快过年了，屯子里依稀荡漾出对过年的祈盼，喜悦的气氛渐渐浓烈，肖姥爷一家也在极度忧愁中渐渐恢复了一些生气。这一天早晨，三姨早早起来梳洗打扮一番，说要去海子家，想跟海子妈商量商量领海子上山行不行。另外想再听听海子妈能不能有更好的打算，要是有更好的出路，就可以不去当胡子了，人多主意就多，活人咋也不能让尿憋死。肖姥爷知道也阻拦不住三姨，从小就任性惯了，只能任由她去了。
三姨回来时，不但带回了一些过年吃的东西，还给孩子们买了不少炮仗，说是用她这几年攒的私房钱买的。肖姥爷和肖姥姥只是说了些‘不会过日子、败家’之类的话，也没有过多埋怨，怕她一上来脾气，真的就去当胡子了，一家人依然在默默忧愁中等待着年关，只是都尽量不显示在脸上。
这天是大年三十，姥姥和舅母早早的就起来了，忙着给要供奉的老祖宗准备贡品。肖姥爷和舅舅起来后，两人又重新把院子打扫了一遍，感到满意了，才回到屋里把孩子们都叫了起来。姥姥和舅妈拿出已经准备好的衣服，让所有人都换上。海子也换了套新衣服，穿上梦露送给他的棉鞋，整个人显得精神了许多，一家人都把愁事暂时压在心底，准备乐乐呵呵地迎接新年。
三姨抱着铁蛋，领着海子、大柱子和英子，来到院子里放了一小挂鞭，大柱子还拆下来一些，拿在手里一个一个地放，孩子们脸上洋溢着满意的笑容。村子里也不时响起稀稀落落的鞭炮声，大街上也不时传来问候声、谈笑声，整个村庄笼罩在年的欢乐气氛中。
肖姥爷、海子舅两人屋里屋外地忙着贴对联、贴挂钱、贴年画。屋里屋外到处贴满了红红绿绿的对联、挂钱、福字，给新年增添了浓浓的喜庆。
早饭吃的很晚，也是平常的饭菜，只是菜里比平时多了几片肉。农家过年都是两顿饭，半夜才是过年的正餐。
吃完早饭，肖姥爷和舅舅把屋子收拾干净，在里屋靠西边的柜子上，供上了老祖宗。肖姥姥和舅母认真地洗了好几遍手，才把贡品一样一样地端上来，放在已铺上黄纸的柜子上。贡品也都是农家常见的鸡、鱼、肉等等，一共八样，都用碗装着。所供的老祖宗是画有象征始祖的两位老人，下列两排手拿笏板的官员，最下面是一男一女俩小孩在放炮仗，男孩子正用香火点炮竹，女孩捂着耳朵在一旁观看，画面生动、有趣。画面的空白处是一排排留有空格的竖格，从上至下写着一代代去世先祖的名字，有男有女。
把祖宗牌位挂好后，肖姥爷毕恭毕敬地点上一炷香，然后叫来全家人给祖宗磕头。全家人在铺着麻袋的地上按辈分依次磕完头，敬祖宗的仪式就算结束了。
从这一时刻起，真正的年就算开始了。大人们告诉孩子，不许说不吉利的话，不许骂人，不许提不顺心的事，走路、吃饭、穿衣都得有个样，不能哭，见人要问好，要说吉祥话。
大柱子在舅妈的嘱咐声中，领着妹妹出去玩了。肖姥爷和舅舅也出去了。肖姥爷好看个纸牌，往年一入冬腊月就常出去玩一会儿，今年家里事多，就没大出去，过年了，也出去散散心。舅舅不玩，但爱看热闹，两人对脾气，姥爷出去玩时常常领着他去，有时累了也让他替玩几把，两人都放松放松。
肖姥姥从炕柜里找出一个布袋，里面装着很多的嘎拉哈，有猪的、羊的、还有狍子的，足足有一百多个，有的都掉了渣，不知多少年才积攒这么多。舅妈把刚炒好的瓜子端到炕上，还拿了些大块糖，分给一人一点放嘴里，留给铁蛋一大块，让他自己到一边玩去。
“咱们几个玩嘎拉哈，海子也玩。玩一会再做饭。”肖姥姥把嘎拉哈倒在炕上，一人一份平均分完，几个人围坐在一起玩起了嘎拉哈。有说有笑，有争有让，其乐融融。
大柱子领着妹妹在外面玩够回来了，小手小脸冻得通红，也争着要一起玩。
“暖和暖和再玩，手都冻得不好使了。嗑的瓜子皮别往地上扔，今天的习俗是不扫地。你替我和你三姨，我俩赢得多。一会我俩做饭去，你姥带你们玩。”舅妈告诉大柱子。
大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。肖姥姥领着三个孙子辈的孩子，在外面传来的零星炮竹声中，在外屋做饭的锅勺碰撞声中，在爆锅、炒菜、炖肉的浓浓香气中，一直玩到肖姥爷和舅舅回来，快要吃饭时才停下来。
冬天天短，放上桌子准备吃饭时，天已擦黑。肖姥爷和舅舅点上灯笼，还拿上几张黄纸，提着灯笼出去接神去了。
“什么是接神？我也去！”大柱子要跟着。
“接神就是请老祖宗回家过年。你还小，长大了再去。”肖姥爷没让大柱子跟着。
当农家一年中最丰盛的饭菜摆上桌时，肖姥爷和舅舅也回来了。肖姥爷又在供的祖宗前插上香，烧了几张纸，领着大伙在祖宗前磕完头，才和肖姥姥一起坐在摆放整齐的桌子正位。晚辈们跪在地上一起给两位老人磕头后，才上桌一起吃饭。
“来，大伙都喝点酒，过年啦，海子也喝点，活血。”肖姥爷让三姨给大伙倒点酒。
“姥爷，我也喝。”大柱子端起碗让三姨倒酒。
“你不能喝，小孩子喝啥酒呢，吃肉。”肖姥爷笑呵呵地说。
“少尝点也行，过年春天得让大柱子去上学了。”三姨一边倒酒一边说。
“上学还得花钱，咱上得起吗？”肖姥姥说。
“怎么上不起，一家人供一个孩子还供不起。咱家几辈人都不识字，大柱子咋也得让他识几个字。”三姨坚持说。
“以后再说吧。今天过年，咱们一起碰杯！祝新的一年全家平平安安，风调雨顺，有个好收成！”肖姥爷端起碗，在全家人的祝福声中一饮而尽。
此刻，一切的不顺和烦恼，一年的劳碌和痛苦，都在这融融的气氛中淡去了，一家人尽享这幸福欢乐的大年。
晚上，家家户户都点起了比平时多的灯，有的人家连平时的油灯都不点了，奢侈地点起了蜡烛。许多人家在大门上挂起了红灯笼，在院子里的墙头上点起了冰灯。整个村庄比平时亮堂了很多，显示出浓浓的年味。孩子们在大街上尽情地嬉闹，走东家串西家地玩着，品评着谁家的灯亮，谁家的福字和挂钱多，谁家院子和门前装饰的漂亮。
肖家的女人们忙着剁馅、和面、包饺子，海子也凑过来帮忙。肖姥爷沏上一壶浓茶，慢条斯理地一口口喝着，脸上露出久违的笑容。舅舅不时地里外走一走，张罗着发纸时的用品。跑出去玩的大柱子和妹妹这时也回来了，一边帮着大人往盖帘上摆饺子，一边绘声绘色地讲述着出去玩时的见闻。
“这孩子长大了不能勤快了，摆饺子都躺着。”舅妈一边给大柱子做着示范，一边说。
“三姨，多包点钱，我好多吃几个。”大柱子说。
“给我包一个带记号的，我也吃。”小铁蛋要求。
“包，都包，钱都洗了，八个呢。包管你们都能吃着。现在包的饺子是放到外面冻着的，留着初一早上煮，包完了再包年下黑吃的。”肖姥姥解释说。
包完饺子，还剩下一点面和馅。海子知道那是有意剩下的，肖姥姥说剩皮来年有衣服穿，剩馅来年有饭吃。农家过年讲究很多，就连说话都不能说‘没了’等不吉利字眼。
肖姥爷喝足了茶，站起身下地说：“看看啥时候了，是不是该发纸了，抢前点。”
“家家都想抢前，这一年一年的过得越来越快。”肖姥姥不愿太早发纸，说发纸早日子就过得快，年岁大了就嫌日子过得太快。
说话的时候，外边已传来噼噼啪啪的鞭炮声，有的人家已经开始发纸了。农家所说的发纸，其实就是在新年旧年之交时举办的仪式，简单而富有情趣。
肖姥爷让舅妈先烧上水，准备煮饺子。又把大家叫到院子里，看发纸和放鞭炮。
舅舅抱来黄豆杆和芝麻杆，放在院子当中，准备点火。黄豆杆火旺，芝麻开花节节高，预示着来年大吉大利。黄豆杆和芝麻杆也都是原来就准备好的。
肖姥爷在地上画了三个圈，放进三叠黄纸，纸上都写着表。这是海子写的，有肖姥爷的爹妈一份，海子舅爹妈一份，还有海子爹一份。肖姥爷让海子舅和海子向东南方向磕了三个头，把纸点着。自己也对南方磕了头，把另一份纸点着，向三个圈外撒去，说是打发外鬼神的，然后才点燃自己面前的那叠纸，嘴里还不停地叨咕着。
舅舅点燃了院中的那堆火，肖姥爷领着男人对着火堆磕头，并往火堆里撒了些黄纸，当火堆烧得正旺时，大柱子在三姨的指挥下，燃放起鞭炮。刹那间，鞭炮声不绝于耳，把人们的欢乐与期盼带到了顶点。放完炮，又放花，喜庆气氛被一次次推向高潮。也就是肖姥爷一家发纸的前后，屯子里各家各户也都用相同的仪式，辞旧迎新。鞭炮声、欢乐声响成一片，伴随着熊熊的火光，在天际间回荡。
年夜的饺子煮好了，舅妈往火堆里扔了几个，又端了几个放在灯笼杆下。大家一起回屋，准备吃年夜饺子，辞旧迎新的仪式也就结束了。
回到屋里，放好桌子。肖姥爷又领着全家在祖宗供桌前绕了几张纸，点上供香，放上一盘年夜饺子，磕完头，才一起围坐在桌子上吃饺子。肖姥爷仍然劝大家喝一点酒，说些吉利话。大人们都不忙着吃，看着孩子们狼吞虎咽的样子，笑眯眯地享受着他们的快乐。
“我吃着一个”，“我也吃着一个”。孩子们从嘴里掏出铜钱，那轻轻咯牙的感觉，吃到铜钱的炫耀，滋味美极了，幸福到心里。
抢先吃饱的孩子们，按辈分给大人磕头。长辈们一边乐呵呵地说：“好了好了，别磕了。”一边从兜里掏出几个小钱，分发到孩子们的手里。三姨今年最大方，一人给孩子们一块大洋压岁，海子也有份。肖姥爷想说什么，但碍于过年，就把话咽下去了。
一家人吃完年夜饺子，肖姥爷让舅舅把各屋和外面的灯笼里都换上新蜡，让舅妈端来满满的一盆饺子汤，让每个人都喝上一碗，说是原汤化原食，来年一切都顺顺利利的。又让三姨把缓好的冻梨、冻柿子、沙果连同瓜子、糖都端上来，让孩子们吃。他自己则从柜子里掏出一副纸牌，铺上垫，摆了起来。
“爹，你就出去找人玩会吧，自己在那摆，多没意思。”三姨知道爹每年吃完年夜饺子后，都出去玩半宿，初一早晨才回来。
“不去了，一会你大姐收拾完了，我们几个玩。年午黑天如果手气不好，一年不顺，不去了，在家陪你们玩。”肖姥爷说。
收拾停当，一家人挤在一铺炕上，吃起了零食。肖姥爷、肖姥姥、舅舅、舅妈四个人在炕头玩牌。三姨领着几个孩子在炕梢玩嘎拉哈。铁蛋要睡觉，三姨不让，说年午夜早睡一年没精神。于是铁蛋就给打搅混，三姨就前后左右地阻拦他，逗他玩，不让他犯困。几个孩子围着三姨边玩边闹，欢笑声在屋里弥漫着，扩散在年午夜空里。
农家的年过得很有滋味，一直要到正月十五以后才渐渐淡去。初三的早晨，肖姥爷按习俗给供的老祖宗上完香，做完最后一次祭拜仪式，就把祖宗牌位收了起来。当然，有的农家还要供奉到初五，有的人家供奉三代宗亲，长年不撤，但肖姥爷家就是这个习俗，每年供奉到初三。不过，祖宗牌位一撤，海子就觉得这年味也淡了许多，一股没名的惆怅又悄悄袭上心头。