又是一个难熬的夜晚，海子也和肖姥爷一家一样，辗转难眠。他觉得这事似乎跟他有关，想帮忙，又无能为力，只好劝肖姥爷再想得周全一些。肖姥爷一直在默默地抽烟，不说话，看来他也想不出什么好主意，只能听天由命。是呀，一个普通的庄户人家，被胡子盯上了，还能有啥好办法呢？
第二天晌午时分，舅舅正在外边收拾院子。王大当家的果然领着包媒婆来了，随行的还有几十个胡子。看来胡子们并没有回山，不知在那住了一夜。
“快，把屋前后给我围上，别让人跑了。你们去屯子里，把有头有脸的都给我找来，集中到院子里。”王大当家的一进院，就吩咐手下去抓人，然后领着包媒婆进了屋。
肖姥爷、肖姥姥、舅舅和舅妈四人齐刷刷地跪在地上，齐声哀求王大当家的开恩：“小女不懂事，得罪了大当家的，我们给你赔罪，求大爷积德开恩，饶过她吧。你看家里有啥值钱的，大爷都拿去，求您开恩放过她吧！”
“老人家快起来，大当家的看上了你女儿，这是好事。你女儿从此也就享福了，你们也能借光不是。”包媒婆一边去扶肖姥爷、肖姥姥，一边说明来意。
“大爷我不要钱，也不要东西。快让三姑娘出来见我！”王大当家的叉着腰，露出了腰间的两把短枪，今天好像还刻意打扮打扮，显得更加野气。
“小女自知闯祸，昨个就没敢回家，不知跑到那去了。我家找了一宿，连个人影也没找着，到现在还不见人影。”肖姥爷说。
“废话少说，快把人交出来！”王大当家的大吼。
“真的不知道去那了，不信大当家的自个搜吧。”肖姥爷说。
“真******敬酒不吃吃罚酒。不是跑了吗？来人，把他们一家都绑上，带回独龙山，啥时侯把三姑娘交出来啥时侯放人，不交就都杀了。”王大当家的命令手下。
“大当家的息怒，有事好商量。”包媒婆一边劝阻王大当家的，一边对肖姥爷一家人说：“老人家，想开点吧。上有老、下有小，一家人抓到山里可咋活呀。三姑娘也老大不小了，该找个婆家了。能找上大当家的，也是她的福分，命里该着。您老人家可要想开呀！”
“三丫头真的跑了，要不大当家的先领人回去，过后我们把她找回来再说。”肖姥爷一家人磕头求饶。
“你唬弄三岁孩子呢。把他们捆起来都带走！”王大当家的一声令下，几个胡子把肖姥爷和舅舅先捆了起来。然后又把全家人都赶到院子里，海子拄着拐也在其中。
院子里有十几个被胡子抓来的人，颤颤惊惊地挤在一起。见肖家一家人要被抓走，一起跪下来向胡子求饶：“大当家的开恩吧！”
“都******给我消停点，谁喊打死谁。把他们都捆上，一起带走。”王大当家的看起来真是铁了心，不达目的绝不罢休。
满院子的人慌作一团。哀求声、哭喊声一片。但王大当家的好像根本就看不见，指挥着胡子把他们一个个都绑了起来，准备带走。院子外，这些被绑人家的媳妇、老人和孩子也哭喊着大声哀求。整个村子笼罩在一片悲凉与恐慌之中。
“大当家的，你把我抓走吧。与乡亲们没有关系，求你放了他们吧，我一个人顶着。与他们真没有关系，你把他们都抓走了，让我咋有脸活呀。求你啦，大当家的，您就发发善心吧！”肖姥爷再次跪地磕头。众人也一起喊：“放了我们吧，大当家的开恩吧！”
王大当家的也感到事情有些闹大了。但他是个从没服过软的人，这时更不好说软话，于是大声命令手下：“都带走，不答应我的条件，都******别想活。”
“把人放开！有啥事冲我一个人说。王占魁，你还是不是人？一人做事一人当，怎么能连累乡亲们，快把我爹和大伙放了，姑奶奶就站在这，想咋地跟我说！”不知啥时候三姨已经站在了院子里。
“回来就好，回来就好。我想三姑娘是个明白人，只要答应了，啥事都没有了。大当家的准备了丰厚的彩礼，只要你同意，大伙就都没事了。”包媒婆走到三姑娘跟前，讨好地说。
‘啪’三姑娘上去一掌，打得包媒婆双手捂脸：“同意什么，给我上一边去，净做些坑人的事，你不得好死！”
“你回来就好，我要娶你。只要你同意，我把他们全放了。”王大当家的说。
“看你这事做的，没有一点人性，还不快放人！”三姑娘大喊。
“哈哈，你不答应，我绝不放人！”王大当家的站着不动。
“走，你跟我进屋说去。先把他们都放了。”三姑娘怒目圆睁，直盯着王大当家的。
“好，把人都放开。肖爷，包媒婆，咱们上屋唠。”王大当家的此时已有些心虚，正好就坡下驴，让手下的把人放了。
“谁也不用进屋，就咱俩谈。”三姑娘气势汹汹地先走进屋。
“你到底同意不同意？”王大当家的也跟进屋，两个胡子随即横枪站在门外。
“我同意什么？告诉你，我只能同意跟你入伙，但还得答应我几个条件。”三姑娘怒目以对。
“那可不行。你以为我是好欺负的，不答应嫁给我，这院子里的人一个都别想活。”王大当家的毫不示弱。
“你真是猪脑子。你有老婆孩子，我就这么嫁给你了？再说，这屯子人知道我嫁给你，我爹脸往那搁？啥事不想的周全点。”三姑娘的声音小了下来。
“我回去就休了那婆娘。比我大好几岁，碍着她爹的面子，我娶了她，已经十多年没来往了。我早把她送到端龙岗我爹家去了，不信你打听打听。你跟了我就是压寨夫人，我对天发誓，绝不会亏待你。”王大当家的为了表明态度，双手抱拳，对三姑娘发誓。
“你少来这套，应我几件事，我答应你。”
“你说，只要我王占魁能办到的我都办，不办天打五雷轰！”
“那好，你听着。这第一，不能跟大伙说我嫁给你，就说我入伙。这第二，你看见了，我家有个受伤的孩子，让我去，就得领着他。第三，你必须在腊月二十八端龙岗云二爷家五小姐结婚那天，半道上把她给我抢上山保护起来。这第四，你要在离独龙山五十里的大站镇德阳旅馆迎娶我，我要明媒正娶。如果答应我的条件，过年后二月二我准时到大站镇德阳旅馆，如果不答应，我就死给你看。”说完，从怀里掏出刀来，架在自己脖子上。
“别，别，不要这样！我答应你就是。”王占魁感到三姑娘真不是个善茬子，于是哄着她劝说：“只是按我们的规矩，过年的时候不能干活，更不能抢嫁姑娘的。何况端龙岗云家也不是好惹的，他儿子听说当团长了，手下一千来人呢，弄不好咱们独龙山都保不住。”王大当家的又喜又忧，喜的是没想到三姑娘这么爽快就答应了，忧的是半路劫持云家五小姐这事很难办。
“少他妈跟我找借口。过年时不干活，今天你这活不是也干了吗？痛快说！”三姑娘步步紧逼，刀已经嵌进自己的肉里。
“好，就这么定了。我想你不是反悔之人，到时候出差别怪我翻脸不认人。这是二百块大洋，买点嫁妆。说好了，二月二大站镇再见。”王大当家的把钱递给三姑娘。
三姑娘不客气地接过钱，又对王大当家的说：“告诉你，不许伤害云家五小姐，不然我说的话不算。”
王大当家的点头应允。二人一起来到院子里，王大当家的说：“把他们都放开。三老弟已同意到独龙山入伙，我答应她在家过个团圆年，正月后正式进山，今后就是一家人了。老爷子，今天多有得罪，还望你老原谅在下鲁莽，王占魁给你赔罪了，也给老太太和全家人赔礼了。众位乡邻，我今天多有冒犯，希望大家不要往心里去，开个玩笑，大家请回吧。”
王大当家的一一作揖施礼。众人都有些丈二和尚摸不着头脑，不知今天是怎么了，一会风一会雨的。更不知三姑娘用什么办法说服了王大当家的。但都不敢说话，在千恩万谢声中仓惶离去。
众胡子也在王大当家的带领下，毕恭毕敬地向肖家一家人告别，一溜烟地离开了刘家铺子。肖家在惊恐中缓过神来，咋想咋觉得今天的事有些蹊跷，让人一头雾水。
“你咋回来了呢？不是不让你回来吗，天塌下来我们顶着。再说你怎么能答应胡子上山入伙呢？一个姑娘家那有去当胡子的？到那胡子窝就没好人了。你啥事也不跟大人商量，怎么私自做主呢！”肖姥爷开始埋怨起女儿。
“我在我二姐家想了一宿，觉得不回来不行。我二姐也没拦住，我就起早回来了。我不回来能行吗？你没看那架势，不但咱家遭殃，还连累那么多人，今后咱们在这屯子咋住？”三姑娘跟爹解释。
“你回来就有用了？爹咋也不能让你往火坑里跳哇，过完年你就走，躲得远远的，让他们永远都找不着。”肖姥爷觉得女儿无论如何也不能去当胡子，唯一的办法就是逃。
“爹，你不想想，我要是跑了，他们能善罢甘休吗？到时候还不弄得咱家破人亡，还得连累大伙。再说了，我跑到哪去？到谁家连累谁。就算胡子找不着我，我一个女孩子无依无靠的，最后命运还不是一样吗，能比当胡子好到那去。”三姑娘继续说服爹爹。
“要不赶快找个人家嫁了，让他们死心。”肖姥姥提议。
“现在找谁家谁敢要。就是找着了，不也得把人家坑了，胡子能死心吗？”三姑娘依然觉得这办法不行。
“这也不行、那也不行，就当胡子行，咋说我也不能答应！”肖姥爷坚持不让女儿上山，却又想不出更好的办法。
“爹，你想想，我去入伙，遭罪丢人的只是我一个人。我要是不去，不管我一人遭罪，全家和全屯子人都得跟着遭罪。到那时，后悔都来不及了。咱们一个小户人家，哪有能耐跟独龙山作对呢？那不是拿鸡蛋往石头上碰、找死吗。我都想了，就是我上山入伙，也是被逼的，屯子里的人都知道，也不算啥丢人。要娶我的那个男人死了，我也就心灰意冷了。再找也不好找，我这个脾气好人家不愿要，差人家我不愿找，一辈子就这个命了，上山当胡子也比出家强，好歹活个痛快。”说到这，三姨又把话题一转，继续说：“海子这孩子命也不好，决不能再回云家大院给他当牛做马，那人家还不整死他。我上山把海子也领着，先躲两年，等海子大了，能独自生活了，再离开。凭独龙山的势力，云家也不能对海子家咋样，过两年消停消停，这事也就过去了，要不然海子这事也是个愁事。你说对吗？爹。”
肖姥爷一家也拿不出更好的办法，都默默无语。海子觉得这事一开始就跟他有牵连，现在看果真如此，三姨是真想给他找条活路，于是赶紧对三姨说：“这可不行，不能因为我，把三姨也搭进去，我良心上过不去。本来就给妈惹了这么大的祸，不能因为我再连累姥爷一家啦。”
“事情已经这样了，再后悔也没用。现在是你不想这样也不行了。”三姨把话说透。
“你呀，真让人操心，做事也不加考虑，想咋的就咋的。现在事情闹大了，一时也没啥好办法。全家都琢磨琢磨，还有时间，看能不能想个两全其美的主意。不管咋地，日子还得往下过呀，快过年了，啥事还得张罗张罗，今天先到这，都去忙吧。”肖姥爷自己一歪躺在炕上，发出轻微的哀叹声。
一家人的心情都很烦躁、压抑，长吁短叹、默默无语。一连几天，大人们的心情都很沉重，干活老走神。海子更是深深地自责，本来已经给妈妈添了麻烦，现在又连累上了肖姥爷一家，真是悔不当初，可又不知道咋办好，整日胡思乱想。肖家就在这突然的变故中，忧愁地等待着新年的脚步越走越近。