二月二的早晨，二人早早起来，海子帮三姨认真梳洗打扮。刚吃完早饭，十几个胡子就来到德阳旅馆。三姨也不多说话，领着海子就跟胡子们走了。弄得德阳旅馆的人丈二和尚摸不着头脑，不知发生了什么事，也不敢去问。
来到半路，只见王大当家的和包媒婆早已迎候在那里。包媒婆给三姨换上新衣服，就地举办了简短的祭拜天地仪式，然后把三姨引进轿子，三姨也不反抗，被胡子抬着向独龙山走去。
到了山下，有吹鼓手迎接，吹吹打打把三姨抬上山。轿子到了山寨大厅前才放下。
一切按结婚的规矩，由包媒婆主持，仪式举办得很热闹，胡子们狼一样的嚎叫。海子像傻子一样看着，什么话也不说，只是心里在流泪，痛惜三姨就这样毁了自己的一生。
仪式举行完，王大当家的手牵着三姨的手，坐在了大厅婚宴的主席位上，然后抱拳打供说：
“今天是我王占魁大喜的日子，承蒙各位兄弟多年的抬举，我王占魁在独龙山掌柜。今天又给我捧场，我王占魁多谢了。蒙老当家的厚爱，还把姑娘嫁给我，但是我俩多年不和，早已分道，从今天起我俩就没啥关系了。这肖姑娘是我娶来的压寨夫人，也是你们的大嫂，是独龙山内当家的，兄弟们要按山寨规矩叩拜相认。”
众胡子着急喝酒，连忙跪下一起叩拜新来的压寨夫人。随着包媒婆一声‘开席！’，早已等得不耐烦的胡子们就大吃海喝起来。
“慢着！我还有话要说。”新夫人大吼一声，众胡子都停下筷子。
“我想问问大当家的，不是答应我，把云家大院的五小姐劫上山吗？怎么不见！她是我外甥相好的，何不趁这好日子也给他们圆房。”新夫人说话从容不迫，确实有压寨夫人的派头。
“夫人，实话跟你说吧，我是让兄弟们下山去劫了，也劫住了。可没想到那天云家四姑娘和五姑娘一起出门子，******劫错了，把个四姑娘给劫来了。后来云家二公子带着兵围住了独龙山，要抢人。我一看，反正也劫错了，就给了他一个顺水人情，让云家把四姑娘领走了。我打听了，那个五小姐嫁到郭家烧锅去了，等有机会，我领人把她给抢回来。”王大当家的对新夫人毕恭毕敬，毕竟这事让他办砸了。
“这可不行。她都结完婚了，白给我们都不能要了。你大当家的办事失信，我肖冬雪也不能答应你，送我下山！”三姨理直气壮地说。
大家一起上前好言相劝，王大当家的也一直陪着不是，整个喜宴被闹得乱哄哄的。
三姨自知胡子是不会放她回家的，她要的就是目前这种效果。见胡子们一起服软，她也就不再坚持，但仍然大声说：“王占魁！别瞧不起我们娘们。告诉你，要是达不到我的要求，老娘不会答应你，今天的饭我已经没了兴趣，马上送我回房。”
众人挽留不住，只好任她去了。虽然闹了这样一个小插曲，但众胡子的兴致还是不减，依然吆五喝六地大吃大喝，乌烟瘴气。海子就是在这样的环境下，开始了他的胡子生涯，不知是福是祸。
这一年过得真漫长，从小就没有离开家的海子，常常偷偷地以泪洗面。又是一个年关，海子一年没下过山，大当家的只是让他在山上熟悉山规，练练枪法，偶尔也到各山头跑跑腿、学学舌，没啥大事，被独龙山养了起来。三姨见这样不行，就软磨硬泡地把海子托付给了水香先生，让他调教调教。水香先生见海子聪明机灵，又文武兼备，确实是个可造之才，就在征求大当家的同意后，收留他在身旁。海子也想学点本事，就拜水香先生为师，尊称为仲父，也就是庄户人说的干爹。
水香先生姓杨，名明子，字辅仁。五十来岁，来独龙山也六、七年了。据说这人文武双全，深谋远虑，具有经天纬地之才。他的老家在湖北一带，从小跟师父进山学艺，到了四十来岁才送终师父，出山问世。他一路游荡，到过很多地方，干过许多行当，却总也郁郁不得志，穷困潦倒。来到独龙山下，见此山紫气升腾，颇有龙脉，就上山入伙，被尊为水香，实际上干着军师的活。他入伙前，独龙山已有一个搬舵先生，姓孙，报号神雕，是老当家时代的元老。自水香先生来了以后，老搬舵也就让贤了，经常游走于各窝底，干些接捻子、看风、报号之类的活，不常在山上住了。水香先生就成了实质上的总搬舵，既是军师，又是内务总管，在山上很受大当家的器重，又很受胡子们的尊敬，被尊称为师爷。
三姨正是看中了师爷的实力，才把海子托付给他。但按山规是不允许收徒的，肩膀齐为弟兄。在三姨和师爷的共同说服下，大当家的才允许海子拜师爷为仲父，以避讳山规。
这一年来，海子在师爷的指点下，从学问到功夫都有了很大长进。师爷上心教，海子用心学，师徒二人相处得十分和谐亲密，真像一对父子。可大当家的对海子总是不冷不热，从没让他下过山，分派给什么差事，这倒使海子有充足的时间学习本事。虽然在山上有三姨和师爷照着，不愁吃穿，休闲自由，但海子还是经常一人发呆，脸上也经常看不到笑模样，总像有心事似的。三姨和师爷也看出了他这一点，但是问他也不说，只是笑笑应付，想劝说也劝说不了，只能任他去了。海子也知道让她们看出来不好，给她们增加负担，但仍然是打心底乐不起来。他看不惯这帮胡子的习气，不喜欢这样生活，最重要的是常常想家，也想梦露。他惦记妈妈、妹妹、弟弟，不知家里现在怎么样了？一年来，一点信也没有，妈妈也肯定不知道他现在在哪里，干些什么？是死是活？眼看又要到年关了，想家的念头一浪高过一浪，总也抑制不住，总是一个人躲在暗处默默地流泪。
胡子们也过年，而且很讲究，一进腊月就开始准备过年吃的好嚼果。既不砸窑子，也不绑票。众胡子聚在一起吃、喝、玩、赌、抽。有一些有家有口的、奸猾的胡子，还借由子告假，偷偷地跑回家去过年，大当家的睁一只眼闭一只眼，这是山上最欢乐宽松的时候。离年越近，吃喝越好，玩的越凶，乐得也最开心。他们知道，官兵这时候也不会来攻山，正是逍遥自在的好时候。
虽然已经快过年了，海子还是照例天还没放亮就起来练功。这一年，海子到是清闲，因此他不顾一切地拼命练功，把这当做他打发烦恼、忧愁和思恋的最好方式。三姨和师爷也曾劝他不要这样拼命，不能急于求成。海子只是笑笑，不作回答。没办法，只能任由他去了。不过海子的功力确有长进，三姨和师爷都心中暗喜。闲暇时，师爷还让海子看一些古书兵法，历史古籍等书籍，并时常指点。海子有赵爷教的武功底子，又加上识文断字，这一切做起来并不是很难，反而越来越上瘾，整个身心都痴迷进去。
海子在山边的大青石板上练了一会功，就慢慢停下来，他今天感觉有些精力不集中。这里是师爷给他指定的练功的地方，说是这里有罡气，有道场，通日月之灵光，得天地之浩气。师爷也经常来这里练功，并随时给海子以指导。
天已经亮了，淡淡的雾气笼罩在白雪皑皑的山岭之上，连树木都是白的。海子石雕般的站在原地，目光呆滞地望着家的方向，努力想象着妈妈、妹妹、弟弟在干什么。他知道，今天是梦露结婚的日子，不知道她现在活得怎么样，心里是否还想着他？他有些后悔，要不是和梦露发生那样的事，今天怎么会站在这里。心里酸溜溜的，还想哭。
“小皮崽子，大当家的叫你回话！”一个传号的胡子来到海子身边，让海子去见大当家的。胡子一般管刚入伙的叫皮子或崽子，海子既是新来的，年龄又小，所以这传号的就称呼他小皮崽子。
来到大当家的住处，三姨也在。
“于海子，你护送夫人去端龙岗。记住，路上要小心。到那以后不许惊动任何人，黑夜进村。送到以后立马回山，出了事我要你脑袋。现在就去准备，吃完饭就走，快去快回！”王大当家的吩咐，脸上没有一丝笑容。
“让他过完初一吧，孩子一年多没回家了。”三姨挺着一个大肚子，往包袱里收拾东西。
“老娘们家的，想一出是一出。要不是师爷权衡利弊，苦口婆心相劝，你就是说出天花来我也不会同意。告诉你，就得在海子家隐着，哪也不能去，保护不好我儿子，我让你难看。”王大当家的一挥手，示意海子离开，末了又加了一句：“拴个地出溜，大滚子招风。”
海子知道这是不让他赶大车，套个马爬犁就行。一年多来，胡子们的黑话他也知道了不少，胡子们不把这些话叫黑话，称作‘春点’。听说能回家，海子真是又惊又喜，惊的是这事来的太突然，喜的是千盼万盼终于有了回家的机会了。他不知先干些啥，第一个跑到师爷的屋里，跟师爷告别。
“仲父，干儿子今天要送夫人下山，特来辞行。”海子进屋就跪在地上给师爷叩头。
“看把你乐的，起来吧，这回可随心愿了。说话都乱套了，半文半白的。你初次下山，遇事要冷静。江湖险恶，处处小心，管住自己。按大当家的吩咐去办吧，走时我去送行。”师爷并没有详细说什么，就让海子去准备了。
海子前颠后跑地把东西准备好，又去马号拉来马，套上爬犁。这才匆匆地吃了点饭，然后就去接夫人下山。
王大当家的携夫人在二当家的和师爷等几位头领的陪同下，来到马爬犁前。师爷俯下身，查看了一遍马爬犁上的物品，向大当家的点点头。大当家的一挥手，海子赶着爬犁在前，众人簇拥着夫人在后，一直送到山口，才把夫人扶上爬犁，往山下走去。
心急火燎的海子一离开大当家的他们，就迫不及待地打马飞奔起来。
离开独龙山，三姨又像长辈一样跟海子唠起嗑来：“你不用赶那么快，今天晚上咱们还去德阳旅馆住。还记得那里吗，咱上山时住过的。那里不是独龙山的窝底，也没有他们的眼线，很安全。”
海子回头‘嗯’了一声，没说话，心想王大当家的怎么会让他俩去端龙岗呢？海子到现在还在惊喜中没有缓过神来。
“乐懵了吧？”三姨好像猜出了海子的心事：“我知道你想家，三姨也想家呀！但没有借口咱也回不去，大当家的不让咱离山，暗地里防着咱们娘们呢。我借口山上没有老牛婆，阴气又重，在山上生孩子不行，向他提出要回家生孩子的要求，大当家的死活不让，没办法，我就去找师爷求情。不知师爷是怎么劝的，他还真答应了。让我去端龙岗猫月子，说我回家不好，端龙岗是他的家，有他家的祖坟。但却让我上你家生去，说他家招风，怕被别人知道，你家还是亲戚，住的偏僻，还有人伺候。你也熟悉那地方，就让你来送了。不过一开始还要派别人来，我死活没干，师爷也说人多招风，这才让你一个人来了。”
“三姨你真好！来，把脚盖上，转过身来坐吧，有风。”海子关切地说。
“知道我好就行。咱娘俩先忍气吞声几年，跟师爷走近点，把他的本事学到，有朝一日咱合起来独霸独龙山，然后投靠官府，那才有出头之日。”三姨严肃地看着海子：“记住，这事要深深地埋在心里，任何时候都不能流露出来。要装孙子，一步步创造条件，等时机成熟了再干，我们在独龙山靠窑，目的就是这个！”
“嗯，听三姨的。”海子也严肃地点点头，表示记在心里。海子这时越发觉得三姨是个很有心计的女人，事想的远，办得明白。这辈子碰到三姨是他的福分。
三姨看着已经长大的海子，脸上已完全显露出男子汉般的刚毅。她知道海子这孩子将来错不了，有心劲，有担当，学啥快，再经过几年的调教和历练，准能成大事。
一路上二人也不多说话，晌午时就随便地垫吧一口，活动活动筋骨。让马也歇一会，吃点路边草，又继续赶路了。