧木和桐木建造，非常豪华，这些木材大半是靠外地供应的，都是由各地采集而来的。木工和装潢工人都从津山或冈山运来木材，与花匠一起在百级月牙阶梯坡道的两侧盖起了一间间房舍，他们也打算定居于此，好为森孝工作，因此犬房的腹地范围内便形成了小聚落。
不过，贝繁村西侧的温泉所涌出的水量并不如已经形成的聚落户数那么多，而且又是冷泉，必须加热使用，所以虽然有百姓在此居住，但每户人家都是烧炭取暖、生活穷困，根本不会想到要牵管接水，加热享受泡温泉之乐，因此长久以来，这里的温泉都是由森孝伯爵一户独享。
森孝可以称得上是天下第一爱狗之人，每次去别馆时，都有好几只狗陪伴，百级月牙阶梯沿路就有好几间房舍是为狗而建的。由于这些供狗住的房舍，以及不时从深山传出的狗吠声，别馆才会被称为“犬房”。明治维新时期，森孝的两位兄长遭到新派势力抄家灭族的肃清行动，失去了性命。因为森孝与父亲和兄长比起来非常平庸，所以没有被列在肃清名单之中，得以保住性命，与狗儿同乐。
森孝生逢其时，按照世代相袭的传统，两位兄长都已经过世，因此森孝就是备中藩唯一的继承人。但是，明治时期是由萨长掌握政权，有家谱历史的贵族王室都不会被中央政权所重用，森孝也就无事可做了。
森孝是个小心眼又爱慕虚荣的人，很容易被别人煽动、耳根子软、喜欢被人捧，他也想顺应世代潮流大捞一笔，于是投资了很多行业，但最终都告失败。在一个可以凭着敏锐准确眼光赚钱的新时代，确实处处充满商机；但除了个人嗜好之外，森孝根本是一个一无是处、毫无才能的人，不但无法洞察新时代的潮流趋势，也对世事漠不关心。更惨的是，森孝人缘不好，也没有培养聪明优秀的家臣，这种人当然不会成功。光是嘴巴说要赚大钱，却老是叫别人帮他做事，甚至连投资哪个行业，也都交给别人选择，像这样的做事态度，每笔生意都会破产也是理所当然的。不过，那些奉承森孝、怂恿他投资的人倒是都荷包满满，而森孝自己却完全没有察觉到这种现象。
于是，父亲留给他的家产日益减少，也没有贵人愿意帮他处理财务，可以说是财力与势力都没有了，如果再到处撒钱给心腹家臣、仆人、四周百姓的话，总有一天森孝会把新见市内的豪邸卖掉的。
森孝除了爱狗成痴，还有个让他着迷的东西，就是女人。到了夏天，贝繁村西侧气候凉爽，森孝也常来这里避暑，但是每次他打算来别馆长期逗留时，都会带着女管家阿振、两位女仆、长工滨吉和芳雄，原配阿胤和女儿美代子、爱妾阿嘉同行。来别馆的时候，他会安排这些家人和众仆人住在百级月牙阶梯两侧的房舍。
但是，以前的关家怎么也不会只有这点阵容。森孝在新见市内的豪宅有一栋由许多单独房间所组成的建筑物，每个房间都安排了一位侧夫人，这些侧夫人每天晚上就等待者森孝的临幸或召唤。前面已经提过，森孝是个很有审美眼光的人，他的侧夫人都是从当地挑选出来的美女。关家的宅邸之所以要盖得如此富丽堂皇，这座后宫的存在也占了不小的因素，就像幕府将军的大奥（后宫）一样，占据了极大的空间。
而百级月牙阶梯沿路之所以会建造这么多的房舍，也是因为森孝每次去泡汤时都会带一群爱妾同行，这些房舍就是侧夫人们居住的地方。除了为狗盖房舍，还要为每位侧夫人盖单独的房舍，所以这里的房舍数目越来越多。一到傍晚时分，森孝就会走出别馆，气定神闲地爬上石阶，朝澡堂走去，途中会先到喜欢的侧夫人的房舍中逗留一下，两个人先来段枕边细语，亲热一番之后，通常这位侧夫人就会陪着森孝爬上坡道，一起泡汤。在泡汤时，几位最健壮的仆人就会在中央花坛两侧站岗，监视四周或放狗巡逻，以防刺客出现。
早在森孝年轻时，就过着这样的生活，等到双亲和兄长相继过世之后，他找女人更加没有顾忌了。不过，好日子是不可能一直维持下去的，当家大势大时，这样的生活当然没问题；等家道中落、凋零殆尽的时候，森孝根本就没有多余的钱可以支付下人的薪水。家臣们一个个离开了，而人数众多的后宫妾室们，等到年过三十、不再侍寝时，森孝就要给她们一笔预备金，让她们回归平民生活。为了省下这笔预备金的开支，森孝在犬房四周盖了房子给她们住，还赐予水田，从百姓聚落为她们挑选好男人，安排机会相亲；如果双方两情相悦，就让他们结为连理，拥有自家的田地，以农耕维持生计。
要让曾经捧在手心、宠爱有加的妾室离开时，森孝不单会为她们找到好丈夫，同时还会赐予“犬坊”这个姓氏，让他们在地方上拥有一定的权利，并将他们归为佃农。