麟州扬城的麟王府中，正弥漫着一丝阴谋的气息。麟王别常端坐在首座上，如鹰般阴隼的目光扫了一圈在座的将士，五十开外的脸上刻着几道果决的皱纹，薄而显得无情的唇隐在几络黑须间。他见众人都在等自己发话，便浓眉一挑，“西南边的事大家都心中有了计较了吧？”
王府第一谋士左明舒笑而不语，只把眼光看向大公子别夕，示意他先别急着说。
赤峰校尉宾穆尔率先发话，大嗓门一吼即出，“王爷，那边打得忒起劲，什么时候也该轮到了咱们？皇上年纪小，对付不得那几只獐子，何不让俺来助助阵？定当抓了他们，剥了皮给王爷作褥子。”
此话一出，众人都笑。麟王对这位骁勇善占的校尉也颇为赏识，人虽粗鲁却不莽撞。刚才那番话说得既明白又隐晦，该显的显了，该隐的一点儿也没露。
“宾穆尔就是留不得闲！”麟王笑了笑，抚着胡须转而叹了声，“不过，西南的确战事吃紧啊。皇上娇弱，我等不能为之分忧实属不忠。”
“既然如此，父王何不率我等入都勤王，出兵南下，以拿下青西南三王？既分君忧，又平民怨，于社稷更是大功一件呢。”大公子别夕顺势地把话点了点透，直中靶心。
一时厅里鸦雀无声，众将心里一震，都想到了这其中的厉害。这招走与不走可是关乎身家性命。西南边战事以朝廷居胜，看来朝廷也不简单，但若放过个一大好机会，也真是可惜了。
这时高宁第一个打破寂静，“公子爷这话说到俺心坎里去了。皇上未让咱发兵相助是怕那匈奴来袭，如今边事安静，咱们也该干上一场。”
麟王凌厉地向四处睃了一遍，“众将有何看法？”
话至此，稍晓事的都明白了麟王的意思。这兵是一定要出了。此事事关重大，同谋倒还好，若反对，怕是只得以这副身躯来祭旗了。于是个个都出声宣示要求出兵，唯麟王马首是瞻。
麟王至此才捻须一笑，但并不定夺，“此事还须从长计议，今日先散了吧。”
众将见如是说，只得暂且退下，一时大厅中只剩下大公子别夕与麟王的第一谋士左明舒未动。
左明舒见意已定，才淡淡开口说出第一句话，“王爷，房将军是留是行？”
麟王一怔，随即略蹙眉峰，的确难办啊。房延熙是手下难得的一位智勇双全，文韬武略兵法俱存于胸中的大将。可是他的心却是朝廷的。留则易坏大事，同行出征只怕未必轻肯。且这杀还杀不得，杀了，便是彻底与朝廷决裂……
左明舒看了看窗外夜色，“既然杀不得，还困不得？”
麟王鹰目一闪，脸色顿时掠过阴沉，但倏忽即逝，开口时语气竟似带着欣悦，“那就交给你了，明舒。”
“是。”左明舒起身告退，清矍的背影在月色中飘然而去。
麟王收了唇边的笑意，微向下抿着，眼神异常阴厉。这个左明舒，谋算之缜密算是到家了，也到了顶了。他看向身旁端坐的儿子，“夕儿，听说近来你与左明舒走得很近？”
别夕微微一愣，随即坦然答道：“回父王，正是。孩儿想和他一起进劝父王出兵。”
麟王轻笑，“可你们于今日宴席上却并未怎么开口吧？”
别夕仿佛早有预料，“是，孩儿不知左明舒如何想法，但在孩儿看来，若出兵一事已有人开了口，那关键便转至众将的反应了。孩儿自是以父王的意见为依归。”这番话说得镇定从容，有理有据。麟王虽有怀疑，但一时也无他话，只道：“其人聪明过剩，不要与他交从过密。”
别夕听了马上立身跪倒，“孩儿谨遵父王教诲。”
“嗯。”麟王微闭上眼，挥了挥手，“下去吧。”
“是。孩儿告退。”别夕年轻稳健的背影让麟王的目光变得忌惮起来。
已是深夜，扬城西郊一所宅子里隐隐传来几声刻意压低的话。
“他已在怀疑了。”年轻而有力的声音平静得一如夜色。
“他何时放心过你？”一个声音淡笑，透着一种漫不经心。“公子已二十有四，何以迟迟不能立为世子？他可是只有你一个独子。”
“……”年轻的声音一叹，“他从来都不曾把我当过儿子。倒是对几个侄子好得很。”话到后来，渗出些悲哀来。
“他不给，公子你便不想要了么？”
“要。他不给，我自己来拿。”
“如此，就要在此时好好布置一番了。”
“左先生，你真的认为可行么？”年轻的声音中有一丝不确定，仿佛是久旱的人看着阴云欲雨的天空般有一丝不敢置信。“朝廷那边必能分出兵力来应付？”
“他的时机是挑得不错，也算好了该算的，只是他错算了一个人。”
“谁？”
“当今皇上。”声音至此一顿，“他以先皇的品性儿忖度当今皇上，犯了轻敌的大忌讳。战场是搏命的地方，一步错那便是全盘皆输。”
“哦？”年轻的声音里兴趣浓浓。“当今皇上很不一般？”
“公子，知己知彼，方能百战不殆。”
“是。请先生赐教。”年轻的声音里多了份郑重。
“皇上是过继入了皇室的。生父太傅闻君祥，生母萧氏，还有两个兄长，一姐一妹。”
“这我知道，长兄闻诚戍守瀛州，次兄闻谙官拜正四品的吏部侍郎。其姐闻诉嫁予翰林学士王定庾之子王熙。面也升至中书舍人了吧。”
“不错。孙闻二家向来不和，何以这次闻家如日中天而孙府少与争锋？平南将军可是让孙须去的。而孙颐更是领了长泉府。这看似无关，实里却是两家都抚得很平。试想，若朝政仍如先皇坤元年间般由孙氏一手操控，孙氏何必如此善待闻家？况且，闻诚出守清月湾恐怕也是保住他这条小命吧。”
“……这么说，皇上已领政了？”
“恐怕快了。我听闻朝中新进了好几名大臣，都是游离二党之外，又颇具才干的人。一月前定西民变，派的是祭司与内阁大臣简居道。简居道为人有胆有识，才略过人，只稍嫌不熟定西事务。但巫弋同行，则不简单了。”
“祭司巫弋……是承建二年才提上来的！”
“不错，皇上的人与简居道同行本就可疑，再加上巫弋总领巫策天事宜，又年近六旬，这差可要派得小心了。一不慎，朝臣这一关绝对过不了。但近来天都那边却是朝局稳定，忙而不乱，这二位钦差，竟似理所当然。公子可知原因？”
“不知……”
“一本精妙的奏本。”
“啊！是那本政教相合的折子？”
“不错。巫弋是皇上的人，那折子，或许也是皇上授的意吧。”
“如此说来，他这一战必受大挫了？”
“大挫却未必大败。公子，朝廷两顾为难，若能不反，朝廷定极尽优厚，他这一出兵，胜的人只能是公子了。这是公子唯一的机会，不定也是最后的机会。”
“……我明白了。”年轻的声音里忽地充满了一种阴冷，半晌才接了句，“让房延熙动手吧。他终归是我的……我下不了手。”
“左某自当竭力安排，只是若是不及，公子……”
“真要到那时候，我不会手软。”