一入三月，天气渐渐转得暖和了，春花灿烂，桃李嫣然更胜娇颜。日光也无比明媚，映得人也慵懒起来。但这样的好日子对妫语来说却不啻为一项酷刑。
虽然“明煎”与“相思”之毒已清，但其毒性曾深入脏腑，即使拔除了，对身体仍是大有阴损。每至春日，浑身骨骼抽疼，手脚冰凉，身体可谓虚弱至极。一有病痛，便加重病症。巫弋也毫无办法，只能多方调补。本已稍好了些，但因去年起秋冬藩乱扰国，这仗打了半年还未全胜，于国政计量上，妫语自是劳心劳力。调补不易，再加上用脑过度，今春就愈加难受。低热不断，胸闷气短，外加咳喘不止，原本便略显苍白的面容更是不见人色。
巫弋看着，不禁怜惜之情大起。
“咳咳……巫弋……你为巫族之人，咳，自小便对各族宗教如数家珍，咳咳咳……”妫语被宫女莲儿由榻上扶起，孱弱的身子让莲儿的眉皱得紧紧的。
巫弋将写好的方子交给一旁的侍者，见问忙回道：“是……皇上，您还是先养病吧。”
妫语摆摆手，“无妨，也不是第一次了。今儿是……咳咳……问问你的意思……定西的喇嘛，与，与……咳咳咳 ……”一阵猛嗽，几乎喘不上气来，莲儿忙端上一碗止咳汤，妫语喝了一口，喘了会气又道，“还有安平的回教，你有何提议？”
巫弋细细想了想，缓缓说道：“臣以为不妨都准其定教。定西土人十有**皆信喇嘛，准其立教可使大半民心趋于安定，而回教则势力更大，西北皆其信徒，几年来民间声势一直很盛。与其让他煸动民乱，不如纳入官方。”
妫语翻过一本折子，那是平叛大将军胡前昨日到的折子。“胡前身边可有个陈纪章？”
“是有这么个人。”巫弋不明所以。
妫语一笑，将这本折子递与她，巫弋飞快看了一遍，不禁眼前一亮，“皇上，这本折子上提的主意很是不凡。回民自主，设一副知州以回治回，其职由回民公选，确是最体民意，而朝廷命官监以总管又可防其成势，是为安平吏治的最佳路子。”
妫语颔首，“不错，咳咳，这个陈纪章果然是个人物，咳咳……可也不能独让孙家大放光彩……巫弋，你也就宗教任事拟个条陈上来，就照你刚才你说的那个意思，好好周详周详。”
“是。”巫弋欠了欠身，跪安出殿。
莲儿将其送至煦春殿外，才悄悄拉住巫弋墨黑的袍角，“祭司大人，您看皇上她要紧么？昨儿个晚上还呕了血，我……”十七岁的端丽女子话至此处不禁眼眶微红。
巫弋微讶，据她所知，女皇因其经历的奇苦，不管以前是何性子，眼下却并不是个良善之人，内心满腔仇恨，于人事上不免阴冷，于面上更是少见真心的笑颜。而以女皇的心思深潜，莫说一小小宫女，就是连摄政王、王熙这等青年才俊，深沉锐利如项平、岳穹都极难察觉。何以这宫女竟会如此忠心不二？
巫弋这一怔愣，莲儿却会错了意，以为不治，当场泪珠便挂了下来。巫弋一看，吓了一跳，忙安抚她，“皇上只是身子虚弱，并不是十分要紧。只不过前些日子忙于国事，入冬受凉，至今春发作出来，好好调补即可。”
莲儿一听，喜上眉梢，“当真？”
“哟！莲儿姑娘可饶我，这等大事，我巫弋岂敢乱说？”巫弋放怀一笑，大大安了莲儿的心。
莲儿放下心，似乎才惊觉方才失态，脸蛋儿涨红，想要岔开话头，便不由又说到女皇。
“祭司大人，您不知道。皇上自战事起便没睡过一天安生觉。去年秋冬，一夜夜地审阅谍报，奏章。摄政王、军机大臣、还有吏部尚书项大人的奏疏，天天都那么厚厚一大叠，小山高的折子从黄昏进了宫门后，到天一亮便送了出去。皇上可是半分也不担搁……每夜都是灯下批阅，还常在大图面前琢磨。没一晚不是到四更天才去躺躺的。有几夜空些，又是冻得睡不着，好不容易战事安定下来，天气也转暖了，却是咳得睡不着。那么单薄的身子，近来愈发瘦弱了。我们几个当差的，瞧着实在难受……”
巫弋听至此处，也不由轻叹一声。到底秉性纯善，尚顾惜天下苍生，不然，只须拖延时日，待得藩王攻入天都，这切骨之恨焉有不得报之理？那日说的只怕也是为了掩饰自己的善心吧！唉，想我碧落国的国运竟掌握在一异族寄魂一念之间，天意弄人，以此为甚。
巫弋到‘巫策天’，不敢怠慢，立时谋算了一遍，将折子拟了，递至理藩院。折子大意便是想让回教徒、喇嘛信徒各自立教，其公选首领由朝廷颁布诏令予以认可。这是既自理又不失统辖之计，与胡前近日递上的折子有异曲同工之妙。安平府与定西州民情与中原其它各州有异，其土人皆信教，其中又政教相合。巫弋这一道折子正是补足了胡前的缺漏之处。
理藩院寺卿高勉德看了立时投到摄政王府。孙预一看之下，明白女皇用意，将折子拨至吏部从议。因昨日项平老母病逝，皇上虽以国事未定夺情未准其三年丁忧，但身为独子，项平总是去料理后事。女皇便准了他两月假期。如今吏部一尚书告假，左侍郎孙颐又已出任长泉，整个吏部都为闻谙一手操管。孙预将这道折子拨至吏部，自是让出了这份功劳，想必又是闻家父子近日来未捞到什么便宜，在女皇跟前发过牢骚了，女皇才会有此一招。用巫弋拟折，不让他孙家提拔的人独领风骚。不过，话说回来，陈纪章固然见识非凡，这个年近六旬的女巫巫弋也非庸人，居然能找到这样的口子，委实不易。看来女皇身边颇有几个能人呢！
翻过来想，女皇行事也确是称得上缜密了。巫弋身为主祭司，总领‘巫策天’诸事，以‘巫策天’正卿的身份来进言边地几个教派的议案很是妥帖 。同时，也将‘巫策天’置于全国各教派之上，这之于日后平复安平府也是个极妥的安排。想当初，以一小小的太仆令出仕，不想没多久便已升至正卿。提携之意是极明显的，但女皇硬是做得让人不能不服。这巫弋因功而赏，因能而进，处事又颇厚道，有才更有谋，的确胜职。
这一日朝堂上自是君臣融融，几拨人都各有心喜，妫语脸色也颇为清淡，但目光却是难得地出现了几丝犹疑，一时只能沉思地看着孙预，心下百转千回。温和贵气的面貌，斯文俊雅中又透着丝丝冷淡，他是始终是一个有架子的人。以他的地位声望，他可以与她好好相处，也可以针锋相对。而对于他孙家的利益，似乎更该倾向于后者才是。即使置天下大义于前，也还是有足够的立场。但为何他一直的所作所为都透出些退让的味来。孙预这么做了，孙业环不闻不问不足为奇，但连孙冒庐都不干涉，是默许么？为何敢于这般托大？还是他们看出什么？亦或是孙业环说了什么？
想到此处，妫语微微一凛，目光冷冷扫在正要拿出奏本歌功颂德的歧郡郡守脸上，吓得郡守把才要出口的话又咽回肚里。妫语不耐，不禁有些迁怒于他，“郡守无言可奏？”语气已微显阴沉。
“呃……”郡守马上回过神，不无惶恐地回禀，“臣有本要奏，有本要奏。”
“那便奏来吧。”妫语此时语音微平，显然已控制住了自己。
“是。皇恩浩荡，天运隆昌，歧郡……”郡守略略定了定神，摊开奏本，一通废话便以响亮的嗓音回荡在紫宸殿上。
妫语忍住胸中突然来的一阵咳意，脊骨处开始抽疼，冰冷的寒意似一柄针锥直直刺入脊骨深处。妫语的手不禁微微颤抖。她缓缓吸口气，紧了紧牙关，将手不着痕迹地缩回袖口狠狠掐住。神色间仍是勉力自持，但目光却是迸出无限恨意，远远避开闻家父子。在看几巫弋时，不由想起自己一路走来，至毒难解，而家人也已无望再见，如今端坐朝中，千般谋算，万般计量只为报仇。可一旦大仇得报，又该何去何从？
孙预无意间抬起头，正好对上妫语游离的眼，两人都是一震，静静地对视。孙预怔于妫语眼中那抹迷离悲凄之色，一刹时竟是全然的震动。是何等样的凄苦让她眼中悲色无限？是何等样的仇恨让她的目光凌厉如拔剑出鞘？又是何等样的失落让她迷惘游离的眼神中了无生气？
良久，妫语在对视中目光渐趋平和清明。当歧郡郡守伏在地上在呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”时，妫语已完全平复心神，冷静地从孙预处挪开目光，看向郡守时，面上已略带笑意。
“爱卿平身。我为天下百姓之主，受之给养，平叛护卫是职责所在。如今前方将士浴血拚斗，保家卫国，奋勇杀敌。不独歧郡，也使天下百姓免遭流离失所之苦。真乃我朝之幸。你这道表恩折子，颂的该是前方将士，碧落国的英雄儿郎！”
歧郡郡守此时只能伏在地上一个劲儿地磕头，“皇上圣明，皇上如此体恤将士，真乃一代明君，圣……”
一旁的光禄大夫岳穹听到这郡守似要说出什么不妥的话，忙截了过来，“皇上如此爱惜百姓将士，实乃我朝社稷之福。然此表乃歧郡百姓，不，甚至是天下百姓对皇上恩泽的感激，民心涌动，火热挚诚，皇上又岂可谦和推辞？”
这一说让郡守压下了那句就要脱口而出的“圣祖再世”，也惊醒了他，只听他忙道：“是啊，皇上，此乃歧郡民众一点心意。”在朝大臣也纷纷出列赞同。
“岳大夫所言极是。我若再谦辞，岂不成了沽名钓誉之辈？也辜负歧郡百姓。歧郡郡守。”妫语欣悦地看向郡守，“把折子呈上来吧。”
“是。”郡守将奏折躬身交给内监知云，知云呈上御前，妫语随意翻了下，又问道，“乌州赈灾的粮食运抵了没有？”
“回皇上，已于这月初五便到了。”
“分发得怎样了？”
“已悉数分发至每户人家。”
“嗯，很好。”妫语眉宇看似极为高兴，丝毫不见适才的异样，令孙预心中暗暗怀疑，仔细掠上眼，却见妫语虽带笑意的脸上却是一片苍白，不见人色。有些不对，孙预才要说话，闻谙却抢先一步。
“皇上，臣以为平州才经战乱，如今地界也还未太平，百姓历劫归来，需要休养生息，不如免赋一两年，待其恢复元气。”
妫语笑意盈盈，“此间甚合我心，摄政王怎么说？”
怎么说？还能怎么说？这是摆明了要让闻谙来居这个功的。
“臣也以为闻侍郎所言可行。”
“如此，便让爱卿带着我的旨意回歧郡，平州免赋一年。”
“是。臣谢主隆恩。”
早上的朝会便在一阵和气中结束，回至寝宫煦春殿，妫语却步下一个踉跄，软在莲儿怀里，极度虚弱中还不忘关照了一句“别声张”。
这可把莲儿吓坏了。不能声张自是不可招御医。其实这御医自女皇入宫后便一直形同虚设，从未见招过，倒是其他几个王爷处跑得还勤些。可不招御医又招谁呢？莲儿本能地排斥闻家。每次入宫都是假惺惺的，那萧夫人美则美已，却让人感觉不到亲切，母女间情义全无，冷淡得让人生厌。那么谁可以呢？……对了，有一个人一定行。
莲儿唤来内臣知云：“你快将祭司巫弋请来，要快！……等等，记得不要声张！”
“莲姐姐放心。”知云点了下头立时去了。
莲儿这才回身看着躺在榻上气息微弱的女皇，惨白的脸色，紧蹙的秀眉，毫无血色的唇，纤细的手正紧紧攥着被衾，仿佛正承受着莫大的痛楚。莲儿心中一紧，大为心疼，而这心疼因时间过去而转为焦虑：这巫弋怎地还不来？正愁着，忽听得外面脚步声急急传来。
莲儿大喜，掀起帘子就迎了出去。在见到与巫弋同来的人后，不禁愣了愣，心念一转，忙挤出笑脸：“奴婢给王爷、祭司大人请安。”
孙预抬抬手示意免礼，“烦请通报一声，说我等有事求见。”
莲儿看了眼知云，见他轻轻摇头，便道：“是。王爷、祭司大人稍候。”说完就进了内殿，不一会儿，莲儿出来轻福了福，“皇上说了，请祭司大人入殿议事。王爷么，夜已深，想必还有政务要忙，有事明日再议，请回府早早休息。”
孙预疑惑大起，却也不便反驳，只得告辞：“如此，臣先告退了。请皇上多保重贵体。”
“是。送王爷。”莲儿又轻轻一福，目送孙预离去，才一把抓住巫弋，急急带至内殿。“祭司大人快去瞧瞧皇上吧！”
巫弋吃了一惊，“皇上？皇上怎么啦？”
“……您自己看看吧。”莲儿将巫弋带至御榻前。
床上的人儿仍未有醒转，额上已微有细汗渗出，一如扎在一场梦魇中，久久挣扎却不能醒来，甚是痛苦。
巫弋一看之下立时皱拢了眉，沉声吩咐道：“去准备一桶热水，再按上次的药方上的药各抓一包来。热水要烫。快去。”
“好，好。”莲儿奔出内殿。
不一刻，便都准备停当。巫弋将几包药悉数泡在水中，与莲儿两个将妫语宽去衣物，扶至水中。巫弋更是不停手地用金针渡穴，刺入妫语周身几大要穴。恍惚间，莲儿盯住妫语白皙的左臂上一道诡异妖冶的赤线。
“绝……绝尘纱？！”
巫弋惊讶地看她一眼，这种毒虽是名闻碧落，但其性状特征却少有人知道，这个小宫女……不过事到如今，瞒也瞒不住了。“先将这粒药丸用温水化开，余下的事我待会自会告诉你。”
莲儿仿佛惊醒般打了个激灵，这才接过药丸 ，用温水冲开，又喂妫语喝下了药。
之后，两人便这么紧张地盯着妫语，良久才见妫语的脸色稍稍好转，不再白得吓人。巫弋轻吁一口气，与莲儿两人又将女皇身子擦干，换上衣物，扶回床上躺好。
妫语虽然未醒，但已渐有血色，仿佛是一种大病后的虚脱，沉沉睡着。巫弋长长一叹，坐到床边，回头见莲儿神色凛然，便对她招了招手，轻道：
“此事事关重大，此处除了你知我知皇上知，可千万不能再让任何人知道。否则，不仅你我没命，只怕皇上也难自保。”
莲儿一怔，略带哭腔，“不。祭司大人，奴婢不想知道内情。您和皇上谈的都是大事，奴婢心思粗陋，恐日后一时疏漏，反拖累了皇上和大人。奴婢也不懂这些个，奴婢只想知道，皇上这……这病能好么？”
巫弋沉思了会，最终还是叹了口气，“无性命之忧，只是……唉，老身这五年来一直研磨的就是这个，可惜，还未曾有所收获。”
莲儿看着女皇，泪珠不禁成串滴下。许久却猛然抬起头来，“敢问祭司大人，这到底是何人所为？”
巫弋神色间也是掠过一抹不忍，“还会有谁？天下还有谁有这个胆子这个能力、这个手腕、这个方便？”
莲儿大大一呆，愤怒中又带着一丝不信：“可是……毕竟是亲生啊……”
“唉，一言难尽。”巫弋看了看年轻的宫女，“也是这个理，这事你知道得越少越安全。”
“是。”莲儿赶紧抹了抹眼泪，抬眼见妫语已略有醒意，忙下去煎药。