楼梯上响起咯吱咯吱的脚步声，修长的身影擎着蜡烛照亮密闭的暗室，慢慢走下来。
“锵！”的一声，寒光逼人，又是一柄长剑，架在来人的脖颈上。
“秦将军，不要每一次都是这么杀气腾腾。”简歌叹口气，将蜡烛放好，欲拂开脖子上的兵器。
那剑刃这次并没有拿开，狠狠一压，居然陷入肩头半寸，暗红的血立刻渗了出来。
“简歌！你看到了么，都护府外，整整齐齐摆着的二十四颗人头！”暗影处的人咬牙切齿：“二十四位名将！就这么不明不白地把命送在你的手里！二十四名精锐！二十四名精锐！他们死不瞑目啊简大夫！”
他激怒填胸，又一用力，剑刃刺入皮肉。
简歌闷哼一声，却不动不逼，平静道：“这不是我们约定好的么，他们是棋子，虽然他们自己不知道，但到公子怀璧手里送死就是他们的使命。如今他们的使命已经完成了，我们已经成功了一大半，你应该高兴才是……”
那人的剑又是一压，简歌的额角渗出一滴冷汗，雪白如玉的脸上，连薄薄的嘴唇都白了。秦焕咬牙道：“用他们的性命换取嬴怀璧对你的信任，这个代价，也太大了！”
他话音未落，简歌狭长的凤目中寒光逼人，厉声道：“秦将军！徒有妇人之仁，能成什么大器！如果可以杀了嬴怀璧，死二十四个算什么，就是死二百四十位名将又有什么可惜！”
他顿一顿，叹气道：“秦将军，再想一想，日后世子复国，你就是军功独揽了。胜利者不就是踩着棋子的尸体爬上去的么？”
秦焕的眼睛闪一闪，紧紧盯住他，想看出一丝破绽；但谋士冠玉般的脸上风平浪静，没有丝毫犹疑。他手里的长剑慢慢放下去。
“秦将军，请相信我，”谋士静静看着他，一字一顿道：“我比你，更想杀了公子怀璧！棋子的血，不会白流。”
当日在这同样的地点，同样的人，他们做了一个约定。
秦焕谋划梁园客的行刺，由简歌将信息出卖给公子怀璧。每一颗梁园客的人头，都是简歌取得公子怀璧信任的筹码。二十四位梁园客，这最后一次行刺，已经全部死在公子怀璧手里。
这二十四位梁国名将，自己都不知道自己做了这场政治角力的棋子。历史就是这么嘲笑弱者，他们的一腔热血，甚至没有在史书上留下一丝痕迹；他们的名字，永远淹没在这乱世权力角逐与诸侯争霸的风云动荡里。
铁血丹心，只是政治与权谋的牺牲品。
历史从来都是如此残忍，它只记下强者的名字。
秦焕冷笑，似真似假地讽刺道：“简大夫，果然不负‘双凤雏’之名。”
简歌一笑，竟有丝沧桑。
“简大夫，我做这件事是为了功名利禄、青史留名的荣耀，”秦焕不闪不避，大大方方说出自己的心思，疑惑地看向简歌：“你是为了什么？荣华富贵？”他嗤笑一下，“不像。”
简歌久久沉默，方轻轻道：“为了故国，为了我自己。”他没有再说下去，眼中锋芒凝聚，长袖下的手掌慢慢握紧。
故国……
秦焕愣了一下，谋士说出这两个字的时候，眼睛里迅速闪过种种情绪，似乎是眷恋，似乎是怅惘，又似乎是——杀机。
谋士慢慢道：“秦将军，这一次，就是绝杀；破釜沉舟，不留后路！”
今年的雪，居然如此频繁。
飘飘渺渺的细雪时断时续，一片天地朦胧中，亭台楼阁影影绰绰，数枝火红的梅花疏影横斜，暗香隐隐。
公子怀璧极其有闲情逸致地站在书案前，握着一支紫毫，铺着一纸雪涛，从清晨开始，就在慢慢抄写一章公叔雱的《枕寒流序篇》。身边亲自为他磨墨的，居然是河西王太傅王览。
“公子，白将军真是进步神速，”白衣谋士看着公子悠然的笔意，微笑道：“这次都督府宴上白将军锋芒过人，没有辜负公子的苦心栽培。”
公子淡淡一笑，一手牵袖一手挥毫，并不抬眼：“她很有天赋，但要想成为一代名将，还要磨练。”
“可惜公子在书法上实在没有天赋，翰墨之功十年如一日，怎么磨练都毫无进展。”王览不客气地嘲笑道：“公叔雱书画均是一绝，笔意闲雅幽深，《枕寒流序篇》更是有‘谪仙篇’之誉，却被公子写得像舞刀弄枪、杀气逼人，而且……也实在写得不怎么样。如果公叔雱就写这么一手好字，早该饿死了。”
公子好笑地看他一眼：“子瞻，只要是涉及你们文人的闲趣，你必然尖刻得很。”
“战场上，公子运筹帷幄，我不是公子的对手；”谋士傲然一笑：“但学识上，在下的造诣，放眼河西，怕是没有人可望我项背；就算江女史也不能与我比肩。”
公子抚掌大笑：“好气魄！我正愁帝都特使与北燕、中山、陈三国使者到来的时候，谁去应付这群咬文嚼字的酸文士，你和子楚就替我接待好了，见面礼就送我这一章公叔雱的《枕寒流》，压一压他们的气焰。”
公子怀璧灭梁，北陆五大诸侯燕侯、陈侯、中山侯、梁侯、河西王的均衡被打破。帝都派天子特使前来收回梁侯诸侯爵位的印信，其实是为了表现天子之威，告诉世人在诸侯之上，别忘了还有个天子。北陆上北燕、陈、中山三国纷纷派出使者追随帝都特使前来大梁，名为护送，其实是为了探听虚实。
谋士却不回答这个问题，反而轻笑：“公子不是不欣赏公叔雱么？”
公子将写字的纸张举高轻吹，可以晾得快一点，淡淡道：“厌恶和恐惧一样，都是人性的一种弱点；克服它的最好的办法，就是征服它，不是么？何况公叔雱笔意幽深，也可以磨一磨我的戾气。”
“确实如此。”太傅沉默片刻，微笑道：“在下听说公子有将梁国公主带回凉州的打算，是真是假？”
公子依然映着窗子在欣赏自己的作品，漫不经心道：“是又如何。你不如多关心关心使者的事情。有人给我推荐简歌，你觉得此人如何？”
王览微笑道：“公子已经把原天策军一品文书大夫简歌收为幕僚了？公子可知道他的来历？”
“嗯。他也是个人才。”公子将书法放下来，卷起收好，不在意道：“什么来历？”
“简歌十九岁入丹阳君府，是当时梁侯的兄弟、丹阳君的脔宠。”
“哦？脔宠？”他成功勾起了公子怀璧的兴趣，公子停下手上的活计，轻笑：“真有意思……我记得他曾是梁国的宫廷琴师。”
对面的太傅微笑回话：“公子没有记错。半年后，简歌因为琴艺出众，被丹阳君送给兄长梁侯做了宫廷琴师；仅仅在梁侯身边一个月，简歌就在一次宫廷晚宴上用琴将梁侯砸死，与丹阳君里应外合，发动了政变。丹阳君承袭了梁侯的爵位，简歌做了大夫，因为精于谋略、智计过人，声名就渐渐远播了。”
这短短一段话，隐藏了多少不见天日的阴谋与血腥。
“这梁国上下可真是蛇鼠一窝啊，恩客为国君，脔宠做大夫，再来个弑君政变、挂印献关，坊间说书人也未必讲得出这么精彩的故事。”公子似笑非笑道：“只是不知道这梁侯知道是他的脔宠把阳谷关献出来的时候，是什么想法？”
“现在也许不知道。”太傅慢慢道：“只怕公子有一天会和这位梁侯一样，亲自感受到了。”
公子眉宇间一下子凌厉起来，蓦地微眯双眼盯住太傅，眼睛里锋芒凛厉，杀机陡现。
他缓缓道：“什么意思？”
古剑湛卢就在他手边。室内的空气，霎时间几乎冷冻，杀气逼人。
太傅大步退到公子书案之前，双手交覆，对着公子怀璧行了一个稽首大礼。
“贪恋美色，是君王大忌！”太傅毫不退缩，直直盯住公子怀璧：“正是梁侯荒淫无道，今日才有公子的可趁之机；公子今日迷恋鸾姬公主，不知日后会给谁可趁之机？鸾姬公主是梁侯的女儿，公子刚杀了她的父亲，公子难道想让这个女人变成自己的弱点么？公子心怀天下、志在九州，就不应该为女色所左右！”
霎时间室内针落可闻。
公子怀璧冷笑道：“好一个心怀天下、志在九州！王太傅，你可知道，这话是僭越天子，足以诛除九族？”
太傅坦然一笑：“若公子不曾心怀天下、志在九州，那在下何必自苍梧山中千里迢迢追随公子？”
公子怀璧紧紧盯住太傅镇定如若的面孔，眼睛里锋芒逼人、杀机锋利；太傅寸步不让，坦然对视。
公子突然大笑，挥起衣袖，击节长吟：“九州风云皆黯淡，八荒诸侯俱敛袖。青霜剑，松醪酒，唯我长歌惊春秋！空负千里横江志，谁人楫我轻济舟？”
“太傅所言极是，我当日的胸怀，未曾一日敢忘。”他转眼看向太傅，少年时的狂傲依稀又跃上眉目，却似乎又有一丝难以察觉的沧桑，慢慢道：“这一生，不会再有人让我沉溺了。能成为我的弱点的人，已经不在了。”
太傅心中震了一下，蓦然抬头看向公子怀璧。这是一个城府深沉的男人，几乎从来没有人可以窥视他的内心世界；难道这样的男人，心中也有不可触及的禁忌么？
当太傅想从他脸上读出什么的时候，对方已经完全掩去了眼睛里的情绪；他神色和蔼，大步绕到书案外躬身伸出双手，对太傅亲切道：“太傅，快快请起！”
这时，公子怀璧的侍女走进来通报，午膳已经准备好了。
侍女轻盈地走上来，在桌榻上摆上几碟精致的梁国点心，还有两盘河西风味的烤得焦黄的羊腿，旁边放着两枚金错小刀。斟好了酒，美丽的侍女们就躬身依次静静地退下。
行军打仗之时，公子一向不对食物有什么繁琐的要求；梁国刚刚平定，政务繁忙，午膳常常就这么简单地解决了。
刚才的暗潮汹涌似乎完全没有发生过，两位都是玩弄心机的高手，依旧谈笑晏晏、神色自若。
“快尝尝，子瞻，”公子微笑着招呼王览：“看看手艺比起公子府的厨子如何？天子特使与三国使者到了的时候，可没有机会这么悠闲地品茗用膳了。”
“啊，真是想念凉州。”太傅也不客气，用侍女呈上的锦帕拭手，盘腿坐好准备大快朵颐，一边笑道：“却不知道来的天子特使是谁？这可怜的人，恐怕是被剑架到了脖子上才不得不接下这个烫手芋。”
“人家看不起咱们，不愿意来也是对的。”公子漫不经心地挑了挑眉：“咱们这些河西蛮夷，全是些粗鄙的武夫，上马杀胡人、下马抢妇女；□□是礼乐鼎盛的文明之邦，对咱们这些杀人不眨眼的野蛮人，当然敬而远之。”
谋士大笑：“这可不包括在下！公子，在下可是来自礼乐鼎盛的江左，又是文质彬彬的君子，相貌也算温文尔雅，特使总不会对我也退避三舍吧。”
“难说，”公子抬眼，丝毫不把谋士的话放在心上，微笑着指了指他的手：“没听说过近朱者赤么？”
就见谋士盘腿豪迈地坐在席上，握着金错刀直接跳过了精致的点心直奔烤羊腿，熟练地切成肉块，也不管还带着血丝，叉起来就往嘴边送——
王览一怔，举着一块羊腿肉就这么停在嘴边，唇角抽搐一下，与公子对视一眼，两人一起大笑起来。
这时外面一阵急促的脚步，一个声音急问：“公子在何处？”
公子与太傅交换一下目光，笑道：“今日里我访客怎么这么多？不过子楚真是好福气，刚刚赶上我的午膳。”
他朗声召唤：“子楚！”
身着紫色战袍的身影噔噔大步跑过来，奚子楚冲进内室，根本不管午膳不午膳，急道：“公子，左千城将军的凉州急信！”
公子神色一凝，呼地长身立起，疾步走下来接过信笺拆开看。他面无表情，眼睛里的杀机却一闪而逝。
“公子，凉州有什么不妥？”奚子楚急道。
“是羌胡人。”公子将信笺递给身后已经过来的王览，谋士的神色也渐渐冷峻起来：“趁凉州空虚，欲图河西！
晋愍帝元熙十一年十二月，羌胡人秘密联合羯、戎、西狄、北蛮四族，五胡在漠北草原联军三十七万，调兵遣将、行兵布阵，锋芒直指朔方郡。
凉州告急！
“混蛋！”奚子楚低低咒骂一声，立即拱手道：“公子，末将愿调兵立即回凉州！”
“不必。子楚，你急招各位将军前来都督府。”公子转身大步走到书案之后，立刻给留守凉州城的诸位将军修书回信，一边冷静下令：“消息切勿走漏，以免军心动荡不安。羌胡人在漠北草原尚未有所行动，而且距离朔方郡尚有三百余里，意图不明；不可操之过急。”
奚子楚领命，刚要离开，公子叫住他：“等等，帝都特使与三国使者不日就会来到大梁城，羌胡欲犯凉州的消息，暂时不要让他们知晓。”
他长叹一声：“如果北燕、中山、梁三国欲趁此机会对我凉州落井下石，我们腹背受敌，这是最麻烦的事。我们必须要在这个可能出现之前，想到可以解决的办法。”
就在这时，一名武士匆忙进来禀报：“公子，适才信使来报，帝都特使与三国使者已在城外八十里，明日就可以入城了！”