她对上校充满了赞美，所以我们必须小心行事。我们告诉她们这兔子是在果园里猎到的，而鱼则是在村子的溪里抓到的。其实在村子的溪里只能抓到小尾的鳟鱼，不过这点她们不太清楚。查理还告诉她们鲑鱼必须游到河川上游去才能产卵，当然，这点是事实。查理最会编谎话，而她们对查理的说法也深信不疑。感谢上帝。
第32节：接近十一点一刻钟(4)
查理设陷阱或撒网子时，我和茉莉就在一旁看守着。上校的土地管理人兰伯，也许年纪有点大了，但还是相当机灵，如果他瞄到我们，一定会放狗把我们找到。
有一天傍晚，查理忙着沿河架设渔网，我和茉莉坐在桥边，茉莉突然紧握我的手。
"我不喜欢黑暗。"她低声地说。
我从没如此快乐过。
第二天，当上校出现在我家门口时，我们都以为一定是我们的行为被揭露了，再不就是他要把我们赶出家门。结果都不是。狼婆婆似乎在等上校来，这点真令人匪夷所思。她去门口迎接他，上校进门后对妈妈点头示意，看到我们却直皱眉头。当狼婆婆招呼上校坐下时，她同时挥手示意我们出去。我们试着要偷听，但是大个儿乔安静不下来，所以我们只能等着听待会儿的坏消息。结果，不但不是坏消息，还是个天大的好消息。
上校离开之后，狼婆婆叫我们进去。狼婆婆一副挟外自重的模样，脸上散发骄傲的光芒。"你们的妈妈会解释发生什么事，"她一边郑重其事地说，一边戴上她的黑软呢帽。"我必须马上赶往上校府。我得去办点事情。"等狼婆婆走了，妈妈才喜不自胜地告诉我们上校的来意。"你们知道的，"她开始说，"不久以前，你们的姑婆不是曾在上校府担任管家的工作?""对，后来被上校夫人踢出家门。"查理说。
"对，她丢了工作，"妈妈继续说，"而现在上校夫人已经去世了，所以上校希望她能回去上校府工作。她会尽快搬回上校府去的。"虽然我没欢呼，但我的确很想这么做。
"那我们的小木屋呢?"查理问，"那个臭老头是不是要把我们赶走?""不，亲爱的，我们可以继续住下来，"妈妈说，"他说夫人很喜欢我，所以要他答应在她去世以后继续照顾我。他会信守诺言。不管你们怎么说上校，他绝对是个重承诺的人。我也答应帮上校府清洗所有的床单，并替他干些针线活儿。大部分我都可以带回家做。这样一来，我们就可以赚一些钱了，我们撑得下去的，你们开心吗?我们可以留在这间房子里了!"我们的确高兴地欢呼起来，大个儿乔也是，喊得比我们都大声。我们继续住下来，而狼婆婆搬出了我们家。我们突然间自由了，世界变得美好起来。
第33节：接近十一点一刻钟(5)
至少，这美好维持了一阵子。
他们俩年纪都比我大，茉莉大我两岁，查理大我三岁，而且他们也跑得比我快得多。我似乎花尽了所有的力气在后面追赶他们，却只能远远看着他们在草地上跳上跳下，茉莉的辫子在空中飞舞，他们的笑声此起彼落。当他们跑离我太远时，我有时候会认为他们是故意支开我。那时我会大声抱怨，让他们知道我感觉被冷落了，他们听到后，就会停下来等我跟上。而最棒的是，茉莉不时还会跑回来牵我的手。
当我们没在上校的土地上钓鱼或摘苹果时，我们最爱的其实是那种痛快的冒险滋味--我们会在田野里游荡。茉莉很会爬树，她就像猫一般，速度比我们俩还快。有时候我们会去河边看翠鸟飞驰而过，或去围满柳树的奧克蒙水洼里游泳，那儿水色极深，深不见底，感觉非常的神秘，是我们发现的秘密基地。
我记得那天，茉莉问查理敢不敢脱光衣服，出乎我意料，他竟然二话不说地照办了。然后她也跟着脱光衣服，他们在尖叫声中全裸跳入水里。他们也叫我加入，但说什么我也不敢，至少在茉莉面前不敢。所以我就只好独自坐在河边，闷不吭声地看着他们在水里嬉笑玩乐，当时，我真希望自己能像查理一样有勇气，这样我就可以跟他们玩在一起了。后来，茉莉在树丛后穿衣服，并且叫我们不准偷看。但是我们看了。那是我第一次看到女孩一丝不挂，她很瘦，皮肤很白。最后她像拧抹布一样拧干了她的辫子。
过了几天，他们开始引诱我下水。茉莉站在水位及腰的河里，双手捂住眼睛。"来嘛，小托，"她大叫，"我不偷看，我答应你。"为了不再被孤立，我脱掉衣服，冲向河水，我以手遮住自己的身体，以防茉莉从指缝间偷看。做了第一次之后，我就不再感到害羞了。
有时候，在玩腻了所有的游戏后，我们会躺在浅滩上聊天，让清净的河水洗涤我们。我们聊得好惬意!有一次，茉莉还告诉我们，她希望可以在这一刻死去，因为明天也不可能比现在更棒了。"我知道了，"她跳起身，在河边收集了一大把小鹅卵石。"我来预测预测我们的未来，我看吉普赛人这么做过。"她摇摇手中的鹅卵石，闭上眼，然后把石头洒向泥泞的河岸。她跪向石头，神情严肃而缓慢地说话，好像她正在解读这些石头似的。"它们说我们会永远在一起，我们三个，永远永远。它们说只要我们三人行，就可以获得运气和幸福。"她微笑着对我们说，"石头不会说谎，所以我黏定你们了。"头一两年，茉莉的石头没说错。但是后来茉莉生病了。有一天，茉莉突然没来上学。"是猩红热，"缅宁先生神情凝重地告诉我们。那天午茶之后，查理和我带着妈妈种的香豌豆花--因为妈妈说她种的香豌豆花比任何她知道的花都要香--去探望茉莉。我们知道要见茉莉一面是不可能的，因为猩红热传染性很强。并且茉莉的妈妈看到我们，似乎并不开心，她整个人看起来灰灰暗暗的，而那天她似乎还有点生气。她连看都没看一眼就把花拿走，随即马上说我们最好不要再来了。然后茉莉的爸爸出现在她身后，他看起来很邋遢，用粗暴的声音叫我们滚，说我们打搅了茉莉的休息。我转身离开时，脑子里想的尽是可怜的茉莉，跟这样的爸妈住在昏暗的屋子里一定很不快乐。
我想那棵树砸错父亲了。
我们在小路的尽头停下来，转身回头望着茉莉的窗口，希望她能看到，对我们挥手。我们并没有看到她，想必她一定病得很严重。
查理和我离开主日学学校之后就没有再祷告过了，而我们现在要为茉莉祷告。
每天晚上，大个儿乔与我们都会并肩跪着，祈求茉莉别离开我们。结束祷告以后，大个儿乔会唱《柑橘与柠檬啊》，而我们俩则说阿门。我们也常手指交叠，祈求好运。
第34节：十一点五十分(1)
十一点五十分
我从不确定自己是否相信神的存在，即使是以前在上主日学的时候。每次到教堂，我都会抬头凝望彩绘玻璃前被钉在十字架上的耶稣，我觉得他很可怜，因为那样的酷刑一定很痛。我知道他是个善良的好人。但我始终不明白为什么万能的神，会让自己的儿子受这么多苦，为什么法力无边的他会让别人如此欺负自己的儿子。
我当时，甚至现在，都相信交缠指头，以及茉莉的石头，绝对与向神祈祷这件事情一样可靠!或是不可靠。我实在不应该这么想，因为如果没有神就没有天堂。而今晚我非常希望有个天堂的存在，就像爸爸所说的，人死后会开始一个新生活，死亡并不是一个句点，我们会在那个新世界里再度相见。
当茉莉因猩红热卧病在床时，我和查理才发现虽然茉莉的石头预言让我们失望，但从另一个角度来看，石头也说明了一个事实：我们三人行时确实都是好运连连，而现在，什么都没有了。以前，只要我们三人一起去上校的辖区打猎，就不会被抓到。虽然我们有几次差点被兰伯和他的狗给逮住，但我们的把风系统总能及时发挥效用。不管怎样，我们总会听到他们的脚步声，然后顺利脱逃。但是第一次茉莉没跟我们去狩猎时，我们马上遇到了一个棘手的麻烦，而且错都在我。
我们选了一个很适合打猎的夜晚：那晚没有风，所以我们可以清楚地听到来人。
如果茉莉跟我一起把风的话，我根本不会睡着，每次我们听到兰伯和他的狗时，查理还有相当充裕的时间可以离开溪流，最后都能成功脱逃。但是这一天，我的注意力涣散，我在老地方--查理在下头撒鱼网的那座桥边，为自己弄个舒服的位置，也许是太舒服了，所以我才坐没多久，就不知不觉睡着了。我不容易入睡，但一旦睡着就会睡得很沉。
第35节：十一点五十分(2)
首先让我有知觉的，是一只狗正在嗅闻我的脖子。然后它当着我的面对我狂吠，兰伯老头把我拉起身。而查理那时正在月色下收渔网。
"皮斯佛家的兔崽子!你这个小流氓!"兰伯大吼，"看我把你逮个正着，你咎由自取，怪不了谁。"